盛夏的夜晚，有人說閃閃發光的繁星，是高高坐鎮在天上的諸神之眼。
泊森首都帕裡厄北岸6區，聖白銀藤競技場，距離帕裡厄市中心大約25公裡，通過公共交通係統即可輕鬆到達。
作為花都聖杯使魔大賽的指定地點和多功能競技場館，聖白銀藤競技場常年熱鬨沸騰不已，哪怕不是雇主和選手，也有大量觀眾喜歡在此觀看比賽當作休閒項目，甚至還可以押注小賺一筆或直接重開。
它的地理位置使得它不僅服務於帕裡厄地區的競技和文化活動，同時也方便了來自整個泊森王國甚至國際上的觀眾到訪。
但再往北相隔一公裡，便是一塊寥無人煙的街區。
僅僅因為，聖白銀藤競技場很靠近泊森魔界入口。
穿過北部帶有古代空間結界的門，便可進入泊森魔界。
而花都帕裡厄北部7到10區即是魔界。
尋常花都居民抵達競技場周圍後便不會再深入泊森魔界，在魔界裡，人類不再受到特殊條款法律保護，魔族不再被限製絕對不能傷害人類。
這座聖白銀藤競技場便是某種程度上被稱作“境·界”地標的建築。
此時，晚上八點，這座競技場的諸多分區正在同時進行著十多場使魔競技比賽。
在其中一個分館懸掛著的魔法熒幕上，正播放著雙方選手的信息。
【洛奇·麥卡西，對陣，博爾戈尼亞·珀利】
【洛奇，巴蒂斯特伯爵家族簽約從者，9勝0負】
【博爾戈尼亞，斯坦德特快集團雇傭從者，173勝21負】
屏幕上，分割線劃開的藍色方選手是管家打扮，棕發綠瞳的男人，另一位紅色方選手則是身材魁梧、眼神狂野的魔龍族鬥士。
不少觀眾都在競技場的觀眾席和看台上，關注著這場比賽。
“這個管家真的是人嗎？”
“他被巴蒂斯特伯爵家的惡役千金帶來，已經連勝九場了。”
“原以為克莉絲蒂娜小姐是要來折磨他，沒想到是來給大家展示一下巴蒂斯特伯爵家的財力。”
諸多聖白銀藤競技場的常客議論紛紛。
伯爵小姐克莉絲蒂娜·巴蒂斯特在使魔競技界倒沒什麼名聲，反而是她的哥哥還算被圈內人所知。
尋常情況下，巴蒂斯特伯爵家都是由凱爾公子帶著魔族從者出戰。
由於凱爾公子不太注重從者強度和訓練，戰績也不算特彆好。
隻是由於他的從者基礎素質實在太高，有時候還是能贏。
主打一個無腦氪金。
今天他們還是頭一回見凱爾公子的妹妹親自帶從者來參加比賽。
而且這回帶的，竟是一個人類管家。
“開始了開始了。”
不知是誰的聲音傳出，觀眾看台上的視線都再度朝著分館內懸掛著的晶幕投去。
此刻已經是這位管家今晚的第十戰了。
巴蒂斯特家族本就不凡的名聲以及連勝讓他迅速收獲了關注。
這一場他的對手也遠超先前任何一場，將與出戰過近兩百場、勝率高達89.17%的使魔，魔龍博爾戈尼亞·珀利對戰。
目前雙方都已進入了人工影世界啟動終端的【無限幻影峽穀】中，展開隨機地形的一對一戰鬥。
聖白銀藤競技場裡的最高規格啟動終端，能夠支持同時進行數十場競技比賽同時進行，而這場顯然正在吸引越來越多當前區域觀眾的關注。
不少人都認為他一個新人即使再強也很難打贏這種對手。
“都是他贏太快了，才會遇到博爾戈尼亞這種老手。”
“六階的純血魔族，還是魔龍族，一般的六階都沒法跟他打。”
議論聲中，屏幕畫麵中是一片崎嶇的山地地形。
陡峭的岩石與突出的山脈構成了一個天然的競技場，其間散布著被岩石鋒利切割的裂穀和難以預料的陷阱。
