“一二三，拉！”

伴隨著數十人的號子聲，一大網兜的淤泥被從水中拽出，然後“嘩”的一下倒入船艙。

黑乎乎的淤泥濺了船上幾乎所有人一身，可除了濺在臉上擋住視線的會拿袖子抹一把外，其他人連看都不會看一眼。

整個清江埔南段三十裡長的運河上，大致集結了七百多艘清淤船，這些船都是淮安府內河漕船廠造出來的，平日裡船爛在那裡沒人管，這會卻是不管好壞全拉了過來。

幾百條清淤船一字沿著運河兩岸排開，上千隊挑著竹筐的河工在岸上不斷來回，再加上河工們時不時的呐喊聲，從高空看去，運河兩岸如同一處碩大的工地，無比壯觀。

河中央駛過的漕船和一些商船上的人對這一幕也是好奇，一個個站在船頭看，就好像後世村民對修路隊的圍觀般。

陸四也在挑淤泥的隊伍當中，算上初到的那半天，這已經是他的第七天河工生涯了。

大伯陸有才給的那顆一錢重的銀豆子發揮了很大作用，在排班乾活時，宋五這個負責人沒讓陸家三個人下河挖泥，而是安排他們到清淤船上挑泥。

這個活雖然也苦，但起碼不用下河挨凍。

這些天淮安一帶的氣溫是越來越低，前天還飄了小雪。河裡也都上了凍，先一天剛叫船破開，第二天早上鐵定又結上，給清淤工作帶了很大麻煩。

每天放工前，清淤船上的河工都得將艙裡的淤泥清乾淨，要不然第二天凍得拿鐵鍬都鏟不動。

如此惡劣天氣，人還要下水乾活，那罪要受多大可想而知。

上頭也是考慮到這一點，所以吩咐下來各片區半個時辰就得換人下河，誰的片區要是凍死人了府裡唯管事的問責。

從這個角度來看，淮安府包括上頭的淮揚巡撫衙門對河工們的生命還是看得蠻重。

可即便如此，那刺骨冰水已讓不少下河的河工生了凍瘡。

也沒藥治，大家夥就這麼挺著，頂多晚上睡覺前拿熱毛巾敷敷，不管是癢還是疼，都得忍著。

一些凍瘡嚴重的隔天再次下水時，整個人能激的一哆嗦。

說實在的，陸四真的挺佩服這個時代的人，不僅吃苦耐勞，溫順聽話，乾起活來還厲害。

他也想不通大哥文亮他們是哪來的力氣，可以從早上一直挑到中午連氣都不帶喘的。

尤其是那蔣魁，兩擔足有上百斤的淤泥挑在肩上跟玩似的，路上還能跟人邊走邊聊。

陸四呢，能咬牙硬撐著就算不錯了，一開口就提不上勁。

最初那兩天，真是怎麼乾都吃不消，大哥文亮心疼這個弟弟，偷偷給了船上挖泥的幾人十幾個銅子，如此那些人就給陸四竹筐中每次少鏟兩下，將百十來斤重變成七八十斤，這樣才叫陸四硬是挺了下來。

後麵，倒也適應了，就是兩側肩上的皮都叫磨破了，隻能拿布墊著，不然疼得很。

宋五下午的時候跟蔣魁打趣，說他要能同時挑兩個擔子跑一個來回，晚上就弄點豬頭肉給他。

一個擔子一百來斤，兩個擔子就是兩百來斤，這個重量上肩還得跑著來回，陸四自認打死他也做不到。

可蔣魁做到了！

望著這家夥挑著兩百來斤淤泥輕鬆跑個來回，陸四眼都直了，真是佩服得五體投地。

當時也下意識的想到，也許人類的進步注定人類的體能會下降吧。

.........

