乾元二年七月十日，李嗣業與段秀實率領瀚海軍南下進攻王思禮占據的上黨郡澤州，率先攻下了高平縣，城破後縣令在城頭上自殺。

李嗣業進城後，看到臥倒在城牆根的縣令屍體，用來自刎的刀還握在縣令的手裡，他低頭感慨說道：“倒也是個忠義之人，隻是這樣的朝廷配不上如此忠義之士，命人在縣城外找個地方厚葬立碑吧。”

徐賓已經從南陽返回，回到陝郡才發現李嗣業已經西進上黨，他又連忙來到上黨與李嗣業見麵。

他進入高平後來到城頭上，向嗣業講述他在南陽的公關過程：“你知道我到了襄陽城後看見了什麼，那魯炅正在配製毒藥準備自殺，被我好說歹說給勸住了。”

李嗣業感覺很奇怪，說道：“他也曾經在我麾下，我素來知他為人比較疏狂，怎麼會想不開自殺。”

“這也怪不得他，鄴城之戰時史思明麾下的契丹騎兵率先擊潰的便是他的南陽軍，才引發連鎖反應致使七節度使全麵潰敗，後來全軍潰退的時候，也最數他治下的士兵紀律差，沿途燒殺搶掠，比起叛軍都有過之而無不及。兩罪並重，使他擔憂朝廷算賬，所以就想提前一了百了。”

這是魯炅性格因素所導致，此人雖精通戰陣，但疏於管教部屬，對於士兵犯下的小節是睜一隻眼閉一隻眼，所以才導致這樣的下場。

李嗣業沒有問其中的微枝末節，隻是討問結果：“結果如何了？”

“魯炅已經向皇帝上表提出告病歸鄉，這算是我為他想出的策略，朝廷屆時不會應允，反而催促他率軍北上，如此一來一回，我相信等我們拿下蒲州進入關中之前，他沒有機會做任何動作。”

他對徐賓稱讚道：“不愧是我的徐軍師，你算是解了我的燃眉之急，岑參也從幽州回來了，他說服了史思明與我一起夾擊河東，燕軍現在恐怕已經出動。”

徐賓緊接著問道：“史思明提了什麼苛刻的條件？”

“隻有兩個，進入關中後撤出在潼關以外的軍隊，河東境內隻準在蒲州駐軍。”

“萬萬不可啊，主公。”

“嗯？”李嗣業扭頭望向他，神情有些驚喜。

徐賓指著城外連綿起伏的山丘說道：“主公可知這裡是什麼地方？”

“這裡是上黨澤州高平縣，”他笑著猜度問道：“你的意思是？”

“這裡是秦趙長平之戰的戰場，當年秦昭襄王采用範脽遠交近攻的策略，又起用武安君白起在此處大破趙軍，坑殺四十萬趙國兵卒。此戰之後秦得上黨雄視六國，一統天下的格局已成。千載幽幽，白雲浮動，往昔人物已去，隻留下古戰場供人憑吊。在這高平縣城北依然能夠找到當年留下的萬人屍坑。”

“上黨東臨太嶽，西徬太行，南下進絳蒲可南渡關中，北上可入太原，更彆說自古便有得上黨可得中原的說法。主公將來欲再次取得中原，就必須先將上黨握在手中。想當初秦國依仗強大國力，依然經曆了數戰才攻克沁陽，徹底阻斷上黨與韓國的聯係，又經曆五個多月的長平血戰，損失兵力二十萬，才真正得到這塊土地。如今主公已經占據上黨，當留一大將駐守在此地，當做我們將來進攻太原乃至中原的跳板。即使我們取得關中，回歸河西，上黨也不可缺失。”

李嗣業附掌讚道：“徐公所言，正是我心中所想，隻是斟酌再三不知該如何安排駐守上黨的將領。”

兩人正說話間，岑參走上城樓來拜見李嗣業，聽到他們的談話不無憂慮地說道：“主公背信棄義，怕是史思明將來心有不甘呐。”

李嗣業點點頭說道：“為了上黨這塊地，就算背信棄義也在所不惜了，況且我們這也不是第一次坑他。隻不過史思明將來泄憤，定然要全力進攻上黨，必須找一個能夠全麵兼顧的將才來守上黨才行。”

岑參和徐賓同時陷入沉默中，眼下李嗣業麾下的將領中，能指揮作戰的將領不過段秀實、田珍、燕小四、趙崇玼、白孝德、阿史那啜律而已，段秀實有勇有謀，治軍卻稍微次一點；田珍擅攻不擅守；燕小四指揮小戰役還行，但沒有統籌能力；趙崇玼倒是甘於守成，可惜變通不足，白孝德和阿史那啜律隻擅長騎兵作戰，但在上黨這樣山川丘陵環繞的地區，恐怕也不行。

總不能讓李嗣業他自己守上黨吧，這樣整個隊伍向關中向河西開拓的步伐就會停滯。

徐賓眼中靈光一閃，突然對李嗣業說道：“我倒是有個合適的人選，但怕他的聲望不能夠服眾。”

李嗣業皺起眉頭問道：“你說的是誰？”

徐賓笑著說道：“我要說出來是誰，主公恐怕也信不過他，隻是進攻上黨的戰役，都是主公親自指揮。如今與攻關中，需要奪得絳州和蒲州，主公何不把接下來的戰役當做考驗他的考題，他若能以較小的代價取得絳蒲二州，便能說明他的能力足夠鎮守上黨。”

李嗣業捋著胡須點了點頭，又望向城外沉默良久，最終下定決定道：“傳令下去，召喚眾將前來城樓議事廳中商議軍情。”

親兵領命而去，片刻之後跟隨李嗣業入上黨的將領們都進入了議事廳中，他們進門才發現主公的兩位智囊居然都在，就連投降後一直不得起用的高尚嚴莊二人也坐在左側下首，心中猜想今日所談論的事情應當很重大。

將軍們按照資曆依次坐下。李嗣業多看了靠門坐著的兒子李崇豹一眼，如今他已經十九歲了，剛進入青春期階段，下巴上也長出來淺淺的胡須。但在他眼裡，他依然是那個跟著十二娘來回奔波的孩子，這樣的重任他能夠承擔得起嗎？

徐賓朝李嗣業投以眼色，他點了點頭咳嗽了一聲以示莊重，斟酌地開口說道：“近來我偶感風寒，頭疼發作一時無法思慮，但破關中回河西的戰略一時都不可耽擱，所以欲將進攻絳蒲二州的戰役托付給你們其中的一位，不知誰願意擔此重任。”

李嗣業話音剛落，眾人尚在理解這番話，他又連忙補充說道：“此戰乾係重大，決定了我們的生死存亡，所以我事先說明敵情，王思禮昭義軍集結了兩萬餘人，皇帝和郭子儀定會從關中派兵支援他一部分，預計到時候可增加至五萬人，我們如今在上黨的兵力隻有飛虎騎和北庭瀚海軍共計四萬四千人，其餘全在潼關。願意出戰者必須事先立下軍令狀，不論父子結義兄弟，我都當以軍法為先，絕不徇私情。”

他將身體緩緩後靠在屏風上，閉上眼睛好似假寐，下方眾將交頭接耳，許久之後段秀實才站出來說道：“主公，我願意擔當重任進攻絳蒲二州。”

李嗣業點了點頭，似乎毫不意外，他卻沒有當即應允，而是問在場眾人：“還沒有人願意自告奮勇？”

坐在門邊的李崇豹早就躍躍欲試，此刻終於站起來說道：“阿爺，不，主公，我想試一試。”