在孫習民、衙內和夏想會麵的同時，何江海也在一處秘密地點，和陸華城坐在了一起。雖說陸華城應約前來，何江海本該高興才對，但之前他做了一件事情，卻又讓他生了一肚子悶氣！是因為廖得益。出於好意，何江海在邀請完陸華城之後，也親自打電話給廖得益，也是以老友重逢的由頭，請廖得益也來一聚。不料廖得益卻一口回絕了，回絕就回絕好了，而且還說得十分乾脆，沒有一絲回旋的餘地，就讓何江海驀然火起。“謝謝何書記的好意，以後什麼老友聚會一類的事情，就彆通知我了，我抽不出時間，也沒多大興趣。”廖得益的回答很生硬，其實倒也不是他有多傲慢，而是值此人事調整方案二稿即將出台之際，身為組織部長，必須適當避嫌，避免和他人私下接觸頻繁。何江海將廖得益的話當成了劃出一條鴻溝的決裂之話，頓時大怒。本來他還有模有樣放低了姿態，說話的時候非常注意了方式和口氣，不料一口吃了個銅腕豆，硌得牙生疼，就再也裝不下去了，怒而說道：“得益，不要以為你可以獨善其身，你不要忘了，你是齊省人。”“謝謝何書記提醒。”廖得益淡然說道，“我就想管好自己的事情就行了，不想多操心了。”話一說完，直接就掛斷了電話。結果，就把何江海氣得夠嗆，就讓他在經曆了和孫習民之間的密談，和周鴻基之間的午餐，以及又邀請到了陸華城一起敘舊，三處開花三處結果的勝利喜悅，一次性被廖得益的冷漠衝刷得蕩然無存。從此，何江海視廖得益為最不歡迎的人。……好在陸華城今天的態度還不錯，就讓何江海憤然的心情，多少緩和了幾分。今天的老友重逢，除了陸華城之外，還有袁旭強以及省委、市委之中幾個中層乾部，一共五六個人會聚一堂，也算熱鬨。當然官場中人都有兩麵性，在市委會議上立場完全對立的陸華城和袁旭強，現在坐在一起，談笑風生，似乎看不出有過矛盾衝突。何江海更是如此，他的態度比以往任何時候都低調務實，而且積極熱情，儼然以眾人的老大哥自居——儘管說來，其實他並非眾人之中年齡最大者——再也沒有了以前以本土勢力領軍人物自居的傲然，還真應了一句話——形勢比人強。陸華城一邊附和何江海，一邊和每個人都熱情寒喧。聚會的地點，是一處郊外，類似於莊園性質的休閒會所。幾人坐在湖心亭中，輕紗籠罩，用來防止蚊蟲叮咬，又有絲竹之聲從水邊傳來，悠揚不絕，還有古代仕女打扮的服務員穿梭其間，穿著顯然是仿效盛唐服飾，個個胸前一抹紅豔與雪白，帶來了賞心悅目的效果的同時，又有觸目驚心的美豔。當然，入目之後，驚動的是色心。幾杯酒下肚，何江海又將因為廖得益帶來的不快拋到了腦後，目光從眾人的臉上掃過，又有了怡然自得的心態。他也知道現在夏想正在和孫習民、衙內吃飯，明是吃飯，其實是對決，相信今晚夏想並不會好過。他更知道，周鴻基現在應該正在策劃一著反手，事成之後，鹽務局的問題還會雷聲大雨點小，夏想肯定會大失所望。還有眼前的好處就是，將陸華城拉攏過來之後，趙牡丹的案件估計最後就是一個不了了之的下場，夏想又能如何？是，夏想確實是在中紀委的事情上小勝了一局，但表麵上的勝利隻是麵子上好看罷了，落不到實處，又有何用？下麵都是他的人，具體到每一件事情上，都是高高抬起輕輕放下的結局，夏想就會深深地體會到有力無處使的尷尬和無奈！在齊省之地，在具體辦事人員都是他的人手的情形之下，夏想還想在齊省為所欲為，還真以為他和葉天南一樣是無根無底的浮萍？想到得意之處，何江海差點忍不住笑出聲來。想到了葉天南，何江海就更得意了，因為他前天接到了葉天南的電話，還纏綿在病床之上的葉天南同誌真是癡心不改，還對齊省的局勢無比關注，又打來電話含蓄地點評齊省局勢，就差明確對他提出具體建議了。不過他並沒有等葉天南將話說完，就找了個理由中斷了通話，一個失敗者，在湘省失敗一次，又在齊省再次失敗，甚至還被夏想氣病了，直到現在還沒有全好——葉天南憑什麼對他指手畫腳？隻是一個不甘心失敗的無能者罷了！