「媽媽桑，瑪利亞能在這個黃金地段的大樓裡開夜總會可是真了不起啊。這裡的麵積好像和燭台差不多啊！真不愧是燭台的頭牌小姐。剛剛自立門戶，就這麼高。」

「就是啊，這裡蠻不錯的。想不到你店裡裝修這麼有品位，尤其這些紅色的組合花卉，壯觀浪漫，其美麗不亞於秋天的楓葉，讓我一下子就聯想起六義園的楓樹呢。赤霞，這個名字可真恰如其分。瑪利亞很有藝術天賦啊。」

「謝謝老師誇獎了。隻是……這些都是以前媽媽桑的手筆。」

麵對兩位畫家笑盈盈的誇獎，給他們奉酒的瑪利亞用手捂嘴淺笑，也做足了男人最喜歡的淑女的樣子。

「這應該是我的運氣比較好，才接手了這麼一家兼具規模與格調的店。實在是慚愧啊。我好像竊取了彆人的勞動果實呢。」

「哎呀，原來是這樣的嗎？」

「哦，不好意思，我們不清楚是這樣的一個情況……」

「哪裡話啊，儘管不是自己的功勞，可接手這家店之後，我也會和赤霞榮辱與共。聽到兩位老師給與這樣的評價，還是很高興的。隻是我不能欺騙兩位老師啊，人和人的交往始終都需要保持真誠的。不管怎麼說，我一定會把老師們的誇獎視為對我的激勵，會努力把這家店經營得更好的。」

