李嗣業登上了土堡的頂端，朝北遙望磧西壯美河山，遠處白馬河宛如一條玉帶，從山地丘陵間穿過，更遠處天山的輪廓掩映在雲霧中，實是美不勝收。他又把視線朝西，所見是龜茲的城牆，鋸齒狀的垛口完全是按照中原的城池風格重建。

從今以後，他就是龜茲跳蕩營的主官，雖然目標距離節度使尚有十萬八千裡，不過他正在奮力追趕。如果他的記性不差，幽州那邊兒的偷羊賊，將會在天寶元年也就是後年，成功登上平盧節度使的寶座。

照他現在的這個養成升官速度，估計是追趕不上安祿山的，但是可以逐漸縮小差距。最關鍵最重要的一點是，千萬不要死靠著戰功、靠功勳升官！

安西軍中人才濟濟，功勳卓著者不知凡幾，比如高仙芝、封常清，王正見，程千裡、畢思深等人，均不是平庸之輩，還有諸多北庭係將軍都想插一腳。想在磧西迅速出頭，其難度堪比後世某點的新人作者。所以眼下這個情況，就不由得他不去動歪腦筋了。

如果再有機會回長安敘功，他定要多使出點兒錢財，早日把屁股高高地坐上去，才能做更多的事情，哪像現在這樣束手束腳，權力隻能施展在一座營地中。

這幾天內，李嗣業每日清晨都會登上土堡頂端，俯瞰營地的每一個角落。

第三團校尉趙叢芳總是第一個鑽出營房，跑到白馬河邊梳洗之後，回到營地披甲，敲擊鐃鈸，把全團的兵卒喊醒，列隊在校場進行操練。

李嗣業觀察了半個多月時間，趙叢芳每日清晨均是如此，從無拖延或懈怠，他這算是真正脫胎換骨，第三團也有了新氣象。

又一日清晨，李嗣業登上堡頂，雙手持陌刀揮舞練了半個時辰。等到汗水蒸騰而起熏濕了襆頭，才靠坐在女牆上，把襆頭解下來，用雙手擰出水來。

他把襆頭放在牆垛上等著晾乾，把頭頂濕漉漉的亂發重新整理一下，用一根木釵彆住，又從懷中掏出一塊白巾，順著額頭纏在頭上當做抹額。

李嗣業做完這一切，抬頭仔細去看，遠處饅頭形狀的丘陵上方霧氣氤氳，有清脆的駝鈴從中傳出。很快有商隊從鬱鬱蔥蔥的樹木後方走出，緩緩來到白馬河邊，踏上了橫跨河兩岸的木橋。

他總算能看清這支商隊的全貌，為首的是幾隻領路的駱駝，駝背上載著麻袋和五顏六色的織物、地毯。中間是幾十匹馬，同樣載滿貨物，隊伍的尾部也是幾隻駱駝擔當後衛。

這是支胡人和漢人混雜的商隊，漢人們腰間佩刀，所牽馬上沒有貨物，應當是擔當保護商隊的護衛職責，而胡人們的裝束，他看起來倒有幾分熟識，隻不過晨霧朦朧遮擋了他的視線。

等他們全部從橋上走過，行進至營地的右側，刻意繞了一個大弧度避開軍營。李嗣業終究還是認出來了，這不是識匿部牧民們的裝束麼，他們無論男女都喜歡把辮子裡編入各色的絲絹，披在肩頭兩側，按照風俗哪個辮子編得最長最漂亮，就越容易受到女性的吸引。

李嗣業低下頭去，趴在女牆邊對著下方喊了一嗓子：“田珍，藤牧！”

“喏！”兩人的聲音從營房中傳出，等了五六秒，才披著甲胄跑出來，站在土堡下方抬頭仰視問：“李將軍！什麼事兒。”

“營地外路過一支商隊，你帶些人去，把商隊截下來，帶他們的首領和護衛隊長來見我！”

田珍大聲回話道：“既是商隊，沒有窺探軍營，亦無過錯，豈能強行攔阻。我們是大唐軍人，無故擾民，不好吧？”