對葉天南下了結論之後，何江海的信心又重新回到了頂峰狀態，尤其是現在，麵對齊省一乾本土勢力的盛會，他感覺勝利的天平再次向他傾斜了，隻差一步，他就能再次在齊省一掃先前的失利和頹勢，重新煥發勃勃生機。唯一的遺憾就是廖得益。也罷，廖得益也是一時鬼迷心竅，相信以後形勢大變，他還會重回半島幫的陣營。……說話間，就提到了魯市的兩件案子，一是朱振波案件，一是趙牡丹案件。袁旭強大有深意地看了陸華城一眼，說道：“朱振波的案子，現在紀委方麵抓得很嚴，保密措施做得也很到位。至於趙牡丹的問題……”他的目光不動聲色地和何江海交流了一下眼神，“聽說現在證據確鑿，準備移交檢察院了？”陸華城正在低頭對付一塊雞肉，聽到袁旭強的問話，他將雞肉扔到一邊，說道：“初步證據表明，趙牡丹確實有經濟詐騙的嫌疑，不過暫時還沒有決定是不是移交到檢察院，聽說還有補充證據。現在的證據頂多判她個十年八年，如果再有補充證據，估計她一輩子就交待了。”何江海正端著一杯酒要向嘴裡送，一聽此話，臉色就有點動容，輕輕放下酒杯，歎道：“華城，趙牡丹也是我們的老朋友了……”“差不多就行了，是不是華城？”袁旭強也趁機上話，替趙牡丹說情，“不用非把牡丹向死裡整，自己人整自己人，不是讓外人看笑話嗎？”“就是，就是。”其他幾人也一起附和。“就是，就是。”陸華城也連連點頭，似乎完全讚同何江海和袁旭強的話，“不過趙牡丹的事情鬨得太大，齊省一枝花？嗬嗬，現在市局天天接到新聞媒體的電話，要求采訪，還真是全國出名了。想要壓下去，得需要一點時間和必要的手段，袁書記有什麼指示精神，可以說一說，我現在是暫時沒招了。”“至於朱振波的問題……”陸華城忽然壓低了聲音，一臉神秘，雖然沒有外人在場，又身處湖心亭之中，周圍幾十米都不會有人，他還是故意四下看了看，說道，“我聽說紀委抓瞎了，不敢再向深裡審了，準備就拿一個陷害外地客商和貪汙50萬的結論結案，充其量就是一個緩刑。”和改利對市紀委的掌控力度很大，朱振波案件的進展，連袁旭強都沒有聽到什麼內幕消息，陸華城的說法，他是第一次聽說。對何江海等人來說，也是如此。至此，何江海也好，袁旭強也好，就完全相信了陸華城已經再次回歸了陣營。又談論了一番局勢，基本上定下了基調，儘管陸華城並沒有明確答複何江海要如何處理趙牡丹——其實何江海最想要的結果就是趙牡丹判一個緩刑，然後被他雪藏，金屋藏嬌——但還是含蓄地表明了態度，會儘量保全趙牡丹，儘可能大事化小。在繼和周鴻基會麵、和孫習民會談之後，今天和陸華城的座談，完全達到了何江海想要的效果，就讓何江海頗為沾沾自喜。也是，如果鹽務局的問題最後雷聲大雨點小，如果達才集團的項目久拖不決，再如果趙牡丹的事情大事化小，甚至朱振波的問題也以輕判收場，夏想一係列的布局，全麵以失利而告終，他還有什麼威望可言？然後再等夏想大受打擊沮喪失落之時，他再驀然出手反擊，必定會將夏想打落塵埃！曲終人散之後，送走了陸華城，何江海和袁旭強同車返回，路上，又說到了袁旭強退下之後，誰會接任魯市市委書記的問題，閒聊一氣，眼見快到省委住宅樓時，何江海的電話又尖叫地響了起來。何江海還有點不太耐煩地接聽了電話，本來還想拿腔拿調幾句，因為天色已晚，如果沒有重大事情，以後最好不要現在打開電話，不料不等他先開口，對方就急急彙報了一件突發事件。何江海緊鎖眉頭，放下電話，想了一想，卻並不覺得事態有多嚴重：“旭強，孫省長出了點小狀況，不過事情不大……”聽何江海說出是什麼事情之後，袁旭強也認為不是什麼大事：“黔驢技窮了，估計又想來一出網絡逼宮，管他是誰乾的，反正照我說，頂多就是一出狗急跳牆的把戲。”何江海哈哈大笑，和袁旭強揮手告彆。何江海今夜是做了一個好夢，隻不過夢醒之後，有無數焦頭爛額的事情對他迎頭一擊，並以沉痛而無可辯駁的事實為他上了一堂生動的人生之課——彆高興得太早了！