篝火繚繞著燃起，有青煙混合著冷氣往天空中漂浮，李嗣業坐在忽明忽暗的火堆前，思考該如何解決識匿部查失乾和若失羅之間的矛盾，他所能想到的最好辦法，就是把查失乾從識匿部落驅趕出去，隻有他滾蛋，若失羅才能更好地接任國主之位，將來他父親戰死受皇帝的封賞也能轉嫁到他的頭上來。

李嗣業甚至也考慮過，要不要直接來個狠的，替若失羅把他無德的兄長除掉。但他還是不欲過多考慮，畢竟人家是親兄弟，這東西多管閒事，容易惹出仇恨。

但保不齊查失乾不會這麼想，瞧他今天那個架勢，把過錯歸罪於兄弟的頭上時，差點沒把他給搖死。

想到這裡李嗣業立刻吩咐坐在身邊的燕小四：“小四，你帶幾個人去若失羅和醫官躺的地方，嚴防任何人接近他們，快去。”

燕小四叉手應喏，立刻叫醒了躺在身邊的幾個兄弟，眾人揉著惺忪睡眼往傷員駐地走去。

由於河邊冷氣重，對養傷不利，傷員們多數都被安置在靠近山麓的部分，且用多餘的羊氈搭起了簡易的棚子。若失羅就躺在這樣的棚子裡，醫官睡在他身邊，白天抬他的幾個部眾則睡得更遠。

有兩個不速之客溜進了棚子中，他們躡手躡腳仿佛做賊，眼睛死死盯著躺在床擔架上的若失羅和羊氈上的醫官。他們抬腳一點點地接近，醫官的鼾聲突然停止，他們的身體驟然凝固，連呼吸也停滯了。

這好像隻是虛驚一場，那醫官翻了個身很快睡了過去。兩人互相使了個眼色，催促對方上陣，最終有一人在眼神戰中敗了下來。他走到若失羅麵前，伸手捏起了拳頭，躍躍欲試準備一拳頭砸下去。

若失羅突然睜開了眼睛，把偷襲者嚇了一跳，陡然後退半步，揮起拳頭要朝若失羅的胸口襲來。

在這電光火石的一瞬間，從對麵撲出一名軍漢，提起刀鞘拍在這偷襲者的胸口上。這兩人一見行蹤暴露，慌忙轉身要逃，早有幾名唐軍堵在後麵，連踢帶踹將這兩人按在了地上。

燕小四走過來朝若失羅拱了拱手說：“你好好休息，我想不會再敢有人來，這兩個人我要帶回去讓李將軍親自審訊。”

若失羅虛弱地抬起手，眼睛裡露出自嘲的悲傷笑容，他想必已經猜出策劃這場暗殺的人是誰。

他感覺很可笑，特彆是走出蔥嶺見過世麵之後，識匿這樣一個萬人國度，在這個芸芸眾生的世界顯得異常渺小。有人竟然為了這麼一個渺小的權力殺害自己的親人。

兩個賊人被押著跪在地上，火光照耀著他們半邊臉，他們要低下頭去隱藏臉麵，卻被唐軍士兵拽著辮子仰起頭。

李嗣業坐在石塊上，從火中取出一根正在燃燒的樹枝，對兩人問道：“誰派你們去殺若失羅的？”

他們默然低頭，要咬緊牙關頂過去。

“給我捏開他的嘴！”

幾名兵卒把其中一人的嘴捏開，發出禿嚕不清的怪聲，李嗣業抓著燙灼的柴枝剛要塞進他的嘴裡。

此人眼中露出驚恐神色，口中發出嗚嚕嚕的聲音：“我說，我說！”

兵卒們鬆開他的臉，這人慌忙磕頭求饒道：“這是大王子查失乾指使我們做的！我們也沒有辦法！”

另一人也慌忙跪磕頭澄清：“我們不想做，但大王子引誘逼迫我們，說隻要做了可以共享富貴，但是不做就要我們性命。”

“對對對！”

李嗣業招了招手，把坐在不遠處火堆前的幾個老人叫了過來，兩人抬頭便傻了眼，這幾個都是識匿部中的長老和祭司，這就等於查失乾的陰謀全部暴露在了光天化日之下。

他扭頭對這幾名長老說道：“這件事情你們也都聽見了，應該能了解到他們兄弟誰是誰非。老國主伽延從臨終前支開所有人單獨與我交談，希望自己的小兒子成為國主，大兒子輔佐，隻是如今情況惡化到這種地步，為了識匿國政權的和平交替，必須要犧牲一個人的性命。我無論作為唐軍疏勒鎮的鎮使，還是作為伽延從大將軍的朋友，都願意支持若失羅成為國主。”

