三老爺將條件開出去了,叔侄兩個就放下賀家的事。之所以攬上這件事,也是因麻煩上門,至於賀平盛是生是死,又關沈家人何事？

顯然,賀東盛將這個是當成大事。儘管在沈家叔侄麵前哭過窮,卻是不敢拖延,趕到二月二那日,就過來送莊票。

三老爺與沈瑞並不覺得歡喜,也沒有功夫專門招待賀東盛,客客氣氣不失禮罷了。隻因這一日,上門的並不單單是賀東盛,還有沈家的姻親故舊,這一日是沈滄百天。

百日除服,沈瑞這孝子也是換下喪服。

雖說趕不上出殯,可這一日能來的親朋也都來了。

賀東盛看著沈家的姻親,心中便隻有羨慕。對於三老爺的貪婪,賀東盛反而消減了不少。沈家是占了他的便宜不假,可既是貪財的,那說不得什麼可以通過沈三老爺用銀子買一條後路。

在京城多年,宦海沉浮,雖說輕易談不上生死去,不過官場上三起三落也是尋常,保不齊就有求人的時候。

賀東盛是舒坦了,可等到晚上,送走客人後,三老爺與沈瑞就那五萬兩銀子的莊票歸屬發生了爭執。

“這是彌補你娘當年被賀家侵占的兩個織廠,自然是應該你收了。”三老爺道。

沈瑞道：“雖不知我娘當初安排的先手是什麼,不過能將銀子抽出來給送到京城,就沒有吃什麼虧。賀家這銀子,侄兒不能收。”

三老爺惱道：“怎麼就收不得？你說你娘沒吃虧就沒虧嗎？要是賀家不心虛,你以為賀東盛會老老實實將這銀子送出來？”

沈瑞：“我名下已經有不少私產,平素也沒有用銀子的地方。三叔如今已經出仕,人情打點也多,正需要現銀的時候,還是三叔拿去用吧。”

三老爺已經起身道：“我還沒廢物到占侄子便宜的時候,愛要不要,隨你去捐了、散了,反正這是你的錢。”說罷,不待沈瑞再說話,就氣呼呼地走了

沈瑞無奈,隻好將這五萬兩銀子的張票收了。

這幾年沈滄身體不好,徐氏全心照顧丈夫,精力不濟,早已陸陸續續將名下嫁產都交給沈瑞打理。除了分給三老爺的那幾處,還有給玉姐兒的嫁妝,還剩下十分驚人的數目。隻要沈瑞不去染毒癮,這輩子就不用再操心銀錢的事。

沈瑞是真心想要將這五萬兩銀子貼補給三老爺的,除了三老爺保養身體開銷大之外,還因這次是三老爺出麵對上賀東盛。

至於拿著賀家的銀錢手軟,捐出去、散出去的想法,沈瑞是半點沒有。

沈瑞安排長壽去兌了莊票,直接在錢莊換了金子,又將金子送到銀樓,訂做十尊佛像,每個三十多斤,七八寸高,送人還是兌換銀子用起來也方便。

金佛到了,徐氏與三太太處一人送了一尊。

徐氏沒說什麼,道：“佛家叫人修來世,道家叫人長生,都是修身養性罷了。佛經可以讀,卻不要移了性情。恪守本心,莫要信什麼下屠刀、立地成佛,的鬼話,那不過是偽善者自欺欺人罷了。佛祖勸人向善,而不是掩飾罪

沈瑞心煩時常抄佛經,徐氏是惦記這個,才有了這樣的話。也因沈瑞平素行事雖厚道,可那是對於接受的朋友與情人;對於不接受的人,即便是親生祖母與生父,數年之年也提也不曾主動提過一回。對於血親曾經的虧欠,沈瑞也是無怨無恨,竟是壓根當沒那兩個親人似的。

而對於本當冷眼相對的同母異母兄長沈瑾,沈瑞的相處方式也恨奇怪。不遠不近,跟尋常族親差不多,可要說他心中有怨,也不是那個意思：可是能幫的時候,沈瑞也沒有撒手,一時到說不清他對四房那邊的人到底是什麼意思了

徐氏哪裡能想到,沈瑞是二世為人,思念的都是前世親人,對於今生的血親,是避之不及的陌生人而已;而沈瑾對他來說,就是個抵擋麻煩的擋箭牌,他當然不願意沈瑾倒了,能扶還是要扶的。

因這個誤會,對於沈瑞以後行事,徐氏有些看不透。儘管如此,徐氏也不想憑著長輩的身份對沈瑞的未來指手畫腳,並非是怕沈瑞不領情,而是怕給沈瑞指錯路。不管官場之上,心狠不是壞事,可總要有底線。

沈瑞道：“母親放心,我願意做君子,也能為小人,就是做不到視人命為草芥,屠夫這職業,並不適合我。”

徐氏笑道：“要是真到了被人逼上門的時候,我寧願你做個屠夫。隻是以後入了官場,總有為了目的,主動去做什麼的時候,說不得也有虧心之事。我希望到了那時,你能記得我今日的囉嗦。”

沈瑞認真點頭,記住徐氏教誨。

到了三太太那邊,三太太開始隻以為是空心的佛像,並沒有放在心上,隻道：“如今除了白孝,瑞哥兒也莫要老在家裡憋著,眼看天氣漸暖和了,也多出去走走。”

