沈霜想了這一路，該如何同她說才不會讓她難受，誰知道江沼倒是大大方方地認了，“也不是傳言，我與太子退婚之事不假。”

沈霜震驚地看著她。

江沼卻抿著唇笑，一臉的沒心沒肺。

沈霜一人乾著急，說我可不是同你開玩笑，“你走之後，那林姑娘進宮找皇後娘娘去了。”

江沼從沈霜手裡抽回手，將茶杯擱在桌上，雙手捧著臉，屋子裡一暖和便有些昏昏欲睡，“既退了婚，太子妃的位置總得有人補上，林家是皇後娘娘的表親，倒挺合適。”

沈霜一瞬間成了泥塑木雕。

從竹苑出來，沈霜還沒回過神。

依她看，那傳言也不儘就是真的，說什麼江姑娘為了追太子而來，就如今表妹那態度，可像是個要挽回這樁婚事的人？

虧得她想好了一堆安慰的話，結果沒地兒使。

沈霜理解不了江沼。

若是她，能有這麼好的婚事怎可能會便宜旁人。沈霜起初替江沼著急，等回到屋裡後就有些心酸。

心酸自個兒。

江沼的一切都讓她望塵莫及。

金錢也好，地位也好，她所奢望的，在江沼眼裡，都不算什麼。

沈霜突然想起了周姨娘的話，“將來你要是找到機會嫁去江陵，也是你的造化了。”

江陵天子腳下，寸土是金。

誰又不向往。

沈霜走後，江沼小憩了一會。

再睜眼，便見跟前金猊爐中，熏香輕煙嫋嫋，天色已是過了黃昏。

素雲將今兒江沼買回來的東西都已收拾妥當，唯獨就剩下了那個已經開了鎖的木匣子，便拿過來問江沼，“小姐要打開嗎。”

江沼說，“開吧。”

江沼起身回了裡屋，坐在梳妝台前，素雲替她披了一件大氅，又出去多添了一盞油燈擱在她手邊上。

灼灼燈火灑落在那檀木匣子上，江沼輕輕地揭開，因擱置多年，一層陳灰撲鼻，江沼拿衣袖輕輕擋了擋。

再瞧去，入目便是一推蠟黃的書信。

江沼往前探了頭，信封上落有字樣，待細看，才見是一行行記載著年月的小字。

江沼微愣。

未料到沈煙冉藏了十幾年的匣子，竟是一盒子未寄出的信件。

沈煙冉的死，江沼從未問過任何人，隻知道她和父親死於暴動後的瘟疫之中。

是如何死的，她並不知。

也不想知道。

如今殘留在她腦海裡的，還是當初沈煙冉絕塵離去的背影。

江沼呆著沒動。

“小姐，二夫人都走了十年了。”素雲輕聲地勸說道，就算心頭再苦，再熬不過去的坎兒，十年過去了，也該衝淡了不少。

當年二夫人能丟了小姐和二少爺去赴死，個中原委，恐怕隻有當事人自己心裡清楚，如今這些信件，二夫人能這般隱秘的藏著，對她來說，定是些貴重之物。

若小姐看了，說不定也就能釋懷。

江沼安靜地坐著，也不知有沒有將素雲的話聽進去，半晌燈盞裡的燈芯冒出了一聲“啪”的輕響，江沼才回了神。

終究還是拆了。

蠟黃的信封，蠟黃的信紙，字跡卻很清晰。

與君初相識，猶如歸人歸。

父母之命，媒妁之言，亦乃心之所歸。

——餘生相伴，願君多顧。

江沼身子微微後仰，靠在椅背上，手上的力氣褪儘，竟也握不緊那薄薄的一層紙。

那字裡行間流露出來的期盼和憧憬，江沼很熟悉。

也曾深深體會過。

久違的窒息感，讓江沼一時難以適應，江沼沒再往下看，讓素雲關上了盒子。

第二日給沈老夫人請安時，沈老夫人便問了她，那盒子裡裝的是何物，江沼說是寫些陳舊的信件，沈老夫人聽後，神色同江沼當初一樣，也是一愣。

之後倒也平靜了，“可打開瞧了。”沈老夫人問她。

江沼說，“尚未。”

“不瞧也罷。”沈老夫人歎了一口氣，苦命人留下來的東西，瞧了也是白添眼淚罷了。

沈老夫人轉頭讓嬤嬤沏了茶，又讓丫鬟備了些點心，江沼瞧這陣勢，便知今兒外祖母是有話要說，沒打算放她走。

果然沈老夫人將屋裡所有人都支了出去，才對江沼說道，“皇後娘娘那邊傳了信過來。”

江沼抬眸不過半刻又垂下。

皇後娘娘能在這時候傳信來，還能因為何事。

該是她和陳溫的婚事。

沈老夫人憐愛地瞧了她一眼，“皇後娘娘是個開明的人，一向對你也極好，這回的事情鬨出來後，皇後是站在了你這邊。”

江沼沒吱聲也沒抬頭。

她知道皇後娘娘喜歡她，也知道娘娘想讓她進宮，可如今她怕是要讓娘娘失望了。

“娘娘稍信來，就想問你是如何想的。”

