臘月的淮揚大地除了地裡的麥子是綠的，其它一眼看去隻有枯黃，沒有任何生機。

凜咧的西北寒風將早已沒有一片樹葉的楊樹吹得不斷晃動，可任那西北寒風如何吹拂，樹上的喜鵲窩始終掉不下來。

黃莊，是一個居民多姓黃的村莊。

從一對夫婦到如今的上千族人，大概用了六百餘年時間。

陸四看著麵前明顯有些害怕的老黃，沒有跟對方說什麼淮軍是淮揚義師，不會傷害百姓的廢話，隻是簡單的問了他兩個問題。

第一，黃莊能不能在一個時辰內為淮軍提供熱騰騰的飯菜。

第二，在淮軍到達這裡前，當地人有沒有從揚州回來的。

既是族長也是裡長的老黃如實回答，他現在去動員族人的話一個時辰應該可以為好漢們供上熱食。最近，莊子裡沒有人去揚州，也沒有人從揚州回來。

“孫二郎，給他銀子。”

陸四沒有再問其它，隻叫孫武進從馬車上取了十幾枚高郵州庫拿來的銀錠交給老黃。每枚銀錠重三兩。

“不白叫你族人為我們做飯，這些銀子權當買你們的米錢，多了也好，少了也好，就這些。另外，你把這車上的肉給我們剁成塊白煮，吃不完的也歸你們。”

陸四拍了拍一輛裝滿豬肉的馬車，身為淮軍領袖，除了帶領下麵的人去拚命，陸四也要保證大夥有力氣跟他拚命。沒什麼東西比碗裡有肉更叫人實在，也更長力氣的了。擱北方赤地千裡的中原，一碗肉不知道要搭上多少條人命呢。

這些肉不是陸四花錢買的，而是高郵同知錢大朗為淮軍好漢們奉上的。

捧著“賊人”硬塞過來的銀錠，老黃和身邊的幾個族人都有些發愣，直到“賊人”不耐煩的喝了一句，他們才反應過來，眼神從原先的畏懼慢慢變成了好奇，甚至是稀罕。

淮軍並沒有進入黃莊，雖然上下很想進入黃莊，外麵實在是太冷。

陸四不許。

有人不滿，有人質疑，可以離開淮軍這支隊伍。

留下，跟著乾，就得服從。

陸四從來沒有在任何人麵前表現出某種領袖的“強勢”，淮軍的服從體係卻在一點一滴的建立。

這是個微妙的變化，潛移默化的變化。

隻因，上岡陸文宗始終在做表率。

風字營派了一哨人前出三裡警戒，這是孫武進想到的，並提醒陸爺最好再派些精乾人員往南邊摸索。

“從前跟順軍打仗，不管是他們還是我們，都會事先撒出探馬，我們一般撒幾十裡遠，不過聽說順軍老營撒出來的探馬警戒最遠能有百裡，關外的韃子也這樣乾。”

因知道陸爺給李闖寫過信，孫武進不敢再叫李闖那邊的人馬叫流賊了，誰知道李闖收到陸爺的信後，淮軍會不會搖身一變成為大順軍，陸爺做起大順的官來。

陸四點了點頭，前世看過一些關於李自成行軍打仗的資料，在很長時間內，李自成的老營都是處於移動狀態，並且絕不在同一個地方過第二夜。

負責保護老營婦孺家眷的順軍更是將警戒線撒出幾十裡甚至上百裡，以確保有任何風吹草動老營都能第一時間轉移。

因為，李自成吃過兩次老營被明軍一鍋端的虧，導致闖軍士氣遭到極大打擊，這兩次也是李自成造反生涯的低潮，第二次直接逼得他帶著僅存的十幾人逃入商洛山。

陸四前世曆史中，李自成之所以在湖北九宮山被地方民團殺死，原因就是之前的九江一戰他的本部老營被清軍發現，結果李自成的兩個叔叔趙侯、襄南侯以及自成妻妾儘數被捉，汝侯劉宗敏並一妻二媳，李自成養子義侯薑耐妻，包括宋獻策這個軍師等順軍高層人物連同家眷儘被清軍俘虜。