沈瑞便道：“我什麼時候出去都方便,等到三月天氣暖了,不冷不熱,您與母親也去踏青賞花,出去散散心。”

三太太道：“你放心,我也惦記此事呢,總不能讓大嫂就這樣在家裡傷懷

等到沈瑞走了,三太太叫人丫鬟抱到佛室去,差點抱不動,才曉得是實心的。

三太太嚇了一跳,心下難安,等丈夫當職回來,就提了此事：“我以為是空心的,想著收就收了,隻當侄兒的孝敬,誰會想到這會是實心的……”

三老爺試著抱了抱金佛,倒是覺得摸起來挺順手。就是略大了不精巧,小些倒是可以做鎮紙。

聽了妻子的話,他擺擺手道：“收了也就收了,以後聘媳婦的時候。隻這一件就夠了。”

等到見了沈瑞時,三老爺不忘提醒道：“就算要散財,也彆隻想著家裡人,五房大太太那邊、沈理那邊彆忘了,他們兩個是真正願意護著你的人,且這兩處應該都是缺銀子的。”

五房雖富庶,那是在鬆江一地,在沈家一族之中,可到了京城就不算什麼了。加上五房三兒一女,一大家子共居,花銷也大。沈瑛雖出仕好幾年,卻一直是京官,還是沒有什麼冰炭敬的閒職,家中並無其他進項。沈琦、沈全兄弟繼續科舉,讀書也好,考出來做官也好,都要用銀子供著。

至於沈理那邊,沒有做過外官,不曾刮過地皮,祖上也沒產業下來,日子就全靠謝氏嫁妝出息貼補。

沈瑞取回金佛後,本有這個打算,不過還在猶豫,聽了三老爺的話,就將此事當成正經事來辦。

次日,沈瑞去了上房。這五萬兩銀子雖歸了他自己,他也有權自己處置,可還是跟徐氏說了一聲。

徐氏的看法與三老爺一樣,不過除了郭氏與沈理處,徐氏還提了王家：“王侍郎家雖有些產業,可多在原籍,京城沒有什麼收益。”

沈瑞聽了,想了想道：“姨母那裡,要不要留一尊？”

因為南京國子監祭酒之事,沈何兩家到底有了嫌隙,要是用銀錢能彌合嫌隙,沈瑞十分情願,不為借助何家什麼勢,隻因小徐氏是徐氏親妹,是她最親近的娘家人。如今徐氏沒了丈夫,娘家人要是再疏遠就太可憐了。

徐氏搖頭道：“不用了。這樣重的禮,本不是常例,你進京已經四年半,這三家多有愛護你之處,如今有機會回報一二就回報一二。至於尋常走禮,可不能用這個,否則下一回沒法再送禮了。”

從上房出來後,沈瑞就直接帶了一尊金佛去了五房。

這還是沈瑞守孝後頭一次出門,郭氏看到沈瑞,少不得又一番心疼。沈瑞倒是覺得自己氣色好許多,這幾個月腦子裡繃著的弦兒緊了鬆、鬆了緊的,到後來沈瑞反而想開了。

看到沈瑞拿出金佛,郭氏的反應與三太太一樣,隻當沈瑞是為了開解徐氏弄的這個,順帶著想起自己這嬸娘來,也送了一尊過來。隻是三太太以為是金的,郭氏則以為是鎏金的,畢竟做佛器像來是銀鎏金的多,尋常人家也沒有人供奉純潔金佛。

既是沈瑞的孝敬,郭氏就不假人手,淨了手要自己送到佛龕去。

沈瑞見了,忙上前幫著。

郭氏還不解,拿起佛像抬不動才發現不對勁。

郭氏臉色大變,看著沈瑞嚴肅起來：“瑞哥兒,這到底是怎麼回事？”

郭氏性格直爽,並不是個有心機的人,心裡想的是什麼差不多都在臉上寫著了。不外乎擔心沈瑞借著管家之利,一時起了貪心,中飽私囊之類的。

沈瑞便道：“嬸娘就放心收著吧,用的是我娘留給我的銀子,來陸正當。

郭氏鬆了一口氣,卻依舊是搖頭道：“要是銀佛我就收了,這個卻不能收。你這孩子,到底還小,散漫慣了,不把錢當錢。等以後正經要用時沒有,豈不是要著急？”

沈瑞道：“嬸娘進京四年了,我也就孝敬了這一回。是我的心意,嬸娘就不要推卻了。反正是侄兒孝敬給嬸娘的私房,以後留給孫子,還是陪送給福姐兒,就是嬸娘說了算。”

郭氏還是不肯收,道：“你要是不帶走,回頭我也會讓你三哥給你送過去

沈瑞道：“我是偷偷帶東西來的,要是推來送去聲張開來,說不得就要遭賊了。”

郭氏聽了,不免擔心,就不再逼著沈瑞帶走金佛了。隻是她也沒有為絲毫竊喜,隻想和是沈瑞存在自己這裡的,以後沈瑞要用再拿去就是。

沈理與王守仁都是真正關心沈瑞之人,想法與郭氏差不多,因此沈瑞很順利地將三尊金佛送出去……p