沈理即便心中再不喜九房太爺，難以視之為親人，可眼前老人已經白發蒼蒼，年過古稀，又如何能真的讓他跪下去。因此，沈理忙起身將老爺子扶住，就是下首坐著的沈瑞，也不好再坐著，跟著沈理起身，幫著扶了另外一邊。
“都是誣告，已經陷進去三個，琭哥兒可不能再陷進去！”九房太爺不敢再擺架子，顫聲道。
沈理並不是無的放矢，才提及黃老七，來過之前在宗房那邊打聽了一回，知曉沈琭被黃老七騙了銀子跑掉之事才借此發揮，沒想到這祖孫兩個反應這樣劇烈。
沈理與沈瑞對視一眼，並沒有立時應答，而是追問道：“太爺，這個時候可不是遮遮掩掩的時候，無風不起浪，這黃老七怎麼不出首旁人，隻出首了沈琭？”
九房太爺眼神遊移，咬牙道：“為得什麼？還不是想賴賬！你兄弟雖有些貪杯好色的小毛病，可彆的卻是素來不敢沾手，更不要說是‘通倭’這樣的大事。”說到這裡，生怕沈理還不信，舉著包裹著的胳膊道：“哪裡有‘通倭’不禍患彆家，反而禍害自家的？當時的場景，老頭子現在想起來都是一頭冷汗，那可是真刀真槍，要不是我再前頭攔著，那刀子就落到小大哥兒身上了。那情形怕人，小大哥兒雖被老頭子護住，可也嚇的驚了魂，如今還起不了身，隻能臥床養著。”
沈理依舊麵帶沉重，依舊看向沈琭。
沈琭嘴裡咒罵早在太爺要下跪時就停了，見沈理再次打量自己，似是什麼都曉得一樣，不由心中大急，跳腳道：“六郎，這真是天大冤枉！這次倭寇進城，就算彆人會‘通倭’，我也不會啊！六房、八房是掛了白不假，可我們九房被禍害的也不輕。太爺受傷，還折了個門房，被掠了一個婢子！”
沈理本是扯謊，為得是恐嚇九房一二，讓九房太爺安分頓日子，省得這個時候九房太爺跟著裹亂。京裡的欽差說不定什麼時候就到了，不管府衙那邊的證據準備的如何，都比不上沈家人自己的指認。要是九房太爺不管不顧，胡說八道威脅宗房，說不得傳出去就是確認沈家人確實通倭的證詞。
可眼前這祖孫兩個，信誓旦旦，卻透著幾分心虛氣短。沈理與沈瑞兩個，都不由自主地想到“內鬼”二字。
沈全那邊已經安排人打聽，難道真的是沈琭捅出來的簍子？可真要說沈琭“通倭”，他又不像是有那個膽量的；卻又不像是全然無辜模樣，難道是犯蠢被人騙了入局？
沈理之前信著族人，隻是懷疑沈家的姻親陷害沈家，眼下見竟是沈琭嫌疑最大，不由心中生了真火，冷著臉怒視沈琭道：“既是誣告，也就不用我跟著多操心！隻希望到了公堂之上，三木之下，你也能理直氣壯，千萬彆慫，省得冤死。《大明律》上寫的清清楚楚，這等通匪之罪按照情節輕重，可判流，判絞，判斬！這次鬆江軍民死傷兩百來人，總要砍幾個腦袋以泄民憤！”
沈琭聽得雙腿發軟，再也站不住，“噗通”一聲癱軟在地上，臉色血色褪儘，越發顯得青黑蠟黃。
眼見真的有什麼，沈理不由倒吸一口冷氣。這可不單單是“通倭”之事，還有背後藏著的“謀逆”大罪，要是沈琭這蠢貨真的有把柄落在外頭，可真是要命的大事。偏生這祖孫兩個死鴨子嘴硬，還不肯老老實實交代。
沈理不樂意耽擱功夫，起身佯裝要走，卻是沒有抬得動腿。原來就在他起身那一瞬間，沈琭就撲了過來，做了沈理的腿部掛件，哽咽道：“六郎，咱們可是嫡嫡親的從堂兄弟，你可不能不拉我一把！我是真的冤，不過是一時覺得稀奇，想要瞧個熱鬨，不想卻是滔天大禍！那個黃老七也不是東西，吃我的喝我的，如今卻是接二連三的坑我！真是冤啊！”
說到最後，一把鼻涕一把淚的，將沈理惡心的不行，踢了踢腿道：“有話說話，要喊冤等明日進了衙門再喊也不遲！”
見沈理?真惱了，沈琭不敢再抱著，放下胳膊道：“好，我說，我說，我是真的冤枉哎！”
