第210章繁忙的白廳

其實佩西克-勞倫斯本人，現在非常想要回到本土，這都怪好奇心害死貓。

因為本土的報紙在某種不可名狀的原因引導下，對英屬印度的負麵新聞陡然增多。這讓佩西克-勞倫斯這個印度事務大臣，也有了一定的好奇心。

於是在上個星期，按捺不住好奇心的佩西克-勞倫斯，絕對去一趟恒河。之後徹底對自己名義上管理的英屬印度，有了一個直觀的印象。

印度事務大臣挑選了一個節日，來到了恒河邊上，對見到的人山人海一幕留下了深刻的印象，肮臟的河水，以及沐浴在其中的肉山，讓尊貴的印度事務大臣震驚了。

有很多人直接就躺在河邊，那些老人，他們是來等死的，一是因為沒有錢住店，二是因為按照這裡的習慣，隻要是死在恒河岸邊就能把骨灰撒入恒河。

而如果離開後死在了半道上，就會與恒河無緣，所以他們無論如何都不會離開這裡，每天吃住都在岸邊，就等著死亡的來臨！

整個河岸都臭氣熏天，入眼可見密密麻麻的人類排泄物，和渾濁河水當中的印度人交相輝映，無數小黑人全都泡在河水裡了，看得出有的人因寒冷而在顫抖。

男人赤膊，隻穿一條短褲，什麼年齡都有，以老年為主，極胖或極瘦，很少中間狀態。女人都披著沙麗，隻有中老年，一頭鑽到水裡，花白的頭發與紗衣紗巾糾纏在一起，喝下兩口又鑽出來。沒有一個人有笑容，也沒見到有人在交談，大家全都一聲不吭地浸水、喝水。

有的人是將身子浸到恒河中，恭敬的掬起河水，然後將水從頭頂上淋下來，還有一些人在用恒河水漱口，關鍵的是，岸邊還有人在光天化日之下排泄。

用手扣著屁股，做著不可描述的行為，至於更遠處的篝火，佩西克-勞倫斯打聽之後才知道，這是在進行火葬。

焚燒一直沒停，惡臭撲鼻，人們澆上一勺勺加了香料的油脂，氣味更加讓人窒息。

這一次的經曆，讓印度事務大臣佩西克-勞倫斯，對他管理下的英屬印度留下了深刻的印象，現在他隻想回國，不想繼續在英屬印度做出虛假的親民之舉了。

巴倫爵士當然知道這前後的變化，因為佩西克-勞倫斯想要滿足好奇心，又沒有來過印度，所以自然是要有人安排去哪觀察印度習俗的，這個安排的人，當然是一直在英屬印度工作的巴倫爵士。

現在英屬印度在印度事務大臣的眼中，已經一個便士都不值了。

恰在此時送上一份政績，讓佩西克-勞倫斯心滿意足的回國，時機算是剛剛好。

當然這個政績要確實才行，具體的事情當然是當事者負責，艾倫威爾遜在海得拉巴正在操作這件事，可忙壞了。

白天要應付各大土邦代表，提出各種假設和解決辦法，晚上還要撫慰度過重洋，孤身來到英屬印度為帝國服務的費雯麗。

後者也不是什麼輕鬆活，這幾天費雯麗就以不安全為由，讓他不是非常儘興。

所幸費雯麗還是從其他方麵給予了補償，讓最近火氣比較大的艾倫威爾遜，恢複了平靜，享受著國際影後的服務。

“英印電影協會的事情什麼時候辦，你總不能不認賬吧。我丈夫都沒有得到過這麼多。”費雯麗帶著幽怨之色，吹著枕頭風，“你可是帝國公務員，說話要算話。”

“薇薇安，看你說的。我怎麼舍得讓你委屈呢。”艾倫威爾遜仿佛被費雯麗的話刺激的義憤填膺，拍著胸脯道，“等把事情辦完，就是英印電影演員協會成立的日子，我絕對不會騙你，你想要的我都儘可能的去做。”

艾倫威爾遜可以不貪錢，但是麵對女人卻不會賴賬。這一點很多人可以證明，除了時間上可能來不及補償的瑪格麗特之外，他對女人都很好。

就算是未來的首相，他也會找機會做出彌補的，作為一個男人這是他必須做的事情。

此時的倫敦，內閣秘書會議上，正在討論艾倫威爾遜，那一封千頭萬緒，十分紛亂的電報，涉及到了英屬錫蘭、尼泊爾、安達曼群島，英屬印度兩大宗教的種種分析，還有土邦態度的電報。