遠處，蜿蜒的山脈在月光下投下長長的影子。
畫麵掃過一名穿著管家服的棕發綠瞳男人身上。
他的姿態優雅鎮定，仿佛即將麵對的不是生死的較量，而是一場日常的茶會。
與之對峙的，是一位體態龐大、透露著殺戮欲望的魔龍族鬥士。
一分鐘的戰前準備時間過去。
戰鬥的號角響起的瞬間，魔龍族鬥士體內的原始力量被激發，他的身軀開始扭曲變形，肌肉膨脹，皮膚化為鱗片，化為一頭龐大的黑色巨龍，張開翅膀飛向天際。
戰鬥一開始魔龍族鬥士就施展了族中特有的龍化魔法。
觀眾區內一片寂靜，所有人的目光都緊緊鎖定著屏幕，心跳在這一刻幾乎同步加速。
隻見那黑龍矯健的身軀在空中盤旋飛舞，帶起一陣陣狂風，它的龍爪閃著死亡的光芒，張開的龍口噴發出震耳欲聾的咆哮，翅膀一扇便帶起暗流，以迅雷不及掩耳的速度襲去，直撲那位看起來毫無反抗之力的管家。
觀眾們屏息凝視，心中暗想這場戰鬥恐怕將在下一刻分出勝負。
然而。
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就在龍的陰影即將吞沒那位管家之時。
管家隻是輕輕抬手。
難以見其形的力量就像將那頭凶猛的巨龍仿佛被無形的大手緊緊抓住，讓它動彈不得。
那頭原本氣勢洶洶的黑龍，不再是那個自由飛翔的存在，而是重重撞在了的地麵。
觀眾看台上靜得能聽到針落地。
接著，巨龍掙紮了幾下，它發現自己的身體仿佛被千萬斤重鎖束縛，無論怎麼努力都無法掙脫那看不見的鎖鏈精神力量。
它隻能在無力的嘶吼中，雙爪一軟，重重地趴伏在那崎嶇的山地之上，塵土飛揚，巨龍眼中的狂野之光漸漸黯淡，頭顱緩緩低垂，直接暈厥過去。
幾秒鐘後，塵埃落定，巨龍已無力地躺在地上逐漸化為光點，被送出人工影世界。
一時間，屏幕外的觀眾們爆發出震耳欲聾的驚呼聲，他們的表情從震驚轉為狂熱，紛紛對這位看似不起眼的管家投去崇拜的目光。
“今天這比賽精彩了！”
“還有誰來挑戰一下他！”
先前打弱的對手也就算了，這回遇到真正強大的選手，還是直接秒。
一開始誰也沒有想到，這位詩人般的紳士居然擁有如此驚異的實力。
隨著戰鬥的塵埃落定，管家以一種極其悠閒的步伐走出了崎嶇的山地競技場，從人工影世界終端魔法器械開啟的虛空之門中現身。
他向著休息區緩緩行去。
“怎麼樣，知道我的力量有多麼強大了吧。”
塔莉婭的心念聲在蘭奇心裡響起。
“確實，你現在最有用了。”
蘭奇在心裡回複她。
“你為什麼……要加‘現在’？”
塔莉婭的聲音逐漸降溫。
“因為！‘現在’是最重要的。”
蘭奇連忙用心念答道。
他絕對不是老陰陽師，怎麼可能一老沒事就陰陽塔塔一下。
“……”
塔莉婭想了想，陷入了休眠般的安靜，不再追究他什麼。
蘭奇鬆了一口氣。
未召喚的塔莉婭也可以像大愛詩人那般憑依他，支配他的一部分身體使用權並釋放法術。
雖然憑依狀態下出力大大受限，但是塔莉婭憑依和大愛詩人憑依完全是兩個概念。
塔莉婭還提出了想直接用蘭奇的身體吃飯。
這樣她又可以享受到美食，蘭奇也可以免去召喚她的法力。
但被蘭奇拒絕了。
他擔心自己的胃會被塔莉婭搞壞掉，他沒有塔莉婭那種消化能力。
想著想著，他進入了休息區，身影也隨之映入金發大小姐等待的目光中。
