兩名商旅結伴而來，又結伴而去。李嗣業站在正堂門廊上，看著他們的背影在甬道上行走，跨出側門消失在視線中。

十二娘走到廊前，輕依在夫君身側，輕聲問他:“這兩個人，李郎沒有問他們來路嗎?”

“他們沒有說，我也沒有問，或許還會再見麵。”

李嗣業可以肯定，其中一人定是皇甫惟明。按道理講考評他這個疏勒鎮守使，犯不著堂堂的隴右道采訪使出馬，但這人還是來了，喬裝打扮穿著商旅的衣服出現在他的麵前。

所謂的暗訪隻是考課的一部分內容，但真正的考課並未開始。

三天後，隴右道采訪使的考課隊伍來到疏勒城中，但在這其中並沒有皇甫惟明，帶頭的是采訪使麾下的掌書記，兼任隴右節度使押衙王思禮將軍。

這些人進城後沒有進館驛，直接進駐到軍中倉稟和鎮守使府邸，他們隻是象征性地查了查賬冊，整個考課過程連一天時間都沒用，就已經完成了對高級軍官的評等，統一撤到城中驛站等候。

王思禮將軍還有些不想走，他躊躇再三之後，用祈求的語氣向李嗣業討問:“我想在你家吃頓下午飯，不知道能不能……”

他還從來未曾見過要主動留下吃飯的客人，對於麵皮薄的人來說，說出這樣一句話估計得把頭埋到褲襠裡好幾天。李嗣業總覺得這個人麵皮薄，可偏偏他就說出來了。

“好，就一頓。”

王思禮閉著眼睛使勁兒點了點頭。

這個下午李嗣業在家中內堂待客，妹妹李枚兒在旁邊煮茶侍奉，兩人脫掉靴子穿著足袋跪坐在案幾前，家中下人將煮好的羊肉和溫好的酒水端上來。

王思禮心不在焉，沒想到待客的竟然是李嗣業的妹妹，他這樣一個忠實的粉絲，想見見自己的偶像就這麼難麼?

酒肉端了上來，李嗣業頻頻勸酒，王思禮悶頭就喝，酒過三巡，菜過五味，王將軍的臉龐也愈發紅潤，拘謹的王將軍也終於管不住自己的嘴了。

“我們喝了這敘舊，怎麼未見夫人出來?”

“哦，娘子他今日心情欠佳，自去休息了。”

王將軍遺憾地點點頭，端起酒盞一飲而儘，為了不使李嗣業因想偏而懷疑，他用莊重崇敬的語氣說道:“將軍可知，夫人乃是名震天下的公孫大娘的親傳弟子。”

李嗣業淡定地點頭:“哦，我知道。”

“李十二娘的劍器造詣在我看來已與其師不相上下，若假以時日，定能青出於藍，成為大唐第一劍舞名家，可惜她已早早嫁做人婦。”

李嗣業頓時臉色不好看了，心說你是喝醉了咋地，當著我的麵竟能說出這種話，要照你這麼說還是我斷送了她的藝術生涯。你該不會是個真愛腦殘粉吧。

李枚兒坐在下首出莞爾一笑，給兩人端上來煎茶。

王思禮意識到自己說錯了話，連忙出言挽救道:“我隻是有點惋惜而已，絕沒有彆的意思。其實我真是羨慕將軍，您平時一定經常看她舞劍吧?”

李嗣業醉意微醺，伸出兩根手指搖了搖:“沒有，其實我也隻看過一次。”

“為什麼?”王思禮吃驚地張大了嘴巴:“要知道公孫大娘已經退隱，西河劍器已成為絕響，兄近水樓台先得月，竟然隻看過一次，為何不教娘子常常舞與你看?”