「說得好，即使當了媽媽桑，瑪利亞也沒有變啊，始終行事都是這麼坦誠直率啊。」

「是啊，沒問題的，如果是瑪利亞，一定能把店經營好，我可是很期待呢。以後我會找時間來光顧的。來，我們為瑪利亞終於成為了媽媽桑乾一杯！」

兩位畫家紛紛表示釋然，並且主動舉起了酒杯。

說話間，幾個人都端起了裝著威士忌蘇打的酒杯，碰在了一起。

一切看上去都很自然，但實際上這卻體現出了瑪利亞的卓越的個人魅力和業務技巧。

因為剛才她的謙虛，那是所謂「自我暴露」法的反向操作，運用了這一行業的專用話術。

其中的道理在於——如果我能跟你敞開心扉，直麵我不好的一麵，說明我真的非常信任你。

這無疑會給兩位畫家一種她在尋求他們的認同的感覺。

而人心是很奇妙的，當一個人聽到另一個人的隱私，出於補償心理，他自己也會增加自己暴露真我和內在的程度。

尤其每當女人先做出暴露舉動，男人就會覺得自己擁有了主動權，安全感更盛，也更容易信任異性對自己的心意。

果不其然，雖然才剛剛坐下，但兩個畫家就已經在陌生的店裡找到了放鬆的感覺，開始放開說笑，並且在暢飲的過程裡，談及他們在這次畫展中的所遭遇的尷尬和小坎坷。

為此，深知其中奧妙的澤口春江，則毫無顧忌地盯著瑪利亞，情感頗為複雜地說道，「你還真是有媽媽桑的架勢了，看起來很有威嚴呢。」…

「謝謝媽媽桑的誇獎，都是您教導有方。」

瑪利亞顯露出充滿自信的模樣，不卑不亢的回應。

此時她的心裡也是無比開心，相當愉悅的。

這不僅因為她如今身份的變化，與其他俱樂部的媽媽桑可以平等了。

更因為從過去上司的表情來看，並不隻是說客套話而已。

澤口春江的眼神中明顯充滿訝異。

想來，她大概覺得，媽媽桑和陪酒女公關本質上還是有區彆的。

大概沒想到瑪利亞的身份轉化如此自然，這麼快就已經適應新的身份和工作職能了。

這也是一種認可。

很快，事實就印證了瑪利亞心裡猜測的沒錯。

因為接著，澤口春江的視線就

轉向店內的擺設和陪酒小姐與酒保的應對進退，並打量著到店裡消費的客層，還若無其事地探查起瑪利亞的背後金主。

早在前幾天，瑪利亞來到燭台俱樂部麵對澤口春江提出辭呈，說自己也要去當個經營者的時候，澤口春江就問過她。

「你若在其他地方開店就另當彆論，可是在銀座開店得有龐大的資金才行。難道你有那麼多錢嗎？或者有什麼幕後金主？」

當時由於瑪利亞隻告訴澤口春江說自己頂人家的舊店。

大概澤口春江就誤以為是什麼經營不善的小地方被她買下來了。

這種情況在銀座也並不少見，開店也要看規模的。

若是在大樓裡租個地下室，弄個吧台式的小酒吧，也能坐個二十人左右。

隻要雇個酒保，不雇小姐坐台，用不了多少資金就可開成。

許多急著想當老板的銀座小姐都愛乾這樣的事。

所以澤口春江做出的回應，是口氣模棱兩可地說，「咦？女人光靠自己的資金開酒吧很辛苦的。你不要以為這一行這麼好做，弄不好白白忙碌一場，賺得還沒你現在多。我勸你還是留下來再好好做幾年的好，到時候再開店也能像那麼回事。」

現在，澤口春江真正來了，親眼看到了赤霞的店麵和裡麵的環境，這才懂得了瑪利亞為什麼毫不留戀地離開燭台俱樂部，放棄了在燭台每個月能掙二三百萬円的頭份薪金。

當然，她也在推測元子必有金主支持，正極力從瑪利亞的打扮、容貌與店內的模樣嗅出其中端倪。

「到底是什麼回事？究竟是哪個大老板給你開的店？你通過什麼門路認識的男人啊？這樣的店鋪，這樣多的雇員，每月光運營成本就要一千多萬円吧……」

越來越覺得吃驚和蹊蹺，澤口春江終於忍不住好奇心，假借去洗手間，拉了瑪利亞一把，把她叫到角落，直言不諱地打聽。

瑪利亞無奈，也隻好說出一點局部的真相來做個交代。

「媽媽桑，實話告訴你好了，其實是這家店的媽媽桑慕名來找到的我，因為有更賺錢的生意要做，赤霞的媽媽桑無法兼顧這裡，所以才委托給我的。她說相信我的名氣，也相信我的工作能力。這應該算我撿了個便宜吧……」…

「便宜？哼哼，不要想的太好了。女人哪裡有男人好打交道？男人還有可被你迷住，女人眼裡隻有利益。所以你更要小心，可不要受騙。」

澤口春江的語氣不無妒意，明顯在懊惱自己沒有明察秋毫，輕易放任瑪利亞離去。

「不會的，媽媽桑，相互的約定內容都寫到合同裡了，我很謹慎。」

「哎，既然如此，我也就不好說什麼了。」

澤口春江搖搖頭，歎了口氣，她也知道事到如今也改變不了什麼了。

最後唯有握了握瑪利亞的手，留下幾句場麵話。

「瑪利亞，我沒有彆的意思，就是事出蹊蹺，替你擔心。這幾年，我對你怎樣你應該清楚的？燭台俱樂部就像是你的家。燭台的大門也永遠會向你敞開，假如你在這裡做的不開心，或者有一天，這家店被彆人搶走了。到時候你就回來，我老了，其實你也可以接我的班的。燭台會有你的位置，不要覺得不好意思……」「是，我記下了。」瑪利亞點頭，也似乎有點動情地說，「我一直都很感謝媽媽桑您的照顧，我不會忘記燭台的。」