原來四月中旬，有兩個福建商人到鬆江販布，在鬆江府城賃了宅子，逗留了一段日子。其中有一人好賭，在賭場認識了黃老七，兩三頓酒下來，就勾肩搭背成了朋友。那兩個商人身邊帶了服侍起居的兩個小婢，一個豆蔻之年，稚嫩可愛，一個碧玉年華，柔順乖巧。落到黃老七少不得心裡直癢癢，旁敲側擊打聽兩句，原來這兩人是同胞姊妹，並不是大明人士，而是東洋人，追問起來路，隻說是福建那邊海匪抓來販賣的。大明女子性子以貞靜溫順為美，這東洋女子比大明女子更溫順三分，素來為富紳巨賈所喜，每每有人販賣，都是供不應求，價格比江南搶手的高麗婢還高出一大截。
物以類聚，人以群分，那黃老七既能跟沈琭成為至交好友，也是色中惡鬼。見那兩個商人豪爽，不是那等小氣的，色膽也越來越大，對著兩個商人掏心掏肺，將鬆江府城布市的那麼隱情內幕也說的乾乾淨淨，又擔心自己分量不夠，拉著沈琭做這個沈家子弟做招牌，將沈家上下吹的天上有、地下無，果然引起這兩位閩商的注意。
這閩商又帶了精明，並沒有黃老七、沈琭說什麼就認定什麼，而是又打發人在城裡打聽了一圈，知曉黃老七確實沒有說謊，這沈家真的是鬆江第一大戶，城裡的鋪麵也有不少是沈家的，這兩人才對黃老七、沈琭推心置腹起來，說了買一千匹布的事兒，希望兩人為中人，介紹沈家名下的鋪子，省得他們兩個被糊弄，並且許諾不菲的傭金，也暗示可以讓那兩個小婢侍候兩人。
黃老七、沈琭兩個無賴，先前不過是為了騙些吃喝，有機會嘗嘗東洋女人的味兒則是更好，沒想到天降橫財，不僅有中人傭金，這一親芳澤也在眼前，當然沒有拒絕的道理。
那兩個閩商也不做虛言，叫兩個婢子出來奉茶，眼見兩個新交的朋友在姊妹之間多關注小的兩眼，便打發長隨到妓館帶了與姊妹兩個年歲相仿的兩個姐兒回來，與自家東洋小婢搭著，一大一小搭配，一國人一倭女搭配，一屋送了兩個。
黃老七與沈琭自詡性情中人，先是各自回客房“品鑒”一番，隨後想起對方身邊佳人又惦記，交換了一回，第二日險些起不來床。
有了這番故事，幾人的交情也是突飛猛進，沈琭更是拍著胸做保，將進布的事情都攬到自己身上。
沈琭沒想到彆人，直接想到被湧二太太騙回來接手買賣的沈玲身上。沈玲正打理的布坊，是三房數得上來的買賣，要不是前兩年被湧二太太的兄弟胡亂管了兩年，也不會到了要關張的地步。沈玲打小在鋪子裡長大，處事最是活絡，要是自己介紹大客商給他，這其中的好處也少不了。
外加上在閩商那裡留宿了幾次，嘗了倭女的順意可口，沈琭也想要顯擺。要是能勾得沈玲也動心，那才更好。不過區區庶子，如今官家千金娶了，兒女雙全，就算沈琭見了，心中也難免帶了醋意。
湧二太太見不得庶子舒坦，送了幾次婢子，可沈玲卻是個懼內的，不等媳婦發話，自己就打發了，一來二去，竟是引得不少族中女眷稱讚。沈琭不服，既想要撕開沈玲的虛偽麵皮，也想要抓了沈玲的小辮子，趁機要挾一二，說不得回扣也會豐厚幾分。
可沈琭百般算計，也要沈玲真的入磬才算。不想沈玲一副海量，閩商見著，酒菜用著，卻是千杯不醉；對於旁邊侍酒的倭女，也是瞄也不瞄一眼，隻天南地北的聊買賣話。
沈琭沒有抓到沈玲的小辮子心有不甘，可因閩商與沈玲談成了買賣，且買賣數量由一千匹布升為兩千匹，沈琭裡裡外外落下二百來兩銀子，亦是心滿意足。唯一可惜的是，那兩個閩商不肯將倭女送人，隻說是調理兩年舍不得，等下次來鬆江販布給沈琭帶其他倭女來。
送走閩商，沈琭還掐著手指頭算他們再來的日子，剛到手的二百兩銀子就被黃老七騙走，還被糊弄著做了借銀子的保人，自己又添補進去一百兩銀子。沒等到沈琭找到人，就有了倭寇進城的事。
他哪裡會想到這禍害了半個鬆江府城的倭亂會關係到自己什麼事，可等聽到消息，知曉沈玲因賣布之事背了“通倭”嫌隙，沈琭就傻了眼。這四十來天，他沒有一日睡得踏實，總是從噩夢裡醒來，一會兒擔心沈玲攀咬到自己身上，一會兒又擔心自己之前與兩個閩商的往來交好落到旁人眼中，竟然是夜夜不得安枕。隻有拉著妾侍婢女胡天黑地的鬼混時，他才能不想這些，安生個一時半刻……