督師府。

後山洞府。

“老爺。”

尚且未到卯時，天色還是灰蒙蒙的狀態。

司琴便小心翼翼地喊道。

“蘇燦蘇大人找你，說是有要緊的事情。”

“我知道了。”

陳三石緩緩睜開眼，收起靈珠離開洞府。

來到府邸大門，就看到夏琮等候多時，一見到人，就急匆匆上前彙報道：“師父，出大事了，涼州城外有村民鬨事，要造反。”

“造反？”

陳三石問道：“因為靈禾？”

北涼的土地。

一般都是一年兩種，秋收之後還有和秋耕，秋天也會種植小麥，絕對不會讓土地荒廢那麼長的時間，這也關乎到來年能不能有餘糧，能不能吃飽飯，這兩年因為靈禾的事情，沒少起亂子。

“是……”

蘇燦講述道：“按照朝廷的律令，今年秋收之後秋種，每畝田需要再多種半成靈禾，可是百姓們死活不願意配合，連朝廷發放的種子都扔了。

“於是涼州衙門的知州吳大人，就親自去勸告百姓，過程中手下打死了清平村的村長，結果被村民攔住，一夜都沒能回來，隻有捕快回來報信，說村民準備殺朝廷命官造反。

“盞茶之前，大戟營的潘將軍，領著兩千兵馬平叛……”

“等等。”

聽到這裡，陳三石將其打斷，而後一言不發，就騎著白馬直奔城外。

知州這個級彆的文官身邊，應該有煉臟乃至化勁境界的貼身護衛才對，他怎麼會被村民攔住？！

……

清平村。

一間破瓦房外，堵滿密密麻麻的百姓，他們拿著鋤頭、鐮刀，群情激憤。

領頭的漢子高亢道：“吳有德！你喪儘天良！”

“鏟除靈禾！”

“給我們村長一個交代！”

“不然的話，你就彆想離開這裡！”

“……”

“……”

瓦房內。

在嘈雜的叫喊聲中，一襲青色官袍，上麵繡著白鷳的知州吳有德，泰然自若地喝著茶水，仿佛外麵的一切都和他沒有關係。

“大人真是妙計。”

護衛讚歎不已地說道：“這叫做謀士以身入局！”

“本官也是被逼無奈啊。”

吳有德搖著頭，歎息道：“這些草民要是不按照朝廷的律令去做，最後是要責罰到本官頭上來的。”

“大人放心。”

護衛說道：“我已經通知大戟營的潘將軍，等他過來以後，用‘平叛’為借口，直接殺一批人，剩下自然也就老實了。”

自從朝廷頒布律令以來，涼州的百姓就死活不肯配合，而且頗有“法不責眾”的意思，仗著人多就肆無忌憚。

尤其是清平村的村長，吃著皇糧，結果帶頭鬨事，甚是棘手。

偏偏涼州督師府又規矩甚多，還不允許隨便抓人。

吳有德就隻好設計了這麼一出大戲。

他先是讓手下“失手”，一鞭子把村長打死，激起群憤，故意讓他們把自己這個朝廷命官堵在這裡，如此以來事情的性質就變了。

從單純的不配合種靈禾，變成“造反”，就有正當理由殺人，見了血，事情自然也就好繼續辦下去。

吳有德放下杯子，皺著眉頭問道：“外麵那個領頭的叫什麼來著？”

“齊大柱。”

護衛提醒道。

“對，就從他開始。”吳有德說道：“等會讓潘將軍，先把這個出頭鳥宰了，我不信，剩下的人還不知道老實。”

……

“大柱哥！”

屋外，村民們說道：“不然咱們闖進去，把那個知州綁了吧！”

“是啊是啊。”

“他殺人在先！”

“我們把他綁去督師府，如何？！”

“這件事情，督師府肯定會管的！”

“對對對！順便把靈禾的事情說出來，保不準就取消了。”

“……”

天生身強體壯的齊大柱握著拳頭，一咬牙：“成！”

他正要去踹門。

大地忽地震動起來，緊接著便是陣陣雷鳴般的馬蹄聲。

隻聽得村民驚呼起來。

“官兵來了！”

“有官兵來了！”

“……”

隻見。

一隊人披著重甲，手裡拿著大戟的重騎兵，裹挾著漫天灰塵，正是大戟營的將士。

他們湧入村子之後，立即把鬨事的村民包圍起來。

明明剛剛看起來還氣勢洶洶的村民，對比之下，頓時顯得極其渺小。

“大家彆慌，待我上前說個清楚！”

