六月底，李嗣業的傷已好了大半，決定動身前往疏勒，臨走前向節度使夫蒙靈察、副使高仙芝、程千裡等人告彆，並且把即將要在疏勒鎮成親的事順嘴說了出來，三位上級提前表示祝賀，雖然不能親自去，但會讓人送上賀禮。

這個時代的賀禮更傾向於物，而不是錢，通常都是送絹或者絲羅，但並不拘泥於這些東西。

李嗣業並不想把婚事辦得太複雜，除去那些繁文縟節的禮儀無可避免外，其它的能省就一概省掉，到時候隻需在都督府院子裡擺上幾桌酒席，請軍中的一些熟人前來吃酒肉即可。

封常清和啜律也搭上了他前往疏勒的末班車，封常清卻是沒想到，剛加入到李嗣業的麾下，就得給他送賀禮。他平時懷著一腔大誌，家中卻一窮二白，至今還在底層混跡，也不知道給疏勒鎮守使這樣的大官送賀禮，送到什麼程度才能拿得出手，所以正騎在馬上暗自憂愁。

少年啜律跟本就不會想這種事情，更彆說為此而發愁了，他騎在馬上暢懷遙想，想的都是將來如何如何衝進碎葉城中，城中火光衝天什麼的，彆的兵卒都在搶劫，他卻握著一把滴血的橫刀，步履堅定地踏進突騎施可汗的金帳中。那時他的敵人如何跪在他的腳下，懺悔自己的罪過，求他饒過性命，然而敵人再如何痛哭流涕，也無法軟化他那早已硬如鐵石般的心腸，手中橫刀毅然斬下，莫賀的頭顱噴著鮮血衝天而起。

啜律突然拽著馬韁笑出聲來，周圍的人神情怪異，以為這孩子得了什麼失心瘋。

經過十一天的行程，李嗣業率眾人途徑蔚頭州的據瑟德城，正式踏上了疏勒鎮的管轄範圍。

疏勒鎮位於兩條河流的交彙處，同時也是絲綢之路南北兩道線的的集合點，其戰略重要性當居安西都護府首位。吐蕃人把小勃律緊緊地攥在手中，正想借由此地當做跳板來占據疏勒，從而完全切斷西域各羈縻州與安西都護府的聯係。

李嗣業能夠感受到這份擔子的重量不輕，況且來上任之前，他並不是雙眼一抹瞎，還捎帶著打聽了一下疏勒的過往曆史和現狀。

可以這麼說，自從漢宣帝設西域都護府以來，疏勒曆代王國就活躍著一顆延綿不絕的炎漢之心，甚至在三國兩晉這種動亂時期，疏勒王依舊遙記著與中央王朝聯係，曹魏時遣使朝貢，被封守魏侍中，大都督，西晉時也封寧侍中，大都督，南北朝時期中原王朝頻繁更替，疏勒使者曾繞過柔然向北魏派出十五次使者。

後來隋室一統天下，疏勒王遣使朝貢，希望朝廷能派出都護府，回歸中央。可惜隋朝短命，中原又陷入戰亂，疏勒王歸順的希望再一次落空，直至他們迎來了唐朝。貞觀九年時，疏勒王室排除萬難，躲過西突厥政權的堵截，派使節來到長安要求歸順朝廷，希望大唐能派駐機構統轄西域。

當時的西突厥可汗為了拉攏疏勒，封疏勒王為頡利發，將公主下嫁，卻依然無法改變疏勒王歸順大唐的決心。疏勒王先後三次上表要求太宗設都護府。

自貞觀至開元的百年來，西域風雲變幻，疏勒鎮數次置廢，但唯一不變的是疏勒王裴氏對中央王朝的衷心。

李嗣業得知這段曆史後，也感覺疏勒鎮這向心力是杠杠的，絕對的鐵杆漢臣。基於這一點，他相信在疏勒做鎮守使要輕鬆得多。

現任疏勒都督府大嘟嘟，耀建州司馬裴國良正是疏勒王室後裔，一聽這名字就知道，絕對的苗正根紅，保國忠良無疑。

第三日下午，疏勒城已經翹首在望，厚重的夯土城牆橫亙在青天之下，城門部位用砂岩鏨製而成，城門頂上原本也是圓拱造型，後來疏勒王室修繕城牆，特意重金從河西雇來工匠，在異域風格的頂上加蓋了鬥拱歇山式簷頂，這也從側麵反應疏勒人對於中原文化的渴望和追求。

