天寶十一載夏初，安西軍開始在吐火羅一帶驅逐大食教教徒，搗毀大食寺，一些佛教建築開始重建，各種法會層出不窮。李嗣業甚至到北印度地區邀請一些高僧，到吐火羅開壇說法，安西軍從上而下地扶持佛教，滲透到民眾的方方麵麵，包括達官貴人，窮苦百姓，都重新篤信佛教，回歸佛陀的懷抱。

李嗣業其實不懂，甚至對佛也不感興趣。如果可以的話，他寧願把道家三清弄過去給吐火羅人當做信仰，但那樣的話成本可就太高了，而且還無法解決死後的問題。在大唐道家還都是有錢人的追求，買不起丹爐，沒時間去采仙草，你有啥資格求仙學道。所以對民眾普適性最好的還是佛門。

他的一切考量都是出於政治層麵，純粹為攫取權力而行動。

三個月之後，王正見等五人帶著他們的成果返回，腰間橫刀上的血跡似乎還沒有擦拭，他們在行事的過程中或許遇到過一些反抗，最簡單最實用的辦法就是肉體消滅。

田珍和馬磷帶回來了兩個國王的頭顱，他們是大食近二十幾年來在吐火羅培養的死忠粉，如果這兩位連死都不怕，那他們一定是最虔誠的信徒。

馬磷給他講了這位國王全家殞命依然不肯放棄信仰的事情，馬磷沒有辦法，隻能將他們挨個處死。李嗣業沉默了片刻，突然開口說道：“這種東西，也應該叫氣節吧。如果他隻是平民或是個普通僧侶，我們不會殺他，隻會將他趕到大食去如魚得水。可他是個國王，所以死了的國王才是個好國王。”

他又說：“沒有辦法，在他們眼裡，我們都是異教徒。不過這樣也好，正好騰出空間來安置我們的盟友，葛邏祿葉護頓毗伽已經等不及要給他的兒子討個國王了。寧遠國王的另外一個兒子也需要安置。”

眾將發出會心的笑容跟著他走進圓頂屋中。

天寶十一載六月初，李嗣業初步掌控了吐火羅和河中的局勢後，決定率領安西軍大部班師回磧西，河中九國的貴族和商賈百姓們沿途夾道歡送，不少人捧著籃子端著土特產舉過頭頂敬獻，年輕的女子和孩子們在人群中來回穿梭。不管這些人是真心歡送還是送瘟神，反正已經有影視劇裡擁軍的那股味兒了。

李嗣業親自下馬，從康國國王手中接過敬過來的美酒，雙手捧著對在場的粟特民眾大聲說道：“感謝各位粟特父老為我們踐行，不管粟特人還是漢人，大家都是一家人，你們的同族也都在長安，長安富豪邸店大王何明遠就是粟特人，還有河西節度使安思順，範陽平盧節度使安祿山也是粟特人。希望各位同胞能夠支持我們安西軍，我們也會在這片土地上保障你們的安全。”

說完這番話後，他端起手中的酒碗，仰頭將美酒灌入喉嚨。他伸手在胡須上抹了一把，將酒碗遞了回去。

“各位，再會了。”

燕小四親自將馬牽了過來，李嗣業踩著馬鐙翻身上馬，沿著那密河水往東而去。

在返程的路上，段秀實和岑參兩人分彆騎著馬在他左右，手中各自捧著一本賬冊，彙報安西軍以戰養戰的成果。

“渴塞城之戰繳獲馬匹六千三百零六匹，繳獲駱駝五千兩百匹，進入怛羅斯城收繳大食潰兵的戰馬三百三十匹。康居之戰繳獲戰馬八千兩百……”

“行，行。”李嗣業揮手打斷他說道：“這些東西就彆一遍遍重複了，你就告訴我現在清點彙報上來的有多少匹馬，多少匹駱駝。”

