夫蒙靈察揉著膝蓋好言相慰道：“這事情怎麼辦我已經給你想好了，多征調些人，到天山的瑤池去找。兵曹參軍張緣禮文章寫得挺有華彩，到時候就讓他提筆寫一封奏疏，把尋找的過程寫得玄幻曲折一點兒，到時候聖人看了難免不會龍心大悅，介時我們回京敘功，這也是很大的一個加分項。”

李嗣業無奈地叉手道：“既然你已經這樣說了，我自當從命。”

“這事兒你可得上點兒心，辦得出彩一點兒，我看你的樣子有些不大樂意，嗣業。有個道理我倒要親自講給你聽。天底下所有的事情，都是圍繞著聖人的眼光和立場來辦的。”

“就像遠征小勃律。吐蕃占據小勃律國，致使蔥嶺以西十餘國斷了朝貢，墮了我大唐的國威，聖人麵上無光，所以這遠征小勃律才是功勳。還有，就說這修建驛站，清理沙匪，為什麼要這麼做？你在李相府上也聽到了，大食使者來朝見聖人，述說絲綢之路安西境內沙匪橫行，驛站通行不便。這事關大唐和聖人的顏麵。不光這兩件事情，這天底下所有的事情，我們都必須順著聖人的所欲去辦。脫離了聖人的立場，就算天塌了你補個窟窿，也有勞無功。這話隻是打個比方，你好好思慮一下。”

李嗣業早就明白，但從夫蒙靈察的嘴裡說出來……看來這夫蒙都護已然得了為官的精髓，日後做到河西節度使，看來也不是沒有道理。

他從都護府中出來，思維又開始發散，親自經曆了一些事情之後，結合後世書本和網絡上的知識，大概明白以法家理論依據構建的中央集權封建王朝的利與弊。其利便是凝聚力強大，變一人欲為天下欲。想一統天下，整個關中三秦都向朝著目標前進，奮六世之餘烈，便可橫掃六合。想做明君千古一帝，整個政治結構都朝這目標前進，隻需短短二十年，便可政通人和，海內清平，威服四方，成就天可汗之名。

其弊端也是同一個道理，如果皇帝的欲望就隻是吃完睡覺逗美人兒，整個社稷也很快陷入停滯狀態，還真就應了那句話，鳥無頭不飛，蛇無頭不走，帝國的第一人日漸昏聵，這個看似如日中天的國度，其實已經開始走向衰敗。

現在各州各道都在迎合皇帝，估計用不了多久，興慶宮的院子裡就會堆滿了老子的雕像，中央集權的執行力度就是這麼強。

站在院門口等待的白孝德瞧見李嗣業悶悶不樂走出來，跟上去好奇地問道：“可有什麼大事？”

“對，有天大的事，要找老子的神像。”

“找老子的神像？”白孝德懵懂地撓著襆頭。

他從兵卒的手裡牽過黑胖的韁繩，回頭對白孝德說道：“把所有兄弟都叫上。”

“找神像嗎？”

“找個屁的神像，今晚我請兄弟們到胡姬酒肆大喝一通，其他的事情，等明日再說。”

……

夜色籠罩龜茲，胡姬酒肆燈火通明，穿著絳色長裙的康居美女在案幾之間來回遊走，手中提著酒壇子給軍漢們添酒。武夫們性子豪烈，說話聲音自然也高，各種粗鄙俚語你來我往，引得眾人大笑。

李嗣業端著酒杯離了案幾，雙手捧著與眾人喝了幾杯，然後悄然穿過屏風，又踩著轉角的樓梯，上了頂層的閣樓內，把糙漢子們粗狂的笑聲隔絕在了身後。

胡姬酒肆頂層是個圓形結構的亭子，八麵開窗扇，居高而視，可以俯瞰城中大多數的圓頂屋平頂房。在醺人的夜色下，千家萬戶中透出微弱燈光，院子裡的刺柳隨風擺動，不遠處那一個個移動的光亮，是有人提著燈籠在夜行。

此刻亭中央的案幾前坐著兩個人，各自麵前的酒盞裡盛著美酒，但這二人神情局促，心不在焉，仿佛不是來飲酒的。

李嗣業端著酒盞笑問道：“兩位都匠，盞中酒怎麼還滿著？難道是這胡姬酒肆的酒水不可口？”

