李崇豹手搭涼棚遙望，緊接著下令道：“再靠近一點，看清楚敵寨的底細再說。”

兵卒們跟著他的手勢前進，誰知剛走出兩步，一名兵卒脖子上正中一箭，歪斜地倒在了地上。他身邊的兵卒們慌忙四處張望，其中一人高舉手指著兩側山頭喊道：“在上麵！”

箭矢從山頭灌木枝葉的縫隙中紛紛射下來，角度刁鑽地射中了兵卒們，跳蕩兵慌忙將盾牌舉過頭頂，弩手們將弓弩舉起來。但灌木綠森森掩映無法找尋目標，他們在山道間卻成為醒目的靶子。

李崇豹分明看見披掛輕皮甲的昭義軍兵卒吊掛在山坡上，腰間盤著草繩，手中握著弓弩向下攢射箭矢，他們的防護雖然較弱，但勝在居高臨下有樹木阻擋，河西軍仰攻占不到任何便宜。

“快，撤退，撤出美良溝！”

河西軍後隊改為前隊，低著頭往穀外撤走，由於河西軍的甲胄還算精良，隻被敵軍用弓弩射殺三百餘人。

李崇豹隻好在穀前安營紮寨，獨自在營帳中陷入了愁緒，如今在聞喜縣內受阻，使他無從下手。若不拿下聞喜，即使尋找小路翻過鳴條崗，也無法進行後勤補給，所以這一條占線必須打通。

這對他來說是一個嚴峻的挑戰，如果被一個小小的美良溝絆住腳跟，就是對自己軍事能力的全麵否定。雖然說勝敗乃兵家常事，可這作為他人生中的某個第一次，乃是至關重要的。

唐軍在美良溝修建的營寨，距離溝外至少有五六裡地，如果強攻的話，兵力施展不開，反而讓敵軍靈活移動輕甲士兵攀援在兩山間，居高臨下對他們進行打擊。

如今是夏秋交替的季節，山溝中草木茂盛，對了！草木茂盛。

李崇豹興奮地將拳頭重重地砸進自己的右手，立刻去找父親的軍師兼任主簿徐賓，向他詢問軍中的物資情形。

“徐先生，我們進入上黨時，有沒有攜帶火藥？”

徐賓雙目閃亮，笑著說道：“我們河西軍中所擁有的火藥數量稀少，不過你父親率兵入上黨時，特意吩咐我攜帶了一部分油脂和火藥，以備不時之需，你看現在就用到了吧。”

李崇豹喜出望外：“實在是太好了，我立刻派人跟你去取。”

……

要進行火攻必須要等到晚上，唐軍在營寨外圍設有警戒哨，一旦貿然靠近就會被發現，無法接近敵營。所以必須找個機會翻上美良溝左右兩山的山上，才能躲過暗哨，居高臨下施展火攻。

他立刻派出斥候在鳴條崗和中條山附近尋找能夠登上美良溝山頭的山間小徑，經過五六日的探查，才在鳴條崗上發現一處陡峭的羊腸小道。

說是羊腸小道，實際上隻有動物能走，人根本無法通行。隻因有草木茂盛遮擋，需要用柴刀砍出一條路徑來。

李崇豹挑選了三百命士卒，脫去甲胄身背乾柴、鬆明、油脂和火藥，親自帶隊攀登鳴條崗。他又安排副將明日夜裡率兵進入美良溝抵近唐軍警戒哨外圍，隻等著北山上投下明火營中火起，便攻進去用製作好的火箭矢，對著敵營拋射火箭。

鳴條崗主峰距離美良溝北山尚有十三裡地，李崇豹他們當天早上出發，一路披荊斬棘攀登山頭，遇到危險的地方需要繩索輔助，硬生生地在高低錯落的荊棘山頭上開出一條道路來。

等到第二日中午，他們終於來到了美良溝的上方，立刻命令眾人休息就地用餐，然後製作引火用的乾柴編織籠。

製作這種東西隻需要就地取材，山上用柴刀砍下的粗柳樹枝，用火烤乾後編織成圓球體，將鬆明和浸油的乾柴充填其中，等到點燃後從山上推下去。編織火籠的好處是容易滾落，又不易被樹枝掛住。

