陰沉的天空中開始飄落一些稀疏的雪花，雖然已經是初春的時節，氣候卻依然寒冷。

龐雨瞪著發紅的眼睛，看著南郊遠離城牆的流寇。

城牆下堆砌起半人高的屍首，數百名百姓死在攻守雙方之間，殘餘的人又被押解回了大營。

“東郊的流寇移營走了。”

莊朝正低聲對龐雨彙報道，“按昨日審問那長家得來的消息，東郊是革裡眼的人馬。”

“我看到了，他們已經上了官道。”

龐雨點點頭道，“種人頭、驅百姓攻城的，都是掃地王所部，南郊這一片都是他的。”

“班頭，革裡眼走了，其他流寇恐怕也不會久留，咱們要不要追擊一下。”

龐雨回頭看看莊朝正，這個桐城的農夫一臉憨厚，即便當了隊長，跟自己說話的時候依然縮著身子，眼光有些閃爍，自信心不是太強。

“莊隊長能想著追擊是好的，打仗就該這麼打。”

龐雨歎口氣，“可咱們壯班沒多少人了，不能輕易追擊。”

莊朝正得了表揚，胸膛挺起了一些，不過他訥於言辭，想不出什麼話來勸說龐雨，也想不到什麼辦法讓壯班人多起來，隻得沉默著不說話。

此時一小隊人馬從掃地王營地中開出，後麵跟著一麵紅色大旗，向著城牆走來，距離雖然還遠，但龐雨已經能看到其中有壯丁的青衣。

十多名身穿青衣的壯丁被上百名流寇押解著，看樣子應是在昨晚夜襲中被抓獲的。

城上議論紛紛，不時偷瞄龐雨，眼神不像昨日守城之後那樣尊崇，卻多了一些畏懼。

壯丁們被五花大綁，在離城百步之外被喝令停下，每人身邊站了一個流寇，手中提著各種刀具。

那麵紅色大旗停在壯丁之前，旗下一個身穿紅色箭衣的大漢，他對身邊一個親隨叮囑幾句，那親隨立刻下馬往城牆跑來。

那親隨接近城牆後撐起盾牌，在石頭的攻擊範圍之外停下，隻露出腦袋大喊道，“我家老爺掃地王，叫你桐城知縣楊爾銘、兩班班頭龐雨知道，今日不破你城，總有破你城一日，眼下你等若是獻城，尚可保爾等性命，否則日後破城，定將你等碎屍萬段。”

城上沒有回話，一通弓箭射出，那親隨舉盾護著身體，慌忙逃出了射程之外。

紅旗下一聲喝令，十餘名流寇一起動手，十餘個壯丁的頭顱幾乎同時落地，屍身跟著倒下，頸項上的血水如噴泉一樣流了滿地。

城上沒什麼波動，要是兩日之前，恐怕人人都嚇得腿軟，現在看見這樣的場景，連社兵都習以為常。

龐雨死死盯著紅旗下那大漢，那應當便是掃地王了。

龐雨看著掃地王良久，口中狠狠道：“總有一日，把你在此處斬首。”

……崇禎八年二月初二，桐城四鄉升起無數的煙柱，紫來街上火光閃動濃煙滾滾，城壕對麵的官道邊同樣火光熊熊，大量的民居正在燃燒，騎馬的流寇向各處投擲火炬，步行的流寇則更加仔細，舉著火把點燃了才離開。

在攻城期間，張獻忠所部有少部分就住在紫來街中，撤離時便開始燒毀房屋。

流寇放棄了繼續攻城的打算，他們並非沒有攻城之力，而是不願接受重大損失。

流寇撤離，但城牆上無人歡呼，守軍沒有絲毫的欣喜，城外被燒的房屋近千座，被殺百姓更難計數，從煙柱的範圍觀察，流寇至少破壞了方圓二三十裡的範圍，這個範圍內的人員和財產損失難以估量。

自明初以來，桐城未遇大亂，百年生聚，在兩日內折損大半，官道沿途一路廢墟。

革裡眼的人馬儘數離開，前鋒已經輕鬆攻破沒有城牆的潛山，潛山三千七百戶人家，全數被其所部居住。

接著張獻忠所部開始拔營，西營的隊列連綿不絕，由晨至昏尚未過儘，張獻忠和掃地王的大旗先後上了官道，掃地王的一部分騎兵已經出發，隻留下一個營盤，大約有數百名騎兵鎮守，用於掩護剩餘的廝養和車架。