王寡婦和兒子被安然無恙地放了出來，黃家的大公子更是宣稱此事純粹是那名孩童胡言亂語，管家一時不察，這才鬨出這種笑話。

為此不但狠狠的訓斥了管家一番，還免去了母子倆以前欠下的許些債務，以作補償。

一時間，附近五個村的百姓都是炸了鍋，知道這白岩鎮今後怕是真的要變天了，心中大喜者有之，愁眉不展者也有之。

黃家的退讓，讓許氏這個剛來不久的鎮長在村民中的地位，已經和黃老爺持平了。

而那天許氏不顧安危的保全王寡婦母子倆，也取得了村民們的完全信任，對於她說的那些話，村民們都相信了。

母子倆劫後餘生，還洗脫了汙名，對於許氏自然是千恩萬謝，王狗兒也終於下定決心要去當兵。

短短兩天內，五個村就有上百名年輕小夥子，來許氏這裡報名要去參軍，而許氏也打算回一趟城裡，幫助王寡婦辦理一下商行代理。

這天，一大早鎮子口就集結了數百人，要去當兵的上百人都在和自家家人告彆，這些人大多都是十八九歲的小夥子，家中有兄弟的。

雖然當兵有危險，但每日進山去打獵又何嘗不是危險重重？幾乎各村每年都有不少人受傷或者死掉，所以比起中原地區的人，這些小夥子們，天生就是當兵的好料子。

黃老爺同樣在和自己的兒子告彆，這次黃遠也要一同去城裡，將家中的地契和房契換成新的後，就將前往武昌。

一百多人浩浩蕩蕩的翻過山坳消失後，百姓們心中都空落落的，擔心那位許夫人不回來了，黃貴和另外兩名員外，倒是巴不得她不回來。

兩名員外倒是沒有主動去更換契約，而是打算等衙門的人來了後再更換，從黃遠那裡他們了解到，到時衙門會派人到各鎮辦理。

他們兩家可沒有黃遠那種讀書人，要去博功明，所以沒必要這麼積極響應，聽說以後可能要交稅，兩家就打算看看到時候派來的吏員能不能通融一二，瞞報一些田畝。

“許夫人，據說大秦商行在每個鎮都要尋找兩名代理商，我黃家也想代理一名，不知夫人可否引薦一二？”

一路上，也就黃遠和許氏兩人坐著軟椅要人抬，由於許氏對這黃公子的感觀還算不錯，兩人倒也聊了許多，現在見黃遠突然來這麼一句，許氏沉吟了一下倒也點點頭。

“這個倒是好說，隻是能不能成，妾身就無法保證了，還得看商行掌櫃的意思。”

“那是自然，這裡就多謝夫人。”黃遠笑著拱拱手，他知道許氏隻要肯引薦，事情基本上就成了。

原先對代理商一事，他還不怎麼在意，可從許氏這裡了解到商行的大致情況後，他就知道這代理商絕對不簡單，現在還看不出，待將來那華王登基稱帝後，代理商很有可能成為一張無形的護身符。

“公子客氣了。”

許氏淡淡的一笑，她之所以沒有拒絕，那是因為這件事和大王提倡的將士紳往商業方麵引導的政策相符。

眾人急趕慢趕，總算在天黑之前趕到了夷陵城，見許氏能憑借自己的官印叫開城門，黃遠也是感慨，這大秦國當真是有異於曆朝曆代。

上百名小夥子，直接交給了城外軍營中的劉大炮，此時營中已經有上千新兵了，顯然大部分鎮長夫人都先一步許氏回城述職。

劉大炮自然是嘴都笑得合不攏了，靠他自己招募恐怕得等到猴年馬月去，夷陵是州城，守備營雖然比縣城多了兩百名額，但也隻有五百名額，所以多出來的五百人是要送往武昌去參加真正的華軍。

即便是剩餘的五百人，訓練兩個月後，也要和其他地區的國衛軍對調。

作為名義上的上官，許氏自然是先去衙門向劉牧這個知州報道，也就是將這陣子統計的各村人口交給劉牧，每戶一張紙厚厚的一大疊。

“許鎮長，為何就五個村兒的？州誌裡，這白岩鎮可是有十五個村寨。”

劉牧眉頭一皺，顯然有些不滿，這許氏不但回來的最晚，還隻統計了三分之一的人口，所以好不容易抓到把柄，自然要打一打官腔。

“回知州，另外十個村寨都位於深山中，很少與外界接觸，據下官打聽到的情況，那些村民不識朝廷，還極其排外，短時間內恐怕很難完成。”

許氏倒也沒在意他的語氣，將實情說了出來。

“這個本官不管，兩月之內必須將所有人口全部統計完成，若有需要，我可以派幾名衙役協助你。”

劉牧大手一揮，不耐煩道，心裡卻是幸災樂禍。

“好吧！”

許氏點點頭，就告辭離去，知道這人也不過是嚇唬她而已，到時真完不成，他也不能拿自己怎樣。

許氏回到周夫人官邸時，天已經徹底黑了下來，周氏和另外九名夫人立即就迎了出來。

“許妹妹，你可總算是回來了，你要是再不回來，周姐姐都打算派人去白岩鎮查看情況了。”

“是呀，聽說那白岩鎮窮山惡水，姐姐還真是擔心。”

一眾人有說有笑的進了院子裡，見大家都安然無恙，眾人的心情都還是很不錯的。

顯然防止有人在鎮上出了意外，消息無法及時傳遞出，所以每個月都要回城述職一次，而由於初來乍到，第一次回城述職更是定在了十天。

劃分的十個鎮，白岩鎮無疑要最偏僻，所以其他九個鎮的情況都要稍好一些，夷陵城附近的幾個鎮，更是人口已經統計完畢了。

聽著許氏訴說，王寡婦母子倆要被活活燒死，浸豬籠，村民們要衝上來對付她，一眾夫人都是暗自捏了把汗。

她們雖然也遭遇到了各種刁難，但當地的士紳，卻並不敢直接撕破臉皮。

“倒是難為妹妹了，不過也就妹妹能處變不驚的應對，換做我們恐怕早就嚇跑了。”

“是啊，這南方的百姓大多都好凶。”

另外九位夫人都是感慨道，當初分配的時候，就是按照個人能力來分的。

能力差的去附近的鎮子，能力強的去偏遠的鎮子，而許氏這位曾經帶領村民們打過仗的，更是被派到了最偏僻的白岩鎮。

古代交通不便，信息不暢，越偏僻的地方，百姓對朝廷的敬畏就越少，當地士紳的權利就越大，這點幾乎所有人都明白。

“哼，那黃家也當真是膽大，好在他們及時收手了。”

周氏聞言卻是冷哼一聲，若那黃家真的指使村民對許氏動手，說不得要讓那劉大炮帶兵去一趟。

接下來十夫人就將十個鎮的風土人情，和百姓的基本情況一一介紹了一遍，然後由周氏彙總整理成冊，報往襄陽。

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