早朝，
禮部靳貴稟報道：“滿加剌使臣端克智和島國使臣宋素卿入京了，向朝廷請乞準許番人參加科舉，入朝當官。”
殿中安靜下來。
大明雖沒有對兩地用兵，但在這兩國皆有軍隊駐紮，且滿加剌和島國朝廷也向大明稱臣，邦交友好。
永樂朝萬國覲見，有交址人和朝鮮人在翰林院當官，並不是新例。
嚴成錦微微思索。
此例不能再開，當政者需以本國土著為官。
若番人有了官位，就能查看宮裡的宗卷，火器和化學等學術知識還不可泄露。
“臣覺得蹊蹺，為何兩邦使臣，一同向朝廷請乞？”
這是串通好有預謀？按弗朗機人在史上的足跡，葡萄牙的軍隊早已到帝汶島了。
那是馬六甲的疆域，這兩朝的背後或許弗朗機人。
太上皇弘治看向靳貴：“這兩人的底細查過嗎？”
“查過，宋素卿原本為中土人，原名朱鎬，自幼家中欠下巨債，四處逃難，因樣貌伶俐，被倭人帶到島國，培養成為使臣。”
“端克瑞也是中土人，原名蕭明舉，父親曾是江西萬安的官員蕭鑒，後因罪下獄，蕭明舉喪雙親後隨挖礦的船隊去了滿加剌，如今也成為使臣。”
兩個使臣都是中土人。
王鏊麵色平靜：“若有番人在朝中為官，可助朝廷統治藩國，保持朝貢關係。”
百官中不少老臣點頭。
天順年間，就有交址人何廣和阮文英在朝廷中當官，洪武年間，高麗國的丞相金濤榮也曾在朝廷中進士。
連高皇帝如此重視祖製的人，都以此顯示朝廷對番邦的友好態度。
靳貴開口道：“滿加剌和島國皆是大明的朝貢國，隻要能通過科舉，臣以為可。”
內閣幾個大臣不置一言，各自有所顧慮。
嚴成錦則是完全不想番人入京當官。
論貢獻？番人也做不出什麼貢獻，論維護邦交？朝廷壓根不需要，若有不服之人，派水軍蕩平就是。
可見番人如朝當官，弊大於利。
太上皇弘治見狀，便道：“再議吧。”
……
鴻臚寺使館。
蕭明舉和朱鎬雖然都有番名，在中土還是喜歡用自己的名字。
蕭明舉道：“剛打聽到消息，四夷館的大通事王永說，若要成此事，得去求內閣六輔嚴成錦，此人精於諫言。”
大明朝廷采集他們國中的銀礦，可惡的是，還把茶業和絲綢賣給他們的子民。
國內大量的白銀外流，百姓生活極其貧苦。
“我與你去見他，此人的喜好如何？”
“未嘗聽聞有喜好，倒是有一夫人住在惠民藥局。”
嚴成錦下了值，來到惠民藥局時，見兩個穿著類似朝廷常服的官員在等候他。
看眼前這官有錦衣衛跟著，宋素卿就知道是嚴成錦：“見過嚴大人！”
蕭明舉和宋素卿什麼也沒帶。
萬一嚴成錦是清官，反而會心生反感，穩重起見，不帶一物來見。
嚴成錦和他們保持十尺距離：“二位是為番人入朝為官一事？”
宋素卿點頭：“懇請嚴大人進諫！”
“朝廷與我等藩國交好，若有番人在朝中為官，朝貢將會更緊密。”蕭明舉也說道。
嚴成錦卻不說話。
仔細思索片刻，才對宋素卿和蕭明舉道：“既然是請乞如朝為官，應當去求吏部官員，本官給你們指條明路，去找吏部左侍郎張彩。”
長安街，張府。
這兩日，張彩名聲正盛，被百官交口稱讚。
傳聞，他為了向新皇諫言，不惜舍去一身清名，上戲台一展歌喉。
六部的大臣卻露出幾分鄙夷之色。
“誰將此事傳到六部？如今連坊間的知道了。”張彩皺眉。
為了避風頭，兩日沒有上早朝。
太有清名不是好事，必會招來言官妒忌，他隻希望此事儘快平息下去。
“新邸報上到處都是，還有爺穿戲服的畫像，但小人也不知道是誰傳出來的。”管家說道。
張彩眸中微動，新邸報老王書坊才有。
彆人不知道，但他知道老王書坊背後的人是嚴成錦，是嚴成錦想對付他？
聽聞，當年接近太子的太監都被派出海了。
張彩雖自視謀略過人，但還是忌憚嚴成錦。
“爺，外頭有兩個使臣想見您，說是嚴大人讓他們來的，還有錦衣衛跟著。”
張彩沉吟片刻，微微抬頭說道：“讓他們進來。”
很快，蕭明舉和宋素卿就走到正堂中，朝張彩微微躬身。
“懇請張大人上奏本，替藩國請乞，準許番任參加科舉，入朝為官。”
“此事為何不稟報朝廷，太上皇和諸公不讚成？”張彩疑惑。
“諸公讚成，但太上皇和陛下還未下旨，我等恐遲了生變，特來見張大人。”
蕭明舉聽說張彩有些謀略，但手腳不乾淨，也喜歡攀附。
否則，以他這等年紀，很難當上六部的佐官。
張彩眉頭微動，嚴成錦讓這兩個使臣來找他乾什麼，毫無疑問，嚴成錦是想陷害他的，可是，若連諸公都同意了。
哪裡有可以陷害的地方？
“你二人先回去吧，本官斟酌一番，再做決定。”
他兩日未上朝，對朝中的事並不熟悉，不能偏聽偏信。
等兩人走後，很快，吏部主簿趙銳來到張府，“不錯，今日在朝堂上，王鏊和靳貴兩位大人都讚成，還有六部的言官。”
張彩捏著一枚玉石，若有所思地道：“嚴成錦為何讓他們來找我？”
“此子向來喜歡推諉。”趙銳道。
都察院，值房。
嚴成錦看完滿加剌和島國近日傳回的疏奏，沒提到弗朗機人的船隊。
如此一來，就隻能從使臣身上查查了。
鄭乾走進值房：“大人，二位使臣見過張大人了，沒送禮。”
“查此二人，將此事通報大理寺韓福，讓大理寺協助查查。”
大理寺，值房。
韓福納悶，上次已暴露他對嚴成錦不喜，此子非但沒有彈劾，還要他協助調查張彩。
此子豈會那麼好心？
定是想讓他和張彩不合，“回去告訴嚴成錦，無憑無據，讓他彆整日猜疑。”
鄭乾聽領了旨意後，就回了都察院。
嚴成錦並未多說什麼，今日，他一直在翻閱蕭明舉和蕭鑒的宗卷，看完後對鄭乾道：“將蕭明舉帶來都察院，本官要見他。”
今日，使臣入宮麵聖，接受朝廷的回贈財物。
蕭明舉來到都察院後，有些疑惑：“下官見過嚴大人。”
“這是你爹當年受誣告的宗卷。”
蕭明舉身軀猛地一顫。
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