聽到阿甲的這一番話，緒方一愣。
“……那個，容我冒昧一問，你一天下來大概要接待多少客人？”
“嗯……”阿甲一邊玩弄著鬢角的頭發，一邊微笑道，“我不知道其他人是怎麼樣的，反正我是屬於那種比較勤快的人，一天下來少的有7、8個，多的時候十來個吧。”
“有這麼多客人嗎……？”
“很多。鬆町這隻有我們這一家店是專門做這個生意的。我們的客源主要就是這座鬆町以及周邊的那幾個村子。”
“我不知道其他地方是怎麼樣的，但我們鬆町這多的是無所事事、一身精力無處發泄的男人。”
“你瞧，現在還隻是早上呢，我們這兒的房間就快滿了。”
“因為我們這兒的房間總是客滿，老板他最近已經開始計劃著要把店弄大一點了。”
“……你和我想象中的模樣不太一樣呢。”
“嗯？”阿甲朝緒方投去疑惑的目光，用動作來表明自己對緒方剛才這番話的不理解。
……
……
與此同時——
緊跟在那名矮小男子身後的間宮，一直令自己與這名矮小男子保持著一定的距離。
既沒有離矮小男子太近，也沒有離這名矮小男子太遠。
這名矮小男子時不時地回轉回頭，朝自己的身後望望。
但他的反跟蹤水平一看就比不上間宮的跟蹤水平。
儘管他已經回頭了無數次，但他沒有一次是有成功發現一直躲在他身後隱蔽處緊跟著他的間宮。
不過這也不能怪這名矮小男子無能。
間宮剛才和緒方所說的那一番話並非是假話。
他的的確確有研習過與跟蹤有關的忍術。
沒有一定水平的人，還真識破不了間宮的跟蹤。
間宮緊跟著這名矮小男子離開鬆町，進入一座不知名的大山，朝這座山的山頭筆直進發。
最後——一棟與周圍的花草樹木相比相當突兀的氣派宅邸出現在了間宮的視野範圍之內。
望著這棟氣派宅邸，一抹帶著幾分得意之色的微笑，自間宮的臉上浮現。
“找到了……”
……
……
“我還以為……會在這個地方乾活的女孩子，都是被根岸家族脅迫來的。”
緒方輕聲道。
“女孩們乾起活來，肯定一個個都是心不甘、情不願，甚至哭哭啼啼的。”
“但你卻和我這想象中的模樣不太一樣……”
“你看上去……好像並不討厭這份活一樣……”
緒方的話音剛落，阿甲便露出爽朗的微笑：
“對啊，我本來就不討厭我現在正在乾的這份活。”
“的確，就像武士大人你剛才所說的那樣，有很多女孩都是被根岸家族脅迫過來的。”
“她們乾起活來也的確和你剛才所說的一樣，心不甘、情不願，導致總是被客人所投訴。”
“但我和她們不太一樣。”
“我不是被脅迫過來的，我是自願過來的。”
說到這，阿甲的臉上浮現出追憶之色。
“我的父母，隻是一介貧農……像我父母那樣的貧農，隻要隨便來個蝗災、旱災、水災，都能要了他們的命。”
“大概是在4年前，還是5年前吧，他們捱不過那可怕的‘天明大饑饉’，全都……餓死了……”
“無一技之長、無路可走的我，隻能選擇來這裡乾活。”
“雖然每天都很辛苦，但我卻並不怎麼感覺痛苦。”
“因為——我能夠靠我自己養活我自己，我還可以活著。”
說到這，阿甲的臉上浮現出一抹帶著幾分苦澀之色的淺笑。
“武士大人，你身為堂堂武士，可能不太了解我們這些普通的老百姓。”
“在這樣的世道下，身為普通老百姓的我們，光是能活著就足以感到萬幸了。”
“我們身為普通老百姓，要想好好地活著，就隻能拚儘全力。”
“也許有很多人瞧不起我這種靠出賣肉體來維生的賤人。”
“但不論其他人怎麼看我，我對我自個的看法都不會變。”
阿甲臉上的微笑多出了幾分自豪之色。
“我覺得我非常地了不起。”
“因為我既不偷，又不騙，也不謀財害命，靠著自個的努力，頑強地活了下來。”
說罷，阿甲抬起手，擦了擦自己的雙眼眼眶。
“抱歉……武士大人，讓您見笑了……我好像……說得太多了一些……”
“沒有的事……”緒方緩緩道，“該道歉的人，應該是我。抱歉，都怪我的好奇心，又是問你一天接待多少客人，又是說這個道那個的，問了你很多失禮的問題……”
聽到緒方的這番話，阿甲再次爽朗地大笑了幾聲。
“哈哈哈哈哈！武士大人，您真的很有意思啊，我第一次看見像你這樣特彆的客人！”
“我遇見的所有客人在見到我都是急不可耐地登床，隻有您願意靜靜地聽我說這些心裡話。”
阿甲再次抬手，擦了擦眼角那因大笑而泌出的淚珠後，呈“大”字型躺回到床上。
“好了，武士大人。謝謝您願意聽我傾訴這麼多。”
“讓我們開始吧。”
“如果不快點開始的話，武士大人你的錢就要白花了哦。”
“我可是我們店裡最貴的那幾個人之一呢，您如果不抓緊時間的話，可就要浪費了啊。”
“為了感謝您願意聽我說這麼心裡話，我會儘量滿足您所有的要求的哦~”
……
……
一對對身穿以黑色為主色調的特殊隊服的武士們，排成整齊的隊伍，在鬆町內急速奔跑著。
在地圖的幫助下，他們掠過一條條街道，鑽進一條條小巷，以最快的速度朝根岸家族所開設的那家遊廓奔去。
鬆町內的町民們看見街上塵土飛揚，這麼多穿著他們此前從未見過的隊服的武士們在次疾奔，紛紛麵露疑惑、錯愕之色。
多虧了那張佐野宗憲暫交給長穀川的那份鬆町地圖的福，長穀川得以在最短的時間內，抵達了這座青樓。
抵達這座遊廓的，除了火付盜賊改的官差們，還有負責配合長穀川的龍野藩的與力、同心們。
與力、同心們在今井的指揮下，將遊廓周邊的行人全部請離，要麼進到附近得店鋪裡，要麼就走遠，走到看不見這座遊廓為止。
那些商鋪也被暫時關閉大門，並被要求——接下來不論聽到什麼聲音，都當作沒有聽見。
進入遊廓範圍後，長穀川立即做了幾個手勢。
跟在他身後的火付盜賊改的官差們立即分成4隊，從4個不同的方向靠近這棟遊廓。
火付盜賊改的官差們負責包圍遊廓，龍野藩的與力、同心們負責封鎖遊廓周邊的各大路口。
至此，在火付盜賊改的官差與龍野藩的與力、同心們的配合下，一張針對這間遊廓的包圍網已經被張開。
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