剛剛在場中發生的一切對他來說仿佛不過是日常生活中的一小段插曲。
“怎麼樣小姐，我的工作時間還有十六分鐘，不對，現在又少了三秒。”
管家看了眼懷表便將其收起，對大小姐說道。
“你……怎麼做到的？”
克莉絲蒂娜的聲音中夾雜著震撼與難以掩飾的畏懼。
“你要求我去打贏，於是我就打贏了。”
棕發綠瞳的管家解釋道。
他的聲音好像剛才壓倒巨龍的壯舉對他而言隻是例行公事。
克莉絲蒂娜仍舊有些懵，她本以為自己對這位管家的戰鬥力有個大概估測。
可顯然，他的實力遠遠超出了她的想象。
他身上的魔力波動很弱，更沒有武者氣息。
但每次就是能輕鬆放倒對手。
“我……我真的沒想到你竟能如此輕易地應對，連我哥哥的使魔都難以戰勝的魔龍鬥士博爾戈尼亞·珀利，你竟然就這麼打贏了……”
她搖了搖頭，一時間不知該如何是好。
克莉絲蒂娜一開始隻是想讓洛奇管家來稍微吃點苦頭，然後知難而退，不在他們家繼續工作。
沒想到打著打著，竟給家族贏了不少積分。
她作為超新星的雇主都快打出名氣來了。
克莉絲蒂娜看著自己賬戶的金額，略微有些恍惚。
她用管家洛奇·麥卡西去比賽，聽他的每場都壓他贏，如今已經讓她這些年攢下來的零花錢翻了好幾倍。
可惜單次比賽存在1000鎊的下注上限。
另外，大額注資都可能被調查或凍結。
作為雇主，也隻能壓自家的使魔贏。
同時為了杜絕假賽，雙方使魔在人工影世界裡都需要同意反作弊條款，接受實時戰意檢測，一旦出現假賽意向，則會被調查，甚至給出天價罰款。
一開始，克莉絲蒂娜聽管家的壓了他1000鎊，簡直心疼不已，就當要送出她這攢了好多年的結婚費。
沒想到第一筆就以高賠率贏了下來。
接下來遇到越來越強的敵人，管家洛奇基本都是一個照麵就把對方完全控住了，讓對手感覺到了實力的差距然後投降。
這哪裡像六階打六階。
完全像是八階虐六階！
甚至有人都懷疑巴蒂斯特家族找來了個隱藏的大佬，跑來聖白銀藤競技場搞事情。
一般來說。
先不談八階的鎮國強者請不請得動。
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就是能請來打黑拳，費用也很難形容。
因為說實話，八階強者隱瞞實力打這種競技比賽欺負六階，如果還沾沾自喜，真的很丟臉。
“那麼時間看來也不早了，估計今晚是沒有選手願意和我打積分賽了。”
蘭奇大致估摸著時間，覺得也應該送克莉絲蒂娜小姐回家了。
積分賽並沒有傭金。
因為其根本沒有與商業糾紛相關，僅僅是給選手打身價，給雇主打名氣的比賽。
這種類型比賽唯一賺錢的辦法隻有押注。
如果想要一口氣拿到高額傭金，還得是涉及商業糾紛的雇傭賽。
隻要克莉絲蒂娜把蘭奇租借出去，讓他打贏一場關鍵比賽，就可能收到高額傭金。
“確實……除了第一場的高賠率賺了不少錢，後來就越來越少，大家都看出你的實力了，最後更是一邊倒，賺不了錢。”
克莉絲蒂娜看著自己已經接近兩萬鎊的存款，感覺有點像在做夢。
管家其實比她想象得還要好說話。
雖然他分配給她的額外工作時間隻有兩小時，但來回路途以及選手登記的過程他都沒有斤斤計較時間。
送她回家也僅僅是當作了管家的職責。
從某種程度上來說，她又覺得這個管家其實是個好人。
而且……
