見嚴成錦許久不說話，太上皇弘治開口：“嚴卿家為何不說？”
“李公是臣的老泰山，臣思索，會不會損李公的顏麵？”
李東陽氣呼呼：“你這不是已經損了嗎？”
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“既然李公已經動氣，那就一損到底吧。”嚴成錦道。
李東陽表情僵住。
“等一下！”朱厚照眉飛色舞的站出來一步。
太上皇弘治皺著眉頭，“嚴卿家快要說了，你又要乾什麼？！”
諸公投來不悅的眼神。
嚴成錦開口就令他們忐忑，如今朱厚照也站出來，就像箭在弦上卻卡住了，比夫人來月事還難受。
“老高的功績，要算兒臣的。”
“憑什麼算你的？！”
“論到功績時，父皇怎麼不說我與老高同氣連枝，蛇鼠一窩了？”
太上皇弘治眉頭挑了挑，耳根微紅。
嚴成錦開口道：“朝廷可以三年一征兵一裁撤，采用募兵製，士卒從尋常百姓中出。
即便沒有兵事，九邊軍隊依舊維持強盛。
裁撤的士卒，可以返回原籍耕種田地，也可以在坊間當力役，填補抽走的百姓缺額。”
如今沒有技術很強的行業，退伍的士卒，三百六十行都能入。
太上皇弘治思索片刻，這違背大明曆來兵製的做法。
隻要士卒不逃不死，那是一直會用到死的。
三年就換一次，你當是換褻褲呢？
見諸公麵露疑惑，朱厚照率先會意，和嚴成錦打起雙簧，喜滋滋幫諸公問：“百姓如何願意入營為兵？”
太上皇弘治和諸公頷首點頭。
“這就要說到撫須銀了。
百姓一年賺得的銀子大抵為二兩五錢，若撫須銀給六兩銀子……”嚴成錦說破，卻不點破。
百姓不願意當兵有兩個原因。
一是終身不能回家，活人卻活成了亡人。
二是兵役太艱苦，若沒有軍功又賺不到銀子。
但撫須銀給六兩銀子，每月還有八分工錢拿。
如同喘氣就能賺銀子，旱澇保收，誰不乾？
太上皇弘治和諸公腦海中浮現出一個念頭，見狀，朱厚照又會意，用諸公的口吻高聲問：“銀子從何來啊？”
“商稅，農稅，販銀，以及原本要投入戰事的銀兩。”
嚴成錦粗略估算。
如果九邊的將士不貪腐，原本要投入戰事的銀兩，就足以抵去大頭。
而且，三年才給一次撫恤銀。
三年時間，怎麼也攢夠這筆銀子了吧？
太上皇弘治瞳孔慢慢收縮。
“先容寡人想想。”
從大殿裡出來，朱厚照迎上來，眉飛色舞的對著嚴成錦：“朕方才與你雙劍合璧如何？”
“很強。”
“下次朕再與你雙劍合璧，你來上朝，朕也來上朝。”
嚴成錦搖搖頭，“恐怕沒有下次了。”
朱厚照眨了眨眼睛，“為何？”
“新皇暗自下旨意，嚴查往唐宋國的良鄉商人，新皇背信棄義，如此不相信臣，臣心中難安。”
朱厚照眼神有些躲閃，“你這狗官，怎麼一副要與朕訣彆的樣子？”
“這新皇都看出來了，臣決意，明日就投靠太上皇。”
“……”朱厚照旋即瞪大眼睛，掐著嚴成錦的脖子。
奉天殿，
朱厚照和嚴成錦早退，太上皇弘治和諸公本就不喜這兩個家夥一起呆在這裡，也未多說什麼。
“嚴卿家所言的三年兵製，諸位師傅以為如何？”
“算下來，三年才結一次撫恤銀，臣以為可。
隻是，瓦剌若趁換兵製時侵擾，怕會帶來滅頂之災。”這是崔岩唯一擔憂的問題。
沒有操練過的士卒，連人都不敢殺。
瓦剌人比韃靼人還要凶猛，尤其是土木堡一戰後，八十萬大軍折損！
瓦剌人在九邊士卒的心中，變得凶猛如虎豹。
張敷華想了想，“無妨，可三年換四成士卒！
一來可以節省撫須銀，二來仍有精銳留在軍中，一舉兩得。”
諸公頷首點頭，表示讚成。
“甚妙，內閣擬旨吧！”
……
成賢街，武子監。
院子中，王越和劉健在石桌上下棋，馬文升雖不住這裡，偶爾也會來觀望棋局，順道泡茶。
“劉公這招追逼戰術下的妙。”
“哎，世昌兄三連星下得更妙。”
“依在下看，二位都是棋中聖手。”
這時，一道黑影映在棋盤上，眾人見狀紛紛抬頭。
不知嚴成錦何時站在旁邊。
嚴成錦朝馬文升微微躬身：“馬公怎在此處？”
“老夫就是你彈劾致仕的，你問老夫？！”馬文升吹著胡子，要是眼睛能噴火，嚴成錦估計已經七分熟了。
“……”嚴成錦。
劉健轉過頭，麵無表情的問：“你來這裡做什麼？”
現在正是辰時，離下值還有幾個時辰呢，這家夥就跑來懶政失職。
“下官有一事不明，或許隻有劉公能解答。”
劉健放下棋子，認真的摸著胡須，“你說吧，老夫知無不言。”
“敢問劉公，如何才能當上內閣首輔？”嚴成錦虛心請教。
劉健直言不諱，“以你的功績，遲早會忝添內閣首輔，不過，如今賓之和於喬擋在你麵前，等他們致仕，就輪到你了。”
“還有什麼事？老夫要落子了。”
見嚴成錦站在棋盤旁，劉健不悅問道。
“本官想請劉公用斷能力，斷一件事，李公和謝公何時才會致仕？”
“……”劉健。
……
大清晨，曙光初露。
小太監抱著雲展站著，心情舒爽，太上皇弘治坐在殿上，蕭敬則立後側站著。
一片祥和。
錦衣衛千戶葉準，躬身對太上皇弘治道：“昨日嚴成錦去了養濟院，還詢問劉公一事，屬下以為，當稟報太上皇！”
太上皇弘治一聽，輕輕壓下疏奏，放在禦案上。
示意他繼續說下去。
“嚴大人問劉公，如何才能當上內閣首輔。”
大殿中鴉雀無聲。
太上皇弘治眉頭微動，這家夥不敢來跟寡人說，用如此方法告訴寡人。
其實，他沒想過讓嚴成錦當首輔。
此子太年輕，鎮不住諸公，可又怕此子心中有氣。
“去傳嚴成錦來。”
不多時，小太監走回來稟報，卻不見嚴成錦，“人呢？”
“嚴大人說，明白太上皇的心意，讓太上皇不必煩擾。”小太監為難道。
“嚴卿家真是寡人的肱骨之臣啊，整飭兵製，讓他進文華殿大學士吧。”
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