最近的拜祭吉日也在五天之後了，已近年節。

雖然正德二年是個罕見的閏正月，卻也沒有過兩次年的道理。正旦仍是正月初一。因著抵達鬆江時已是臘月下旬，沈瑞左右是要留在鬆江過年的，因此哪日拜祭並不是問題。

隻是，第二日沈瑾登門五房，除了拜見郭氏、帶來拜祭日期外，還帶來一樁不大不小的麻煩事。

也是為五房及沈瑞揭開了張老安人的死因。

沈源雖被關在祠堂裡一年多，每日粗茶淡飯外加背祖訓，看上去老實了許多，但到底江山易改本性難移，這一出去又逢同皇親攀上了親家備受眾人巴結追捧的時候，他也就立時張狂起來。

沈源本就是個貪花好色之人，在外頭被人請席花天酒地，回到家裡也是胡天胡地。

本來沈源被關起來後，小賀氏是下力氣收拾了家中一回的。但現下她既要北上操持狀元公的婚事，自然要把得力人手都帶走，家中不免失了約束。

而有些巴結的人覷著四房主母不在，更是送了年輕貌美的姑娘來討好沈源，一來二去，四房又是烏煙瘴氣一團亂。

這樣的風氣下，也有不少丫鬟媳婦子打起歪心思來，尤其是那些希望借由爬床來改變自己命運的——比如伺候張老安人的丫鬟。

張老安人原本脾氣就沒好過，中風後諸般不便，更添怒氣，打罵丫鬟婆子是常有的事兒。

儘管小賀氏已經儘量挑了相貌尋常、老實本分的人過去伺候，但人總有私心，再老實的人被這樣日日折騰也會滿肚子怨氣，想方設法尋出路的。

這其中就有一個叫春華的丫鬟，左耳朵聽著府裡傳誰誰誰與老爺相好得了什麼好處，右耳朵裡聽著張老安人打罵，心下一翻個兒，便趁著沈源來探望母親時殷勤服侍，終是爬上了沈源的床。

隻不過她相貌實是尋常，便是身段不錯，又肯伏低做小任由沈源擺弄，也沒成功調崗。

但到底已是“老爺的人”，她自覺地有些不同，又全副心思都在調走，對張老安人這邊不免怠慢起來。

不知道是不是張老安人聽到了什麼閒話，逢春華當值便對她大發脾氣，加倍磋磨，春華便是該頂嘴頂嘴，動手時就躲出去。這也不是一次兩次了。

九月十九那日，也是春華當值，恰沈源過去了，兩人拉拉扯扯的，便往東廂去成就好事。

下人們都躲得遠遠的，遂張老安人在這邊罵街砸碗也沒人敢來看看。

等東廂兩人穿好了衣裳再出來，這邊張老安人屍首都涼了。

若是尋常人家遇上這樣的事兒，涉事的下人都會被控製起來，不說剪了舌頭，基本上也都是堵了嘴打一頓遠遠發賣了，而春華更可能被一棍子敲死，再報個“殉主”。

沈源雖不大會持家，卻也不是個傻子，這等不孝的事兒傳出去他也彆想活了。旁的下人都料理乾淨了，這個春華卻不好處置了，倒不是勾得他神魂顛倒之類，而是，春華有身孕了。

沈源一直以來女人不少，孩子卻隻有沈瑾、沈瑞兩個。在對兩個兒子都不滿意後，他沒少想著再生一個，卻是怎麼努力都沒用。

此時忽然聽說要又有兒子了，如何能不喜出望外，且人近中年，還能讓女人大了肚子，亦是龍精虎猛的表現，他自己也不免得意，飄飄然起來。且無論如何，這個兒子是要留著的。

春華說是被“關”了起來，等太太回來發落，其實卻是好好安置在小院子裡養胎。

而太太小賀氏回來，麵對這樣的情況，也是沒法下手的。

賀九太爺過來四房，也是聽聞沈瑾回來，特地來說此事的。

“不是我容不下小兄弟。”五房內書房中，沈瑾滿臉疲憊，好好一個青年才俊，卻已有了中年人那曆經滄桑般的蒼老神態。

他苦笑道，“我又是個什麼出身，全賴母親容我，悉心教養，我才有今日。我又如何會容不下小兄弟。隻是，這時日委實不好，容易被人說是孝中有的，那便是大罪過了，闔家的名聲也都沒了。”

