東暖閣，

弘治皇帝打完朱厚照後，將鞭子一丟，這才斥責：“這兩日又跑出宮了，彆以為朕不知道。”

朱厚照悻悻地爬起來，“良鄉有個大觀園，兒臣想同太子妃去看一看，請父皇恩準……”

“大觀園？”

“有許多奇珍異獸，比宮中的後苑好玩，還有二兩銀子一杯的爆米花，兒臣買過一杯。”

朱厚照是守法的人，買不起就不吃，吃就給銀子。

弘治皇帝疑惑看向嚴成錦，嚴成錦道：“是良鄉的一片荒地，無法耕種，臣想空著也是浪費，便用來做大觀園。”

“厚照你回東宮吧，朕有話，要跟嚴卿家說。”

朱厚照退了出去。

弘治皇帝背負著手，不急不緩：“朕在想，延綏軍中的守將，是不是被達延汗收買了？”

之所以不在朝堂上提及，是怕會傳到延綏的軍營中。

如今正是兩軍交戰的時期，質疑邊軍守將，會渙散軍心。

京營舞弊案後，弘治皇帝就覺得，嚴成錦慎重的性子，派去延綏正好合適。

“朕想派你，去延綏查一查。”

嚴成錦臉上波瀾不驚，心下早已雪崩。

延綏此時戰火四起，混亂不堪。

在路上遭遇韃靼人的大軍，就是團滅，戰爭之後，爆發瘟疫的概率至少有七成……

“臣恐怕不能勝任……”

弘治皇帝知道這家夥怕死，倒沒想到，這麼輕易就說出來。

虧朕還如此重視他。

頓時有種好心當驢肝肺的感覺。

“來人，把嚴成錦拖出去，廷杖十大板！”弘治皇帝故作嚴肅。

蕭敬慌了：“陛下，真打啊？”

“嚴成錦公然違抗朕的旨意！朕還不能教訓他？拖出去！”

嚴成錦眼中露出一絲恐慌，看向一旁的牟斌，牟斌仔細端詳著地板。

“陛下，臣有免死金牌。”

弘治皇帝冷哼一聲：“朕又不殺你，免死金牌免不了這個，你們還愣著做什麼，拖出去！”

嚴成錦一臉懵逼，被太監拖出去。

蕭敬不確定地小聲問：“陛下，真打啊？”

“敢公然違抗朕的旨意，朕就是想教訓他一下，你們下手輕一些，彆讓他明日上不了朝。”弘治皇帝道。

蕭敬慶幸多問了一句，廷杖有幾種套餐可供選擇，真把嚴成錦打殘了，陛下又要不高興了。

嚴成錦趴在廷杖的長椅上，雙手被左右兩個小太監抓住，褲子沒脫下來。

“嚴大人，忍一忍就過去了。”蕭敬道。

小太監舉起棍子，拍了下去。

明明是牙簽的力度，嚴成錦卻喊出了狼牙棒的聲音。

蕭敬心中大驚，怪道：“嚴大人，這都沒用力呢，你喊這麼大聲做什麼！”

嚴成錦不管他，反正板子沾到衣服上，就立即喊出來，這虧不能吃，否則，今後弘治皇帝還不天天揍他，像朱厚照一樣。

“蕭公公，陛下叫你進去。”牟斌出來宣。

慘了，被嚴成錦這小子害慘了，蕭敬貓著腰急忙走進暖閣，跨過門檻時，差點摔倒。

“朕不是叫你打輕一點嗎？”弘治皇帝緊繃著臉，語氣中帶著一絲責備。

蕭敬急了：“陛下，真沒有用力，嚴成錦這小……嚴大人太敏感了，碰一下就喊，奴婢也沒有辦法。”

弘治皇帝鬆了一口氣，道：“把他喊進來。”