要是管家一開始能演一下，不那麼快把對手解決，藏點實力，也許還能多賺些錢。
“那肯定不行呀，我要是放水會被檢測出假賽意向的，拖延比賽也會被罰款。”
蘭奇就像是看出了克莉絲蒂娜那天真得有點好笑的想法。
有些明明能贏的情況，還要折磨對手，雖然不算放水，但性質惡劣，會有高額罰款，叫做“不符合競技精神”或者“拖延比賽”。
像蘭奇這樣果斷利落地贏下比賽，才是符合標準規範的打法。
“……呃。”
克莉絲蒂娜啞口無言。
儘管如此，她也沒想過賺錢竟然能這麼容易。
這個管家真的是個難以想象的搖錢樹。
如果自己想拿他賺錢……
光是這短短一晚上就財富自由了，離開伯爵家自己也能過得榮華富貴。
“怎麼，現在在考慮不解雇我了嗎？”
蘭奇好奇地笑著打探道。
“不，我一旦攢夠違約金，我就馬上會解雇你！”
克莉絲蒂娜稍有猶豫，旋即立馬眼神注視向他，對他回答道。
“雖然收到了您哥哥的五萬鎊，馬上還能再從您這收五萬鎊，並且不用工作了，實在是一件很好的事情，可您真的想清楚了嗎？伱們家可就淨虧了十萬鎊。”
蘭奇攤了攤手，繼續啟發著她。
“想清楚了，你的錢我不敢貪圖！”
克莉絲蒂娜無比堅定地對他說道。
越是覺得這個管家像個許願機，克莉絲蒂娜越是覺得這錢沉甸甸的，如果向他索取更多，自己家也許就會永遠無法擺脫他。
“看來是我小瞧您了……”
蘭奇被她的答案弄得有點懵，稍微打量了她一陣子，再度露出了些笑意。
“什麼意思。”
克莉絲蒂娜警惕地問道。
“您的品質很難能可貴，像金子一樣閃閃發光呢。如果是您當雇主的話，我還真的願意多打打工。”
蘭奇似開玩笑又不像開玩笑地說道。
“你在說什麼啊。”
克莉絲蒂娜滿頭霧水。
突然得到的認可，讓克莉絲蒂娜不知道對方到底在想什麼。
她隻覺得理解不了對方的話語。
“我的意思是，其實我沒什麼惡意，如果沒有伯爵家的名聲，這筆巨款我也沒這麼容易賺到，相比起一個惡魔般的交易對象，我更像一個互利互惠的合作夥伴，不是嗎？”
蘭奇耐心地解釋道。
他又像在再度說服著對方，換一種方式來看待這筆錢以及他作為管家的工作。
“但我還是不會要這筆錢，因為我沒付出努力，它來得太過容易，你越是誘惑我收下我越是感覺會因它付出看不見的價碼。”
克莉絲蒂娜認真思考了一會兒，還是搖了搖頭。
“……”
蘭奇這回沉默了。
他從來沒被拒絕過這麼多次。
世上確實有內心格外堅定的人，是他難以通過言語動搖的。
就在蘭奇無言時。
“嗬嗬，蘭奇你被拒絕了呢。”
塔莉婭在心裡傳來了聲音。
“真是可愛。”
她補了一句。
她一直在聽著蘭奇的心聲。
忍不住在第一時間來嘲笑蘭奇。
“對啊，也就隻有像師匠這種女生從來不會拒絕我了呢。”
蘭奇當然不會退讓。
與天鬥，無聊，與地鬥，無聊，與塔莉婭鬥，其樂無窮。
“……”
塔莉婭的心念陷入了沉默。
仔細回想。
她每次其實都想拒絕蘭奇，但最後還是答應他了。
從最開始那一次喂貓，後來便是當護衛，當老師，幫他製卡，等等。
自己為什麼就是不能像這個叫克莉絲蒂娜的女生一樣果斷拒絕他呢？
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“師匠，你還真是一個容易被我搞定的女生呢。”
蘭奇饒有挑釁意味地補了一句，話音滿是勝利者的姿態。
