沈瑾一見賀老太太，臉就沉了下來，冷冷看了一眼陪在一旁的四房外管事。

這種時候，還敢把賀家人往家裡帶，這管事也做到頭了。

那管事原就是源大太太小賀氏提拔的人，見到賀九太爺來看閨女，哪裡還敢攔著？就是自己大爺，平日裡待繼母也是客客氣氣的。

管事看見沈瑾的眼神，心裡也是一突，暗暗後悔，他倒是看見兩輛馬車，誰又料到裡頭坐的是賀老太太？

沈瑾那邊跟沈源生氣還沒消氣，再見賀家人更擺不出好臉來，當下草草朝賀九太爺行個禮，便道：“小子還有急事，先出去了，請太太來與太爺敘話。”說著閃身就往外走。

賀九太爺何嘗不知道這種時候帶賀老太太來會惹惱這小狀元公，他因兒子賀平盛險些被害也早就把賀家宗房當了仇人，可是賀老太太執意堅持，他也還沒到撕破臉的地步，便不得不走這一遭。

說白了，不過是兩害相權取其輕。——賀東盛身居高位，他兒子隻是個芝麻小官，還禁不起賀東盛再害一次。而沈瑾，不過是新科狀元，且是他名義上的外孫，再怎樣，有名份大義，沈瑾就算再不滿也不好對付他這一房。

見沈瑾不賣他這便宜外公的麵子，賀九太爺雖然麵上尷尬，卻暗暗叫了句“好”，下次賀老太太再想利用他或是他女兒，他就可以用小沈狀元不買賬的借口推掉。

因此老爺子隻做一張苦瓜臉，並不開口留人。

賀老太太見沈瑾如此，臉上雖還掛著慈愛的笑容，眼底卻多了陰霾。賀北盛最是火爆脾氣，張口便道：“外甥要去哪裡？什麼樣的急事撇下長輩就這麼走了？”

沈瑾連眼風都沒給他一個，恍若未聞，大步流星前行。外甥？多大的臉！

賀老太太也不得不開口，“狀元公慢行，老身有話要說。”

沈瑾依舊當沒聽見，眼見就走到了院門。

賀老太太也顧不得了，扭頭去瞧賀九太爺：“老九，你就這樣看著你外孫目無親長？他年少輕狂，你這當長輩的怎的不教一教他！他如今是狀元，當是天下士子的表率，這要是傳了出去……”

她聲音裡沒有以往的和藹從容，帶了幾分尖銳，話是衝著賀九太爺說的，卻是說給沈瑾聽的。

奈何，沈瑾隻當他們都是耳旁風，一隻腳就要跨過門檻了。

賀老太太是真急了，便是再有智謀，遇到個不聽不看的也是無用。她狠狠瞪了一眼旁邊木頭樁子似的聽訓就是不肯開口的賀九太爺，高聲道：“瑾哥兒且慢，我有你娘孫氏那織廠的事情要與你商量。”

孫氏兩個字祭出，沈瑾生生頓住踏在門檻上的腳，緩緩收了回來，平複了一下情緒，才轉過身，冷冷道：“賀太淑人想是記錯了，我娘……早在六年前，就沒有什麼織廠了。”

廣袖下，沈瑾一雙拳頭握得死緊。賀家算計沈家就自織廠起，今天賀老太太又跑來提這茬，居心何在？

賀老太太麵有愧色，歉然道：“是老身那孽障，當初糊塗……”

沈瑾突然接口，出言譏諷道：“十萬兩銀子的織廠五萬兩買下，賀二老爺精明得緊，哪裡糊塗？這次，不也是這樣精明？”