沈瑛三兄弟及沈瑞臉色都凝重起來。

若真被誣孝中行房有孕，那便是天大的不孝，這也不會是沈源一個人的事兒，整個沈氏一族都將淪為笑柄，日後此條也會成為官場上政敵攻訐沈家兄弟的話頭。

沈瑞更是想起張會當初所說其舅父家事——被族親誣陷子蒸父妾。如今沈源多年不曾有子，又已老邁，若是有人純心汙蔑，將這孩子賴在沈瑾頭上……那真是百口莫辯。

“可請大夫來確診了？此婢有孕多久了？”沈瑞先問道。

“祖母去時此婢喊出有孕，原還道是她求活妄言，然老爺悄悄請了大夫來診脈，大夫言當是有了身孕，隻是日子尚淺，脈相不顯。直到十月底再次診脈才確認。眼下，不滿四月月。”沈瑾歎氣道。

沈瑞猶豫了一下，還是將張會舅父的事隱去了名姓，假托“前朝舊事”說了幾句。

沈瑾聽罷一陣陣麵色發白，眼中滿是駭然。沈瑛兄弟臉色也難看起來。

若此時那春華月份大了還則罷了，現下隻三個來月身孕，他日足月生產，賴在沈瑾頭上也不是不可能，畢竟還有早產兒這回事，還有七活八不活的說法，人家要是硬賴你是催生早產，一樣百口莫辯。

沈瑾雖看著官運亨通，可實際上走得怎樣艱難隻有他自己知道，現下朝中不知多少人看他不順眼，且看張家不順眼的也都算在他頭上，要不然當初鄭姨娘悄沒聲的過來幫他打點家事，怎麼就會被禦史參劾了！

若是如沈瑞所說那樣，朝中傾軋時，真有人跳出來以此說事，他沈瑾身敗名裂不說，隻怕也隻能如那高官一般一死了之了。

沈瑛黑著臉，低沉著聲音道：“可查了，真是源大叔的？源大叔可是一向子息單薄。”

沈琦微微一怔，隨即也明白了兄長的用意，這邊是找個台階給沈瑾，讓他有借口處置了那婢女。此女也確實不能留了，因而也開口道：“此事也不合禮法，此子係私生，族中不會認下。”

正常要將丫鬟抬舉成通房甚至姨娘，也要是自家房裡的丫鬟才是。便是沒有孝中行房的事，曝出子偷母婢也不是什麼好聽話。

既然族中定為不合禮法，四房這邊也就可以放開手處置了。

沈瑾目露感激，向沈瑛沈琦深深一揖。

沈瑛擺擺手，沈琦則道：“族中先前對源大叔的處罰可尚未行完，隻因老安人無人照料才暫時遣他回家，如今老安人既已過世，那過完年便該源大叔重回祠堂，繼續先前的處罰。”

眾人都鬆了口氣，沈源，還是該關起來的好，否則真不知道還會出什麼幺蛾子。

沈瑾應道：“我回去便同太太說。”

一旦決定要做，便拖不得。

沈瑞講的那“前朝舊事”是真的將他嚇住了。他如今又想深了一層，決定趕緊在妻子未到鬆江之前處置好所有事——並非怕妻子添什麼亂子，而是怕有小人將這事誣賴到他妻子頭上去，兒媳處置公爹的妾室，也一樣是逾矩的。

隻是此層隱憂卻是不能同任何人道出的。

沈瑾頓了頓，又向沈琦道：“此事我們太太倒是辦得，隻是我們老爺那邊，隻怕還要族長這邊……”

沈琦點頭道：“這個自然。你且放心。此事關乎整個沈氏一族的名聲，族中不會不管。”

