弘治十四年十月初，京城下雪了。

嚴成錦估計，從海南回來的大船，會運回一大批秋糧。

整個瓊州府的耕地，至少能收上來幾萬石糧食。

可以緩解大明的災荒，長城修建，正是需要糧食的時候。

嚴成錦走在積雪的路上，神宮監的小太監，還來不及清掃，有些滑。

“賢侄啊，最近有什麼項目？可以找我兄弟談談。”張鶴齡搓著手。

張延齡笑嗬嗬地站在旁邊，托嚴成錦的福，他們的娛樂產業，在京城賺了不少銀子。

“壽寧侯可以做雪糕。”嚴成錦隨口道。

還沒有鳴鐘，有一會兒閒聊的時間，便抽空和張家兄弟談談生意。

張鶴齡冷哼一聲：“你當我們是傻子，這大冷天的，人都要冷死了，冰棍能賣錢嗎！”

“哥，不與他說了，咱們先進殿吧。”

還沒敲鈡，兄弟倆偷偷走進殿中，引得周圍大臣紛紛不滿。

外頭大雪紛飛，大殿裡暖和，可以躲雪。

但還沒敲鐘的話，意味著陛下還沒到東暖閣，大家隻好在外頭等著。

嚴成錦覺得，還不如在轎子裡頭呆著舒服呢。

“吳大人病了，很嚴重。”

“聽說李夢陽彈劾嚴成錦，被反彈了，下放去了海南。”

“多事之秋啊，不過，這大雪一下，明年又是豐年。”

幾個大臣有一搭沒一搭地閒聊著。

嚴成錦在一旁聽著，渾不在意。

不知道李夢陽身子好不好，長途奔波，可能挨不到海南。

片刻之後，弘治皇帝走進東暖閣，看見還沒敲金鐘，就走進來的張家兄弟，臉上有些生氣。

正在此時，司禮監，

蕭敬泡了一杯參茶，天寒補補身子，老參是子孫孝敬的。

喝完這一杯，就去坤寧宮，侍奉陛下上早朝。

“蕭爺，苗大壋回來了。”小太監急忙進來稟報。

弘治皇帝微訪的時候，喜歡彆人稱他為朱爺。

蕭敬私下喜歡子孫喊他蕭爺，而不是爺爺。

這樣聽起來，更像男人。

雖然已是殘疾之身，但心中依舊存著成為完整男人的念頭，就好像斷了腳的人，希望有一雙能走路的腿。

蕭敬在椅子上正坐起來，雙眼放光，喜道：“海南的夏糧，押回來了？”

還不等那小太監答話。

霎時，一個人影失魂落魄撞進來，跪倒在身前，苗逵哭得撕心裂肺：“爺，在鬆江府遇上了倭盜，船沒了，糧也沒了。”

七艘大船在鬆江府最後一次補給。

卻不知道，夜裡遭遇了倭盜，這些人有千餘人。

苗逵的船隊編製，不過五百人左右，且多為水手。

若是不是跳海逃生，他也活不了。

登岸後，就快馬加鞭趕來京城。

蕭敬嘴角狠狠一抽：“有多少糧？”

“米糧三千石，玉米四萬六千餘石，錢銀五萬七千餘兩……”苗逵細數著。

蕭敬抬起腿就是一腳，將苗逵踹到門邊：“你怎麼不死在外頭！”

押運夏糧丟失，輕則丟烏紗帽，重則是死罪。

這就看文官怎麼說了。

最重要的是，丟了朝廷的兩艘大船，這兩艘大船由清江船廠所造，每艘耗銀兩萬餘兩，數量極少。

這一共加起來，超過十萬兩銀子。

“爺，救命啊……”苗逵也知闖了大禍。

“若你死在外頭，咱還好向陛下交代。”蕭敬露出殺人的目光：“如今你卻回來了！”

人死了，陛下看在這個份上，不會重責司禮監。

但人回來了，這罪責就有主了。

苗逵連連磕頭，嘴裡喊著饒命。

從前朝至今，蕭敬在兩個皇帝身邊呆了二十餘年，很快冷靜下來：“起來，仔細與我說說。”