齊大柱倒也不懼，他先前一步：“這位將軍，你來的正好，昨日知州吳有德來到我們村子裡，二話不說，就把我們的村長活活打死，是不是應該給一個說法？”

“說法？”

隻見大戟營主將潘落，冷冷一笑，而後陡然厲聲嗬斥道：“一群刁民！”

“朝廷養兵馬請仙師，護佑萬民！如果不是朝廷，你們早就死絕了！怎地隻不過是讓你們多種些靈禾，你們就要死要活？！

“吳大人好心前來相勸，結果你們非但不領情，反而襲擊吳大人，扣押朝廷命官，你們村子，難不成是想要造反？！”

造反！

村民們都是一愣。

想不到，直接就被扣上這麼大一頂帽子。

“大家彆怕！”

齊大柱的聲音中帶著悲憤：“這位將軍，什麼叫做‘隻不過是種靈禾’？！”

“你知不知道，我們本來就吃不飽飯，一畝田再多種半成毒草，我們就連來年的種子都留不下！”

“亂臣賊子，還敢廢話？！”

主將潘落大喝一聲，罡氣層層翻湧凝聚到大戟之上，就要殺雞儆猴。

“住手！”

也就在這時。

陳三石領著夏琮趕到。

“督師？！”

潘落懸停大戟，回頭確認來人之後，臉上先是詫異，然後連忙翻身下馬，放下兵器抱拳行禮。

不論如何。

陳三石也是名義上的督師。

是他們的上級。

表麵上的禮數，該維持還是要維持。

見到白袍之後

不光是將士。

鬨事的百姓們，也立即安靜下來，恭恭敬敬地向後退了幾步。

“吱呀——”

破瓦房的房門推開。

知州吳有德也連忙出來迎接：“下官，參見陳督師！”

“吳有德，潘落。”

陳三石坐在白馬之上，明知故問道：“你們在這裡做什麼？””

“稟陳督師。”

吳有德拱手道：“清平村村民抗令，本官勸說無果，反倒是被他們扣押在這裡，幸虧潘將軍及時來救，否則的話隻怕是性命不保啊！”

“是啊督師。”

潘落指著他們，狀告道：“這些刁民手裡拿著兵器，儼然是要造反啊，如果不嚴懲，以後越來越多的人效仿，該如何是好？！”

“……”

陳三石沒有急著回答，而是把目光投向百姓中領頭的漢子，語氣平靜地開口問道：“齊大柱，你要造反？”

“督、督師大人知道我的名字？”

齊大柱一怔，然後連忙說道：“督師大人，我們不是要造反，隻是想討個公道啊！”

“督師！”

齊大柱帶頭，諸多百姓“嘩啦啦”跪倒在地。

“督師！”

“實在不是我們不願意種靈禾，是真的種不出了啊！”

“每逢戰事之前，都要先征糧。”

“這一征，就是連續好幾年。”

“涼州的稅比起其它地方要低一些，可、可小的們也實在是撐不住年年征啊！”

“……”

此次西征邙山。

不論是陳列在東境的北涼軍，還是西邊的督標軍，相當一部分糧草，都是從西北三州征調走的。

“督師……”

一名老漢跪在地上，帶著哭腔說道：“這兩年，涼州的收成也不好，俺們很多人，春天連種糧都沒有，需要去借錢買種子，等到糧食下來的之後，光是利息就要一大筆，冬天要買炭取暖，也得借錢……”

許多農夫從自耕地變成佃戶，都是如此惡性循環得來的。

借了錢，就要還利息，久而久之窟窿越來越大，就隻能變賣田地，淪為佃戶。

“督師……”

“打仗俺們能理解。”

“就比如那蠻子除掉以後，我們可以把土地開墾的更遠一些，也不用擔心有蠻子來劫掠。”

“所以打仗征糧也就算了。”

“可……”

“可‘靈禾’是為什麼？”

“那毒草種下以後，會吃掉地力，要是種得久了，整塊地都會從良田變成劣田……”

“就算是是非要種靈禾，能不能晚兩年？”

“……”

眼下正是鬨饑荒的時候。

哪怕是緩兩年，好賴不至於餓死。

聽著眾人的苦苦哀求，陳三石平靜地說道：“都起來吧，不用跪著。”

然而他這麼一說。

村民們跪得更重了。

“我讓你們站起來，不許跪！”

陳三石聲如雷震。

這才驚得人們慌忙起身。

他沉聲道：“既然沒有造反，還不趕緊散了？！”

“督師……”

齊大柱猶猶豫豫地說道：“我們村長沒有襲擊吳有德，他是……”