沈瑾這才鬆了口氣。分宗後他雖是四房宗子，論理是可以處置四房任何人的，但，那到底是他親爹，到底禮法上說不過去。還是族中處置名正言順。

換過一輪熱茶，沈瑾又提起了昨日登門的賀九太爺。

賀九太爺也是掐著日子聽著沈瑾進了鬆江府的信兒過來的，既是想說一說那婢女肚子裡的孩子，也是想提一提他那已被發往遼東的兒子賀平盛。

若非這時機實在不對，賀九太爺其實是非常樂意讓沈源添個庶子，好讓他閨女抱過去養的，雖說這些年小賀氏一直沒有身孕其實也漸漸死心了，但若能親手養大個兒子，也總算他日有所依靠。

尤其狀元繼子如今娶了這樣的高門兒媳，小賀氏將來受氣幾乎是一定的。若能有個自己養的孩子，將來母子關起門來過隻在鬆江過自己的日子也是好的。

隻可惜這個孩子在老太太歿了的時候來的，也是老天不讓留。

沈瑾還是在賀九太爺口中知道的事情原委，頗為尷尬，又沒法子立時給賀九太爺個交代，隻含混表示事關重大，要仔細斟酌。

而賀九太爺提出的第二樁事，沈瑾更是沒法應下。

當初通倭案審結，賀東盛、南盛兄弟滿門抄斬，北盛流放三千裡，而賀平盛以科考舞弊、代人作文被判奪去功名，黜為遼東小吏。

此番賀九太爺得知了沈家與陸家經營山東遼東（彼時遼東行政上隸屬山東布政司），不免動了心思。

細論起來，雖他們也是賀家人，但與沈家實在沒有冤仇，相反，倒是與賀家宗房有仇、而受沈家大恩——不提先前被賀家宗房害死的長女，就是兒子賀平盛，若非沈瑾沈瑞兄弟相救，早就得因代筆之事被賀東盛殺人滅口了。

賀平盛拚死參加會試，中了進士之後，立時謀了個外放知縣，與賀家沈家都沒來往，也不曾參與半分賀家禍害沈家事。

賀九太爺心底便還存有一二希冀，希望沈家能給他兒子個機會，左右都在遼東，他自認兒子還是有幾分吏才的，能幫沈家做事，而兒子能得沈家提攜，總好過一輩子被壓在遼東作個小吏。

然沈瑾當初一時心軟幫了賀平盛，卻不想被賀平盛算計，險些連累了尚書府，還是沈三老爺沈潤出麵擺平了這事，而事後賀平盛一抹臉權當沒有這事，與他也沒甚書信往來，沈瑾便是再厚道，也不會對賀平盛有什麼好感。

賀九太爺實是不知道其中細節，更不知道兒子的忘恩負義，隻道兒子有能力有才乾，才往這邊遊說。

沈瑾不好駁他，更不能說出來如今沈家在山東遼東的經營，自己是半點插不上手的——自從他應了壽寧侯府的婚事，山東遼東之事沈瑞便再沒同他提過，顯見是踢他出局之意。

站在五房內書房，他也沒甚遮掩，徑直向沈瑛兄弟及沈瑞坦言：“我不是替他說項，是既他來提了這事，我總要告訴各位兄長和瑞弟一聲。九老太爺從我這邊沒得了回音，怕是要來尋你們提的。畢竟就九老太爺就這一個兒子。”

沈瑛頗有些意動，沈家如今在遼東就一個沈椿，賀平盛原做過縣令，確有吏才，如今又黜至遼東數月，以他的能耐想必在當地也能混得開，其實若他得用，是可以一用的。

他瞧向沈瑞，問道：“我卻沒與賀家九房打過交道，隻有些耳聞。你看賀平盛此人如何？”

沈瑞聳聳肩，一指沈瑾道：“瑾大哥才最知賀平盛為人。”

沈瑾麵上微有些赧然，到底，賀平盛是他的便宜舅舅，有這樣的親戚，他也臉上無光。

但在自家兄弟們麵前，尤其是要決定族中大事，他仍實話實說道：“此人未免涼薄。遠不似九老太爺仁厚。且我更擔心他被黜落之後心生不滿，再將咱們沈家也怨上了。”

沈瑾已是出了名的厚道人了，他都這樣說，隻怕賀平盛真不怎麼樣，沈瑛皺了眉頭，“竟是如此。”