嚴成錦走進大殿中，挨了板子，站姿自然要有點區彆，比如不能站得太直了。

心中瘋狂算計，陛下到底有幾個意思。

他兢兢業業為朝廷效力，深得陛下信任，應當受到寵幸才是。

今後的君臣關係，還要不要和睦了？

“你去不去？”弘治皇帝淡淡地問。

“臣舉薦，都察院禦史方學，此人，幾乎同臣一樣謹慎。”

弘治皇帝詫異：“天下還有跟你一樣的人？”

“臣就是怕陛下外派，才培養了個一樣的人。”

“……”弘治皇帝。

牟斌差點栽倒，這個家夥竟能想到，有一天弘治皇帝會外派他離京，還提前做了準備？

“傳方學來見朕。”弘治皇帝乾咳一聲。

方學不明所以，在都察院翻看卷宗，突然被陛下召見，覺得十分奇怪。

都察院有許多禦史，陛下怎麼會知道他？

大步走進殿中，方學行禮後問：“陛下召臣？”

“嚴成錦說你很有才學，朕想派你，去延綏整飭軍營。”弘治皇帝道。

不管派誰去，他隻想將這件事，查得水落石出。

嚴成錦舉薦的人，到現在為止，比劉師傅舉薦的靠譜，沒讓他失望過。

不由對方學有了一些期待。

方學沉思片刻，頓了頓才道：“臣遵旨。”

嚴成錦和方學走出大殿。

“這次去延綏不可聲張，你若死在外頭，說明必有奸細，本官會接手的。”

“若是大人去，大人會從哪裡下手？”方學虛心請教。

“本官問你，你可知道，延綏的紅鹽池所在的方位？”

方學搖搖頭，去查人要知道方位做什麼，又不是打仗。

隻聽嚴成錦道：“成化年間，王越曾在此與孛羅忽的部隊大戰，說明紅鹽池是延綏的兵家重地，必定有大明守將，卻被韃靼人攻占了，你要從此人身上查起。”

方學覺得奇怪，成化年間的兵事，朝廷並不對外宣傳，那時候嚴成錦還隻是個娃娃，他怎麼知道……

“嚴大人果然事無巨細，皆考慮周全。”

方學又繼續請教，萬一到了此人身上沒有問題，又該如何下手。

“不要相信任何人，先將所有人都列為奸細，先詢問有無探子巡邊，若有探子深入草原，必定有古怪。”

以探子的身份出城給韃靼人通風報信，誰也不會懷疑。

嚴成錦讓方學去卷宗庫，將延綏的將領資料，全都熟記於心。

一日之後，再去延綏不遲。

……

秦府，

秦紘捧著書，在看小說，一旁擺著七八本小說，分彆是傳世先生和青山君的，都快讓他翻爛了。

從兩廣辭去總督的職務回京城後，他就迷上了小說，一口氣看完了七八本，酣暢淋漓。

“好書，好書啊。”

秦紘看著傳世先生寫的戰爭和太平，深有感觸。

他一生征戰南北，見過太多生離死彆，與寫書的作者，竟有一種深深的共鳴。

戰爭讓百信奔潰逃亡，流離失所，變成了流民，這本書將寫得如此真實，他看完也不禁惆悵感歎。

“老爺，蕭公公來了。”

蕭敬大步走進來亭榭，對秦紘行了一禮，道：“秦大人，還請兵部派人護送一位禦史去延綏，陛下說，要保密。”

秦紘聽不明白，問：“禦史這時候去延綏做什麼？”

“查韃靼侵入紅鹽池一事，陛下覺得，有內賊。”蕭敬一字一句，小聲吐露。

這位禦史是誰。

嚴成錦？

秦紘心想，陛下專門遣兵部護送，恐怕也隻有嚴成錦了吧，看這小子能查出什麼來。

然而，當他看到前往延綏的禦史時，才發現自己錯了。

“大人，下官出發前，可否跟您討要一些兵部宗卷？”

方學彬彬有禮地問。

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