宋五沒有食言，晚上還真給蔣魁弄了三兩多豬頭肉來。不過也不是他花錢買的，而是打王四棚裡弄來的。

也就是剛到的那天王四的賭局沒有弄起來，接下來的幾天夜夜都開著。

聽說不僅是好賭的河工去賭，連巡堤的士兵也有過去賭的。

動靜不小，然而卻沒有人來管過，可見上上下下的關係王四他們都已經打點到位了。

陸小華子一直跟著王四他們鬼混，也沒來找過陸四他們。倒是陸文亮時不時的念叨小華子，陸四這邊卻是想都不想。

河工們住的是山陽縣統一在運河邊搭建的木棚，十分簡陋，四下用木板一釘，上麵蓋草，裡麵什麼都沒有，隻在地上鋪了厚厚一層乾稻草。河工們把自已帶來的草席往上一鋪，被褥打開一幫人就能並排睡了。

因為上麵要趕工期，每天放工的時候都差不多酉時左右，大概後世六七點鐘，那會太陽早就下山了，天色也早就黑了。

陸四現在每天最盼聽到的聲音就是敲鑼放工聲。

銅鑼聲一響，那就跟小時候聽到放學鈴聲似的，整個人立時從緊繃的狀態一下放鬆開，無論是生理還是心理，都霎那間得到很大的滿足。

陸文亮有個特權，就是每天能比彆人提前半個時辰放工，原因是他要回去給大夥煮飯。

淮安府這邊給河工們備的糧食陸續發下來了，宋五將屬於他們的一份領了就放在棚裡。

除了大米外，還有白菜和青菜，另外就是一個棚給一壺油。除此之外還給發一口鐵鍋和一個木桶，鐵鍋是方便河工們煮飯燒湯用的，木桶則是給河工們洗腳用的。

鐵鍋和木桶上麵都有商家印記，想來是官府指點供貨的商家。

彆看這些東西不值錢，但經不住量大，一個河道工程上上下下不知道要分多少銀子。

一個棚住十幾個人，一壺油省著點用，倒也能撐到最後。

給發油最大的原因就是河工們乾的都是重生活，沒肉吃就罷了，但一定要有油水。

否則，用不了幾天，河工們連大解都拉不出來，何提乾活呢。

.........

陸四他們回來的時候，陸文亮已經把飯煮好，鍋裡的菜湯也快沸了。

“爺，餓了。”

廣遠這孩子可是一點也沒了剛開始來的新鮮勁，把工具往地上一擱就一屁股坐在了他爹燒火的小木頭墩上，兩隻手往鍋下麵的火堆一湊，彆提多暖和了。

幾天的泥工生活乾下來，這孩子也算是真正知道什麼是苦了。

“馬上就好了，你先坐著。”

陸文亮一邊說著，一邊起身幫大家夥把工具放好。他這人閒不住，大夥吃完飯後也是他張羅著把碗筷拿去洗。

陸四猜測可能這和宋五安排他們陸家三人不下水有關，文亮哥多半是心中過意不去，怕旁人說話。

因為乾的都是泥工臟活，大家夥身上沒一處乾淨的，因此沒人這個時候進棚子，都在外麵坐著一邊閒聊一邊等吃飯。

陸四坐在地上把腳上的草鞋脫了下來，幾天活乾下來，這雙草鞋的底板都快磨通了，前麵也叫頂破了。

而且草鞋穿在腳上不舒服，特彆的磨腳，要不是腳上有雙襪子墊著，陸四肯定自己這雙腳一定會磨破。

見堂弟手中的草鞋已經不行了，陸文亮就讓他扔了，等明兒重新再給他拿一雙。他帶來的幾雙草鞋都是他爹編的，老人家手藝是絕對沒話說的，但草鞋再好也是草編的，實在是經不住這一天天的來回。

陸四“嗯”了一聲隨手將草鞋塞進火堆中，又順手把襪子脫下來烤乾。

雖然沒有下水，但挑的是淤泥，莫說襪子了，就是褲子也早是濕的了。

乾活的時候不覺得如何，停下來風一吹，那真是貼著身子的涼。

見湯鍋沸了，陸文亮忙叫大家夥拿碗來裝飯盛湯。

湯雖然放了鹽有點鹹，但肯定不能就這麼下飯，好在大家夥都帶有鹹菜，一幫人就或蹲或坐在棚子裡吃起飯來。

吃到一半的時候，宋五過來了，把用紙袋包著的三兩多豬頭肉遞給蔣魁，擠擠眼道：“怎麼樣，我宋五說話算數啊？”

“不醜不醜，五爺說話比皇上還有用呢。”

蔣魁那個高興勁兒，自出河工以來他也是半點葷腥沒吃過的。