大唐府兵製到了中期被破壞，朝廷為保證兵源不得不采用雇兵製。石橋村的許多村民曾經便是雇兵製的受益者或受害者，包括馮阿翁。
簡單的說，雇兵製是有報酬的，但是有個很重大的缺陷，那就是將士們不再是為國而戰，而是為個人的利益而戰。家國和朝廷不再是他們必須拚死維護的信仰，隻是他們的老板，今天可以為了老板賣命，明天我也能辭職不乾。
當一個戰士在刀光劍影的戰場上失去了信仰，不知道為何而戰時，軍隊的戰鬥力自然便大不如初了。
這也是大唐中期以後，對外征戰屢有敗仗的重要原因之一。
而歸根結底，府兵製的破壞，最根本的原因是民間均田製被破壞了。
曆朝曆代之初都是君聖臣賢的，民間的風氣也是非常純樸的，權貴地主階級也是友善溫和的，因為一座江山被打碎，被重建，所有的一切等於從零開始，大家的起點都是相同的，貧富差距也不那麼巨大。
當國運漸漸昌隆，當權貴和百姓們的日子越過越好，盛世不知不覺悄然來臨後，人心的貪欲也漸漸遏製不住了。權勢金錢與民心博弈之後，選擇強大而聯手，選擇弱小而吞噬，這是社會發展的必然規律，曆朝曆代無法避免。
盛世裡權貴圈占大量農田，無權無勢的農戶失去了土地隻能淪為難民流民，當天下絕大多數財富和土地集中在少數幾個權貴身上時，所謂的盛世根基也就宣告終結了。
大唐如今差不多便是如此境況，長安的詩人們仍在津津樂道地將盛世光景寫進詩裡，在繁華似錦的長街舉杯吟頌，而大唐各地鄉野村莊的農戶們卻扶老攜幼離開家園，等待即將餓斃於野的命運。
車行陡峭處，無人能控製它的速度和方向，天子亦不能。
…………
十日後的一個深夜，顧青正在屋子裡沉睡，被後院的丫鬟小心而急促的拍門聲驚醒，半夜被喚醒的顧青大怒，他的起床氣不小，坐在床榻上朝門外怒吼了一聲，門外的丫鬟嚇得瑟瑟發抖，安靜了片刻終究還是壯著膽子稟報顧青，許管家在後院門外等候，青城縣有信送來，十分緊急。
顧青聞言一怔，接著披衣而起。
匆匆走出後院，顧青沒理會許管家賠禮，接過信展開，命下人舉著燈籠靠近。
信是張懷玉寫的，她在信上詳細寫了青城縣失地農戶的慘狀，以及青城縣的土地數十年來被豪紳漸漸蠶食圈占的現狀。
最後張懷玉筆鋒一轉，告訴顧青，宋根生已決定絕不妥協，他要對豪紳動手，讓他們交還土地，官府縣衙將收歸的土地重新分配給農戶。
顧青看到此處，手不由抖了一下，臉色瞬間有些蒼白。
好吧，宋根生要把天捅破了，從信發出來的時間算，或許已經捅破了。
此時的顧青就算寫信相勸恐怕已來不及，關在縣衙大牢那位姓蔡的豪紳有很大的可能已經人頭落地了。
而那位豪紳卻是濟王在青城縣的代言人……
顧青不由一陣頭疼，他意識到麻煩要來了，這個麻煩很大，很大……
第二天一早，顧青特意派人向左衛告了假，然後安心坐在家裡，等著麻煩主動找他。
果然，上午時分，許管家匆匆走進前堂通報，門外有位下人在等候，言稱濟王殿下有請。
顧青歎了口氣，吩咐備馬車。
濟王府內，顧青坐在前堂等了約莫一個時辰，進門之後無人招待，沒有酒水點心，連下人們都是一副冷冰冰的嘴臉。
顧青知道這是濟王在給他下馬威，於是不急也不怒，悠悠地坐在前堂裡欣賞王府的各色擺設裝飾，不時嘖嘖有聲表示讚歎。
濟王終於從屏風後走了出來，與上次見麵相比，今日的濟王神情冷漠，麵若寒霜。
顧青微笑起身行禮，表情如常。
濟王淡漠以對，坐下後便直奔主題：“顧長史，知道你的朋友在青城縣做了什麼嗎？”
顧青搖頭：“不知。”
