馬蹄得得，然後才是輕輕的弓弦響動，就看見一支羽箭脫弦而出，去勢極快，直直撲向一支在枯黃的草地上蹦跑的兔子。這支利箭才在空中飛行了大約三分之一的距離，第二聲弓弦響動就傳來了，緊接著就是第二支羽箭破空而來。又過了極短的時間，弓弦再次響動，第三支羽箭又被射出了。三支利箭，全都瞄準了一隻兔子！
兔子已經知道不好了，撒開四根小短腿拚命的在草地上飛奔，可是它哪裡跑得過破空而來的利箭？隻看見三支羽箭，一支接著一支的穿透了這隻小兔兔鮮嫩的身體。那可是三箭六洞啊！從背後插入，再從胸口紮出來！兔兔當時就不行了，翻倒在地，蹬了幾下小短腿，就一命嗚呼......
“中了！射得好......”
“箭無虛發！任家妹子好本事！”
“連珠箭呐！還是騎射，好俊的功夫！”
少女們酸溜溜的讚美聲隨著兔命歸天，稀稀拉拉的響了起來。能不酸嗎？女班直的位子總共隻有三十六個......這個秦州任家的妹子如此出眾，一準能占下一席，在她之前，還有綏德李家的妹子，慶州劉家的妹子、府州折家的妹子，還有麟州楊家的妹子都已經入選，現在隻剩下三十一席，還有那麼多妹子在爭呢！
原來這裡就是“比武招親”的現場了，位置就長安城東，驪山腳下，一座名曰靈泉宮的正在修築中宮城之外。
靈泉宮原名靈泉觀，本是一座占地麵積很大，但是卻很破舊的道觀。這靈泉觀之名在後世並不為人所知，但如果要說起此處在唐朝時候的名稱，那可是鼎鼎大名啊——這裡就是唐朝皇帝的華清宮舊址！
因為如今的長安城早就不複盛唐氣象，整個城市就是原本唐朝皇城的那點麵積，現在擠進了趙楷的朝廷和大量的軍隊，以及隨之而來的一些家眷隨從，擁擠局促就可想而知了。
不過趙楷並不想擴建長安城，因為他知道城大難守的道理。曆史上的長安城修得那麼大，卻根本沒有好好的防守過。原因就在於城池太大，如果長安城的主人能拿出足夠的兵力在城牆上布防，乾脆出城迎戰得了。
而現在的這座小長安城，從軍事防禦的角度而言，倒是剛剛好，所以隻能加固，不能擴建了。
因此在入主長安後，趙楷就開始在長安城外，為自己踅摸個寬敞一點的新家了。
而被他選中的，就是如今的靈泉宮，當年的華清宮——當年的華清宮說是個宮，實際上也可以說是個城池，外廓、子城、宮城、軍營、衙署和百官宅邸，一應俱全。雖然這些建築現在大多都倒塌殘破了，但地方還在，都屬於靈泉觀所有。而且靈觀的道士，又將其中一些建築修繕改建，成了供奉神仙的殿宇或是道士們自己居住的房舍。
在趙楷選中了靈泉宮後，新任的京兆路安撫使兼權知長安府事張深（就是原來的鄜延路安撫使），就征集了數萬民伕，花了幾個月的時間，對靈泉宮進行了一番整修和改建。修複了原來的子城城牆，又將那些供奉神仙的殿宇都改成了住人的宮室和府邸。還修建了兵營、倉庫、馬廄、工房等設施。
到了臨近年關的大宋宣和八年十一月，靈泉城的改建工程進行了大半，已經可以居住了。所以趙楷就帶著自己的宮廷、百官、禦帳親兵，離開了住了幾個月的長安城，進駐了靈泉宮。
而在進駐靈泉宮之後，趙楷要處理的頭等大事，當然就是比武招親了！
今天舉行的是招募“女班直”的比試，來自陝西六路（京兆路，也就是原來的永興軍路也有一些豪奢之族派人來參加比試了）和河東的府麟路的五十多位少女，在數百同族兄弟的簇擁下，立馬在靈泉宮外的一片樹林邊。人人都是貂裘錦衣，騎著好馬，背著弓箭。
其中參加比試的女孩子，還都披上了沉重的連環甲......連環甲可是很“吃”身材的，不是運動型的女孩子根本撐不起來，更不用說披著連環甲玩騎射了！
就這些參加比試的女孩子的騎射功夫，彆說開封軍的馬兵了（他們隻是稱作馬兵，不一定會騎馬，就和姓馬的家裡不一定有馬一樣），就是大宋朝絕大部分的武進士都不能和她們比啊！
何灌何老樣子這樣的武進士是個異數，大宋絕大部分的武進士射箭都不中靶，騎射的時候得先停住馬，然後再張弓搭箭。否則不是射不射得中的問題（步射都不中，騎射還能中？），而是有生命危險......從一匹快步走的馬匹背上落下有可能會摔死！
一場春闈大比下來摔死好幾十，那成什麼了？
不過給趙楷當“女班直”可不能那麼糊弄事兒......那是真的要陪著趙楷上戰場的！
剛剛露了一手連珠射本事少女已經飛馬到了趙楷跟前，然後乾淨利落的從馬背上躍下，穩穩的落在地麵上——趙楷知道，這一手不容易練，腰、腿都得有勁兒！
少女插手行禮，聲音如銀鈴一般清脆，“妾身任寶蓮，拜見官家！”
“上前來，”趙楷努力抑製心中的歡喜，麵無表情地說，“帶上你的弓！”
“喏！”
少女應了一聲，就從一個二十來歲，長得也頗為俊朗，眉目之中還帶著幾分威武的青年手中接過一張角弓。然後快步到了趙楷跟前，雙手舉起，將角弓遞上。
趙楷接過弓，又道了一句：“抬頭。”
少女仰麵抬頭，看著趙楷，一看之下，臉頰就微微有點發燙了......
