周彧已是聽見了殿外的聲音，不用回頭便知，張家兄弟來了，“本侯爺等你們多時了！”

嚴成錦沒見過張家兄弟，這高瘦的兩人便是弘治朝大名鼎鼎的外戚，寧壽侯和建昌伯？

張家兄弟臉色大變，如同仇人見麵分外眼紅，氣咻咻地坐到酒席的另一端，壓根不正眼瞧周彧一眼。

在張家兄弟眼中，周彧不過是個沒落的爵爺，哪裡比得上他們，優越感油然而生。

周彧也不理他們，就抱手坐在另一端，老夫當國舅時，你們的爹還是個窮酸秀才呢，也瞧不上他們。

張鶴齡瞧著酒席上的禦宴，才幾個菜，一壺禦酒少得可憐，撇撇嘴：“陛下太摳門了，這幾個菜，才夠咱們兄弟倆吃。”

周彧冷哼一聲，便讀懂了張鶴齡的意思，想獨占禦宴唄？有你張家這麼做人的嗎！

嚴成錦見氣氛有些奇怪，便問了一聲好：“壽寧侯好，建昌伯好。”

張延齡見一身翰林官衣的人，站在身旁，不知嚴成錦是陛下請來，便好心勸一句：“今日是陛下賜我等的酒宴，文官不必坐席，你回去吧。”

嚴成錦倒是想走，可弘治皇帝還沒來：“下官奉陛下口諭前來。”

張鶴齡變得親切起來：“你知不知道，陛下找我們何事？”

“不知。”

這時，弘治皇帝從殿外走進來，殿裡的太監都在行禮，嚴成錦也跟著行禮：“臣見過陛下！”

見了張家兄弟和長寧伯，弘治皇帝臉上有幾分怒意：“你們還敢來！”

長寧伯和張家兄弟嚇得瑟瑟發抖：“陛下召見，就算不敢來，也要來啊。”

弘治皇帝的臉色回暖了一些，太監搬開禦椅，坐下來才看向嚴成錦：“那跑步雞，是你賣給長寧伯的？”

外戚和官員勾結乃是大罪，太祖為了避免外戚結交朋黨，掌控軍國之權，立了許多規矩。

但上有政策，下有對策。

朝廷不讓外戚掌權，外戚的目標就從“權”，轉到了“財”！

前朝外戚萬喜勾結梁芳，全國大肆采辦銀箱酒器，蜜餞果品，奇珍海味，成化朝初期內帑充盈，但到了成化中期，內帑空空如也。

整整八庫銀子，全掏空了！

弘治皇帝的生母紀氏，是廣西賀縣蠻族土官之女，當年韓雍帶兵平大藤峽治亂後，將土官之女紀氏帶回宮中，在內帑掌管一些記賬的工作。

母親掌管的內帑被貪墨一空。

可惜那時候，弘治皇帝還是太子，自己的地位都朝夕不保，更遑論懲治梁芳等人。

那時候弘治皇帝便暗暗發誓，以史為鑒，這樣的事不能再犯，不然還如何開啟太平盛世？

其實嚴成錦方才便在思索應對之策，此刻皇帝問起來，倒是不慌：“陛下有所不知，販賣並非實情，長寧伯在臣家裡嘗過跑步雞，後來向臣借了五十隻之多，說是抵押，爾後返還，說到這裡，抵押的一百兩還沒送來呢，自始至終，臣都未收過一分錢銀。”

弘治皇帝老臉有點掛不住了，心態頓時由責問，變成了心虛，說起來，周彧也算半個皇室的人，代表皇室的顏麵。

弘治皇帝瞪長寧伯一眼，可看到長寧伯那副慘不忍睹的樣子，一個被揍得那麼慘的人，他實在罵不起來，低聲責備：“看看你做的好事！”

長寧伯和張家兩兄弟見弘治皇帝臉色不對，跪姿都端正了許多。

弘治皇帝厲喝：“把令狀拿上來！”

太監端著托盤，呈上來三份狀書，擺開在長寧伯和張家二兄弟麵前，並遞上了豪筆。

長寧伯和張家兩兄弟瑟瑟發抖，跪在地上求饒：“陛下，臣不要簽字畫押，更不要下大牢，陛下饒命啊。”

弘治皇帝一臉正色：“軍令如山，這是仿照軍中所擬的軍令狀，你三人若是膽敢再違反上麵一條，朕就將你們貶為庶民，發配邊疆，無法外之情！”

