之前發出去的幾份帖子,除了沈林那張打發管事過來回話說來不了之外,其他的幾處都給了肯定答複。

對於沈林不來,沈瑞心中深感可惜,可是也不好再勉強。

就在宴請前一日傍晚,楊仲言苦著臉登門。

“有個朋友聽說了這邊有冰嬉,死活非要跟著來。我實是推卻不得,可也不好直接帶人過來,就過來問問便宜不便宜。要是不便宜,我明兒就想個理由,直接不過來了……”楊仲言問道。

沈玨聞言,“哈哈”一笑,道：“楊表哥也太小心,不過是湊幾個人遊戲,多一個少一個又有什麼？”

楊仲言神色一緩,望向沈瑞,目光中隱含期待。

要是請客做東的是沈玨,楊仲言也不會走這麼一遭。這次請客的卻沈瑞,這個表弟楊仲言看不透,看似待人溫和,可同各家都是不遠不近,使得楊仲言心中頗為忌憚,不敢放肆。

沈瑞本不願節外生枝,不過想著楊仲言的性子,對方真要是仗勢逼迫他,他也不會也專程走這一遭,定會直接就不來了。不是仗勢逼迫他,又讓他為難,那就是有幾分真交情。

物以類聚人以群分,楊仲言雖吃喝玩樂樣樣喜好,是個地道紈絝,卻是個大方爽朗的性子。

沈瑞、沈玨剛入嗣尚書府時,旁的親眷子弟多對他們兄弟觀望,隻有楊仲言這個便宜表哥主動貼過來,熱熱絡絡。

想到這裡,沈瑞便點頭道：“玨哥說的是,多一個朋友也熱鬨,楊表哥太小心”

楊仲言卻是遲疑了一下,道：“兩位表弟也不是旁人,我得將話說在前頭,我那朋友身份有些尷尬。先前在國子監時,不少同窗都嫌棄。要是你們覺得麻煩,我就不帶他來了。”

沈玨好奇道：“國子監的蔭生不都是勳貴與三品官以上人家麼？怎麼還有身份尷尬的？”

沈瑞卻是想起一人來,道：“莫非楊表哥那同窗好友姓徐？”

楊仲言點頭道：“就是徐五,雖說腦子不太靈光,可待人還算實誠。”

徐五的身份,確實敏感。人人都曉得他生母是已故昌國公的外室女,是皇後娘娘的外甥,可是張家並不承認此事。

沈瑞皺了皺眉,覺得有些麻煩。

楊仲言見狀,心中歎了一口氣,倒是並沒有怪沈瑞的意思。

國子監的蔭生不待見徐五,有畏懼張家的原因,也是因他生母是外室女,論起來不過是庶孽身份的緣故。

沈家這邊即便是文官,可也沒有平白得罪皇後兄弟的道理。去年初沈滄為族侄衝撞建昌伯時曾去張家致歉,還引起非議。沈瑞行事素來穩重,交友仔細小心也是情理之中。

見楊仲言神色黯然,沈瑞倒是一笑。

人人都厭憎避諱徐五,楊仲言這圓滑的性子卻能視之為友,可見對方也有可取之處。去年在通州碼頭時,楊仲言提及徐五時還一口一個“麻煩精”,連引薦都沒有給大家引薦,如今卻是視為友人的模樣。

不過是聚會,何必要事事想著壽哥,反而失了天然。

“、明兒既是要冰嬉,楊表哥彆忘了告訴你那朋友一聲,最好穿厚棉衣,省的在外頭玩凍著。”沈瑞道。

楊仲言聞言大喜,忙不迭點頭不已。

沈玨帶了幾分得色道：“明兒還要比賽呢,大家可要出彩頭的”

楊仲言挑眉道：“要說耍彆的我可不敢說,要是冰嬉的話表哥可不怕。要是這都比不上你們這才南邊長大的,那也太廢材了……”

沈玨“哈哈”大笑道：“好,那就拭目以待”

天色已晚,楊仲言不好久待,就匆匆離去。

沈玨方後知後覺地想起來,道：“那個徐五,就是去年在通州碼頭裡攔昌國太夫人轎子的那個？楊表哥先前不還嫌棄他來著,怎麼同他做起朋友來？”

沈瑞道：“誰知道……不過既是楊表哥的朋友,明日隻當初見吧……”

沈玨點頭道：“曉得了。管他到底是不是皇後的親外甥,在咱們眼中,隻當是表哥的朋友就好……”

次日,難得晴朗天氣,碧空如洗。

沈瑞換上了厚棉衣,這個“厚”是對比之前的衣服說的,倒無外頭庶民百姓那種幾斤棉花做一套棉衣棉褲的臃腫。

之所以更加禦寒,是因為裡麵的棉絮,一半是棉花一半是絲。在手肘、膝蓋、臀部的位置,徐氏都專門叫人加厚。

因為年節將近,這棉衣就用了紅色。

另外還有配套的包耳棉帽子,還用白貂毛鑲了邊。

沈瑞穿了新棉衣,看著結實了一圈,不過襯著人唇紅齒白,倒是顯得人小了好幾歲似的。

沈瑞對著鏡子看了看,儼然一個大福娃。

雖說沈瑞對於紅色、綠色的衣服向來敬謝不敏,可也沒有要脫下身上衣服的意思,既是徐氏吩咐做的,穿上了權當彩衣娛親。

至於另外一套寶藍色的,就留著當替換。

沈瑞沒有用早飯,直接去了上房。

見沈瑞這個裝扮進來,沈滄不由訝然。

沈瑞靦腆一笑道：“今日嘴饞,過來蹭父親的湯喝了……”