就這樣，當兩個銀座的女人結伴回去後，又聊了一會，這次會麵也就到了要散去的時候。

「我們該走了。」

一個畫家看出了澤口春江露出焦慮，很識趣地主動起身。

瑪利亞和另一個陪酒女郎便也跟著站了起來。

「哎呀，不多坐一會兒嗎？」

麵對瑪利亞客氣的挽留，另一個畫家也說，「不了，媽媽桑店裡正忙，她得回去店裡了。下一次，我們專程再來，再跟你好好聊聊。」

跟著畫家就要掏皮夾子。

瑪利亞見狀趕緊阻攔，「這次我來請客好了，兩位老師肯光臨這裡可是我的榮幸。如果您不肯的話，那我隻有認為你們剛才的許諾隻是說說了。」

如此一來，畫家笑著道了聲謝，也就作罷了。

倒是澤口春江此時從身上小心翼翼掏出一個紙包，光看厚度就知道是上百萬円現金。

「瑪利亞，這是送給你的開店禮物。」

瑪利亞可沒想到會是這樣的厚禮，頗感惶恐。

「哎呀，您不必這麼如此。」

然而澤口春江異常堅定的說，「你就收下吧。銀座的規矩向來如此。你也記住我今天的話，我的許諾可是算數的。」

如此一來，瑪利亞也就隻有收下禮物，真誠的致謝了。

「謝謝。媽媽桑，百忙之中，你還專程來這裡看我，真是不好意思。」

最終，瑪利亞亦步亦趨地把幾個人送至樓下門外，哪怕在寒風中瑟瑟發抖，她也是目送他們直至走遠。

回來之後，她的心情也不免有些複雜。

因為儘管過去的媽媽桑帶著兩位知名的畫家來送禮，其借機察看她的後續狀況的動機昭然若揭，但這麼重的禮物也足見一定的真情。…

畢竟相處久了，一向相安無事，她們彼此肯定有相互依托的感情。

如今變成了平起平坐的競爭者，想來澤口春江的內心也會很矛盾吧。

而這好像就是銀座女人的宿命。

永遠抱團取暖，互相依靠，一起從男人身上賺錢，但永遠也會經過自己的手為自己培養出明日的對手。

不過這種優柔寡斷的困擾，也隻是一時之間的情感波瀾。

再走入電梯之後，瑪利亞細長的鳳眼便射出銳利的光芒，重新堅定了意誌。

她在今晚，還有更要緊的事情要做。

很可能是她人生目前為止下決心要達成的最重要的一筆交易。

不多時，她就走進了店裡最深處卡座裡。

而在那裡，有兩個麵對麵默默地喝著酒的人，還在等著她。

其中一個是把她挖來的寧衛民，另一個是赤霞以前的媽媽桑阿霞。

正好他們的一杯威士忌蘇打喝完，瑪利亞走過來坐在寧衛民的身邊，就殷勤地為他們兩人倒酒。

「會長先生和社長女士，不好意思，我來晚了，剛才實在脫不開身，應酬了很久才結束……」。

瑪利亞以自來熟的態度，帶著調侃的語氣說，和剛才的溫婉可人的職業形象判若兩人。

「對我們，你就不用這麼客氣了吧，都是自己人了，請隨意點。」寧衛民親切地招呼他。

然而或許是因為女人專愛為難女人，或許是看不慣她親昵地貼近寧衛民，賣弄風騷的樣子。

阿霞卻不禁皺起眉頭，選擇了唱白臉，有點咄咄逼人的問。

「今天到底有什麼特彆的事非要把我們約過來？難道就為了向我們炫耀一下你提升了赤霞的營業水平？是，我承認你做的不錯。畢竟連你過去的老板都來捧你的場嘛，看她的樣子好像很希望你能回去吧？可惜這是不可能的了。你已經加入了，沒法再退出了，也沒法再提什麼條件了，我們已經簽了合同了，不是嗎？」

這個卡座的位置相當絕妙，儘管不起眼，不會引起旁人的注意，卻可以把全場的情況一目了然。

阿霞平日裡感到累了，

就喜歡坐在這裡偷閒，同時也能不失對全場的把控。

所以剛才瑪利亞和燭台媽媽桑的互動情況，全都落在了她的眼裡。

她不認識燭台俱樂部的媽媽桑沒關係，寧衛民認識就夠了。

所以，她此時才會發出這樣誅心的言論。

「你誤會了，這隻是銀座的規則使然罷了。對於每個在銀座開店的女公關，她們曾經的媽媽桑都會這樣做的。否則媽媽桑就會顯得沒有小氣且缺乏人情味，這種名聲要在銀座傳開，就很難再找到優秀的女公關哦。今天隻是碰巧遇到了而已，就是這麼回事。」

然而瑪利亞並不緊張，非常淡定的解釋到，從她的表情和肢體語言看，都一點破綻都沒有。

「是呀，也沒有那麼嚴重啦!人之常情，完全可以理解嘛。」

寧衛民此時便來打圓場。

他可不願意手下的兩員女將因為這麼點小事就劍拔弩張的。

無緣無故就懷疑彆人，這太不利於團結哦嘛。

然而讓他萬萬沒想到的卻是瑪利亞下麵的一番話，這次就連他也驚愕的愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。

「不過會長大人、社長大人。我今天把你們請來這裡，還是有些特彆的事和你們商量的。雖然無關赤霞的經營，但和你們現在正在忙的事情有關。這幾天我一直在想……我能不能也加入到你們的新生意裡呢？這樣的話，我們才算是真正的合作夥伴吧？」

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