弘治皇帝正在看疏奏，忽然抬頭看向嚴成錦：“朕聽聞，代王世子想請乞，更換封地？”
嚴成錦道：“臣未答應幫他請乞，封地不可隨意更換，以免患不均。”
明初時，朱元璋分封藩王，分為兩種。
一種在九邊守國門，封地在寧夏、大同等重鎮。
諸如安化王和代王。
一種在魚米之鄉享清福，封地在江南、湖廣。
諸如寧王和壽王。
邊境的藩王，起初是因能打仗，被朱元璋派去守國門。
但朝廷不讓藩王掌兵權，幾代下來，就廢了。
駐守在邊鎮，毫無意義。
劉健道：“嚴成錦說得不錯，上一任代王淫蕩貪腐，不永廢爵位，已是大恩。”
謝遷和張升點頭表示讚同。
蕭敬見縫插一句話：“啟稟陛下，蔣大人入京了，您看今日覲見，還是明日？”
“讓他歇一日吧。”弘治皇帝道。
蔣冕掌管南京六部，井井有條，倒是想見見此人。
正在這時，嚴府。
蔣冕背負著手，昂頭打量四周牆垣，破敗的瓦礫，白漆掉落露出牆中的石體。
他轉過頭，看向管家：“這就是嚴成錦的府邸？”
管家一臉茫然：“就是這裡，小的打聽了許久，確認沒錯。”
蔣冕點點頭：“還算清廉秉正。”
話鋒一轉，又問：“嚴成錦妻妾幾何？”
“聽說，隻有一個夫人，沒有妾室。”
蔣冕點頭：“嗯，也不好女色，還算身正體直。”
南京，有一些嚴成錦的傳聞。
入京後，他順道先看看嚴成錦的府邸，不像傳聞說，是個身纏萬貫的貪官。
蔣冕從西華門走出去，一條自西向東的繁華街道，延綿二裡。
大道兩旁，樓台屋舍林立，門鋪正麵相對，人頭攢動，駿馬軒昂。
他不禁感慨：“京城比本官當年離開時，繁盛許多。”
這時，一匹棗紅色大馬馱著人影來到身前。
廠衛翻身下馬：“蔣大人，陛下讓您休憩一日，明日再入京。”
“那是誰的轎子？”蔣冕卻望向遠處。
錦衣衛順著他的目光看去：“是嚴大人的轎子。”
嚴成錦隱約聽見自己的名字。
撩開轎簾，見一個穿著儒裳的中年男子站在中央，麵相中年，鬢角卻有了白發。
這老頭的發型很時髦。
見有人敢攔轎子，何能心中大喜，許久沒有在少爺麵前立功了：“這邊有路你不走，非要攔我家少爺的轎子，小的們，繞道。”
蔣冕愣住了。
轎子從他的身旁，饒了過去。
尋常官員被攔轎，小廝定會叱喝一聲，將攔轎人打得半死。
這轎子怎麼躲著人走？
蔣冕走上來，又站在轎前：“本官蔣冕，今日入京赴任，不想碰到嚴大人。”
竟是蔣冕？不過四十出頭，頭發就白了，看來……
在南京上班，真的很辛苦。
“蔣大人好啊，本官還有事，先告辭了。”
轎子並未多停留，很快，消失在蔣冕的視線中。
蔣冕本想見嚴成錦一麵，“也罷，明日早朝，自然會見到。”
回到府邸，嚴成錦剛走進門，卻聽門子道：“少爺，方才一個老頭來看宅子，像是個大官。”
蔣冕來看他的宅地乾什麼？
此人計謀不低於李東陽，一言一行，必有深意。
嚴成錦不禁沉思起來。
西區，另一座宅邸。
剛進入新府，蔣冕就朝書房走去，管家提醒：“老爺不休息嗎？”
“官俸太高了，徒增國庫負擔，我要與諸公商議，降一降俸祿，你準備冊子和筆墨。”
翌日，早朝。
嚴成錦前麵多了一個男人，赫然是昨日見到的蔣冕，穿上官衣後，多了幾分官威。
以為蔣冕會有所表現，卻見他一言不發站在旁邊。
靜觀時變，不妄自進言。
廷議畢，弘治皇帝看向蔣冕：“聽聞蔣卿家，在南京城有諸葛孔明之稱？”
“陛下謬讚，臣不敢當。”
散早朝，回到內閣。
劉健落座後，命人上茶。
大家開始虛寒一番，蔣冕不認識嚴成錦，其餘都是老熟人。
“本官嚴成錦，字老高。”
蔣冕麵色古怪：“本官蔣冕，字敬之。”
“劉公，下官想議一議官俸，觀國庫支出，如今，官俸反成大頭，該降一降了。”
劉健幾人沉默下來。
嚴成錦心中微動，抬頭看去。
蔣冕拿出冊子，遞給劉健：“明初，正一品官員俸祿是每月米八十石，如今，是一百四十石，還不折色，足足近兩倍。
明初七品縣令月俸，七石大米，如今，變成十三石，成了國庫重負。”
內閣值房沉寂片刻。
李東陽先開口：“由低入高易，由高入低難，敬之兄想按舊製，恐怕難了。”
以前，軍餉和俸祿是財政大頭。
漲俸祿後，俸祿支出比軍餉多一半，每年折算銀兩百三十七萬兩左右。
諸公能明白蔣冕的苦心，但實行起來，殊為不易。
蔣冕點頭，翻開案下一本冊子：“李公有理，雖不容易，但愚弟或許有辦法。
此乃高皇帝所立的《醒貪簡要錄》，可按祖製，裁減官俸。”
以祖製壓迫，沒有官員敢又異議。
劉健和李東陽互視一眼。
嚴成錦心中腹誹，難怪去看他的府邸，今後，果然很難跟蔣冕相處。
蔣冕想推行的吏治，是守井哲學。
官員老實守著自己的薪俸過日子，乾那麼多活，就拿這麼多錢。
用精神讓官員自身清廉，又節省國庫支出。
而他想推行的吏治，是高薪養廉。
用物質，給官員高薪厚祿，讓他們免去饑寒之憂，不去貪墨銀子，以求天下吏治清明。
“本官以為不可，蔣大人本意固然是好，但如今，此舉，會逼得官員貪墨。”
習慣了大魚大肉，忽然沒了。
不去貪墨，銀子又從何來？
蔣冕是清官，住的府邸很破舊，可很難要求彆的大臣，也受這種清寒之苦。
蔣冕看向劉健和李東陽四人：“四位閣老何意？”
“如今國庫收緊，能推行自然好。”
家中有良田萬畝，又有宅邸，俸祿這點銀子，對於劉健幾人，都不算太多。
劉健蹙眉，一直想裁減朝廷用度，不知從何下手。
每月一官能省五兩銀子，天下官員數以千計。
一年到頭，就是幾十萬兩銀子。
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