“……”
“你要不要再想想看？”
塔莉婭無形的意念之手，輕輕觸著蘭奇的心臟。
如果她願意的話，也可以一把抓住他的心臟。
“彆彆彆，是你比較容易搞定我！”
蘭奇趕緊求饒道。
連續打了十場，已經用了他很多法力。
除了要保持最基本的安全法力量，他感覺今天最多還能打一場。
在心裡對線的兩人逐漸回歸於平靜。
“你真的要陪巴蒂斯特伯爵家玩嗎？”
塔莉婭問蘭奇。
根據她這兩天的觀察，這家人其實不壞，隻是行為有點蠢，容易得罪人。
拋開蘭奇那異常的影響不談，塔莉婭覺得這家對蘭奇真算忠厚了。
巴蒂斯特伯爵對蘭奇這個寄生物種起碼是真心相待。
“那拿彆人家十萬鎊，多少要給人家工作呀，我要是就這樣拿了十萬鎊跑了，不就成騙子了嗎。”
蘭奇反問道。
哪怕對方會心甘情願，他也覺得不太對。
“……你還挺有職業素養的。”
塔莉婭也不知該怎麼評價蘭奇這個許願機。
到底是屬於邪惡一側還是善良一側，秩序還是混亂，她分不清楚。
以前她可能沒那麼了解蘭奇。
自從和蘭奇靈魂相連之後，每天看著蘭奇的生活，她開始覺得自己逐漸有點更了解這家夥了。
這家夥的契約看起來披著惡魔的外衣般危險，實際真的挺天使。
就連當初在煉獄回廊學院那個叫巴切爾的學生，蘭奇都沒有殘害他，反倒是像白月光一般對他好。
休息區，蘭奇仍舊站在克莉絲蒂娜麵前，許久沒有再說話。
“總之，你和我們不是一個世界的人，如果你真的願意給我選擇，那我一定會支付你違約金，拜托你卸任我們家管家的一職並重獲自由。”
克莉絲蒂娜麵無表情但又格外恭敬地鞠躬道。
像在用儘真心請神離開一般。
儘管再多雇傭洛奇·麥卡西管家哪怕一個月，說不定解約了還能多盈餘不少錢。
但她一旦攢到五萬鎊，就會立即把錢全部支付給管家。
“……”
周圍的人無意聽到克莉絲蒂娜大小姐和她家管家的對話，隻覺得大小姐腦子出問題了。
目前她還隻是以巴蒂斯特家族高仇恨的名聲以及家族名義進行的快速競技模式。
如果是參加商業糾紛型的委托戰，將管家洛奇·麥卡西作為選手租借出去，還將有著高額傭金。
“放心啦，你付我五萬鎊，我就不會再工作了。”
蘭奇無奈地笑了，對克莉絲蒂娜承諾道。
令他比較傷心的是，克莉絲蒂娜小姐雖然為人真誠，但與她交朋友並不容易，她目前也隻是稍微放下了一點對自己的戒心。
兩人簡單地聊著，朝外走去。
月光透過聖白銀藤競技場頂部敞開的圓洞，灑落在連結著的諸多魔法器械終端上，各個分館高高的觀眾看台如同山巒般四散。
每晚的八九點都是競技比賽的黃金時刻，吸引來自各地的鬥技者和魔獸，在這裡為榮譽金和信念而戰。
此刻熒幕上還在放著其他分館的戰鬥，兩位手持劍刃的魔族正在激烈對戰，劍光如瀑，鬥誌昂揚，觀眾們的歡呼聲、鼓掌聲、以及失望的歎息聲交織成一片，時不時隔空傳到場館邊緣來。
正當克莉絲蒂娜與蘭奇準備離開休息區，邁向夜幕下露天場館的燈火通明的通道時，一位穿著昂貴西裝的鷹鉤鼻富商迅速小跑了過來，擋住了他們的去路。
“兩位，請等一下！”
富商的臉上急切認真的表情，顯然是有急事來找他們。
“您需要幫助嗎？”
兩人都困惑地頓住了步伐。
“克莉絲蒂娜大小姐，打擾一下，我有個請求。”
富商似乎有點懼怕巴蒂斯特家的伯爵小姐，保持著拘謹但開門見山，