這個嚴重後果導致跟隨李自成的順軍士氣徹底瓦解，如鳥獸駭散，不能一戰，在清軍窮追不舍下，李自成不得不竄入九宮山。

如此教訓也說明根據地對於一支軍隊的重要性。

隻有家眷安全，將領士卒才能在外麵勇敢拚命。

但在造反初期，將部下的妻兒老小全部“控製”在手中，也是造反領袖所必須要做的事。

此舉，也是為了凝聚力。

兩者看起來矛盾，卻又是並行存在。

李自成虧就虧在他一直被明軍重點打擊，根本沒有時間建立根據之地，直到崇禎十五年才在荊襄之地正式經營。

關外的清軍已經營了幾十年。

兩世為人的陸四自然知道根據地的重要性，“流寇主義”的弊端他也是十分清楚。

然而，他同樣也沒有時間一步步去打造，去實現自己的抱負。

每過一天，套在他脖子上的繩子便越發的緊；

這根繩子，也是套在每一個漢人脖子上。

........

淮軍老營已經建立，夏大軍、蔣魁、宋五他們這會應該回到了鹽城老家，估計已在勸說淮軍家眷加入老營。

陸四讓夏大軍攻下鹽城縣後暫不要和他會師，原因是他也不知道淮軍在攻占揚州後將麵臨什麼形勢。

淮安那邊，南都那邊，鳳陽那邊，徐州那邊，順軍那邊，甚至是北京那邊....

各方各麵錯綜複雜的關係或直接，或間接決定淮軍是成為流寇式的造反軍隊，還是成為一支有根據之地的造反軍隊。

走一步，算一步，看一步。

打揚州，是走一步。

請順軍南下，是算一步。

南都史可法，是看一步。

三步之後，淮軍的未來才將清晰於世人眼前。

“你挑十個人，分為兩隊，讓他們吃過飯就提前南下。”

陸四采納孫武進的主意，組建一支精乾類似偵察兵的小隊。

孫武進當下去安排，淮軍沒有騎兵，南路軍僅有十幾匹馬，會騎馬的兩隻手都不到。且分彆在寶應、高郵各留三個負責聯絡，所以哪怕陸四有心仿順軍，仿清軍將探馬警戒撒個幾十裡出去，他也沒有騎兵可以執行這個任務。

最多也就是撒個十幾二十裡地，再遠就沒有意義。

警戒的最大目的是能及時將敵情傳回來，沒有戰馬單靠人的兩條腿，二十裡地已經是極限了。

黃莊人已經在族長的動員下為莊子外的“好漢”們做飯了，隨著炊煙的嫋嫋升起，加上淮軍不入莊擾民，原本安靜的跟一個人也沒有似的莊子一下恢複了生機。

陸四這邊冷得很，抬腿小跑了一圈仍是冷，便想叫人到湖邊割些蘆葦過來升火烤暖，遠遠看到沈瞎子和左潘安一幫人聚在東頭麥地沿著溝邊一字排開，有說有笑不知道做什麼，不由好奇走過去瞧瞧。

到地後簡直無語，一幫大老爺們竟然握著家夥什比賽放水，從溝對麵的水跡來看，左潘安這個家夥似乎第一名。

沈瞎子老臉通紅，因為他的布鞋被打濕了。

“迎風尿三丈，聽過沒！跟我比，你們啊嫩著咧！”

大勝的左潘安好不得意，穿著那件跟趙通判“借”來的官服搖頭晃腦，最後還給眾人來了一句：“你們鳥不行！”

這話可得罪人，眾人當場就不乾了，幾個人跳將起來就要將左潘安抬了扔進溝。

“不行就不行，怎麼還帶耍賴的！”

被架起的左潘安一眼瞥見陸四，跟見到救星似的本想呼救，話到嘴邊卻成了：“大兄弟你彆看，你也不行！”

“......”

陸四腮幫子酸，這家夥是閒得蛋疼麼！

然而，天曉得陸四爺怎麼想的，他竟...他竟鬼使神差的摸出了鳥，然後腰一挺，一個深呼吸，一條溫暖的水柱立時迎風飛射而去！

“喔！”

眾人不約而同朝溝對麵看去，群情寂寞。

半響，左大柱子敬佩的點了點頭：“不愧是咱們的頭，真好吊！”

“好吊，好吊！”

眾人哄聲大笑，笑聲中凍得蔫起來的麥子就跟暖風沐過般，恍惚間倒有些春意盎然了。

陸四也笑了，不是笑他好吊，而是突然間，無比的放鬆。

來到這個時代後，他已經很久沒這麼開懷笑過了。

就好像兒時跟小夥伴們提著小桶，一蹦一跳去溝裡摸魚蝦，將自己渾身上下弄成泥人般好玩。

這個時代，壓抑，沉重。