“不止是朝廷的船，良鄉商隊的五艘大船，也被劫了，那些倭寇，就是來搶船的……”苗逵委屈道。

嚴成錦的船也被劫了？

好事啊！

眼下最重要的，就是追查這些倭人的下落。

可這大海茫茫，上哪兒找船去？

嚴成錦的船也被劫掠了，這小子主意多，沒準有法子。

等船和銀子追回來，一切都好說。

“走，跟我麵聖去！”

東暖閣外，鐘聲回蕩。

大臣魚貫入殿，從袖口裡掏出一物，持芴朝揖。

“天寒了，明日起，早朝往後推半個時辰吧，諸公多睡一會兒。”弘治皇帝龍顏大悅道。

“多謝陛下！”

嚴成錦心想，取消了早朝才好。

朝事都在早朝議論了，午朝和晚朝，反倒沒什麼事。

弘治皇帝笑道：“海南的夏稅該快運到天津港了吧？”

陛下心中，惦記著海南的夏稅。

畢竟當初嚴成錦說了，海南開荒之後，種出來的糧食堪比江南。

夏稅不過八月，現在十月了，隻有海南的夏稅沒收回來。

李東陽點頭：“應該快了。”

海航的動力，主要依靠季風和洋流，三月可以順著季風，一路南下。

七八月份時，可以借助向北的季風，順風回到京城。

但如今是十月，沒有季風和海流相助。

嚴成錦估計，很快就要到了。

“陛下，廣東漕運至京城的五十八萬石糧，京倉收不下，臣想改為通州倉收。”韓文喜滋滋地報著。

說是稟報問題，其實是炫耀府庫充盈。

京倉，專門收屯各地運來的稅糧和稅銀。

稅糧放不下，就說明稅銀多了。

大臣們麵露喜色，戶部有了銀子，他們各部伸手的時候，也不用摳摳搜搜的。

弘治皇帝眉開眼笑：“準了。”

正在這時，兩道人影突兀走進大殿，蕭敬帶著苗逵走進殿中，跪伏在地上：“陛下，奴婢有要事稟報！”

內臣不得乾涉朝政，如今是早朝，蕭公公豈會不知道。

這樣衝進來，隻怕是大事……

弘治皇帝道：“何事要奏？”

“朝廷的糧船，在鬆江府被倭人搶了，一同被劫去的，還有……良鄉商隊的五艘大船。”

大殿中落針可聞。

蕭敬瑟瑟發抖，不敢抬頭看陛下的臉色。

苗逵跪伏在地上：“奴婢督運不力，請陛下賜死！”

弘治皇帝和大臣這才注意到，蕭敬身邊的人，正是苗逵。

船被搶了？

還有海南運回來的稅糧，也一同被搶了？

韓文剛報了一個特大喜訊，弘治皇帝和大臣們還沉浸在喜悅中，一時半會兒，還沒反應過來。

“朕對司禮監委以重任，你們竟連幾艘船也看不好！”

弘治皇帝有些隱怒。

“奴婢萬死！”

蕭敬生吃了苗逵的心都有了，兢兢業業侍奉了十四年，哪天不是小心翼翼，何時犯過這樣的大錯。

劉健蹙眉：“這些海盜人數幾何？”

“足足有幾千餘人……”

蕭敬多報了幾千，否則，就顯得司禮監太無能了。

嚴成錦陷入沉思。

如此大規模的海盜聚集，必定會記入史料，而他卻不記得，有這麼龐大的倭寇勢力聚集。

難不成，蕭敬竟敢在早朝套娃？

弘治年間有倭寇持續不斷侵擾。

其中兩次規模最大的，是弘治六年，倭寇侵入廣東陵水南崗，殺人屠村。

還有弘治十二年，倭寇登陸廣東儋州，劫掠百姓。

雖說都沒有抓住。

但他們極少會往北活動。

隻有一種可能，良鄉使得北直隸貿易繁榮，天津港和鬆江府港口，商貿程度堪比廣東，海外常有行船，所以，吸引來了海盜和倭寇。

噗通一聲。

似乎有人摔倒了。

“李公！李公怎麼暈過去了？”

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