沈瑞雙指無意識敲了兩下桌子，若有所思道：“若是賀九太爺不提我還真想不起他來。既是賀九太爺提了，我看還是寫信給椿哥兒，留心此人一二，我不怕彆的，也是同瑾大哥一樣，怕他怨上咱們再暗中使壞。”

想想當初賀平盛可是在正月裡差點兒被賀東盛折騰死了，二月間卻能咬著牙下場會試，還拚出了個二甲四十四名的成績。

這人，能對自己狠心的人，對旁人隻會更狠。

他就是求生時都能將沈瑾與尚書府整個算計進去，事後也不曾有半分感激之意，可見自私自利、冷心冷情，未必不會將自家的削功名黜官職記恨到沈家頭上——若非沈家扳倒了賀家，他代人作文的事兒也不見得會被扒出來。

沈瑾也歎了口氣，點了點頭，又道：“回頭我也旁敲側擊向我們太太問問賀平盛如今在何地，是何境況，一並告之各位兄長與瑞弟，好寫信與椿哥兒，讓他留心。”

書房內正說話間，外頭遙遙有人通稟，少一時，長壽托著個茶盤進來，上頭卻不是茶盞，而是兩封帖子。

*

長壽因著行路匆忙，又都是騎行，比沈瑞早了不少時日抵達鬆江。待到了五房便是同族長沈琦也並未說自己身上任務，隻道是主子安排先一步回來。

長壽算得是沈瑞身邊第一人，比那些家生子辦事還穩妥牢靠，故此郭氏與沈琦也不多問，便安置了一應人。

沈瑞回來見著長壽毫發無損，也是鬆了口氣，又仔細問了一番救援王嶽之事，見長壽說的果然與王棍子一般，且長壽更注意細節上的處理，收尾做得細致，方徹底放下心來。

而對戰時死傷的護院，長壽也妥善處置了，因都不是家中獨子，也不涉及贍養老人問題，便厚厚的給了撫恤銀子。

沈瑞連聲道做的不錯，又道日後要有個章程，好好安置死傷護院的父母子女，不能光給了銀子便作罷，或是安排莊子上養老，或是按月給教養銀子，必要讓其家人少有所養老有所依。

這些事不止是儘仁義，也是為活著的人立個樣兒，好叫人知道沒有後顧之憂，肯為沈家賣命。

長壽一一記下，又表示此番雖有折損，但對護院們的提升是顯而易見的，這見過血的護衛遠比沒見過血的強悍許多。且到底是同英國公府出來的人在一處相處了多日，那些軍中配合、布陣，也被沈府護衛學來了些，雖是皮毛，卻也足夠護院們受益。

對這樣的結果沈瑞是滿意的，因道：“正是想讓他們曆練一番。此次你瞧著好的人，酌情挑出些來，也作個小小教頭，待回京去，直接帶隊訓練新人。”

長壽笑應下來，又把這次行動中表現最為亮眼的張成林、劉壯、齊勝等幾人推薦給沈瑞。

沈瑞知道長壽這是讓他多培養心腹的意思，便表示在鬆江的時日裡就多叫這些人跟隨出門。這既是以示親近之意，也是想暗中自行考察他們一番。

沈瑛也聽了長壽彙報的救王嶽的過程，對長壽的信任更多一層，因此今日兄弟幾人在內書房商議事時，外頭就由長壽來把守。

此時，長壽托著兩封帖子進來，先給諸人見了禮，然後道是知府大人下了帖子，一份是給沈瑞，一份給沈瑾。

沈瑾的原是送到了四房，小賀氏見是府衙來的，怕耽擱了事，忙不迭叫人送來了五房。

長壽退出去繼續守著了，沈瑾沈瑞兄弟卻是麵麵相覷，都猜不透知府大人下帖子為著什麼事。

沈瑛卻笑道：“自從董知府這‘代’字去了，便與咱們家格外親近，想來也是曉得了王老大人入閣，見你們回來了，便下個帖子，示好之意。”

