李兆番是去島國尋找銀礦。
朝廷調動鬆江府和兩廣的水軍，出動三十幾艘大船，上百隻小船，靡費巨大。
收支是否相互抵押？
嚴成錦一直吹噓島國有金山和銀山，誰也不知道真假。
李東陽回過頭來，忙問道：“何時到京城，疏奏給本官看看。”
劉健和謝遷雖不喜嚴成錦，此刻，卻探過頭來。
這乃是一封簡報，隻有寥寥幾字：臣李兆番率軍歸京，三日內抵達京城。
“沒報白銀之事，莫非空手而歸？”謝遷看向劉健。
劉健道：“先稟報陛下吧！”
片刻後，奉天殿。
弘治皇帝翻開李兆番的疏奏，略略有些失望，竟未提島國白銀之事。
“戶部，李兆番率軍出海，花去多少靡費？”
都一年多了，韓文還是記得清清楚楚：“兵備加上大船，還有軍糧等，若折算成白銀，應當是九百五十萬兩有餘。”
九百五十萬兩，並非是一次性支給。
諸如大船和兵器，就是曆年來囤積的，但也要換算成銀子。
李東陽微微皺著眉頭，兆番要回一千萬兩白銀，才能收支相抵。
劉健捋著胡須，擔憂地道：“隻怕會折本啊！”
李兆先三次從滿加剌運回銀礦，皆不超五百萬兩。
島國的白銀數目，還能超滿加剌國不成？
韓文幾人頷首，表示讚同。
嚴成錦卻道：“不知李兆番為何未提及，但據壽寧侯所言，島國的銀礦遠超滿加剌國。
臣以為，應當先要考慮白銀貶值一事。”
若李兆番帶回大量白銀，會迅速讓白銀的價值大跌。
韓文眉頭一挑，“嚴大人，有多少白銀還未知，卻要商議銀價貶值，也太早了吧？”
朝廷流通白銀，是通過給百官發俸祿和采辦。
百官再拿白銀去交易買商貨，市場中的白銀變多，商貨就會貶值。
嚴成錦卻道：“不早，若真運回大量白銀，韓大人當如何？”
韓文不敢跟嚴成錦硬剛，這小子的嘴就像開過光，一說一個準。
萬一，李兆番真把白銀運回來了呢。
這一回，百官站嚴成錦一邊。
國庫充盈，沒準可以給他們提一提俸祿，比之士紳的家財，他們的俸祿太低了。
弘治皇帝眸中露出思索的光芒：“嚴卿家以為，如何掌控白銀的價值？”
“此時，應當提高弘治商號的存銀利息。”
利息一提高，存銀子能賺錢，士紳和百姓就會把白銀，存入商號。
朝廷就能控製坊間白銀流通的數量。
弘治商號，等同大明版的中央銀行。
“萬一沒有白銀流入，豈不虧本？且等李兆番先運回也不遲。”韓文道。
弘治皇帝覺得有理，“依韓卿家所言，三日後，朕親自去通州迎李兆番。”
李東陽心頭咯噔一下，原本是好事，可如今卻宛如泰山壓在心頭，壓力巨大。
………
京城，通州。
來往京城的大船，都會從通州的潮白河經過。
張鶴齡站在船頭，唏噓一聲：“弟啊，終於回京城了。”
弘治皇帝答應他們兄弟，每挖出一萬兩，就給一百兩。
李兆番亦感慨頗多，此去島國，竟花了一年之久。
三日前，已派人去通報過朝廷，這麼多大船，隻能停在通州。
良鄉的河道窄小，且商船眾多，容不下三十幾艘大艦。
“陛下，來了！”
蕭敬提醒一句。
潮白河岸旁，弘治皇帝負手望去，隻見十二桅大船緩緩朝這邊駛來。
小太監分發宋氏單筒望遠鏡，人手一個。
嚴成錦看見，張家兄弟站在船頭，還有李兆番，“陛下，真有銀礦。”
那一堆堆銀礦被荒草覆蓋，猶如小山包似的。
潮白河水不斷翻滾，可見大船吃水極深。
弘治皇帝有點緊張，一千萬兩不是少數，此次可否收支相抵，還不得而知。
片刻後，大船就到了眼前。
見弘治皇帝和百官親自來迎接，李兆番受寵若驚：“臣幸不辱命，在島國發現了一處藏銀。”
“可有一千萬兩？”
“臣也不得而知。”
李兆番心知，這是朝廷派他出海，花去的靡費。
張鶴齡哭喪著臉道：“陛下，海外凶險啊，有十幾丈高的驚天巨浪，大海宛若深不見底的深淵，我兄弟能回來，實屬不易。”
張延齡也哭嚎道：“共有三十三座銀山，陛下也花不完，不如分給我們兄弟一座？”
弘治皇帝麵色鐵青，倒是忘了這兄弟倆人。
“退開！”
嚴成錦微微抬頭，這兩兄弟還真說得出口。
韓文道：“不如先讓工部鑄造，臣再清點有多少銀子？”
弘治皇帝頷首。
鍛造至少需花費半月，京城的寶源局力役不多，工部需從京外調撥力役。
十幾日看似很短，對百官卻極為煎熬。
一日，午門外。
一匹快馬踏著飛蹄迅速朝宮門奔去，十萬火急，街道兩旁的百姓驚恐避讓。
探子翻身下馬後，徑直將急報遞給禁衛：“寧夏急報！”
禁衛轉身朝內閣跑去，到了內閣翰林的值房，將急報呈上。
章契打開急報看了眼，眼睛發直，忙朝三公所在的值房衝去。
這幾日，嚴成錦很是幸苦。
內閣的疏奏比都察院多一倍不止，若按時下班，必遭劉公三人白眼。
若能將王守仁調至內閣，幫他閱奏便好了。
李東陽不露痕跡看了眼，他已攬下大部分疏奏，每日隻批閱一點，竟還如此之慢。
“你看快些，不懂之處，便問本官。”
“是。”
正在這時，一個翰林衝進來慌張地道：“諸公，寧夏的急奏！大事不好了！”
嚴成錦挑起眉頭：“何事？”
“安定侯大敗，韃靼攻入河套了！”
劉健驟然一驚，接過疏奏仔細看了幾眼。
寧夏地崩，韃靼趁機進宮，占得地利，沿途的防線太長，三邊兵部也防禦不過來。
話音剛落，柴升形色匆匆地跑進來：“三公看疏奏了嗎？寧夏城丟了！”
“本官早說，應當三邊應當征兵，柴大人卻還要裁減，此事，與柴大人有莫大乾係。”嚴成錦道。
柴升氣急敗壞地道：“你……你休要血口噴人，分明是安定侯失職！”
李東陽道：“先稟報陛下吧！”
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