士兵們三人一組分工合作，很快便製作了近百個一人多高的火籠，隻等待晚上進行放火。

接下來便是尋找進攻的地點，唐軍的營寨整個呈狹長形狀，全長六裡多地，營寨中還有隋末時期劉武周修建的關隘廢墟。他要求兵卒們尋找的放火地點，必須山腰間植被稀少，多灌木而少大樹，這樣火球滾下去的時候不被攔阻。

他們開始席地而臥，望著天空中的烈日漸漸西垂，朗月星辰掛滿天空。

李崇豹靠著樹乾沒有絲毫睡意，心中默念著時間的流逝。等到三更時分，他從山穀邊緣站起來，低頭俯視下方隱隱可見唐軍營寨火把掩映。

“傳令下去，準備點火！”

兵卒們將準備好的火把擎起點燃，山頂上呈現出如條狀排列的火星，唐軍營寨中巡邏的兵卒中有人抬起頭來，指著頭頂山上的排列的火把驚疑地問道：“快看，那是什麼？”

李崇豹放大了聲音喊道：“開始！”

三名士兵一人將火把伸入火籠中點燃，兩人將升騰起火焰的火籠從山頭上推下去，一時間如同幾十盞明亮的火燈，在山坡上翻滾起火焰的軌跡，落入穀底的唐軍營寨中。

巡邏的兵卒們喊叫出聲：“走水啦！走水啦！”

王思禮正躺在帳中沉睡，聽見喊叫聲立即從鋪上跳起來，直接去拿掛在軍帳柱上的橫刀。他的一名部將跑進帳中來，激動地說道：“大夫，河西軍在山頭上放火！營寨被燒了，趕快撤吧！”

“什麼！他們怎麼上去的！”

他提著橫刀衝出大帳，隻見火焰四處升騰，不斷有火球滾下來，士兵們來回奔跑躲避，營寨兩旁的樹木、木牆全部被點燃，火焰的熱浪烤得他臉上生疼。

美良溝朝河西軍這一側，深入穀中的河西軍看見唐軍營寨中起火，為首將領連忙中腰間抽出橫刀，高舉在手中喊道：“李將軍的計策成功了，兄弟們！跟我一起殺向敵營！”

他們迅速迫近唐軍營寨，用長弓和勁弩連續不斷地朝營中拋射火箭，一時間唐軍營中火焰連綿，黑煙繚繞，火舌沿著山坡向上攀爬，火浪高達數丈。唐軍被兩邊的火焰炙烤，如同熱鍋上的螞蟻團團亂轉。

流星般的火矢從他們的頭頂上飛過，許多人因來不及披甲而中箭身亡。

星夜裡多數人不辨方向，竟然朝著北方狂奔，剛奔出營門便迎麵被河西軍射殺。

王思禮提著刀焦躁地嘶喊著：“往南跑！朝我手指的方向！快快！”

他的頭發已經被火焰燒掉，喉嚨也發乾生疼，仍然大聲地指揮：“各營押官，各團校尉，快帶著你們的人撤出去！”

親兵為他牽來馬匹，近乎哀求地催促道：“大夫，快上馬逃吧，火勢太大，再不走就要被烤焦了！”

他垂頭喪氣重重地唉了一聲，將手中的刀戳在了地上，翻身上馬領著親兵隊朝著南寨門的方向奔去，一路上寨牆燃燒倒塌，軍帳火焰繚繞，他騎著馬兒左跳右蹦，終於衝出寨門。

等到天亮時，王思禮隻帶著兩百多名士兵逃到蒲州，一萬五千多名唐軍葬身美良溝的火海之中。