下人手忙腳亂，把張延齡從湖裡撈起來。

大冬天，他還嗆了幾口湖水。

“呀，賢侄來了？”

樹上，張鶴齡看見人群中的嚴成錦，嗖地一下從樹上爬下來。

嚴成錦問道：“爵爺為何要跳湖？”

“江南的生絲、茶葉、布匹、瓷器全都掉價了。”張鶴齡抹著眼淚。

江南的管家回來稟報，江南生絲和絲綢的價格大跌。

朝廷擊潰倭寇後，搶回來五艘大船，令絲綢的價格大跌。

海外貿易，就靠倭商將貨物帶出去。

如今倭商不敢出現，導致原本要銷往海外的絲綢大量積壓，江南絲綢價格大幅降低。

除此之外，還有瓷器和茶葉。

張家兄弟更倒黴的是，倭寇被抓了，他們被朝廷繳獲了整整一船的絲綢，損失慘重，又不敢報官。

“這是虧了多少銀子？”

嚴成錦狐疑。

海外貿易就靠倭商，將貨物帶向他國，江南是絲綢、茶葉和瓷器的生產地。

隻怕短期之內，是沒有辦法銷完了，隻會越積越多。

若是運到廣東一帶出售，運費成本就高了，壓根爭不過本地的粵商。

彆人賣一兩銀子就能賺錢，你要賣到二兩銀子才能賺錢，誰買？

“跌到多少銀子了？”

“半兩銀子一匹……”

嚴成錦心中一喜：“隻怕短期內，生絲還會降價的，全賣給本官吧，有多少本官都要了。”

“你……全要了？”張鶴齡微微怔了一下，露出狂喜的笑容：“茶葉要不要？瓷器要不要？”

嚴成錦搖搖頭：“隻要生絲。”

“這樣啊……”張鶴齡低頭思考片刻。

生絲價錢不等，質地好的生絲能賣二兩銀子，甚至比彩絲還要貴。

張鶴齡手中有大量的生絲，絲綢價格掉了，他正愁還要不要做成絲綢呢。

張延齡披著被子湊過來，嘀咕道：“哥，這小子是好人啊，絲綢都要賣不出去了，他還要買咱們的生絲。”

張鶴齡一巴掌拍了過去，張延齡吃痛閉嘴了，他才轉頭笑眯眯對嚴成錦道：“全賣給你，一匹也不留，就按原來的價錢如何？

賢侄啊，江南隻有咱們有生絲，彆人拿不出來一萬匹。”

“成交，一會兒二位去良鄉商會對銀子吧。”

嚴成錦讓兄弟兩畫押，寫下字據，以防坐地起價，昊無對症。

從張府出來，嚴成錦來到了良鄉，命人將字據送給謝玉。

謝玉經營的生意中，有生絲生意，尋常的手段騙不了他。

“大人，這不是織機嗎？”

宋景看了草圖，一眼就認出來。

南昌奉新老家，養有許多桑蠶，家中就有一台小織機，以織綢緞為生。

嚴成錦指著滑槽：“你仔細看看此處，這便是不同的地方。”

宋景仔細看了看，織機的兩旁多了一道槽。

“學生試試。”

他本就熟悉織機，加上織機的改造本就簡單，看一眼便心中有數了。

謝丕等人圍了過來，原來良鄉各式各樣的圖紙，是嚴大人畫的。

“謝丕，這個工程就由你來吧，若是能做出來，每月的工錢，加到十兩銀子。”嚴成錦突然改了主意。

謝丕雙目閃著淚光，感恩道：“多謝大人，下官一定會把它做出來的。”

重要的是不銀子，是工程師的級彆。

眼下，良鄉隻有兩位總工。

這次加十兩銀子，下次就是二十兩，遲早會加到一百兩。

“恭喜謝兄啊，都能獨立負責項目了。”一個工程師道。

“還是謝兄厲害，考上了解元，理科也學得比我等好。”另一個工程師自歎弗如。

謝丕下了工後，會在寢房裡講學，給要考舉的胥吏子弟，答疑解惑。

所以，除了宋景和另一位不知名的總工之外，隱隱被尊為前輩。

宋景道：“你先做，做成之後，我再看看。”

良鄉商會，

謝玉接到收到一份字據，衙門在江南買了一大批生絲，要運回良鄉工坊製作。

他快步來到衙門，忙道：“大人，這生絲不能買啊！”

張賢疑惑：“為何呀？”

“江南的生絲，就快要跌到穀底了，絲綢做出來壓根賣不出去，買這一大批生絲，商行會虧銀子的！”謝玉勸阻道。

謝玉做買賣的能力，不必懷疑，他的眼光毒辣，倒賣精鹽幫商會賺了許多銀子。

張賢絲毫不懷疑他的眼光。

隻是，這批生絲是嚴成錦買的，嚴大人的眼光要比謝玉高，定是有難言之處。

片刻後，他來良鄉理學院找嚴成錦。

“嚴大人，江南的生絲降價了，大批量買金額，就算做成了絲綢，也賣不出去啊。”

“本官買下來之前，就想好了銷路，不用擔心。”嚴成錦讓謝玉趕緊去辦。

生絲運來京城，也要一月餘時間。

………

謝府，

謝丕在屋中搗鼓織機，傳世理學院放假了，他搬回來京城住。

“這麼瞎折騰下去，老夫看你明年春闈就要落榜！”

“成何體統，哪裡還有解元的樣子！”

“春闈之後便是殿試，你怎麼一點不著急，爹都快急死了。”

謝遷在屋中來回踱步，對著眼前的織機，嘴中念念有詞。

謝丕鑽到提花式織機下，尋找打槽裝木槽的位置。

“你不回話，爹就讓人把織機丟了！”

“爹，孩兒一定會考上的。”謝丕交任務似的回應。

謝丕望著這台織機歎息，織機那是婦人做的事，你一個解元折騰這個做什麼？

氣急了，便踹了織機兩腳。

“爹，可否像個大人一樣？”謝丕沒好氣道。

謝遷冷哼一聲：“我都快要被你氣死了，你把它做出來，它又能做什麼！”

“嚴大人說，能織很多布和絲綢。”謝丕說到。

謝遷隱著怒意，才沒把氣發出來。

此時，下人來稟報：“老爺，李大人來府上下棋了。”

謝遷臉色舒緩開來，背負著手，去了正堂。

見了李東陽，便露出笑容：“你就是賓之兄的義子？”

李兆蕃躬身行禮：“兆蕃見過世叔。”

李東陽笑道：“去找謝丕吧，他可是順天府的解元，你可向他多討教討教。”

謝遷耿直道：“恐怕他沒空搭理你，

嚴成錦害我兒啊！謝丕回府後便茶飯不思，日夜守著織機。”

李東陽順勢告誡兒子：“看，這便是接近嚴成錦的下場，你千萬不可接近他！”

李兆蕃有些不解。

謝遷解釋道：“我兒除了是順天府解元，也是良鄉的工程師，搗鼓織機能有什麼出息！”

李兆蕃眼中微微一亮，道：“小侄不打擾世叔和家父下棋了。”

“你去看看也好，以他為鑒！”李東陽說道。

李兆蕃跟著丫鬟來到後院廂房，看見一人趴在大織機底下，眸中一亮：“謝兄？”

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