“我需要一個強大的使者參加今晚的商業糾紛比賽，我看到了你的管家實力非凡，我願意支付高額傭金，請他代表我出戰。”
“臨時改變出戰人員可是要交給罰款的。”
克莉絲蒂娜聽後略微皺起了眉頭，她被這個突如其來的請求弄得有些措手不及。
“是這樣，克莉絲蒂娜大小姐，但是對方也臨時更換了參賽選手，本來我有比較大的把握能贏，現在我心裡也沒底了，看完了洛奇先生的比賽，我覺得與其等輸，還不如花重金請他一試。”
鷹鉤鼻富商說完了緣由後，又給克莉絲蒂娜大小姐展示起了酬勞與租聘合同。
隻要巴蒂斯特家的管家洛奇先生願意為他們公司打一場比賽，他們就願意支付1500鎊的基本傭金給巴蒂斯特家，如果獲勝，還將追加4500鎊勝者傭金。
“這……”
克莉絲蒂娜雖然家境富裕，但還在上學的她從來沒賺過這麼多錢。
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要不是因為今晚通過賭洛奇贏拿到了好多筆巨款，她都懷疑這種像是天上在掉錢。
打輸了也能拿1500鎊。
她看洛奇是一副無所謂的樣子，似乎是表示還有工作時間，如果要參戰的話，他沒意見。
“對手是怎麼回事？”
克莉絲蒂娜並沒有直接答應，冷靜下來思考之後，對鷹鉤鼻富商詢問道。
“是這樣的，克莉絲蒂娜小姐你請看。”
鷹鉤鼻富商開始介紹起了具體情況。
他名為愛德華·溫斯頓，是溫斯頓鐘表製造有限公司當前的首席執行官，同時他們公司也是泊森王國一家曆史悠久且聲望卓著的奢侈品鐘表製造商。
而今晚的對手查爾斯·哈蒙德，所屬哈蒙德金融集團，從事著南大陸的國際金融服務，在南大陸範圍內提供廣泛的金融服務，包括投資銀行、資產管理和保險業務。
在這場代理競技比賽的背後，隱藏著一段長達數十年的商業競爭和糾紛。
多年前，溫斯頓鐘表製造有限公司和哈蒙德金融集團在一次大型的國際投資項目中成為了對手，溫斯頓企圖通過這項投資將其手表品牌南大陸化，而哈蒙德金融集團則看中了這個項目巨大的投資回報潛力。
競爭過程中雙方因為一係列誤解和對立的商業策略，導致了一場長期的法律和媒體戰爭，這嚴重影響了雙方的商譽和利潤。
最終，為了避免進一步的財務損失，並試圖找到一種更為直接且具有決定性的解決方式，雙方同意通過一場代理委托比賽來決定爭議的結果。
協議規定，勝利方將獲得在爭議項目上的主導權，同時雙方將結束所有正在進行的法律訴訟，並在公共和媒體前恢複對方的聲譽。
“對方在今天晚上找到了一個很不妙的代理競技者。”
鷹鉤鼻富商深色憂愁地喃喃道。
據說也是一位近兩天剛剛出名的神秘使者，目前16戰全勝，每一場都是壓倒性的勝利。
更特彆的是，他從沒給過對手投降機會，幾乎是泄憤一般把對手折磨至死，才放對方結束。
儘管人工影世界沒有生命威脅。
可這樣的打法會讓對手陷入深深的恐懼，也讓其迅速成名了。
鷹鉤鼻富商多年的經驗告訴他，如果是自己原本雇傭的競技者，恐怕沒有希望打贏對方。
這場比賽不僅是他們兩位雇主之間的權力鬥爭，更是兩種截然不同商業品牌和哲學理念較量，動輒涉及數萬鎊的長期利益。
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