弘治皇帝的雷霆手段讓嚴成錦眼前一亮，瞥了一眼那帛書，看見了“持官橫益，擅奪民利和打架鬥毆”這幾字。

三人身如糠篩，陛下這次是動了真格了。

長寧伯跪在地上，委屈道：“臣挨了揍，可不可以看在臣挨揍的份上不簽？”

弘治皇帝沉下來臉來，一副你覺得呢的表情，三人立馬拿起筆，乖乖地在狀書上簽上大名。

弘治皇帝的臉色這才緩緩放開來，讓三人坐下，並讓嚴成錦也坐下，語重心長：“朕一心想河清海晏，物阜民安，你們身為國戚，應當全力輔佐朕才對，吃了這頓宴席，此事就此定下，不許再到太後和皇後那兒煽風點火，無端起事。”

張家兄弟和長寧伯萎靡不振，陛下把他們的想法也斷了。

五人坐在一起喝喝酒吃吃菜，張家兄弟放開來吃，弘治皇帝看向嚴成錦：“長寧伯與你借雞一事。”

嚴成錦頓時秒懂：“絕不外揚！臣鬥膽敬陛下一杯。”

弘治皇帝哈哈笑出聲來，推杯換盞，幾人喝得十分高興，弘治皇帝喝得有點多了，有點內急，起身道：“朕去如廁，你們誰要陪朕一同？”

“臣等在此恭候陛下。”幾人齊聲道。

“恭候也可，但不許偷飲。”弘治皇帝站起來，不想一抬腿，差點摔倒，一旁的太監扶住，覺得帶著禦冠有點頭暈，便摘下來，放在桌案上。

瞧見弘治皇帝走向了後殿，張延齡端起酒杯一飲而下，才道：“方才簽的令狀，犯了就要發配邊疆，哥，你說是不是真的？”

“陛下口諭，不許偷飲！你這個舉動太過分了，且看陛下回來如何收拾你吧。”張鶴齡自己也忍不住吃了一口菜。

“偷吃亦在偷飲之列，哥也太過分了，也要看陛下回來如何處罰！”張延齡冷笑，說著，自己也夾起一口菜放到嘴裡。

“我的處罰與弟的處罰，恐怕不一樣。”張鶴齡道。

“陛下說過，卿兄弟於朕為至親，哥是至親，弟不才，也是至親，又有什麼不一樣了？”張延齡洋洋得意。

周彧不屑與他們搶菜吃：“你們要是敢戴一戴這頂禦冠，我才打心裡服氣呢。”

張延齡把禦冠舉起來，朝自己頭上一扣，不服氣道：“戴就戴，有何不敢！”

嚴成錦大腦一片空白……

在場的所有人都愣住了，張延齡則心率撲通撲通直跳。

弘治皇帝不知何時回來，一聲怒喝震得耳朵疼，“放肆！”

張延齡嚇得兩眼一翻，昏了過去。

一頓操作猛如虎，誰知是個二百五。

嚴成錦瞠目結舌，不知說什麼好，看來朱厚照的憨厚勁兒，多半來自舅舅家的遺傳，弘治皇帝就一點都不傻。

張鶴齡連忙跪在地上：“臣弟醉後無狀，又受了長寧伯挑撥，才會戴上禦冠，懇請陛下責罰長寧伯這狗東西！”

內侍太監們也嚇得不輕，連忙把禦冠脫下來，弘治皇帝怒拍桌案，驚得酒菜都飛起來：“你三人，罰俸一年！”

周彧恨不得把張延齡踹死，我隻是開個玩笑，你真往頭上套啊？

酒席也沒辦法吃下去了，周彧和張家兄弟連忙告退。

嚴成錦心虛道：“臣……也回翰林院了。”

弘治皇帝擺擺手道：“你坐下，這些菜不吃完，多浪費，都賞給你了，陪朕聊會兒天。”

嚴成錦看著眼前這些口水雞，口水青菜，口水肉片實在沒什麼胃口：“臣方才已經吃飽，坐下即可，不浪費陛下的銀子。”

弘治皇帝倒沒糾纏下去，因為他有話要說。

嚴成錦在心裡默默推算，陛下要跟他說什麼，得出弘治皇帝把他留下來的五大原因，在慢慢推演它們背後的最佳答案。

弘治皇帝風輕雲淡：“跑步雞，可還有？”

猜中了！