李嗣業撥轉了馬頭，瞧見走進城中的馬磷和他麾下的幾十名兄弟，甲胄破碎衣衫滲血，他們形銷骨立地手中撐著長槍或橫刀，找到同袍的喜悅已經消失不見，留下的隻是滿臉的恍如隔世。

他從馬背上翻身下來，快步走向了馬磷，激動地拍了拍他的肩膀：“我就知道你能夠回來，我們能擊敗大食境內的第一支駐軍，你當居首功。還有犧牲的兄弟們，我要替他們討要封賞，以告慰他們的英靈，給予他們的妻兒父母豐厚的撫恤。”

馬磷硬撐著身體單膝跪到了地上，雙手在胸前叉出拇指，神情肅穆地說道：“李大夫的信任，馬磷沒有辱沒，隻是愧對了兄弟們，我苟活於世，卻沒有把他們帶回來。”

李嗣業連忙將他扶了起來，沉聲說道：“如果連你都說愧對兄弟們，那我就該自刎謝罪了，活著的人應該替他們承擔一切。我們要繼續完成這場戰爭，然後英雄一般凱旋回到長安，替他們討要陛下的封賞，接受百姓的擁戴祝福。他們的名字，他們的功業值得後人銘記。”

他立刻回頭對已經走出城外的田珍喊道：“田珍，回來！”

田珍將軍騎著馬返回來，下馬叉手問道：“李大夫，有什麼吩咐。”

“留他們一天，明天三軍在城外用他們的血，祭祀四次戰役中死去的將士們，借將士們的在天之靈，保佑我們取得政治上和軍事上的雙重勝利。”

田珍聽完後，狐疑地望向馬磷，馬磷卻抬頭望向天空，仿佛那雲端裡真的漂浮有人一般。

第二日上午，全體唐軍在城外的沙漠中進行了祭祀儀式，祭品是兩次戰役在沙漠中俘虜的大食人，李嗣業親自主持了祭祀，他讓麾下的兵卒們高唱鎮魂的殤歌，以安慰陣亡將士的英靈。

在他們舉行祭祀之前，已經命令這些投降的大食士兵自己挖成了一個大坑，然後讓他們自己走進去，軍漢們揮舞著鐵鍬開始埋人，漫漫的黃沙隨著鐵鍬的揮動落入坑中，現場散布著沉默又詭異的氣氛。

木鹿城中與這兩次戰役中俘虜的大食士兵總共有三千多人，他們大都是呼羅珊地區的波斯人，眼見得巨大的沙坑被掩埋，士兵們心底的那股氣悶似乎被壓抑了下去。也許可能在日後慢慢泛濫出來，但當下已經變得無足輕重。

唐軍這次僅僅在城中修整了三天，便已開拔朝著圖斯城方向而去，他們浩浩蕩蕩一路來到卡沙夫河穀邊緣，遠遠便能看見山地中的圖斯城。

這座城市在他的眼中已經很近了，但又顯得很遙遠，他也並不想進入城中去一覽其風光，因為他知道那要付出極大的代價，即使勉強能夠獲勝，他還能打到巴格達不成？

河穀的對岸已經集結了一支數量不小的軍隊，這裡麵有呼羅珊的地方軍，有來自亞美尼亞邊境線上防禦拜占庭的軍隊，也有哈裡發的黑色禦林軍。

李嗣業站在河岸邊看著大食軍隊的同時，哈裡發的弟弟曼蘇爾和並波悉林兩人並肩騎著馬在對岸也看著唐軍。

安西軍經曆了數戰，許多人甲胄在戰役中損壞，但那一排排堅硬厚重的紮甲映入並波悉林的雙眼中，看到他們身上散發著銀色的光澤讓他驚奇。當時的工匠已經會用鎏金技術來對甲胄進行防鏽。讓他驚歎的同時又讓他感到畏懼，不禁吃驚地說道：“這就是唐軍嗎？這麼精良的戰甲，如此完整的武備，無怪乎齊亞德兩次戰敗。”

曼蘇爾在一旁說道：“艾布大公，我帶來的軍隊全權交由你來指揮。哈裡發說了，隻要能夠讓唐軍退卻，無論采用什麼方法都可以。”

並波悉林回頭詫異地問道：“什麼方法都可以？”

曼蘇爾回頭望向身後，摸了摸鼻子說道：“你身後的這些士兵，他們來自於帝國的各個地區，抽調他們本來就屬於無奈之舉。哈裡發希望能夠快速擊退唐軍，然後讓他們回到各自的防線上去。畢竟我們這個新興的國家周邊豎立了太多的敵人。”

並波悉林皺起了眉頭，搖搖頭說道：“一味追求速勝，急於求成，反倒會讓唐軍得了先機，這些人是我阿拔斯王朝最精銳的力量，如果他們也在這次戰爭中折損，誰還能夠擋住李嗣業的安西軍？”

“那大公以為該怎麼辦？”

並波悉林眯起鷹隼似的雙眼說：“我們拖不起，安西軍勞師遠征更拖不起。我們就以卡沙夫河穀為屏障據險而守，唐軍若是強攻，必叫他們大敗而回。到時候我軍乘勝追擊，五百裡的克孜勒庫姆沙漠就是李嗣業的安西軍埋屍之地。”

他甚至希望李嗣業在這裡跟他耗下去，這就像是馴化熬服迦密山上的雄鷹，隻要熬得時間夠長，就能把對方熬垮。但若是對方提前撤退，他心中的謀劃就落空了。安西軍嚴整的裝備和強悍的戰鬥力讓他畏懼且又嫉妒，他絕不希望這支軍隊能夠安然無恙地退回到中國，他想讓呼羅珊地區成為敵軍的墳場。

“如果讓李嗣業和他的軍隊活著回到河中，將是我們的心腹大患，倒不如一勞永逸，在我們的土地上消滅他們。”

曼蘇爾問他：“你準備怎麼辦？”

“跟他們耗！讓這卡沙夫河穀折損他們的精神和意誌，在他萌生退意的時候，讓他們稍稍嘗到點甜頭，讓李嗣業以為他能夠拿下圖斯城，等熬到他們最疲憊最低落的時候，勝利的天平就會傾斜到我們這邊。”

曼蘇爾深以為然地點了點頭，並波悉林通達人情，也洞悉人性，他是在利用自負者的賭徒心理，總以為自己下一場也會贏。他暗自慶幸自己不是並波悉林的敵人，這樣的人若是成為政敵，那將是非常可怕的對手。

雙方在河邊對峙了一天，唐軍沒有任何進攻舉動，反而安穩地紮起了營。這種事情雖不在並波悉林的預料中，但也影響不了他的預判。

奇怪的是第二天，第三天，唐軍依舊沒有進攻，結果在第四天清晨時分，唐軍突然擺開了伏遠弩，遙遙地朝著對岸發射箭矢，大食軍也操控著投石車進行反擊，當士兵們將石彈抱上了投石車的臂勺，準備拉動繩索發射時，陡然發現對岸張開的橫幡上寫著一串巨大的阿拉伯文字。

眾人吃驚地停下動作，負責指揮發射的軍官連忙跌跌撞撞地跑著去找並波悉林。

並波悉林站在離岸更遠的地方指揮，看到己方的投石車遲遲沒有還擊，高聲喝問道：“為什麼不還擊。”

軍官跑上來向他稟報道：“大公，你，你快去看看對岸！了不得了！”