“班頭，這裡就是快班那幫閒郭奉友的家。”

這裡是東門城牆街的一處小巷，雖然挨著繁華的東作門大街，但這裡卻還是草屋為主，巷子裡站滿了街坊，見龐雨到來，都在指指點點的議論。

草屋裡傳來哭聲，龐雨抬腳走了進去。

裡麵一名五十多歲的老婦嗚嗚的哭著，有兩個身穿皂隸服的快手正陪著她。

打量一番屋中陳設，確實十分簡陋，顯然經濟狀況。

那受傷的郭奉友卻看不出萎靡，斜躺在床上，正吃著一個衙役喂的包子，見到龐雨連忙要站起來，一動彈又呲牙咧嘴的停頓下來。

龐雨伸手阻止道，“你躺著休養，我是來看你的，不是來添亂的。”

兩個衙役跟那老婦說道，“郭嬸你彆哭，這是咱們班頭來看你了。”

老婦一下跪在地上，扶著龐雨的手哭道，“老身這命苦啊，他要是有個三長兩短，老身往後的日子咋過啊。”

龐雨連忙扶起那老婦，“大娘彆說不吉利的話，郭兄弟命大福大，定能過這一關。

他當這快班的幫閒，是巡捕緝凶的，總有些危險之時，即便萬一有不測，桐城快班幫大娘你養老，龐某不會讓奮勇之士寒心。”

屋中幾個衙役都看向龐雨，此時的衙役是沒有保障的，如果捉拿凶嫌被殺，沒有人給家中保底，所以民亂的時候官差跑個乾淨，是趨利避害的合理反應。

現在龐雨給了一個承諾，雖然他隻是個班頭，還不能代表官方信用，但也比以前有保障許多。

那老婦略略放心，又哭著道，“往年生了四個娃，都是些短命的，就剩這一個幺兒了。

帶娃那個苦啊，他爹是個更夫，帶這幾個娃，白天黑夜的都是老身一個人，這幺兒打小不學個好，隻愛跟他爹去打更，大點就常跟人打來打去，一向沒個出息，街坊都看不起。

去年他大哥死了，好容易懂點事，跟著官爺你們當個幫閒，還以為是正經事情，哪知道還能傷著性命。”

“郭兄弟做的就是正經事情。”

龐雨轉頭看看郭奉友道，“他抓的是殺人凶犯，本班頭親眼所見，郭兄弟不懼凶險又心思縝密，不知救了多少無辜百姓，桐城的百姓都要感謝他，以後出去抬頭挺胸的，沒人敢看不起你。”

老婦聽了抹抹眼淚，“方才大夫來，說那湯藥費怕是不少。”

郭奉友在床上怒道，“娘你跟班頭說這個乾啥。”

龐雨對他擺擺手，摸出一個小包雙手遞給老婦，“一定找最好的跌打大夫來，郭兄弟是因公負傷，湯藥費無論多少，都由龐某來出，絕不會讓大娘你破費。

養傷期間工食銀照發，這是本班頭單獨的一點心意，請大娘收下。”

那老婦倒也不推脫，趕忙收在懷中，還打開略略看了一下，看樣子放心了許多。

龐雨對著那兩名衙役道，“你兩人就在此處照料郭兄弟，大娘有啥不便的，你們就幫忙辦了，湯藥傷藥的用了多少銀子，記下來在快班領。

還有記著那包紮傷口的布都要開水煮過消毒，晾曬乾了才能用。”

郭奉友突然微微抬頭道，“某這次要是能活命，日後都跟著班頭賣命了。”

龐雨點頭安慰道，“郭兄弟安心養傷。”

從房中出來，龐雨對跟著的龐丁道，“幫我記下來，無論壯班快班，每日安排一個隊長帶兩個手下過來看望。”

徐愣子在旁邊抓頭道，“壯班的隊長都不識得這郭幫閒，派來看個甚。”

龐雨沒有搭理徐愣子，背著手往巷口走去，“查客棧去。”

龐丁指指徐愣子低聲道，“你要是懂，就該你當班頭了。”

……“本月店曆！”

東作門通濟客棧大堂，掌櫃抬頭看到龐雨帶著幾個官差站在櫃前，連忙點頭哈腰一番，接著在櫃中翻找片刻，將一本冊子遞給龐雨。

這是今日龐雨查的第三家客棧，都在縣前街往東作門的方向。

龐雨接過翻開，今日已經正月十七，上麵竟然隻記錄了二十來個人。

“為何隻有這些許人？”

“官爺明鑒，本店住的大多都是些往來行商，大年期間都各自返家，從臘月二十五之後便少有人住了，一般都要到正月底，客人才又多些。”

“沒有隱瞞的？”

“小人豈敢違逆快班官爺。”

龐雨嗯了一聲，挨著看細細查看記錄。

明代對旅館業的管理，要求記錄投宿客人的姓名、人數、時間，記錄在月曆之上，桐城是要交給兵房查驗，但實際上多年來沒有嚴格執行。

從上次光時亨來了之後，龐雨留意到他說的諜探，快班便開始要求各客棧重新執行，由於施行不久，各個客棧多半也是敷衍了事。

“最近有沒有北方口音客人投店？”

那掌櫃愣了片刻後道，“記錄中有，兩個遊方道士。”

“何處口音？”

“小人未去過他處，不知是何處口音。

但大約是北方來的，這些遊方道士遊曆各地，原本的口音已變了不少，很難聽出原籍何處。”

龐雨停下指著記錄中倒數第三行道，“此人無行李、無商貨，又是單人投店，縣衙向有明文，不得留宿此類人，你為何明知故犯？”

“這…小店小本經營，正月期間客人稀少，若是不收，便要虧本了。”

龐雨白他一眼，不過他也知道，桐城地處通衢要道，往來的行商力役不計其數，要這些客棧老板見錢不掙，在管理上是不可能達到的。

“把那兩個遊方道士和這個單人的叫出來，我要問話。”

“這幾人昨日都退房走了。”

那掌櫃忙忙走出櫃台，在龐雨身邊告個罪，指了一下記錄後麵道，“小人都記下他們離店的。”

那掌櫃說完又補充道，“不止這三人，傳聞城中連出命案，店中住的客人或許怕了，昨日都走了。”

龐雨皺著眉頭，前晚出命案，昨日早間又有那花子殺人闖門，衙役大索全城，這三人昨日離開桐城避禍，倒也合情合理，龐雨此時手上沒有多餘人手去追查，隻得把月曆還給那掌櫃。