“右邊空出來，遊兵隊你們不能空，還是三列！”

吳達財邊跑邊喊，朝著第一小隊的隊長大聲喊道，“其他小隊全部單人縱隊，靠路左邊走，隊列拉長！”

前方有清晰的炮聲，說明雙方仍在交戰，自己並沒有來晚，吳達財鬆了一口氣，接著又緊張起來，因為那意味著即將開始交戰。

他這個局從陣地出來之時，流寇的哨馬正好離開，並未留下監視的人，吳達財基本是跟著流寇的哨馬走。

按照吳達財的估算，流寇哨馬早上從車馬河出來向南哨探，這類戰場偵查自然是賊首安排的，但光是他們看到是沒用的，必定需要向賊首回報情況，賊首今日最要緊的車馬河應戰守備營主力，偵察宿鬆方向的行人道是防止官軍襲擊，哨馬需要在午時前後回報，否則對賊首便無用處。

車馬河過來隻有一條路，吳達財覺得賊首不會派出多波次的哨馬反複查探，最大的可能是隻有早上那一波，太晚派出來的話，回報的時候戰鬥多半已經結束，情報對賊首也就無意義了。

這些哨馬走了二十裡路，完成偵查後還要走二十裡路回去，中途不休息的可能居多，更不可能突然回頭。

吳達財決定賭一把，不作任何偵查，全局直接前往車馬河，以避免提前驚動流寇。

一路上果然再沒有碰到哨馬，遇到的流寇不少，但都是廝養模樣，其中可能有出來找糧食的，也有逃跑出來的，他們既要躲流寇的馬兵，也要躲官兵，一看到吳達財這夥人，便立刻逃竄。

吳達財並不擔心這些廝養報信，他們也是步行，不會比自己快多少，而且以吳達財的觀察，這些廝養十分瘦弱，比走路也走不過自己，果然大部分流寇都逃下了行人道，往鄉野間避讓。

路途中出乎他意料的順利，沒有任何攔截，往日陰魂不散的流寇馬兵幾乎沒有出現，而車馬河已在前方。

開始聽到炮聲之後，吳達財完成了陣型的調整，按照守備營的行軍規定，這類較窄的行人道上，後方無威脅時，全局應按旗隊為單位成三列縱隊，遊兵小隊打頭，火兵小隊收尾。

但吳達財並沒有按照規定來，他把全局變成了單人縱隊，拉出了平時三倍的長度，隻有隊首的遊兵小隊填滿，單人隊列靠著道路左側走，這樣從對岸的遠處看起來，他這一個局會變成一個司。

越靠近車馬河，炮聲越來越清晰，道路上的流寇逐漸多起來，這一段行人道的左側就是河道，右側是大片的水田，沒有可以集結兵力的地方，流寇無力阻擋，道路上的廝養十分驚慌，看到官兵後轉頭就跑。

遊兵小隊加快了一點速度，承擔起前鋒的角色，吳達財前後跑動著，督促他的一百多手下，拉長的隊列讓他的體力消耗成倍增加。

從隊尾返回時，吳達財抽空往對岸看了一眼，河邊有一些零散的流寇，他們驚慌的在往市鎮方向跑，車馬河市鎮已經隱約可見，吳達財甚至看到了升騰起的白煙，一般的炮擊沒有這種煙柱，吳達財不知道那裡發生了什麼。

加快步伐跑回隊首，吳達財快喘不上氣，前方的道路上全是落荒而逃的流寇，竟然沒有人攻擊，吳達財趕緊停下喝了一口水，回頭看到同樣累的夠嗆的旗手，吳達財咕嘟一聲把水吞下去，對旗手招招手。

“把那麵左字旗打起來！”

……車馬河木橋西頭市鎮，路上擁擠的流寇紛紛躲避，好歹騰出一個通道。

劉國能策馬在河沿上停住，沒有市鎮房屋的遮擋，視野頓時開闊。

對岸東南方向有一條沿河的行人道，這一段車馬河流向基本正對宿鬆縣城，之後拐向西南方彙入二郎河，往宿鬆的行人道處於河東岸。

一支人馬正在路上行進，隊列顯得很長，陽光下有金屬的反光不停閃現，這是甲胄在遠處的常見景象，一般會是騎馬的家丁，但從他現在看到的大小，基本判定是步兵，劉國能臉色發白，他也不知道為何讓官兵走到了這麼近才發現。

因為有大量的騾馬，流寇對周圍情報的獲取能力是遠超官兵的，但這次事發突然，官軍從龍湖登岸，完全避開了各營的陸地偵察，登陸之後行動十分迅速，並未給各營展開偵查的充足時間，即便數營巨賊合營，他們也沒能充分掌握戰場周圍的情報。

昨日宿鬆方向傳回的情報十分淩亂，各營的說法都不同相同，劉國能沒有忽視這個方向，早上又派出一股馬兵哨探，午時後回報說道路上有兩百名官軍掘壕據守，全都是步兵。

劉國能以自己的常識判斷，掘壕據守意味著他們不會進攻，出於對官軍步兵的一貫輕視，且老營就在附近，劉國能便隻留了兩百步卒在這條行人道，連道路也沒挖斷，反而是酆家店方向的驛路上準備了一百多馬兵，防止那裡的官軍突然打過來。

劉國能雖然久經戰陣，仍然覺得頭皮發麻，他此時開始懷疑，整個宿鬆就是官兵布下的一個圈套，否則怎麼會出現這麼多妖異的情況，坐船來的官軍，穿甲卻走路的家丁，打得飛快的小炮，被突襲的二郎鎮，現在又是被突襲的車馬河，還是在最要命的時刻。

行人道上官兵的隊列很長，以他多年的經驗判斷，大概有三五百人，從反射陽光的位置觀察，整個隊列基本都有甲胄，那兩百步卒連一個回合都擋不住。