這知府董齊河原是鬆江府同知，在去歲沈家三子通倭案中，前知府趙顯忠被欽差張永、王守仁拿下，董齊河就成了代知府。

待欽差回京，京中審結通倭案後，董齊河這個“代”字便摘了下去，真正成為了鬆江知府。

董齊河出身尋常人家，族中隻有一位老族叔曾短暫任過翰林，京中是沒甚關係的，也就不曾是任何一位閣老的派係。

從前官位不顯，也就不用往京中尋門路投靠——京中大佬也瞧不上這樣的小蝦米的巴結。如今四品，又在鬆江這等繁華之地，也算進入大佬們視線之內了，董齊河便也開始為自己尋個靠山。

他是因王守仁而得了“代知府”的機會，而王家父子又是節節高升，董齊河就自動把自己劃歸王派了，在王守仁太湖剿匪時就沒少出力氣，過後也逢年過節寫信送禮，十分殷勤。

沈家本就是鬆江大族，是董齊河這牧守官當重視的，後沈家贏了官司，選了貢品，甚至與皇親家聯姻，董齊河更是對沈家分外熱情。

如沈瑛所言，此番內閣變動，鬆江民間尚未聞風聲，董齊河卻是已通過邸報知道了消息。

知道王華入閣，董齊河簡直大喜過望，原本已是打點了年貨送往京中和南京王家父子處的，愣是派人快馬追了回來，重新備了厚上一倍的禮再送去。

而這會兒王守仁的弟子、楊詹事的女婿沈瑞歸了鬆江，他董齊河如何能不見上一見。

隻是沈瑞畢竟隻是個小小秀才，知府親自下帖子，未免顯得太過巴結。好在還有個狀元公、皇親的女婿一並回來，知府給狀元公下帖子算是官場交際了，很合規矩。

因此才有沈瑾、沈瑞兩張帖子。

論理，三人身上有孝，尤其沈瑾尚在熱孝之中，拜見知府大人有些不合時宜。不過這次卻是知府大人親下了帖子的，再去拜見便算不得失禮。

帖子上不過寥寥數語，甚也沒寫，而經沈瑛一番分析，沈瑾沈瑞也都知道了董齊河的用意了。

沈瑛正色道：“到底是父母官，以董大人的資曆，再往上走未必，穩坐鬆江三年，甚至六年都不是問題。明日我陪你們同去。”

沈瑾沈瑞齊齊點頭。

沈瑞又道：“先前與瑛大哥說過的耕種學堂，還有那些試驗田，目前還都是個雛形，還想著這幾年間漸漸推廣開來，這也需董大人進一步支持才好。”

沈全在一旁半晌都沒插上話，聽得這句卻是笑嘻嘻道：“那也是董大人的政績，如何會不支持呢！董大人巴不得我沈家先牽頭做些什麼。”

沈瑞笑道：“咱們為做實事，他為功績，若給咱們方便，便是兩全其美的事兒，何樂而不為。”

說起這個話題，屋內也輕鬆起來，沈瑛也笑道：“確是兩全，如今陸家也以咱們家馬首是瞻，陸家族長陸大老爺也來找過琦哥兒幾回商量織廠之事，有了貢品的名頭，商路一開，不止咱們家，鬆江的大小織廠都活絡了。”

轉而又搖頭失笑道：“隻是不免有些小作坊冒名，都打著鬆江沈家布的招牌，說來也是好笑，有兩個作坊主，還真是姓沈，隻不過與咱們家沒乾係罷了，還是漣四叔與咱們講的，有客商過去理論，人家說賣的確是‘鬆江布’也確是‘沈家’不過不是貢品沈家罷了。”

眾人都是哈哈大笑，卻也都無可奈何的搖頭。

沈全笑道：“好在都是些小作坊，也不成氣候。便睜一隻眼閉一隻眼罷了。”

沈瑞也笑著搖頭，在前世那李逵李鬼，山寨碰瓷人家品名商標的事兒也不在少數，打假是永遠打不過來的，也隻能認了。

說到耕種學堂，自然而然提到了族學，如今沈瑛丁憂在家，正好整頓沈家族學，偶爾也代上一兩堂課。

沈瑞瞧著沈瑾，因道：“不知道瑾大哥這三年，可有何打算？”

明初頒布的《大明令》中其敘服有八，嫡孫為祖父母承重及曾高祖父母承重者，斬衰三年。

四房隻沈瑾一個承重孫，也是要為張老安人守滿三年的。

“我也是想與瑛大哥一道，為族學出份力。”沈瑾回道。

沈瑛點頭笑道：“有了狀元公講學，族學裡子弟必然振奮，隻怕要更用功幾分了！”