賀老太太一呆，幾乎忘了維持那份慈愛相，她所見過的沈瑾溫潤和煦，幾時說過這樣尖刻的話？！

連賀九太爺也暗暗心驚——若這才是沈瑾的本性，那往後他們父女還是要多加小心。

他們卻不知，沈瑾這是被沈源氣出來的。他說完也覺得不妥，有些太尖酸刻薄了，可……瞧見賀家人瞠目結舌啞口無言，心下又是一陣陣快意。

這是沈家的仇人，就應該這樣說話！想起賀南盛幾次三番陷害沈家，沈瑾脾氣也上來了，說話再不想留什麼餘地。

“賀太淑人要是來與在下說賀二老爺如何英明的，那就免了吧，在下駑鈍得緊，學不會賀二老爺機巧，不奉陪了。”說罷沈瑾隨意拱拱手，轉身就要走。

“你給我站住！”卻是賀北盛一聲爆喝：“怎麼和長輩說話的？”

可惜，沈瑾賀老太太麵子都不肯賣了，哪裡會管什麼外八路的便宜族舅舅。

還是賀老太太親自開口，“我是來還織廠的！”情急之下，也你呀我呀的，當然，如果這會兒她再囉嗦那些客套話，沈瑾早就走沒影了。

沈瑾已是站在門外，眉頭緊鎖，這是什麼意思？這老太婆到底想乾什麼？他一時也摸不到頭腦了。

賀老太太話已出口，已是不能收回，好在還沒忘了身份，又剜了賀九太爺一眼，低聲喝道：“老九，你在做什麼，還不過去叫你外孫過來說話。”

賀九太爺見她眼底噴火，不好再裝死，但方才沈瑾那表現，又讓他多了幾分忌憚，不知道現在得罪了沈瑾，將來會不會牽累平盛。

老爺子猶猶豫豫走到門口，恰好那邊源大太太得了消息趕了過來，遠遠的喊了聲“爹”，又見沈瑾也立在門口，便順口道：“大爺這是剛打外麵回來？還不快進來。”

賀九太爺正得了台階，忙露出慈愛笑容，接口道：“我們正與狀元公說著話。”

源大太太隻得了報信說父親來了，還不曉得賀老太太也跟了來，見著父親就分外開心，笑道：“怎的不進屋去，就在這兒說上了？”說著才去看沈瑾，卻見沈瑾一張黑臉，心下不由咯噔一下，暗忖是不是父親和沈瑾杠上了。

沈瑾行了個禮，隻道：“正好太太來了，請太太陪親家太爺說話，小子還有事，失陪了。”說罷就走。

源大太太正覺得沒臉，就聽一個和煦的聲音響起：“桂娘一向可好？老身此來，是要將當初孫氏的織廠完璧歸趙。”

源大太太聽著這聲身子就是一僵，勉強轉過去，正見被兒子攙扶著緩緩過來的賀老太太，她僵硬的福身喚了聲“伯娘”，又有些木木的道：“既是前頭太太的事，侄女就不方便聽了，伯娘還是與大爺說吧。”

她扭頭瞪了身邊丫鬟一眼，一個機靈的忙跑過去攔下沈瑾。

沈瑾到底不是那等抬腿就能踹人的紈絝，見個小婢攔路，隻低斥一聲讓開，便要往前去。

那婢子名喚玲瓏，是個家生子，人如其名，是個有玲瓏心肝的，四房裡的事兒沒她不知道的，又早有抱沈瑾大腿的心思，便壓低聲音道：“大爺，賀家說要還前頭太太的嫁妝織廠哩，大爺要是不開口，這親家太爺也來了，婢子看，太太隻怕是要應的。那大爺這邊……還有二爺那邊……”

沈瑾深深的看了這婢子一眼，知道是源大太太身邊的，卻沒印象。雖不知道這婢子為什麼來說這番話，但是，這番話確實有道理。

嫡母孫氏的嫁妝產業，原當是瑞哥兒的。

出繼了，那也是嫡母親生的兒子。在他心裡，那也永遠是他弟弟。

嫡母寬和，他已經是占了弟弟一半兒的產業。如今有人還了嫡母的織廠，他不能代弟弟否了。雖然他覺得這種情形下，瑞哥兒多半是不會要的。可，那也得瑞哥兒知情，瑞哥兒自己選，他憑什麼代瑞哥兒抉擇？

