今日下值，在午門外的下馬碑，嚴成錦又看見了李東陽，他也在等轎子。

這下馬碑，就好像公交站台一般。

時不時就碰到李東陽在這裡等公交車。

不過，他的轎子，通常會比李東陽早來一些。

他到了下值時間就按時出來，轎夫也會按時趕來。

而李東陽事務繁多，下值的時間飄忽不定，轎夫會來得晚一些。

“李大人好。”

“太子裝病，是你出的主意？”李東陽輕飄飄問了一句。

嚴成錦不意外，朱厚照來自己的府上一趟，回去就裝病，錦衣衛查查就知道。

世上哪裡有不透風的牆，如今事情已過去了幾日，弘治皇帝還用了他的法子，說明也不會找他麻煩。

嚴成錦謙虛了一下：“是下官出的餿主意。”

“本官倒是覺得，這主意不錯。”李東陽嘴角掛著笑容。

李東陽和明朝許多讀書人都不同。

他是個懂得變通的人。

為了扳倒劉瑾，假裝跟劉瑾保持著親密關係，救了許多被劉瑾迫害的官員，包括楊一清。

忽悠文官這種事，在李東陽的忍受範圍之內。

相比於劉健和謝遷，嚴成錦倒更欣賞李東陽。

“多謝大人誇獎，轎子來了，下官先行一步。”嚴成錦抬腿上轎。

李東陽擺手，露出老父親般的笑容：“慢著，今夜去本官府上用膳。”

“這個……”嚴成錦猶豫起來。

知道這個家夥謹慎，李東陽沒好氣道：“你到底在怕什麼，本官府上的飯菜，還能有毒不成！”

嚴成錦想了想：“那就謝過大人了。”

李東陽笑眯眯地點頭，這就對了嘛。

自從太子選妃之後，就發現清娥似乎有心事，如何能看不出來是有了心上人。

他左思右想，平日裡去府上做客的，除了自己的門生，便是嚴成錦這家夥。

可自己的門生都年紀不小了，多有家室，必定不會是清娥的心上人。

那就隻剩這小子。

今日便要試他一試。

嚴成錦卻是心中忐忑起來，剛才分明看見，李東陽眼底閃過一絲狡黠的目光。

嚴成錦跟著李東陽到了府上，落坐後，下人們端上來清水洗手，很快擺上了幾樣家常小菜。

“大人有事不妨直說。”

“沒事，本官身為內閣次輔，還用求你小子？怎麼不見清娥？”李東陽回身問。

下人連忙去請。

聽聞嚴成錦到府上用膳，李清娥一直在閨中躲著不出，手裡握著女紅，心中焦慮。

一旁胖胖的隨身丫鬟風嬌道：“小姐，你日思夜想嚴大人，嚴大人來府上了，你又不去見他。”

“是爹爹特意讓他來的。”李清娥冰雪聰明，如何能看不出來，這是爹爹想試試她的心上人，究竟是誰。

縱然心裡清楚，一會兒可見到嚴成錦，難免會芳心大亂，被父親看出來，不如不見。

“風嬌，你就跟爹爹說，我身子有些不適。”

風嬌卻問：“嚴大人長得有一點英俊，又有學識，老爺知道了，說不定會把小姐許配給嚴大人呢，小姐怕什麼？”

“我怕爹爹相迫，不是嚴公子的本意。”李清娥聲音婉轉。

在京城，拐狀元來做上門女婿的有許多，如今在朝廷中，除了陛下，少有人能和爹爹的權勢相比。

李清娥雖是喜歡，卻不願嚴成錦為難。

雖然她躲著嚴成錦不見，會被爹爹猜疑，但總歸隻是猜疑，若此時過去，見了嚴成錦流出異樣，便一眼能被爹爹看出來。

胖丫鬟快步走到正廳，對著李東陽躬身行禮道：“老爺，小姐說她身子有些不舒服，便不過來了。”

李東陽放下筷子：“請大夫瞧過了嗎？”

“小姐說，睡一覺就好了。”胖丫鬟明顯有點心虛，被李東陽看出來了。

嚴成錦犯嘀咕，在史上李東陽的兒女不少，但幾乎全病死了，不得已從弟弟那裡過繼了一個養子。

該不會……

李東陽沉吟幾聲，女兒聰明過人，想來是猜出了他的意圖，他也不能強行逼迫，跟嚴成錦也沒有什麼可聊的，便說起朝中的事情。

“此二年災禍頻頻，河間府發了蝗災，今年的夏稅收成，怕是又要減少許多。”

嚴成錦覺得正常，天下那麼大，不是東邊出事，就是西邊出事。

消息封閉，尋常百姓或許沒有感覺。

但各地的知府，都把疏奏彙聚到內閣，李東陽當然會覺得事情多。

要是有新聞報道，蝗災、地崩、澇災、旱災、匪患等恐怕天天都要登報，彆說處理，看也看不過來。

不過史料記載，河間府這個時候，是有一場蝗災來著。

蝗災發生也不是一兩次了，朝廷自有處理辦法，在李東陽麵前，嚴成錦不多發表意見。

閒聊了一會兒文壇，少談官場多扯淡。

說起來，觀政工部已有一些時日，陛下也沒有讓他升遷的意思。

嚴成錦自然是想升官的。

但這個明著與李東陽說，與行賄沒啥區彆，加上他對李清娥也有一些念想，萬一日後真成了老泰山，難免被人嚼舌根。

天色漸晚，嚴成錦便起身告辭。

次日清晨，

河間府，

一陣罕見的大風刮起，飛沙走石，天上一團黑雲在慢慢移動，可定眼一看，哪裡是什麼黑雲，分明是不計其數的蝗蟲。

河間府知府王興嚇壞了。

昨日燒了許多熏煙，不但沒趕走它們，今日一早反倒覺得多了許多。

隻是短短半日的功夫，農田裡除了蝗蟲，再也看不到彆的東西。

河間府緊緊挨著的就是順天府，不出三日，這些蝗蟲便會飛到順天府境內，或許還會飛過皇宮。

王興哪裡敢耽擱，連忙派人火速出發，再送一封奏報入京。

李東陽當值時，又看見了王興的疏奏：河間府蝗蟲日漸增多，煙熏也無用，所過之處，寸草不存，如今正往北遷移而去，三日之後，恐會侵入順天府境內。

看到奏報時，李東陽和劉健大驚失色。

“還是不要寫票擬了，直接送入奉天殿吧，我等也一並過去！”

劉健和謝遷也知事態緊急，當即火急火燎地往奉天殿趕。

等弘治皇帝看完了奏報，李東陽道：“奏報送至京城，又過了半日，不知河間府如何了。”

“蝗蟲數以萬計，似一片片烏雲，遮天蓋日，襲擊了不計其數的農田，將剛長出來的莊稼蠶食一空，若不治理，三日之後，恐怕會進入順天府境內。”劉健道。

李東陽歎息一聲：“今日的蝗蟲之數，與昨日相比，不可同日而語。”

弘治皇帝在禦前來回踱步，自古治蝗之法，便是用火驅逐，但會將莊稼一並燒去，效用並不好。