沈瑾謙虛道：“我受族中教養，也該當回報族中了。”

沈琦則就族中祭田與撥與族學的學田詳細說了一番，眼見明年二月童子試在即，眾人又依照當初沈瑾的建議，定下族中考過縣試、府試和院試分彆貼補多少銀兩、糧米甚至贈予田畝，作筆墨之資，以激勵子弟進學。

沈瑞又幫著補充了獎學金、助學金計劃，將族中子弟依據家境和學業各有所獎。

文教也是地方官考核政績中重要的一條，因此沈家兄弟認定翌日與董齊河談起沈家族學教育，也必會讓其大悅。

事實也是如此，在沈瑛帶著沈瑞沈瑾拜見董齊河時，說到耕種與文教，董齊河確然高興。

隻是，董齊河這番談話的重點，卻全然不是這兩項。

*

“……造船？！”

沈家兄弟禁不住齊齊低呼出聲。

董齊河點點頭，道：“你們也知道，七月間，王侍郎王大人（王守仁，南京兵部侍郎）率水軍剿蘇州府崇明縣半洋沙海寇，賊首施天傑、鈕西山等來降。”

說話間與有榮焉的模樣，那“同是王派門人”的姿態不免又擺了出來，尤其是麵對沈瑞這個王門弟子，更是親切得不得了。

然而說完話鋒一轉，他又是鄭重起來，“當時雖有賊首施天傑、施天常、鈕西山歸降，但仍有其弟施天泰、鈕東山、蔡廷茂等賊人逃竄。先前下落不明，近來卻是蔡廷茂在蘇鬆露頭，有幾個臨海的縣城，一度遭劫掠，民居被毀。當地衛所趕來時，雖也擒了幾人，然仍有悍匪敢殺傷官兵。”

眾人眼前不免又浮現出當初鬆江府“倭亂”的情形來，心底也是發沉，不知道到底是真的海寇，還是某藩又賊心不死。

聽聞董齊河又道：“巡撫蘇鬆等處都禦史艾璞往本府這邊說了一回，又上奏了朝廷。”他輕咳了一聲，聲音低下來，道：“是欲彈劾鎮海衛指揮僉事薑瀚、百戶楊璁等人，不為嚴備致賊奪虜軍船。”

沈家兄弟不免駭然，軍船被奪委實不是小事，關鍵是這件事可能帶來更糟糕的後果，劫掠有了補給又有了軍船的海賊還指不上禍害多少百姓。

董齊河歎了口氣，道：“此一番，蘇鬆兩府都要戒嚴，也有快報送進了南京，侍郎大人也自南京調撥人手過來。本府業已與衛所百戶說明了厲害乾係，眼見年下，衛所兵士也是四處巡守。唯獨船之一事，唉，本府是想，若能造得船來，如王侍郎一般海上擒賊，總好過岸上酣戰，百姓無辜受那池魚之殃。”

沈瑛瞧了一眼沈瑞，拱手道：“府尊大人慈心憐憫百姓，吾等感佩不已。隻是這造船……隻怕要朝廷先有這個意思才好。”

董齊河撫須笑道：“沈大人說的是，本府也是要上折子請聖上恩準的。也會寫信往南京問過王侍郎。不過是先來問上一句，便是陛下答允了，本府也須得有明白人能支起這一攤子來。”

他瞧向沈瑞，道：“聽聞沈陸兩家，在山東就是經營船廠生意？登州衛所往遼東的軍餉花布都是靠的陸家的船？”

沈瑞行禮後答道：“正如府尊所說，登州衛確是陸家的船廠所造船隻。府尊想在鬆江建船廠船塢，學生以為大善！”

他頓了頓，卻在董齊河鼓勵的目光中，潑了一盆冷水下去，“隻是造船非一日之功，甚至船廠建立也要耗費許多功夫，且耗銀更多，不知道府尊大人可想過此問題麼。此外，好的船工師父也是難得，並不好挖人過來，更有許多木工木匠，船行水上，須得造得嚴絲合縫才行，那便要熟手工匠方可。”