沈滄上了年歲,體弱畏寒,入冬以來每早都要喝一碗枸杞當歸羊肉湯。沈瑞、沈玨少年血熱,羊肉性燥,菜單上就沒有這味湯。

徐氏眉眼間帶了笑意,忙叫人去廚房傳話。

沈瑞時常尋了各樣借口來正房用早飯,不過是孝敬之心。徐氏哪裡不曉得,對沈瑞看的更重。

看了兩年,她也瞧出來,沈瑞是個心軟的孩子。

年輕人又是讀書,又有新朋友,哪裡會寂寞？寂寞的,是她這個內宅老婦

這次專心叫人給沈瑞做了紅衣,徐氏也沒想著他會穿,不過就是心血來潮

沈瑞平素跟小大人似的,讓當父母的都有些使不上勁的感覺。徐氏既欣慰沈瑞的懂事,又有些遺憾不能看顧他更多。

沈瑞在沈滄下首坐了,沈滄打量了好幾眼,點頭道：“還是頭一回見二哥穿紅色衣裳,看著還真是喜氣。”

沈瑞低頭看了身上兩眼：“不顯稚嫩麼？”

沈滄摸著胡子道：“你才幾歲？平素穩重過了,也不要心思太重,露出點孩子樣來你母親更高興……她巴不得你跟她撒嬌……”

沈瑞隻能訕笑,不好接話。

時而來陪陪徐氏,他能做到;要真像個孩子似的撒嬌,這輩子怕是沒指望了。

徐氏笑吟吟地白了沈滄一眼：“瞧老爺說的,倒好像我盼著瑞哥不懂事似的……瑞哥的學問、品貌、性子、行事,處處妥當,外頭打聽打聽,誰不誇咱們瑞哥是個好孩子……”

沈滄聞言不覺欣喜,反而皺眉,沉思了片刻,道：“金無赤金,人無完人。哪裡有人會處處都好？就算誇起來,也顯得假了,說不得被人看成是生性詭詐……二哥,你也掂量掂量,莫將性子壓得太狠,總要露出些小毛病在外頭,才顯得接地氣……”

沈瑞起身聽了,並且這這一番話聽了進去。

他如今就在府學與家中兩地往來,與外人接觸的不多,可隻有要壽哥在,總有人會關注他。

他要是表現的十全十美,那正如沈滄所說,落到旁人眼中說不得就覺得自己城府深。

隻是他畢竟不是十四歲少年,離真正的少年時代有隔了太遠,有些為難道：“父親教導的正是,可是兒子魯鈍,一時難思量周全,父親可有什麼好建議

沈滄被問的怔住。

沈瑞的為人行事都落在他們眼中,要是真要挑毛病的話,除了過於老成,少了少年朝氣之外,其他還真是挑不出毛病。

“二哥自己想想,這小毛病不是露一次兩次,總要你自己信了,旁人才信。裝三五日容易,裝三五年難。”沈滄想了想,道。

沈瑞一時沒有頭緒,徐氏笑道：“要說瑞哥的身上的毛病,也不是沒有…

沈滄、沈瑞齊齊望向徐氏。

徐氏笑道：“瑞哥這長兄做的太周全了,玨哥不過比你小一日,倒讓你當成孩子似的關愛。玉姐那裡也是,不過是相差一歲的兄妹,卻為她處處打算周全。四哥還小,又有三嬸看著,倒是一時還不顯……”

沈滄聞言,若有所思。

沈瑞則有些尷尬,想著自己是不是過界了？沈玨那邊,本當是小二房長輩關愛;玉姐既成了長房女兒,那自然有徐氏為她操心。自己之前,是不是操心,惹人討厭了？

沈滄開口道：“雖說在外人眼中過猶不及,可在我同你母親心中,卻樂觀其成……照我看,這樣的就很好。就算行事過頭,旁人看不慣,可細究起來依舊是好品格,說不出壞來……”

徐氏附和道：“正是這個道理。瑞哥平素做的就很好,隻是人前太過周全了些,以你的年紀,偶爾出了小紕漏,也不過是一時意氣。”

這夫妻兩個隻想著讓沈瑞如何去為人處世,在人前有個好印象,卻沒有真的因他少年老成就將他當成是冷心冷肺有城府之人。

這般淳淳教導,使得沈瑞十分感動。

一家三口用了早飯,沈瑞親自送沈滄到大門口。

回到九如居沒一會兒,沈玨就過來了。他身上也是簇新棉衣,卻不是紅色的,而是素色。

喬老太太去世,沈玨這個外孫,按製需服小功五個月。這也是為何沈家這次小宴,是沈瑞獨自發的帖子,而不是堂兄弟兩個聯名的原因。

沈玨眼睛放光道：“二哥,咱們先去冰場練練手……”