趙楷也在看少女，她個子不高，但是相當勻稱，露在外麵的皮膚瑩白如玉，眉毛斜飛，眼眸很大，鼻梁高挺，看著有一點兒西域血統，是個相當出眾的美人兒啊！
既然是美人......可以加分！
趙楷接過角弓，拉一拉，弓力不小！
然後他又把弓遞還給那少女，“你拉一拉！”
少女接過角弓，就在趙楷跟前站直了身體，運起氣力，將角弓拉圓，看她的表情和動作，明顯還有餘力。
“不錯！”趙楷問，“你叫什麼名字？”
少女答道：“妾身秦州任燕燕。”
“大哥，”韓世忠現在就跟在趙楷身邊，馬上就介紹道，“秦州任氏累世將門......這次有四個將種帶著一百郎黨和三百匹好馬同來。”
“四個將種是誰？”趙楷笑著問。
任燕燕答道：“是妾身的四個兄長，得敬、得聰、得恭、得臣。”
一個混血美姬，加上四個得字輩的青年將種，外加一百勇士和三百匹好馬......秦州任氏可下足本錢了！
對於肯下本錢投靠的將門，趙楷當然要大加提拔和倚重了！
他可不比趙桓，趙桓沒有直接禦武的能力，又不敢信任武將，所以就隻能堅持以文禦武。
而趙楷有禦武的能力——一開始他就敢親臨前線，甚至親自衝陣！這能讓他和武人們打成一片，成為他們中的一員。
現在他則更進了一步，能夠通過聯姻結拜這些看上去很落後，但實際上總是非常有效的手段，將自己變成一個龐大的武人勳貴集團的核心。
實際上，給後世留下“以文禦武”這個深刻印象的大宋王朝在起家的時候，也用了聯姻、結拜這樣的手段。而趙匡胤同樣也是一個軍事貴族集團的首領——要不他怎麼當皇帝？考試考出來的？
所以趙楷現在的路子看上去非常另類，但是擱在一群亂世之君當中，不過是尋常的路子。
他的另類，隻是把如今的天下局勢定位成了亂世！
亂世之主趙楷點點頭：“好！都讓他們來相見吧......燕燕，你的容貌、武藝皆屬上乘，自今日起，你就是朕的女班直，隨朕左右，位比妃嬪。
你的兄長，就是朕的親朋，朕要授他們殿前諸班之官......以後他們就是朕的夥伴，朕要和他們一同馳聘疆場，建立不世之功業！”
他頓了頓，又問：“燕燕，你的那四位兄長都娶妻了嗎？這次的比武招親不僅招女班直，還招駙馬、郡馬......朕的妹子柔福帝姬，也要在這場比武招親中選個如意郎君，你們任家不想派人試試？”
其實柔福帝姬的駙馬，已經內定了，就是那個綏德李家的李永奇的兒子李輔臣——綏德李家是第一個舉族投靠趙楷的西軍將門，又為趙楷平定陝西立下大功，現在當然要“分紅”了。而且李輔臣這個少年也真的不錯，不僅武藝高強、熟知兵法，而且長得也不錯，算得上是個威武少年。趙楷已經讓柔福帝姬和他見過麵了......相當滿意啊！
不過沒有了柔福帝姬，郡主、縣主還是有許多的......趙家得天下一百六十多年，早就開枝散葉，繁衍出許多子孫了。其中不少人在“大水來了”的時候溜去了西京洛陽，他們家裡可嫁而未嫁的女兒，就都成了趙楷用來拉攏陝西武家的工具了。
等到明年春天，一個嶄新的，以趙楷為核心的關隴軍事集團差不多就該成型了！
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