“叫你去就去，廢什麼話。”

田珍低頭咕囔，聽起來像是發牢騷，然後才高舉雙手叉在頭頂：“喏！”

“兄弟們！出去辦事了！”

操練中的親兵隊停止對練，結成隊伍跑出營門，徑直插向了商隊的必經道路。

田珍沒有戴兜鍪，黑紗襆頭裹著頭頂，身披細鱗甲，雙手將橫刀拄在地上，趄著腦袋去看慢慢接近了他的商隊。

駱駝的銅鈴聲噶然而止，商隊首領頭戴平頭小樣巾，臉上倒也不甚驚慌，騎著駱駝叉手詢問：“這位軍爺，我們識匿商隊，攜帶貨物前往長安販售，未曾犯王法，不知為何阻攔。”

“既是識匿商隊……識匿商隊？”田珍本來眯著眼睛詢問，此刻連忙站正身體問道：“你們是識匿商隊？”

駱駝上的首領也驚喜地喊出了聲：“田珍！”

“原來是史江隊正！”田珍笑著拱了拱手道：“怪不得李將軍叫我出來攔你們，原來是自家人來了嘛。史江隊正，還有識匿部今天誰帶隊？”

史江身後的一個花辮子識匿老者連忙翻下駱駝，躬身抱胸行禮道：“見過田軍爺，我是伽延從大將軍的家中管事。”

“正好，你們兩個同去拜見李將軍。”

“李將軍？”史江驚訝地張圓了嘴巴。

“嗨，”田珍笑著拱手對他解釋道：“你們窩在蔥嶺那個地方孤陋寡聞，哪裡知道，昔日的蔥嶺李守捉使，如今已經是朝廷敇封的中郎將。”

“哇，李使君如今已經是李將軍了！才不過四年而已！”

“切，就這人家還嫌慢呢。將軍惦記你們，讓我帶你們去見他。”

兩人對身後的商隊成員囑咐了幾句，令他們留在原地等待。他倆去見過去的老上級，應該用不了多長時間。

田珍將拄在地上的橫刀插入鞘中，帶著兩人往營地而去。

營門內哨戒塔上的兵卒立刻出聲警告道：“將軍有令，任何人未經通報，不得入營！”

田珍指著塔頂上開罵：“你眼瞎了，沒看見是老子親自出去接的人！”

那兵卒探下頭一看，連忙笑道：“哦，原來是親兵田隊正，清晨霧太大，沒有看清楚！快快帶人進去吧。”

田珍哼了一聲，帶著兩人沿著坡道往土堡而去。

史江和伽延從的管事被帶進了堡內的大廳之中，兩人抬頭一看，隻見一個威風凜凜的將軍跪坐在案幾前，身後的牆上畫著玄豹圖。

“卑職拜見李將軍。”

兩人俯身行拜禮，李嗣業長立而起從台階上下來，將他們依次扶起：“於構可還好？”

“啟稟將軍，於守捉使身體還算安康。”史江恭謹地回答。

李嗣業點點頭感歎道：“我已經很久沒有回去，也不知守捉城是不是沒有變樣。”

“變倒是沒有大變，隻是我們這些軍戶的日子越來越富庶了，於使君按照將軍你定下方法，把掙來的錢一部分到處采買糧食，囤倉中的餘糧足夠全守捉城兩年之用度，一部分用來加固城牆，其餘的一部分用來流通儲備，另一部分兌換為黃金存了起來。”

一想到於構，李嗣業麵前就能浮現出他提著帳薄忙忙碌碌的模樣，這個人雖然開拓不足，但確實是能守攤子的人。

“快，坐，我們坐下談。”

他安撫兩人坐下，重新坐回到台上，思慮片刻開口說道：“我派田珍叫你們進來，是有一件大好事。這次我跟隨節度使回長安敘功，在西市上安置了兩個坐商，名字分彆叫米查乾、沙粒，這二人均是得我信任之人。你們到達長安後，立刻到西市南頭的米家商鋪，把所有貨物交付給他們，他們會給出你們超出貨物價值兩成的利。”