矛頭隻有一個，支持獨立的最大力量國大黨，在國大黨麵前，連同樣支持獨立的穆盟都可以暫時聯合了。

“這份計劃要整理一下，過於雜亂了。”愛德華·布裡奇斯帶著淡漠的神色，衝著外交部秘書亞曆山大卡多根道，“亞曆山大，首先恭喜你可能作為大英帝國駐聯合國代表，但是在此之前，我可能希望你做好一件事。”

“愛德華爵士，請你吩咐。”亞曆山大卡多根一聽，馬上表現出來恭順道，“是英屬印度的事情麼？我雖然是外交部常務次長，卻對印度事務部沒有管轄權。”

“先把英屬印度的事情放一放，我說的是澳大利亞和新西蘭的事情。”愛德華·布裡奇斯不慌不忙的糾正道，“相信你應該明白，澳大利亞和新西蘭對本土的重要性。當然了，現在兩個自治領要獨立自主，我們也不好反對，但是如何保持我們對兩個自治領的影響力，還是一件非常非常重要的事情。”

第一次世界大戰後，英國力量削弱，自治領的離心力加強，倫敦帝國會議通過了一係列決議，被稱為《巴爾福宣言》，宣稱英國和各自治領都是英帝國內的自治共同體，地位平等。

在它們的內政和外交事務各方麵互不從屬，共同效忠英王，在英聯邦中它們是自願聯合的成員。

澳大利亞和新西蘭已經是事實上的獨立國家，卻還不是一個主權國家。目前大英帝國外交部正在處理這件事，如何在兩個國家成為主權獨立國家之前，保持對兩個自治領的影響力。

“亞曆山大，現在你的大臣已經接受了，新的帝國防務計劃，就是撤出英屬印度。現在我們如何維持在亞洲的影響力呢。艾倫的電報看起來比較紛亂，但是有一點是非常正確的，就是一線連接，從直布羅陀、到蘇伊士運河、中東、錫蘭最後到馬來亞。”

“帝國的最東端，英屬馬來亞的重要性，首相和外交大臣已經明確了。就我個人認為，一旦我們在亞洲的殖民地消失了，喪失對澳大利亞和新西蘭的影響力是遲早的事情，如果英屬馬來亞能夠保留，對兩個將要成為主權國家的自治領影響力，將永遠存在。”

“最重要的是，讓澳大利亞和新西蘭，能隨時看到我們！”亞曆山大卡多根回答道。

“很好！”愛德華·布裡奇斯滿意的點頭道，“現在布魯塞爾會議的參加國，在一起為了這個目標而努力。那麼接下來你在外交部的工作，就是讓澳大利亞和新西蘭接受這件事。讓他們明白，大英帝國在亞洲的存在，對兩個處在邊緣地帶的國家是一種保護。”

見到亞曆山大卡多根點頭，愛德華·布裡奇斯著重強調道，“相信澳大利亞和新西蘭不會打起來，讓陛下感到尷尬吧。”

愛德華·布裡奇斯提及了澳大利亞和新西蘭，卻沒有想到英屬印度一旦分治會不會打起來。

哪怕是內閣秘書，預測未來還是太難了。英屬印度分治之後，印度和巴基斯坦因克什米爾而開戰。當時在位的英王地位就非常尷尬。

這次印巴兩國軍隊的最高統帥都是英國國王，兩軍將士都是向陛下效忠，因此這次戰爭雙方都可以說是為大英帝國而戰。因此英王身份重疊，出現了自己對自己宣戰的尷尬局麵。

亞曆山大卡多根還沒有啟程，愛德華·布裡奇斯就又接連收到了新德裡的電報，電報中表示，內閣大臣已經完成了自己的任務，傾聽了英屬印度各界的聲音，正準備要返回倫敦。

而另外一封電報中，則表明了另外一件事，一些土邦君主嘗試將名下的財富轉移，印度事務大臣佩西克-勞倫斯，已經同意了這個請求。

並且在秘密的情況下，以印度事務大臣的名義，和這些土邦的君主簽署了備忘錄。

這就表明了英國願意幫助這些土邦，將他們合法的財富轉移到英國。

愛德華·布裡奇斯看到電報自語道，“現在每天都在為錢煩惱的首相應該會開心一些了。”

“這真是一個好消息。”亞曆山大卡多根同樣也鬆了一口氣道，“一旦政客獲得了滿足感，說不定會減少一些事情。我的大臣如果能夠安分一點就好了。”

“讓大臣感到開心是你的工作。不過工黨長期在野，現在精力確實過分旺盛了。”愛德華·布裡奇斯，“真是一群令人頭疼的政客呢。”

“是的，現在外交大臣就非常的關注各種事情，充滿了奇思妙想。”亞曆山大卡多根苦著臉訴苦道。

“很多的想法？”愛德華·布裡奇斯想了一下道，“不如建議他出訪蘇聯怎麼樣？”