董齊河麵色卻沒絲毫變化，聽沈瑞一一列舉了造船的利弊，方笑道：“果然名師出高徒，後生可畏，恒雲小小年紀，竟也有如此見識！”又正色道：“總要先籌備起來才是，世間又豈有易事，不做便終是難事。”

沈瑞也有些佩服起董齊河來，先前為同知時，這位大人聲名不顯，如今不知道是不是破格提拔格外有乾勁，此時看來確是個想乾事實之人。

沈瑞沉吟片刻，道：“學生有一個打算，不知可行與否，請府尊指正。學生以為，不若趁此機會，先造一匠人學堂。”

見董齊河乃至沈瑛等人臉上都或多或少出現迷茫之色，沈瑞忙將當初他與王守仁的構思，一一講出。

本身王守仁就表示過，這匠人學堂在軍中可以推廣，用在造軍械上。現下若能在鬆江造船業推廣開來，慢慢的，自然而然形成一種匠人標準。

而統一度量衡，統一標準，也是為了進一步能造出更好的軍械做準備。

匠人學堂的構思得到了董齊河的認可，培養一些鬆江本地的船工本身就是他所希望的，而他也看出，這學堂，不止能培養船工，織工也是一樣。若是能培養出大批成手織工來，當地的棉布乃至絲綢產量都能上去一大截，也是為朝廷增收呐。

董齊河欣然應允了這匠人學堂的設立，表示府衙會全力支持，無論是批地皮、建房舍還是撥銀子。

沈瑛則立刻表示了，這銀子沈家會出，房舍也可以從沈家閒置的房產中來，唯一需要的就是官方認可，便宜行事。

雙方談得十分融洽，基本敲定此事。董齊河表示隻要朝廷批複他的折子，這邊就可以開始動工招人了。

沈瑛三兄弟告辭出來，回到五房內書房，與沈琦沈全將事情說了。

沈全頭一個忍不住道：“若有船廠，隻怕也不單是剿匪了，還會造船海運吧。”

沈瑛瞪了幼弟一眼，嗬斥道：“偏你又知道了。”

沈全眨眨眼，見大家都是心照不宣的樣子，便笑嘻嘻摸摸後腦勺，把餘下的話都咽了回去。

朝廷到底是沒開海，海運也不過是私下生意，哪裡能宣之於口。

沈瑞則鄭重道：“除了匠人學堂，我原還設想過‘商事學堂’。瑛大哥，瑾大哥，今日既提了匠人學堂的設立，希望你們也能考慮一二商事學堂。”

因為明時，士農工商，商字最末，商賈地位最低，因此商事學堂未必被翰林清流認可。

而這個時代，尋常人家孩子送去櫃上做學徒，店家通常都是隻包吃住，沒工錢，而且簽的契書是要白白給掌櫃的乾上幾年，才給升成小夥計，拿最低的薪水的。

好多人家送孩子出去，不光是想給家裡省口嚼用，也是希望能貼補家裡一二，如此一來，隻叫黑心掌櫃賺了錢去，家裡還要等上好幾年，有些人家等不得了，便一張契紙賣了孩子。

“若是咱們設個學堂，教那些沒天分讀書，卻有些經商頭腦的孩子們基本的寫寫算算，少則幾個月，多則一年半載，孩子們出師了就立時能做個小夥計，乾點兒什麼都能上手也就一年半載，孩子出師就直接能當夥計了，亦是善事義舉。”

沈瑛隻略點了點頭，並不以為如何。

沈瑾卻是使勁點著頭，因歎道：“曾經在南京書院時，我便有同窗，家貧，屢試不第，卻依舊在考，靠著妻女針線的微薄收入。我曾問過他，他卻道，除卻讀書什麼也不會，不懂更重，更不懂買賣，便也隻等讀書了。”

沈瑾道：“實則，讀書若不成，真真是拖累家裡良多，還不若教他們些謀生之道，養家糊口。”

