經過六個晝夜的綢繆準備，安西軍在撥換城內外共炒製了九十萬斤炒麵，殺羊兩千頭，醃製肉乾六萬斤，攜帶牛馬騾一萬多匹，經過精簡後的安西軍共一萬一千人。
第七日清晨，安西軍經過簡單的祭天儀式後，正式出動遠征。副都護程千裡留後坐鎮，同時收拾他們留下來的爛攤子。
他們從撥換城開拔向北挺進，經過大石城，翻過勃達嶺到達了頓多城外，渡過真珠河後，便將天山的南脈甩在了身後，麵前是起伏的丘陵和高山牧場。
這裡是有一條通往碎葉的商路，先抵達熱海湖畔的凍城，再到賀獵城和葉支城，最後到碎葉鎮的衛星城佩羅將軍，然後就是碎葉鎮了。開元二十七年進攻黑姓吐火仙可汗時，安西軍走的就是這條路。
不過如今他們就得不走尋常路了，因為牲畜需要循著草場吃飽了才能動彈。雖然還接近原來的路線，卻是在幾個草場之間轉折行進，最終來到熱海湖邊。
唐軍出動的消息已經被突騎施的遊牧斥候們發現，他們迅速折返回去，交替接力傳信至碎葉北邊羯丹山下放牧的突騎施汗帳中。
莫賀可汗的多數部眾都集結在這裡，背靠著碎葉水的高山牧場清涼解暑，小日子過得是愜意舒服。
斥候長騎著三匹馬來報信，他趟過碎葉水，來到設在山陰處的可汗牙帳門前翻身下馬，兩名守在帳外的可汗親衛舉刀攔阻，斥候長出示信物高聲道：“我是斥候長，特來向可汗稟報唐軍動向。”
兩名衛士不再阻擋，放斥候長進去，徘徊在汗帳附近的闕啜特勤有心留意，攔在這斥候麵前問他：“安西軍可是有了什麼新動向。”
斥候長認出這是可汗第三子，不敢有所隱瞞，和盤托出：“安西軍軍四天前已經渡過了真珠河，朝碎葉城攻來，如今怕是已經到了熱海湖畔。”
“怎麼會？”闕啜特勤大驚：“我們才燒掉他們的糧草，怎麼還能夠有能力長途行軍？難道安西軍也和我們突騎施人一樣，也開始趕著羊群邊放牧邊打仗了嗎？”
斥候長低頭抱胸說道：“這個屬下並不清楚，不過根據前麵斥候傳回來的消息，並未見過有什麼羊群。”
闕啜皺起眉頭苦思，這斥候長沒有得到他的許可，不敢擅自離開，猶豫著僵立在哪兒。闕啜連忙擺擺手說：“趕緊向我父汗稟報吧。”
斥候長行過禮後，連忙往牙帳中去見莫賀可汗。
可汗盤膝坐在胡床上，肩膀舒適地向後躺著，依坐在他身邊的是兩位年輕可敦，也是他聯姻的部落埃斤之女。
斥候長進帳後，將唐軍進攻的消息稟報給他，莫賀並沒有多大反應，好像在他的預料之中。
“你下去吧，讓他們隨時探報。”
斥候抱胸行禮告退後，三子闕啜也來到大帳門外，向可汗抱胸行禮：“兒子見過父汗。”
“進來。”
賀莫可汗對於自己的兒子，也沒有體現出親疏之彆，口氣冷淡地問：“你也有事？”
闕啜低垂著眼睛，餘光豔羨地瞄了一眼父汗身邊兩位漂亮的可敦，迅速將目光斂回，端正得像個乖孩子老實回答：“父汗，兒子聽說唐軍已經渡過真珠河，現在已經到達熱海湖畔，以這個速度行軍，再有五天就能攻到我們碎葉。兒子特意趕來恭聽父汗下令。是否要兒帶兵出征拒敵？”
莫賀疏離地搖頭道：“去通知一下，把你兄長咄陸葉護和弟弟彌路特勤、及各部埃斤都叫過來，本汗要在帳中議事。”
“是。”
闕啜特勤連忙跑出去當傳話筒，莫賀可汗也把兩位可敦遣走，隻留下一個更為美貌高鼻藍眼的姬妾站在身後。