兩人慌忙從地上爬起來，低頭躬身對李嗣業叉手：“參見李將軍。”

“兩位快請坐，這裡不是正式場合，不必太過拘禮。”

兩人拘謹地跪坐在案幾旁，李嗣業端起酒具給自己斟了一盞，仰起脖子一飲而儘，放下杯盞卻見二人絲毫未動，不由得笑道：“既然二位放不開，那我還是先談事情。餘都匠和蒙都匠是安西都護府的匠作官，手底下管著四五百號人，有刻匠也有畫匠。某聽說當年敦煌的千佛洞，其中就有三五個洞窟的佛像是兩位主持修建的。”

兩人連連應道：“是的，是的，不知將軍請我們到這胡姬酒肆來，所為何事？”

“這我就放心了。”李嗣業手扶著案幾說道：“我想請二位雕刻一座玄元皇帝騎青牛的神像。玄元皇帝知道是誰吧？就是願意寫《道德經》的那位老子。”

餘都匠回答道：“這個應當不成問題，隻要有玄元皇帝的畫像，我們可親自設計圖紙，差遣人手刻造，不知李將軍要把神像豎立在哪裡。”

“這正是我想說的，你們知道天山瑤池吧，如今正是十月，氣溫還未到嚴寒的地步，我想請二位帶人上天山，在瑤池湖畔刻一尊玄元皇帝的神像。另外這神像儘量做得天然一些，彆讓人看出刀劈斧鑿的痕跡，不知道兩位能不能做到？”

兩人從李嗣業的話中聽出彆的味道，警惕地壓低聲音問道：“李將軍，我們可否問一下，讓我們到天山瑤池刻這玄元皇帝騎牛神像，這神像最後是要給什麼人看嗎？”

“事到如今，我也對二位坦誠相待，實不相瞞。是當今聖人夜間夢到了玄元皇帝，第二日便傳詔天下尋訪玄元皇帝神像，如今各州各道都在把找到的神像送往京師，我們自當不甘人後。”

蒙都匠肩膀一個顫抖，慌忙擺擺手說道：“聖人要的是玄元皇帝顯靈神像，你讓我們兩個現做，這不就是欺君之罪嗎？”

李嗣業冷冷地皺起了眉頭，這個蒙都知也太軸了，神像這種東西也能當真？不叫人刻一個，難道我還能給皇帝變一個出來。

“蒙都知，話可不能這麼說啊，天下十五道，三百三十州，他們所尋到的玄元皇帝神像難道就是真的。況且這是誰的神像，這是玄元皇帝的神像，隻要它渾然天成，有三分神似，我們將其用馬車京師，到時候誰敢站出來打假？誰又有這個資格來打假？他們有誰見過真正的玄元皇帝？”

李嗣業感覺剛才的語氣重了，稍稍輕柔地說道：“二位不必擔心，你們儘管帶人去天山放手去刻，我今天晚上也從來沒有見過你們，你們刻完下山便不必再管，後續的事情由我來做。”

說罷他攬著兩人的肩膀，語氣很親和地說道：“這桌上的燉羊肉湯，還有這美酒，我都付過帳，不喝不吃就是浪費。你們慢慢想，慢慢用，本人就不打擾了。”

他轉身悠哉地往樓梯口走去，仿佛又想到什麼，突然轉過身來，指著二人說道：“我們安西都護府所有人的前程都托付在二位身上了，你們應該清楚這件事的份量，彆讓我和夫蒙都護失望。”

兩人身子同時哆嗦，連後背都陣陣發涼，此刻也顧不得許多了，抓起桌上的筷著夾著羊肉大塊朵頤，端起酒盞仰頭灌下，仿佛那看透了生死的好漢在吃斷頭飯。

李嗣業悄無聲息回到了酒肆的二樓，重新端起了酒盞，與親兵旅的諸多兄弟把酒言歡，連笑聲也變得粗獷了許多，很快就進入了狀態。

直至星高夜冷，酒席方散，李嗣業獨自騎著黑胖，沿著冷清的龜茲街道，回到了家中。