岑參喜不自勝地叉手說道：“大夫，我軍前後共繳獲戰馬兩萬三千匹，駱駝三萬四千頭，但是去年冬天由於草料貧瘠管理不善，竟有一千匹馬凍餓而死，再加上戰時和平時的折損，現在還剩下剛兩萬匹，連同大食賠償的一萬兩千匹，應當是三萬兩千匹。駱駝倒是死的不多，還剩下三萬三千頭。”

“死了一千頭還叫不多?馬竟然死了三千匹！負責繳獲管理的人是不是應該挨鞭子？我他媽的抽他個半死！”

身旁的眾人都噤了聲，好像這鞭子隨時都能落到他們頭上來，不知誰弱弱地說了一句：“所有的繳獲好像都由戴先生統一分配管轄。”

“哦，”李嗣業的氣息頓時降了半截，似乎連他自己都感覺很尷尬，聲調也化作了絲絲小雨點：“那就罰他一年的俸錢的和祿米罷。”

眾人竟然也不覺得委屈與違和，仿佛戴麵具的戴先生就應該不受李大夫的製裁。這些大將軍們的身邊總有一個讓他們覺得是法外神奇的存在，仿佛一視同仁這件事，在他們身上完全免疫。戴望先生就是一個免疫體。

經過三個月返程的跋涉後，九月初李嗣業率領中軍回到安西，所有繳獲的駱駝除去分配給了盟友之外，剩下的六成分配到各軍中，四成帶回到安西都護府所在地龜茲。戰馬全部帶到了伊麗河左右的草場，將與突厥馬進行配種，誕生出下一代的優良品種。

他還不能忘記自己是隴右群牧使，所以前往長安的時候還得帶幾千匹馬前往隴右的養馬場，免得被人彈劾“獨肥安西為私地，不顧社稷大體。”

他剛回到龜茲城，朝廷的聖旨已經在等著他了，聖旨的內容除去開頭和末尾外，中間隻有這樣一句話“召嗣業郎進京敘功，莫要誤了歸期。”

……

長安萬年縣親仁坊，此坊中居住的都是位高權重的朝臣，其中就包括如今已是三鎮節度使的安祿山宅。此刻夕陽剛剛落幕，宵禁尚未開始，安宅院子中已經燈火通明，院中長廊下每一柱都掛著紙燈，倒映在池水中。

一輛墨車停在了安府大門外，守在門口的管事和太仆卿嚴莊連忙走下台階，把縮在袖子裡的手掌伸出來，在胸前低聲叉手：“阿郎，大夫。”

車夫跳下車轅，抽開車後廂門板，抬手攙扶著一個戴著黑色氈帽，身披黑灰大氅狗熊身形的男人走出。男人掙脫車夫的手，靈活地跳下車廂，墨車的車架竟往上彈了一下，連馬兒都舒爽地打了響鼻。

嚴莊跟著“狗熊”身後，低聲問道：“大夫，可見到聖人了。”

“進去正堂再說。”

安祿山大步流星地踏進門檻中，轉身一屁股坐到了彈軟的胡床上，雙手摩挲著扶手說道：“沒有，太監袁思藝說，聖人要沐浴焚香齋戒七日，七日後入太廟祭祀先祖。七日後是什麼日子?老皇上祭祖都隨心所欲了?”

嚴莊湊過來叉手低聲道：“我們今日剛入長安，我便在進奏院那裡得到了消息。安西北庭節度使李嗣業於去年七月與大食軍七萬人會戰與渴塞城，大勝。十月與大食八萬人會戰與康居城，大勝。十二月攻陷大食國木鹿城，與前來支援的援軍兩戰俱勝，進逼大食呼羅珊首府圖斯城外。今年二月又與呼羅珊總督並波悉林會戰與克孜勒庫姆沙漠，又大勝。大食的皇帝，也叫哈裡發被迫求和，獻上黃金百萬，良駒萬匹，又將河中九國和吐火羅拱手讓出，簽訂的協議如今就放在大明宮的紫宸殿中。“

安祿山倏然瞪大了眼睛，瞳孔又如魚眼般慢慢縮小，口中喃喃地說道：“出場就是巔峰，這就離譜啊。”