不到一個時辰，聚集在碎葉水一帶的各部落埃斤陸續來到了可汗牙帳中，他們掀開簾幕進入後，躬身抱胸向可汗行禮，然後按照預定座次胡坐在羊氈上。
莫賀可汗肩靠著胡床，將花白的發辮垂在胡床靠背上，姬妾站在他身後依次解開辮子，用篦梳細細梳理。
“突襲燒糧好像沒起什麼作用，安西軍還是打進來了，把你們叫到帳裡來議一議，該怎麼辦？”
話音剛一落下，各部埃斤就像得了集體性失語般，各自低垂著頭不言。倒是最靠跟前的三個兒子神情憤慨，欲搶坐起來說話。莫賀心思略動，乜起眼角問大兒子：“咄陸，你說。”
長子咄陸單膝跪地抱胸稟道：“可汗，安西軍最擅長做的事情，就是召集臣服於他們的部落小國，以眾擊寡進行合擊。所以兒子以為，父汗應該主動出擊，趁著他們還未串聯，將安西軍擊潰，安西軍一潰，這些小國就如無木之葉，紛紛飄落四散了。”
可汗又問三子闕啜：“闕啜有話要說？”
“父汗，兒子願替父汗領軍，一舉將安西軍擊潰，把夫蒙靈察、高仙芝等人的頭顱獻給父汗做酒器。”
莫賀可汗暗自感歎，還是年輕好啊，年輕氣盛不畏懼，能夠初生牛犢不怕虎。
他故作興奮對眾人說道：“我的兩個兒子勇氣可嘉，不懼強敵，不過如今正值春夏牧場茂盛之際，實在是不宜作戰，所以本汗的意思是，向安西軍投降請和。”
莫賀可汗話音剛落，可汗的三個兒子驚詫莫名，齊齊抱胸討問道：“父汗，這是為何……”
“我意已決，你們休要再問。”
……
夫蒙靈察領軍到達賀獵城時，莫賀可汗派使者送來降書。
使者被兩個兵卒押解進城中，夫蒙靈察坐在一棵倒伏的胡楊枯木上，身邊站著列位將軍和戴尖頂盔攥著橫刀的親衛。
“過去！”
兩名兵卒一推搡，把他送到了夫蒙中丞麵前。這使者畏怯地倒退兩步，才又低頭抱胸行禮道：“可汗派我前來送上降書，送上犛牛、健馬各千頭，表示永遠臣服大唐，惟安西都護府馬首是瞻，並且自降為突騎施可汗。”
夫蒙靈察發出曬笑聲：“他本來的封號就是突騎施可汗，怎麼就自降了？”
使者連忙改口：“可汗自知惹罪了安西都護府，激怒了大唐，本欲自罪卸任汗位，無奈各部埃斤跪地割耳捴麵苦苦哀求，可汗才勉為其難繼續擔起職責。不過可汗為了謝罪，已經將自己禁足，以表示真心悔過。”
“自我禁足？”夫蒙靈察怒而發笑：“他的自罪方式倒是挺特彆！”
他身邊的安西軍將領拄刀嗬嗬發笑，使者的臉上一陣紅一陣白，才壯起膽子討問：“不知中丞欲使可汗如何？”
“非是我要與他過不去。”夫蒙中丞抖了抖明光鎧的袍肚，摘下兜鍪目視使者說道：“唐律有十惡之罪，莫賀達乾派兵伏擊十姓可汗史昕，殺我安西軍。這是不義與謀叛罪。但犯十惡，遇赦不赦，合該死罪。若是莫賀自知難逃國法，就請他自縛雙臂前來投案，某念在他主動認罪的份上，可將他押至長安，交於朝廷三司會審！”
使者漲紅了臉，哆嗦著嘴唇反問道：“我們是突騎施，自有刑律，豈能以唐律斷我可汗？”
“此乃叛逆之言。”夫蒙靈察抬起兩根手指指著使者，高聲說道：“你回去告訴莫賀，若他自認為唐臣，那就前來認罪伏法。若他已謀叛自立，那我夫蒙靈察奉旨討逆殺他更是理所應當。”
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