李嗣業說罷轉過身去，由著長老們去消化剛剛得到的信息。他對這兩人威脅恐嚇道：“我需要你們中的一個去給我傳個話，你去找你們的大公子，告訴他事情辦成了，但被唐軍發現了，唐軍的大官要求他到……”

他遙指河流上遊處對麵的大石說：“你去告訴他說，我要求他到那大石後麵見麵。”

“誰願意去傳話誰就可以免於一死，但若是說漏了嘴，我的人當場就可以把你殺死。”

李嗣業這麼做的目的，是不願意在這片河灘上麵造成太大的風波，也不欲讓太多的人知道。

兩人一陣遲疑，才慌忙舉起了手：“我去！我也去！”

李嗣業眼皮稍抬，站在一邊的燕小四會意，抽出橫刀把反應較為遲鈍的砍倒在地，腦袋向前磕倒在沙土中，脖子上汩汩流淌出鮮血。

另一人早已嚇得呆滯，兩個兵卒將他鬆開，也隻是傻愣愣地跪在那裡，仿佛不敢相信這一瞬間發生了什麼事，然後越想越後怕，若是剛剛遲回答的是他，現在命喪黃泉的也就是他。

“你要是珍惜性命的話，就趕快去。”

……

查失乾和彆人一樣，躺在河灘的羊氈裡裝睡，內心裡實則五味雜陳緊張得要命，今晚就是決定他是否能夠成功消除對手當上國主的機會，但願這兩個人不會讓他失望。他們也不應該讓他失望，殺一個奄奄一息隻剩半口氣的人還失敗的話，豈不是老天爺與他作對？

一人蹣跚著腳步，不斷回頭張望著朝他走過來。查失乾睜開眼睛一看，是派出去執行任務的人回來了，他伸手一撐從羊氈上坐起盤膝，神情振奮地問道：“怎麼樣？事情辦成了沒有？”

此人強裝鎮定地回答：“乾是乾掉了，但是也讓唐軍的人給發現了。”

查失乾身體猛打了個哆嗦：“讓誰給發現了？是不是那個李嗣業？”

“沒錯，就是他，準確地說是李嗣業將軍的人發現了，驚動了李將軍。”

這位大公子狐疑地瞥了他一眼：“不對，如果是李嗣業發現了你，怎麼還可能讓你活著回來？他怎麼沒有帶兵來找我算賬？”

“他讓我給你帶個信，讓你到那邊的沒人的大石頭後麵見他。”這人也指了指河流上處的那塊大石。

查失乾心中膽怯又害怕，開始猜測李嗣業找他的用意，是不是要替若失羅出頭殺掉他，如果是他話他現在得趕緊逃跑了。但是，他的父親伽延從戰死，兄弟被他暗算，能夠繼承國主位置的就剩下他一個人，唐軍無論出於什麼考慮，都不應該對他痛下殺手。更何況若是要殺他根本不需要約出來見麵，直接帶人來不就成了嗎？

所以他認為李嗣業要見他，根本不是為了殺他。他現在實際上已經是識匿國主唯一繼承人，就等於識匿國主。唐軍要維持蔥嶺地區的穩定，就必須要承認這個既定事實，現在提出要見他，自然是要趁機提出什麼脅迫的要求。

查失乾已經暗自決定了，待會兒見麵不管李嗣業提出什麼無理要求，他都要先答應將其穩住，那怕把妹妹和媳婦兒打包送給他也在所不惜。

“那好，我這就去會會這位李將軍，現在就去嗎？”

“對，他就在那兒等你呢。”

查失乾大搖大擺地沿著河灘往上遊走去，也距離篝火明滅的營地越來越遠。他來到這石頭跟前，才發現這石塊非常巨大，整個陰影將下麵一片空間遮擋，眼前卻沒有任何人。

他繞著這石頭轉圈，突然三個身披甲胄的唐軍提刀擋在他前麵，查失乾大吃一驚，心中湧起不詳的預感，慌張地問道：“李將軍呢？他不是約我在這裡見麵嗎？”

“狗一樣的東西，你也配跟李將軍見麵！”

查失乾慌亂後退：“你們要做什麼，我是識匿國主！”

“若失羅王子才是識匿國主，下河喂魚去吧！”

查失乾渙散的眼睛中露出難以置信的神情，哆嗦著嘴唇倒退了兩步。“若失羅不是已經……怎麼會，混蛋，竟然騙我！”

唐軍兵卒沒有給他辯駁的機會，一刀從胸口攮了進去，把他撲騰騰推著倒退到河水中，抬腳在胸口上踹一腳拔出橫刀，胸口冒出咕嘟的血花倒在了河水中，屍體被冰冷的河水漂著漂流到了下遊。