安西都護府與安西節度使府同為一衙，都護府與節度使府的職權大致來說差不多，隻不過正都護通常是由皇子遙領，而節度使則是實權人物，同時也兼任副都護。
如今的安西四鎮，實權人物是顧青，他的官爵名銜說出來一長串，太子少保和光祿大夫之類的虛銜沒什麼用處，但節度使卻是十足的集軍政大權於一身。
商人們此刻聚集在節度使府門外，人群並未鬨事，而是推舉一位德高望重的老人出來與節度使府的官員溝通。
溝通過程很友好，老人行禮甚恭，後麵的商人們也是彬彬有禮，靜靜地站在遠處不言不動。
顧青沒在節度使府，裴周南被李司馬請了出來，見門外黑壓壓一大群人安靜地站著，裴周南臉色有點難看。
這麼多人，這麼有禮貌，搞得想動兵鎮壓都不好意思下手……
拱手長揖，裴周南剛說了一句“諸位……”
下麵忽然有人打斷了他，高聲道：“這位上官，敢問顧侯爺何在？小人欲求見顧侯爺……”
然後一片附和聲，裴周南神色愈發尷尬，雙手仍保持拱手動作，僵住半天沒動。
“西域商路匪患再度猖獗，小人求顧侯爺為咱們做主，速速出兵平定匪患。”
“對對，求顧侯爺出兵平匪。”
“匪患不平，商路不通，我等商人無以為繼，求顧侯爺為我們做主。”
裴周南臉色越來越難看。
說到底，這次的匪患與他有著直接的關係，若不是他堅持要顧青撤軍，而導致匪患不能及時消弭，事情也不至於鬨到如今這地步。
此刻商人們都已堵住節度使府的門了，接下來該怎麼辦？
最重要的是，責任由誰來負？
裴周南張了張嘴，麵對黑壓壓的人群，發現自己一個字都說不出口。
群情激昂之時，裴周南扭頭望向旁邊的李司馬，鐵青著臉低聲道：“速派人去大營請顧侯爺過來。”
李司馬苦笑道：“昨夜侯爺親衛來節度使府告之我等官吏，說侯爺欲今早離營狩獵，無人知其歸期。”
裴周南一呆：“狩……狩獵？這鬼地方哪裡能狩獵？”
李司馬如導遊般熱情地介紹道：“沙漠裡還是有一些獵物的，比如野兔，蜥蜴，羚羊，運氣好的話或許還能看到從北邊草原流竄過來的狼……”
裴周南怒道：“閉嘴！這等光景了，侯爺怎能丟下安西的安危於不顧，私自出營狩獵？”
李司馬小心地看了他一眼，低聲道：“呃，下官聽說裴禦史下過軍令，不準駐軍出營，既然不準出營，侯爺或許覺得留在大營裡沒甚意思，於是決定出門玩耍幾日吧……”
裴周南一滯，臉色愈發鐵青。
一著錯，著著錯。
原本裴周南來到安西後處處順風順水，挾天子之令短短幾日便將顧青打壓得抬不起頭，誰知僅僅隻是一道撤軍的命令後，裴周南發現自己處處走黴運，處處被動挨打。
那道撤軍的命令，委實太過草率了。
“派人出營將侯爺追回來，快去！”裴周南咬牙道。
李司馬笑眯眯地應命，轉身傳令去了。
轉身的刹那，李司馬肥臉上的笑意漸漸隱斂起來，那雙和善親切的眼睛也漸漸變得充滿了譏誚輕蔑。
這點斤兩竟有膽量跟侯爺爭權，嗬！
還是侯爺的大腿比較粗，必須牢牢抱住。
…………
第一天，節度使府門口的商人們沒等到顧青露麵，不甘地散去了。
當天夜裡，福至客棧幾位商人聚在一起飲酒，不知不覺喝多了，一位自稱
消息靈通的商人醉意醺然地告訴大家，其實顧侯爺早就派出大軍剿匪了，隻是剿匪中途，朝廷派來的官兒欲與侯爺爭權，逼迫顧侯爺將大軍撤了回來。
侯爺畢竟是朝廷的官，拿的是大唐天子的俸祿，自然不敢反抗那位官兒，於是隻好將大軍撤了回來，該剿的匪也沒剿成，落了個虎頭蛇尾草草收場。
結果大家都看到了，匪患未平，四處為禍，倒黴的卻是我等商人，侯爺受了委屈，安西軍將士也受了委屈，得意的倒是那位朝廷派來的官兒，他爭贏了。
大家一聽頓時驚呆了，沒想到居然還有如此勁爆的內幕。
接著大家義憤填膺，氣得差點掀桌子。
你們官員爭權奪利，為何要拿我們商人當犧牲品？憑什麼！
於是商人們借著幾分酒意紛紛拍著桌子高聲怒罵起來，罵聲半條街都聽得到。
福至客棧本是諸國商人住店落腳之所，商人們一番怒罵後，整個客棧的商人都知道了此事，消息就這樣傳開，當天夜裡，整座龜茲城的商人都知道了。