江沼有些意外，抬頭看著沈老夫人，料了到皇後娘娘會勸說她，倒沒料到會先問她的意願。

沈老夫人也不急，慢慢地等著江沼給個答複。

不久便聽江沼一字一字說得極為清楚，“孫女不貪權勢，不圖富貴，此生唯願得一人心，白首不相離。”

晨光從半開的窗戶口子裡透進來，幾屢光線映在江沼那張嫻靜冷豔的臉上，沈老夫人一時失神，隻聽到茶壺裡的水咕嚕嚕直響。

沈老夫人久久才說了句好，眼裡的神色漸漸飄遠，又念叨了一句，“你倒是同你母親不一樣，如此，我就放心了。”

沈老夫人便將皇後娘娘的話帶給了江沼，“娘娘已經給了話頭，若是你無意回頭，大可另尋良人。”

斷斷續續的雪花飄了兩日，今兒又放了晴。

江沼從沈老夫人屋裡出來，仰目望了一眼漸漸暈開的天際，暗沉的雲霧中隱隱露出了久違的蔚藍。

臘月寒冬之後，又是一年春季，萬物複蘇的時節。

素雲站在抄手小廊，一回頭便見江沼嘴角輕勾，含了一抹淡淡的笑，素雲也跟著笑了起來，“小姐何事那般高興。”

江沼笑而不語。

兩人正往回走，迎麵撞上了沈大爺，江沼喚了一聲大舅，沈大爺笑了笑說正好，“倒省得我去竹苑。”

沈大爺說完便將手裡的一張帖子遞給了江沼，“適才那嚴侍衛給我的，說明兒會在王府搭一場戲，唱的是芙蓉城裡如今最受歡迎的變臉，正好你也才剛來芙蓉城，去瞧瞧挺好。”

嚴侍衛那便是嚴青了。

昨兒聽陳溫說起，江沼隻覺得胸悶，倒沒想到他還真請了戲班子。

江沼接了。

正好她也有東西要給他。

嚴青回了王府複命。

陳溫見他進來，先出聲問他，“給了？”

嚴青點了頭，“江姑娘接了。”

陳溫的臉色看不出異常，待第二日晨起時，卻挑了一件袖口有竹葉暗繡的青色衫袍。

去年初春他坐在屋裡看書，見跟前人影半晌沒動，抬眸望去，見她目光不轉地盯著他的袖口，便問了她，“怎麼了？”

她半低著頭紅了耳尖，細聲說道，“青竹好，節節高。”

她喜歡青竹。

這大抵是除了她叫江沼之外，陳溫對她唯一的了解。

更衣後陳溫便坐在屋裡安靜地等。

巳時剛到，嚴青進來說江姑娘到了，陳溫才起身拿了案上那個小木匣子走了出去，是那日他買來的淺粉發帶。

她應會喜歡。

他聽周順說過，他送她的東西，她都很喜歡。

初晴了一日的天色並不敞亮，雲霧沉沉濃濃抹不開，光線不好的廊下一排燈火終日未斷。

今日江沼過來還是沈家二公子和三姑娘相陪，戲台子搭在王府的後花園裡，跟前擱了幾大盆銀骨炭，倒也不冷。

坐下後不久，江沼便聞身旁突然安靜下來，回頭一瞧，便見陳溫正立在她身後。

不過一瞬，這一處就隻餘了江沼。

江沼起身正要行禮，卻被一隻手托住了手肘，輕輕地一扶，“坐。”

江沼退後兩步坐了回去，陳溫落座在她身側，兩人中間隔了一張木幾，正對麵便是戲台子。

不知是因為昨兒自己剛看過，還是如今看戲的人太少，太冷靜的緣故，江沼總覺得那戲沒有昨日的精彩。

江沼一時失了興致，不想再呆。

側過身麵對陳溫時，陳溫的目光正落在她手裡的木匣子上。

她也有東西要給他。

陳溫不著痕跡地將手裡的木匣子塞進了袖筒，耐心地等著她先說。

江沼說道，“臣女有幾樣東西要給殿下。”

陳溫便朝著她坐正了身子，微微傾了身，溫聲地問，“何物？”

江沼輕輕地將木匣子放在了幾上，揭開了蓋兒，裡頭是一個墨綠色繡黃菊的荷包。

那荷包本也不離身。

出了江陵江沼才取了下來。

裡頭裝的東西價值連城。

十年裡，陳溫送給她了二十顆寶石，有紅寶石，有藍寶石，個頭大小參差不一，但每一顆江沼都認得，也記得他是什麼時候給她的。

那日她能慷慨地送給沈霜一直鑲寶石金叉，素雲到沒說錯，這東西她有太多了，多到麻木，多到不再稀罕。

江沼當著陳溫的麵，一顆一顆地取了出來，放在他的跟前。

“這是臣女十五歲及笄時，殿下派周總管送給臣女的及笄禮。”

“這是臣女初次進東宮，殿下派周總管送來的見麵禮。”

“這是臣女十六歲生辰，殿下派周總管送來的生辰禮。”

“……”