沈瑞實不知沈瑾能支持此言論，還以為沈瑾會是書呆子的代表，覺得萬般皆下品惟有讀書高呢。經此倒對沈瑾高看一眼。

兄弟幾個商議一番種種舉措，接連幾日又相約到織廠、到鄉間、到街麵上去實際看一看，再進一步完善他們的耕種學堂、匠人學堂及商事學堂計劃。

轉而，就過了年關。

*

這段時光大約是沈瑞在鬆江過過的最舒心的日子了，他在五房的生活倍感輕鬆愜意，郭氏的關愛、沈瑛沈全兄弟的關照自不必提，整日裡家中侄兒侄女吃飯時候齊聚，便是一派祥和熱鬨景象，讓人不自覺的飯都多吃兩碗。

隻不過這樣鬆快的日子也過不了許久，沈瑞同沈瑛商量了，決定年後初八一起啟程北上。

沈瑞準備先到南京拜見老師王守仁，然後直接回京。

沈瑛與沈瑞先同往南京，而後準備到山東後去見一回沈理，再往登州去看一番沈家布置，並不進京。

雖然郭氏想留沈瑞多住些時日，但考慮到他的學業，以及諸般事務，便也不強求了。

四房這邊，小賀氏也顯出幾分當家人的淩厲手段來，趁著一日沈源外出，帶著人將春華捆了，一碗打胎藥灌下去，找了可靠人牙子發賣了出去。

待沈源回來，一麵是春華的“親筆信”，承認與家丁私通。一麵是族長沈琦並沈瑛到來表示不會認那私生子（甚至是野種）為沈家人。

沈源哪裡肯信孩子不是自己的，登時大怒，甚至揚言要休了小賀氏，小賀氏也不頂嘴，也不言語，就往後麵一躲，把戰場交給沈瑛沈琦。

見著兩人，沈源不免還是懼怕，從二人口中說出不認那孩子，以及年後要繼續受罰，沈源便蔫了下去，再提，隻怕年都要在祠堂裡過了。

張玉嫻就是在四房分外“和諧”的情況下抵達的鬆江，好歹緊趕慢趕還是趕在了年前。

不知道是不是因著還要在鬆江呆上三年，張玉嫻倒也耐著性子，跟著沈瑾去拜見近支的幾家“長輩”。

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年後，初八，沈瑞與沈瑛啟程北上。

誰知到了南京才曉得，今冬天寒，病體沉重的前南京兵部尚書王軾沒能熬過年關便故去了，王守仁因得王軾多方幫扶，得了消息後便請了一個月的假，特特跑到王軾故鄉湖廣公安縣前去吊唁，此時人並不在南京。

沈瑞撲了個空，南京卻也不是沒有旁人可見——武靖伯趙承慶就是在他的拜訪名單之上。

然而，武靖伯府卻是閉門謝客。

沈瑞遞上帖子，門房雖接了，卻表示自家伯爺病了，不見外客。沈瑞表示再來探望，門房也客客氣氣謝絕了。

沈瑞望著武靖伯府氣派的大宅，心下幾番盤算，武靖伯府向來是十分張揚的，此番閉門委實不是他家行事風格，隻是老師王守仁不在南京，他也沒處打探消息去。

沒用沈瑞躊躇太久，當天晚上，武靖伯庶出的三子趙弘濤便一身尋常打扮，悄悄來了客棧見了沈瑞。

“……朝中有幾個禦史上折子言先劉閣老謝閣老等先朝元老不宜輕去，又……又言皇上晏朝廢學，與六七內臣新進佞幸遊宴馳騁射獵等事。龍顏大怒，把那幾個禦史下了鎮撫司獄……”

趙弘濤咬著牙，恨恨道：“不知怎的，倒拷打出供詞還牽扯上了我家老爺！說我家老爺傳其奏稿雲雲。大約有我大哥和六妹夫的麵子在裡頭，我家老爺子隻得了個停半祿閒住。”

見沈瑞一臉驚愕，趙弘濤歎了口氣，道：“這事兒在南京官場牽連也廣，我家老爺是算不錯的，旁人降職的、廷杖的，不在少數。（南京）兵部尚書林瀚林大人都吃了掛落，降為浙江布政司右參政，應天府尹陸珩降為兩淮都轉運鹽使司同知……”

沈瑞心中翻湧起的驚濤駭浪，鎮撫司獄，鎮撫司獄，那是，劉瑾和丘聚的地盤……

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