“劍器這個，我不太懂，況且舞這個東西太費體力，十二娘說她每次舞完都要出一身的汗，太累了。所以自從她跟我之後，我就沒再讓她舞過。再說了，我娶她是因為她賢德淑靜，並不是因為什麼練劍。”

“哦，”王思禮恍然地拱了拱手。

兩人飲酒半酣，李嗣業扭頭看身邊，李枚兒不知何時已經離開了。

王將軍起身告辭，他親自出門相送，一路來到鎮守使府門外。

“李將軍，再會。”王思禮抬腳踩上馬鐙，猛一回頭，卻從馬鐙上脫落下來險些摔個趔趄。

十二娘已經在枚兒的陪同下，來到丈夫身邊站定。她身上披著鬥篷，雲朵髻上插著簪花步搖，懷中捧著一柄纖細的長劍。

王思禮的臉本就被酒水醺紅，此刻更是如一片桃林暈染，上前半步恭謹地叉手行禮:“樂浪遂城王思禮見過李大家。”

李嗣業此刻倒有些嫉妒了，咋就沒有一人對我也有這樣的崇拜。

十二娘頷首說道:“王將軍不必多禮，十二娘早已不操業藝。”她低頭看了看懷中的劍，雙手呈送出去。

“這把劍是十二娘早年學藝所持，現在把它贈送與你。”

王思禮連忙雙手接過，雙手橫端在手中，神情很是激動。

李嗣業不合時宜地插嘴說道:“要不要讓夫人再給你簽個名?”

十二娘嗔怪地橫了丈夫一眼，王思禮嗬嗬笑道:“不必了，有了這把劍，我也能時常拿出來向人炫耀，說這是公孫弟子十二娘所贈。”

李嗣業忍不住又道:“你不如跟人說，這是公孫大娘的劍，豈不是更有麵子。”十二娘另一隻手伸到背後，隔著袍子在丈夫的腰上擰了一下。

王思禮翻身上馬，那把劍依然橫在他臂間，他將它沿後領插進了袍子裡，也不管是不是硌的慌，他在馬上笑著拱手說道：“今日能有幸結識賢伉儷，思禮三生之幸，告辭。”

他打馬朝著街道儘頭而去，采訪使的馬隊已經整裝待發，從疏勒城門魚貫而出，沿著芳草地往南而去。

隊伍行至半途，有一輛等待在商道上的馬車加入進來，車上的人手捧書冊掀開車幕，對騎在馬上的王思禮招了招手：“在車裡待會兒。”

王思禮翻身下馬交給彆人代管，自己則跳上車轅，鑽進了車廂中。皇甫惟明瞧見了他背上的寶劍，瞪眉問道：“你收受李嗣業賄賂？”

他一下子漲紅了臉，連忙擺手解釋道：“司農冤枉，我可沒有這個膽子，這是李嗣業的夫人李十二娘所贈送。”

“嗯？他家人送跟他送有區彆嗎？”

他連忙從背上將劍取下來，放在腿上平攤開來，皇甫低頭去看，本就是一把普通的劍，上麵套著烏木劍鞘，劍首和劍尾都鑲有銅紋，這銅總共沒有三兩重，整把劍賣出去也不超過兩百個錢，如果不算名人效應的話，確實不算是賄賂。

“你終究還是去見了人家娘子，還把她的劍搞了過來。”

王將軍聽了險些嗆出血來，連忙叉手拜伏：“絕不是你想的那樣，我的司農。我就算膽子再大，也不敢去搞人家娘子的劍，豈不是要讓李嗣業拿刀砍死我？你老人家可能是沒見過公孫大娘弟子十二娘的劍器舞，看了你就不會說這樣的話。對於她的仰慕，就相當於仰慕李太白、王摩詰、張旭、吳道子。”

皇甫惟明不再計較這個，轉而輕晃著說道：“昨日苦思冥想，終有一事纏繞在心頭不得解脫，今日也未有決斷。”

“哦？”王思禮忙問道：“司農倒是有何煩惱，不如告知思禮。”

他惆悵地揮動書冊敲擊著腦門道：“李嗣業德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈。此四善具備，又有邊境清肅，城隍脩理，得鎮防之最，無論從心從理來講，我都應該給他一個上上。”

“那就給他一個上上又如何？”

皇甫搖頭：“自我入仕多年主持考評以來，這輩子還從未給人過上上之評，他們說我嚴苛也罷，說我錙銖必較也可，本人就是如此挑剔。可眼下李嗣業有數次大功，任疏勒鎮守使不足一年多的時間裡，便能將疏勒鎮整飭到這個地步，得百姓愛戴，加固我大唐在西域的聲望，上上之選當仁不讓。所以……”

“這個上上還是不能給他，給他個上中吧。”

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