濟王冷冷道：“十日前，他將那位姓蔡的豪紳殺了，並且將他名下的土地全部收歸縣衙，今早本王才得到消息。本王想問問顧長史，上次你來賠禮，本王也答應此事揭過，然而你的那位朋友立馬便在青城縣殺人奪地，你二人是合起夥來戲耍本王嗎？”
顧青苦笑道：“此事是個意外……”
濟王擺擺手，目光冰冷地盯著他：“我不想聽什麼解釋，事已發生，解釋什麼都沒用，隻想知道你們接下來打算怎麼做，收歸縣衙的那些土地打算如何處置？”
顧青垂頭，神情漸漸有了一些變化。
“臣猜測，宋縣令可能會將土地歸還給農戶吧，畢竟那些土地本就是農戶們的，物歸原主而已。”
濟王一愣，接著勃然大怒：“那些土地是本王買的！”
顧青暗暗歎了口氣，其實自從知道宋根生殺了那個姓蔡的豪紳後，顧青便清楚他與濟王的矛盾已無法化解，對濟王來說，殺人是小事，土地才是大事，以宋根生的性子絕不可能將土地還給濟王，那麼，被觸動了利益的濟王還會對顧青客客氣氣嗎？
既然已徹底得罪了濟王，顧青決定翻臉了。
不裝了，攤牌了。
溫和微笑的神情以肉眼可見的速度漸漸變化，顧青的表情漸漸變得僵硬，冷漠，臉上明明還是帶著笑，微笑卻已變成了冷笑。
“巧取豪奪……也算是‘買’麼？”顧青聲音很輕，輕得仿佛怕驚醒熟睡的孩子，但嘴角的冷笑卻愈發深刻。
濟王呆住了，半晌，他的臉色也陰沉下來，眼神像一隻餓極的狼，冷冷地盯著顧青。
“顧長史的意思，此事不會善了了？”
顧青仍在笑：“臣以為，是殿下不想善了。”
“把土地還給我，青城縣令殺了姓蔡的豪紳一事本王可以不追究。”濟王冷靜思考過後，決定妥協。
顧青隻是長史，但顧青在長安城的人脈與聲望令他不得不妥協，尤其是他與楊貴妃的關係，更令濟王忌憚。濟王知道自己的父皇心性何等殘酷涼薄，當年同時逼死三位皇子眼都不眨，他害怕楊貴妃為了顧青吹枕頭風。
顧青暗暗苦笑，他已聽出濟王話裡的妥協意思，對一位皇子來說，已然很難得了。若換了他是宋根生，或許馬上會答應。
然而，顧青不是宋根生，宋根生不會妥協，顧青隻能選擇站在宋根生一邊。
對於站隊，顧青永遠立場堅定，而且從不講道理，幫親不幫理。
隻不過內心深處，顧青還是很想暴揍宋根生一頓，這種衝動像異地戀多年的情侶極度渴望相聚一樣強烈。
直視濟王的眼睛，顧青緩緩搖頭：“殿下，臣辦不到。土地已被宋縣令收歸縣衙，或許此時已分給了當地農戶，臣願以私人名義賠償殿下一些銀錢，不知殿下意下如何？”
這也是顧青三思之後的結果，他也向濟王做出了妥協。如果能用錢解決眼前這個麻煩，顧青就算傾家蕩產亦無所謂，他知道今日若與濟王談不攏，宋根生即將麵對殺身之禍。
皇子不敢乾涉朝政，無法下令罷免宋根生，但是這個無法無天的朝代，一方節度使敢派出死士刺殺宰相，皇子想殺個縣令有何難？
濟王盯著顧青的眼睛，他也緩緩搖頭：“顧青，如今已不是錢和土地的事了，明白嗎？皇子的土地被區區一個縣令收了，本王人在長安會抬不起頭，那麼多皇兄皇弟都會看本王的笑話，我的臉麵已被你和那個縣令踩在腳下，隻讓你們歸還土地，是看在你顧青的麵子上，如果連土地都不還給本王，那麼……莫怪本王不客氣了。”
顧青低頭看著自己的手，輕聲道：“殿下掛在嘴上的隻有錢財，土地，麵子，卻絕口不提那些失地的農戶，您……是不是忘了，那些農戶才是最可憐的人？”
“顧青，不要拿這些毫無意義的理由搪塞本王，農戶有沒有土地，那是朝堂諸公該關心的事，與本王無關。”