城門外站著兩隊人翹首以待，其中胡人漢人皆有，看到遠處隨著一縷征塵而來的車馬隊，為首身穿圓領袍的高鼻子疏勒官員踮起腳尖，張大嘴說道:“來了，他來了。”

疏勒副軍使趙崇玼身穿淺緋色缺胯袍站在左側，頭頂戴著紅色三角巾充當抹額，巾頭朝上掩蓋住發髻用以納涼，本來他身後有一名隨從撐著彩綢遮陽傘，這時被他一把推開:“行了!彆打了，也不看看時頭，這點兒太陽能把人給曬化嗎?”

站在他對麵的都督裴國良淡然一笑，也伸手將身後撐傘的隨從給驅退，拱手向趙崇玼低聲問道:“這位新任李鎮守使是個什麼樣的人?趙軍使是否了解，可否相告?”

趙崇玼還了一禮道:“某也不知道，我常年在疏勒駐守，不擅官場上的交際來往。隻曉得這位李將軍官升得賊快，我也不知道他從哪裡冒起來的，短短幾年之內，便在磧西聲名鵲起。哦，咱們疏勒可能知他的人少，但你要在於闐一問李將軍是誰，連孩童都知道，他曾親自主持興建大漠驛站，帶兵剿除沙匪，深得當地人心。”

“如此說來，那我倒放心了。”裴國良眯上眼睛，雙手交疊在腹前。他不過二十來歲，卻總在人前做出老成持重的姿態，應是擔心被人看輕。

他突然又探身問:“聽說李使君現擔任疏勒、於闐兩地鎮守使，你說他會不會厚此薄彼?”

趙崇玼嘿笑了一聲道:“他是來當官混政績的，又不是來養兒子的，哪來的厚此薄彼一說，況且疏勒鎮地緣位置遠非於闐可比，他不親自坐鎮疏勒如何能安心。”

二人正交談間，李嗣業所率馬隊也越來越近，裴國良也終於看清了他的相貌，不由得咂嘴道:“是不是太年輕了?”

“也不年輕，嘴上都有短髭了。”

“年輕必氣盛。”

兩人隔著老遠就對李嗣業品頭論足，李嗣業抖擻著馬韁加快了速度，來到眾人麵前，翻身下馬。眾人則抖了抖袖子，上前兩步躬身叉手，肚子裡早已打好的草稿紛紛拋了出來。

“李將軍總算來了，我等疏勒軍民翹首以盼，一月前就派人前去探問，結果隻有將軍家眷到來，才知道將軍另有公事。”

“將軍府邸我們已經派人收拾打掃，請將軍入城。”

“我等仰慕李將軍已久，能與將軍為同僚實是榮幸之至。”

“將軍大名已傳遍大漠於闐，今日相見才是得償所願。”

這麼多人說話，李嗣業也不能一一回答，隻朝迎接隊伍中的前兩人拱手，對後麵的人注目而視，高聲道:“諸位，嗣業何德何能，竟得各位在城門外相迎，實在是愧不敢……”

少年啜律牽馬頂著烈日站在人後，冷漠地看著李嗣業與一幫人相互恭維，雞皮疙瘩都起了一層。之前見都沒有見過，還如此惺惺作態假裝親近，大人的世界真是讓人害怕。

他牽著馬跟隨他們入城，抬頭仰望城洞，巨石圓拱平滑整齊，千年的古城果真名不虛傳。城中的街道排列屬於不太規整的中軸線，主要原因是東西兩座城門並不對稱，遠不及長安城那般規劃井然。