陸四猜的沒有錯，事實上駐紮在清江埔南段的運河監軍的確隻有幾百人。

幾百人屠戮上萬溫順不敢反抗的良民，那自然是小菜一碟，不費吹灰之力。

但要是這上萬人中突然冒出個領頭的把人給凝聚在一起，形成了一個無比浩瀚的人潮，這幾百人就是再精銳也得先跑。

好漢不吃眼前虧的道理誰都明白。

殺賊人領賞的機會有的是，沒必要和他們死扛。

散在各處的官兵都在一窩蜂往大堤上跑，有的半道上就被那些聚到一起的河工給攔住，然後不等他們反應過來四下裡就是無數的人潮湧來將他們淹沒。

有聽到遠處同伴淒慘叫聲的也不敢去救，有的就地裝起了死屍，有的則是悄無聲息的伏在某處，等著那幫瘋了的反賊隊伍跑過去後，才跟貓一樣的趕緊往大堤上跑。

要不是把總葛國泰帶兵及時上來，這些兵說不定也跟剛才的河工一樣四下亂竄了。

黑夜，對雙方都是不利的。

“總爺，河工真，真，真反了，他們...他們要打淮安城！”

一個好不容易從河工人潮中跑出來的哨官這會還心有餘悸著，想到那幾個被河工抱著啃咬的手下，他的心跳的比什麼都快。

“老子還要你說！”

葛國泰罵了句，他不是聾子，河工反賊把個打淮安叫嚷得震天響他能聽不見！

葛國泰的親兵隊長見堤下的反賊都往南邊彙去了，趕緊提醒了一聲：“大人，這幫反賊明顯是去桃花塢的，要是讓他們合在一起，淮安城怕是真保不住啊！”

葛國泰當然知道讓河工合流的後果，可他真不敢去追。

那幫河工已經不是先前的無頭蒼蠅，他要帶兵追上去，那幫河工嘩拉一下掉頭不要命的衝過來，他這幾百人擋不住。

不如放他們往桃花塢，任老九的兵比他葛國泰多，想來能撐到天亮。而等天一亮，其它各處的兵馬就能趕過來，屆時他造反的河工再多，也能立時鎮壓住。

把總不想追，下麵的人自然更不想追。先前的河工大反抗中，他們也死了不少人，雖說沒清點，但瞅著怕是有大幾十號人。

可有些事不是葛國泰這個把總能決定的，後麵趕來的參將吳高見葛國泰領著手下在堤上不動，氣的就要拿鞭子抽他。

“怎麼回事！為什麼不追！”

葛國泰急忙道：“大人，賊人太多了！而且賊人明顯是想去桃花塢的，我們要是在後麵追，他們跑得更快啊！”

這話在理，不說有多少河工跟著領頭的一起反了，就他們現在這架勢，官兵真要在後麵追殺，河工們就會同驚弓之鳥一樣跑得更快。

幾千上萬人不要命的往南衝，桃花塢那裡任老九的兵再多怕也能一下叫衝散了。

然後就不是這幾千人的事了！

吳高也覺棘手，他手下這支監河兵是步卒，要是騎兵的話就沒有這顧慮了。

“任千總那裡肯定有了防備，不若我們就跟在這幫反賊後麵，等他們和任千總的兵打起來時，我們再從後麵殺出去，這樣內外夾擊，反賊們肯定吃不消。等到天一亮，大事就能定了！”

葛國泰說出了自已的想法。

兩者都是跟在反賊後麵，意義卻大不一樣。

“好，就這麼辦！”

吳高采納了葛國泰的法子，這法子也是他們當年跟流寇打仗總結出來的好辦法。

彆看流寇人數多，但隻要被兩麵夾擊，多半都是撐不住的。可要是隻跟在後麵追殺，那流寇卻是叫逼急眼，如此前麵攔截的兵馬反而會被他們衝散。

這法子能對付得了流寇，難道對付不了那幫挑河的暴民！

就這麼著，在吳高的親自帶隊下，五百餘官兵從堤上湧下，緊跟在往桃花塢方向奔去的河工大隊後麵。

距離始終保持著裡許，如此就會讓前麵的河工以為後麵沒有官兵追殺，從而不會被嚇得往桃花塢拚命跑。

沿途有些才轉過神來準備跟上大隊的河工發現了官兵，就在他們以為官兵會過來殺他們時，那些官兵卻看都不看他們一眼直接往南而去。

這讓那些河工以為菩薩保佑自已，慶幸的對不殺他們的官兵竟然感恩戴德起來。

雖有人意識到官兵不殺他們是擔心被前麵的大隊聽見，但他們也不敢出聲大叫提醒過去的同鄉們。

那樣會把官兵惹過來的。

他們能做的隻是默默趕緊往北邊跑，同時祈禱往南邊去叫嚷造反的同鄉能夠活下來。

...........

吳高要對付的是組織在一起的河工大隊，對那些掉隊的的河工自然不會理會，就算他們跑了也不要緊。

說是把人殺光，難道真要殺光，又真殺得光？

河工的大隊已經越過了劉家莊，前後大概有幾裡長。吳高帶著兵就悄悄跟在後麵，直到目前為止前方河工大隊絲毫沒有察覺到來自後方的危險。

過了劉家莊，距離桃花塢就剩不到五裡地，這裡有幾家竹廠，賣的都是那種長長的竹篙。

淮揚地帶是魚米之鄉，境內河道縱橫，船隻是百姓們出行和生活的一大重要工具，這就導致撐船的竹篙很有市場。

竹廠的人和劉家莊的百姓早就跑了，四下裡除了前麵河工反賊們的叫喊聲，沒有任何聲息。

霧氣也是越來越大，人的可見視線甚至不足一丈。霧氣之中還有濃煙，可能是從北邊順風吹過來的，十分的嗆眼睛，也讓人呼吸有些難受。

這時當兵的和百姓的區彆就出來了，雖說看不清前麵，但吳高手下這幾百士兵卻沒有任何人走散，除了默默提刀跟在後麵，時不時的發出咳嗽聲，竟是十分的安靜，有秩序。

但是又走了裡許後，吳高卻總覺哪裡不對勁，因為鼻子嗅到的煙味越來越濃，而不是越來越淡。

距離先前被大火焚燒的工地已經幾裡了，也過了這麼長時間，沒理由順風飄來的煙味不減弱反而增濃的。

官兵隊伍中的咳嗽聲也是越來越大，不少人接連咳嗽眼淚都嗆下來了。

“不對勁！”

吳高一凜。

“怎麼？”

葛國泰不解，哪有什麼不對勁，反賊仍在前方裡許外。

“煙味太大了！”

“快退回去！”

吳高這突然其來的命令讓葛國泰和那些士兵們都是嚇了一跳，沒等他們反應過來，就聽兩側的煙霧中突然傳出一聲怒吼：“殺！”

繼而官兵的耳畔同時傳來無數人的喊殺聲，然後他們頭頂的上空就有無數磚塊、淤泥塊、石子、瓦片如雨點般落下。

官兵們本能的伸手護頭，被砸中的官兵慘叫聲中，煙霧中有無數人衝出。

這些人嘴巴上係著濕水的布條，手裡拿著的卻是一根根長長的竹篙。