顧青揉了揉臉，站起身，微笑道：“殿下，臣未封官以前，也隻是一個毫無意義的農戶，臣剛剛想明白了，若臣今日再對殿下妥協，那便是忘本，會被鄉鄰們戳脊梁骨的。既然與殿下談不攏，有什麼手段儘管使出來吧，臣與宋縣令都接著。”
濟王眼神輕蔑，嘲弄般笑道：“你知不知道你此刻正義的嘴臉多麼可笑？”
顧青笑道：“殿下這副生來高人一等的嘴臉何嘗不是醜陋猙獰呢，彼此彼此。”
“臣告退。”
君子絕交，不出惡語。
顧青與濟王都非常克製地保持表麵的禮貌，顧青仍然朝濟王行禮，恭恭敬敬地退到堂外。
濟王起身盯著顧青的身影，在他即將轉身離去時，濟王忽然揚聲道：“顧青，此刻起，你我算是不死不休了。”
顧青腳步一頓，微笑點頭：“好，說定了。不死不休。”
二人目光在半空相碰，火花四濺，殺機頓生。
…………
顧青走出濟王府的同時，一隊身著便衣常服的騎士從王府後門出發，朝含光門離城而去，直奔蜀州青城縣。
事情再無轉圜的餘地，顧青反而鬆了口氣。
不必再與彆人勾心鬥角，不必再對彆人卑躬屈膝，接下來便看彼此的造化了。
腳步匆忙回到家，顧青跨進門便高聲吩咐許管家收拾行裝，又將郝東來和石大興叫來。
一頭霧水的兩位掌櫃見顧青神情凝重，二人心頭一緊，急忙詢問出了什麼事。
“彆問了，問了我怕你們晚上睡不著，此事與你二人無關。”顧青一邊收拾著自己的日常用品一邊淡淡回道。
郝東來心眼比較活泛，人也識趣，聞言馬上道：“少郎君可有需要我二人相助之處？”
顧青想了想，道：“你們在長安的四家商鋪如今雇了多少夥計？”
“五十多人，剛開張，不敢把攤子鋪得太大。”
“四家商鋪全部關門歇業，五十多個夥計都派出去，離開長安分頭往四個方向走，每到一個城池便悄悄張貼字報，字報的內容就說蜀州青城縣令不懼強權，勇抗權貴，為失地的農戶討公道，被圈占農地的權貴所恨，權貴正派了刺客要宋縣令的命。”
兩位掌櫃大吃一驚：“宋縣令被人刺殺了？”
“聽清楚了，是即將要被刺殺，不是已經被刺殺，兩者有本質區彆……你們最近沒事多吃點豬腦，以形補形。”
“少郎君收拾行裝意欲何往？”
顧青沉默片刻，道：“我要回青城縣。”
二人大驚道：“明知刺客已去青城縣，少郎君何必親身犯險？”
“我在長安已走進死局，再無可解，宋根生在青城縣孤立無援，我回去與他共生死。”
“少郎君不可！”郝東來拽住了他的行裝包袱，急道：“恕我直言，少郎君不曾有殺人技藝，身手與尋常人無異，此去青城縣有弊無利，甚至有性命之虞，沒有任何意義，不如想彆的法子幫宋縣令。”
顧青搖頭：“人生數十載，如果做什麼事都要先衡量利弊再做，活著未免太可悲了。我曾經是這樣可悲的人，但以後，我不想再做這樣的人。”
“你們在長安好好待著，有什麼動靜可遣快馬去青城縣告之。”顧青將簡單的包袱挎在肩上，拍了拍二人，笑道：“你們保重，我走了。”
說完顧青轉身便走。
二位掌櫃驚急追出來，正要拽住顧青，卻被顧青嚴厲的眼神嚇到，不敢再動，郝東來鼻子一抽，蹲在地上哭了起來。
顧青不會騎馬，許管家給他備了馬車和車夫，顧青剛將包袱扔進馬車準備上去時，一道身影匆匆趕來，攔在馬車前麵，顧青定睛一看，卻是李十二娘的女弟子，有點麵熟。
“少郎君，我家姑娘欲見少郎君一麵。”
“來不及了，我有急事，跟李姨娘說一聲……”
話沒說完，女弟子卻將車夫從馬車上拽了下來，另一手拽住韁繩，毫不退讓地道：“少郎君，我家姑娘欲見少郎君一麵。”
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