沈瑾深吸口氣，吩咐那婢子道：“你去二門上找青鬆，把這裡的事情告訴他，讓他去五房請瑞二爺過來。”

玲瓏眼睛亮亮的，滿心搭上大爺的歡喜，一口應下，轉身飛快跑去送信。

沈瑾滿腹心事，根本沒留神一個小婢的表情，他轉過身，踱著正步回去，規規矩矩做了個請的姿勢。

賀老太太鬆了口氣，重新掛起慈善的笑容，扶著兒子進了前廳。

眾人魚貫而入，分賓主落座，上了茶水點心，卻是一時冷場。

賀老太太無奈，隻能咳嗽一聲，道：“論起來當年先前的源大太太孫氏也是喚老身一聲‘嬸子’的……”

卻被沈瑾打斷，“小子還有急事要辦，太淑人請直說，莫提那些陳年舊事了吧。”

賀老太太一噎，也是有些惱了，便拋開那些客套，直接道：“當初老身找人估算過，那兩個織廠地皮、廠房、織工身價銀子、存棉和存布攏共值銀十二萬兩，老身次子五萬五千銀子過的戶，是他不厚道，老身也不多辯解。直如今，五年間，織廠擴了地，多添百十台織機、織工，布匹水運行銷南北，估價已經逾二十萬。”

她揮揮手，賀北盛咬牙就從袖中拿出一遝紅契，擺在一旁案幾上。賀老太太繼續道：“如今完璧歸趙，還增了進益，算是我賀家一二補償。”

饒是口裡說著與自己無關，聽到這樣一注大財，源大太太還是忍不住望了幾眼。她的嫁妝已被倭寇搶走，若是……若是瑾哥兒收了這些，他是要去當京官的，那鬆江家裡打理這織廠是不是就是自家……

沈瑾卻是眼皮也不抬一下，隻端著茶盞，像在研究茶葉怎樣在熱水中舒展開來一般。

場麵便又冷了。

賀老太太是真著惱了，便抬高聲音道：“狀元公，我們這就去衙門過了戶吧，了了這筆舊賬，彼此安心。”

沈瑾卻慢條斯理道：“這原也不是我一個人的事情，且等……”

賀老太太隻道他要等沈源，“聽聞源大爺‘病了’？狀元公莫不是要等源大爺病愈再論？”

源大太太隻覺驚喜，好像那一注財就要到手一樣。

沈瑾搖頭道：“不是……”

說話間，外頭小廝來稟報：“二房瑞二爺、五房全三爺到了。”

*

沈瑾遣人去給沈瑞報信時，沈瑞正在同沈全一道說話。

聽了小廝的回報，沈全極是不滿。他既恨賀家人，又替沈瑞抱不平，因嗬斥小廝道：“沈瑾這是什麼意思？這事兒同瑞哥兒有什麼乾係，叫瑞哥過去做什麼？這種時候，見到賀家人就當打將出去，還拖瑞哥兒下水？”

沈瑞卻平靜多了，聽小廝複述了當時的情景，冷冷一笑：“那我就去會會賀老太太，看她還有什麼伎倆可使。”

提起那織廠，當年賀老太太覺得燙手，就想把個孫女嫁與沈瑞，用孫女嫁妝把織廠的事兒抹平了，沈瑞沒應。後來在京中，賀東盛欲害賀平盛，賀平盛求救於沈瑾，又連帶上沈家二房三老爺出麵威脅了賀東盛，把賀南盛當初算計織廠少花的五萬兩銀子掏了出來，銀子給了沈瑞，本身織廠的事兒就算是了結了。

如今賀老太太又提起，不知道是壓根不曉得賀東盛給了那五萬兩銀子，還是又有什麼針對沈家四房的詭計。

沈瑾城府不深，隻怕會遭了賀老太太的算計，沈瑞雖然不想管四房的事兒，卻也不能眼睜睜看著四房再次被賀家算計了去。

沈全卻是擔心沈瑞一人過去吃虧，便也跟著同去。

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