全城痛罵一人的光景委實壯觀，所有的矛頭全都指向一人，監察禦史裴周南，朝廷派來的狗官。
福至客棧的櫃台後，皇甫思思一手支著下巴，眨巴著大眼睛看前廳裡的商人們跳腳大罵，嘴角微微一勾，彎出一抹好看的弧線。
侯爺受了那麼大的委屈，幫他散播一下消息不過分吧？朝廷的事幫不了他，民間的事倒是可以略儘綿薄。
皇甫思思眼神漸漸幽怨起來。
白吃白喝還欠我的錢，我卻像個傻子似的處處幫他，見不得有人欺負他，這人恐怕是我前世的冤家，注定今生要被他欺負死……
…………
商人們罵了一夜，終於漸漸消停。
罵歸罵，終究民不敢與官鬥，尤其是商人，社會地位屬於低賤下層，比農民都低，更不敢公然得罪官府。
除了忍氣吞聲，還能怎樣呢？顧侯爺那麼大的官兒，還不是得在狗官麵前低頭認慫。
原本怒氣漸漸平息了的商人們，卻被第二天一早的一個消息再次激起了憤怒。
昨日下午，就在龜茲城附近，一支正打算來龜茲城落腳打尖兒的胡人商隊路遇盜匪，整支商人被屠戮一空，貨物馬匹全部被劫走，沒留一個活口。
據說現場血肉模糊，官兵趕到的時候，商隊的兩百多具屍首都被禿鷹啃了一半了，一片血淋淋的碎肉和白森森的骨頭在黃沙地上四處零落，畫麵十分淒慘。
聽到這個消息，商人們壓抑了一夜的憤怒終於徹底爆發了。
龜茲城出了奸臣，這是要斷大家的活路呀！
人群再次聚集於節度使府門前。
與昨日聚集時的彬彬有禮不一樣，今日仍舊是那些商人，仍舊是黑壓壓的一片，然而節度使府門前卻群情激憤，罵聲不絕。
裴周南住在節度使府裡，一大早便被外麵嘈雜的聲音吵醒，心情很不爽地起床，下人端來的熱粥剛喝了一口，圓滾滾的李司馬便滴溜溜地滾過來了。
今日的李司馬再也不見以往親切憨厚的笑容，而是一臉焦急慌張。
“裴禦史，您快出門看看吧，府外有商人鬨事！”
裴周南一驚：“鬨什麼事？昨日他們聚集的時候本官不是說過嗎，待顧侯爺回來再商議出兵剿匪之事……”
李司馬急道：“昨夜不知哪個缺德的商人胡編亂造，說是裴禦史您下令撤軍，而致商路匪患猖獗，商隊無辜被屠戮，此刻外麵那些商人都在罵您呢。”
裴周南大吃一驚，臉頰的肌肉不由控製地抽搐起來。
此刻顧青不在節度使府，據說出營狩獵去了，不知何日才歸。
論官階，裴周南不算最大，但在節度使府裡，除了顧青以外，就數他的權力最大，此時商人鬨事，隻能由裴周南出門安撫。
“走，出去看看。”裴周南咬牙道。
剛邁出府門外，前方忽有風聲，裴周南腦海警鈴大作，下意識地一閃身，一隻雞蛋從耳邊擦過，摔在地上一片粉碎狼藉。
“狗官亂政！拿我等商人得性命當爭權的犧牲品，罪孽深重！”
“好幾百條人命啊！就因為你一句撤軍，全被盜匪殺了！狗官！”
“不見朗朗天日，朝中出了奸臣！”
排山倒海般的痛罵聲，裴周南一輩子都沒被人如此罵過，頓時氣得臉色鐵青，然而當著無數圍觀百姓和商人們的麵，裴周南又不方便下令驅趕打殺，氣得渾身直顫，仍沒想好如何應對。
當罵聲越來越大，情勢越來越失控時，裴周南眼皮猛跳，忽然沉聲大喝道：“都閉嘴！本官正在派人尋找顧侯爺，待找到侯爺後，本官會與侯爺商議出兵之事，一定會給諸位一個交代的！”
人群頓時一靜，一名老人推開眾人，走到裴周南麵前，睜著渾濁昏花的老眼仔細打量他，然後歎了口氣，惋惜地道：“長得還算周正，比顧侯爺長得迎人，為何非要做奸臣？你們當官的難道如此草菅人命嗎？這位上官，你說與顧侯爺商議出兵之事，敢問何時出兵？商路盜匪不除，我等商人寸步難行，從此斷了生計，還請上官高抬貴手，縱然要官鬥，也莫牽扯無辜之人的性命。”
裴周南滿腹怒火，又不知該對誰發，氣得瑟瑟發抖，仍努力維持平靜的表情，咬著牙道：“本官馬上去大營，縱然顧侯爺不在大營內，我亦可試試調動兵馬。諸位若信我，不妨稍等片刻，安西軍即刻便可出營剿匪。”
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