“讓你們滾蛋，聽不懂麼？！”

蘇燦上去，直接將其推開，趁機在耳邊道：“真想當反賊掉腦袋麼？督師在給你們平事，不要添亂了，快滾！”

齊大柱這才恍然大悟，他們中了知州的奸計，連忙道：“散了，大家都散了吧。”

村民們拿著鐮刀鋤頭，三步一回頭地慢慢離去。

“不能讓他們走啊！”

見狀，潘落連忙說道：“督師，不能因為他們嘴上說不是造反，就不是啊，要看他們都乾了什麼！正常情況下，半個月前就該開始耕種，可就是這個齊大柱帶頭，農夫們到現在都不乾活，再這樣下去誤了時辰，我們怎麼跟朝廷交差？”

“你一個武將，稅收的事情輪得到你來管？”

陳三石投去目光。

“……”

潘落當即低頭，抱著拳彎腰道：“末將多嘴，末將該死。”

“督師，下官總可以說吧？”

吳有德苦著張臉，唉聲唉氣地說道：“下官也知道他們不願意種，可明年的靈禾稅交不上去，休說是朝廷不願意，就是那些仙師也不願意啊。”

“吳有德，從今日起你不再是涼州知州，好自為之吧。”

陳三石隻扔下一句話，便領著弟子離去。

潘落和吳有德恭恭敬敬地低著頭抱拳送彆，直到對方消失在視野當中後，才不約而同的冷哼一聲。

“撤我的官？！”

吳有德冷笑起來：“哪怕是在以前，督師府也是打仗的時候才能統管一切，更彆說是現在，現在的督師府算個屁！”

“不用理他。”

潘落眼角帶著不屑：“吳大人還不知道吧？京城的聖旨已經送到涼州，這位陳督師馬上就要進京，從此以後，督師府名存實亡嘍。”

“好啊，真是太好了，咱們的好日子要來了，不過……”

吳有德十分發愁地說道：“姓陳的這麼一鬨騰，你我的計劃落空，眼瞅著秋耕就要結束，到時候完不成任務，吳某頭上這頂烏紗帽，可就真的要不保啊。”

“實在不行，就來硬的。”

潘落出主意道：“等秋耕最後兩天，我直接派兵到田裡，誰不願意種就直接流放，把他們田裡的糧食罷了，全特娘的種成靈禾！到時候，看誰敢不聽話！”

……

“蘇燦。”

陳三石坐在馬背上，蘇燦緊緊跟在身後：“現在田地裡，是一成靈禾稅，再加上三成糧食稅吧？”

“對。”

才離開偏院村寨不久的蘇燦，見得多，記得自然也清楚，他點頭道：“風調雨順的時候，鄉親們勉強夠吃，一成靈禾種了也就種了，無非是攢不下糧食。可一旦遇到收成不好的光景，這一成靈禾就是救命的口糧，要是再加半成……隻怕是哪怕豐年也要過得緊巴巴了，就更不用說災年。”

“……”

陳三石沒有說話。

隻是在腦海裡盤算著賬目。

不知不覺間，師徒兩人就回到軍營內。

不出所料，監軍太監侯保，早已拿著聖旨，在他的中軍大帳外等候多時。

“冠軍侯陳三石，聽旨！”

謀定，而後動！

大事之前，務必要做到胸有激雷而麵如平湖，方可一鳴驚人，出其不備。

因此。

陳三石緩緩下馬，最後一次撩袍跪在地上：“臣陳三石，聽旨。”

“奉天承運皇帝，詔曰：冠軍侯陳三石臨危受命，西征伐仙，挽狂瀾於即倒，扶大廈之將傾，絕境之中率騎兵火燒塢城，陣斬兵仙，大破西齊，收複西境三州，實乃天功蓋世，大盛之脊梁，朕心甚慰，特此，加封為魏國公，世襲罔替，另，授予一品特進光祿大夫，加封建極殿大學士，進入內閣參與國策，另賞賜國公府邸一座，良田千畝，黃金十萬兩，銀百萬兩，綢緞萬匹。宣陳三石即日進京領賞，不得有誤。欽此！”

國公！

而且世襲罔替！

這是什麼概念？！

縱觀大盛朝建國以來，即便是孫象宗也沒有這般待遇。

恐怕也隻三百多年前的開國功臣中，也隻有寥寥兩三位能夠得到此等殊榮。

更不要說……

還進入內閣！

建極殿大學士，這個官職本身的品級不高，但是卻是進入內閣的象征。

內閣是什麼地方？

處理國之大事的機構！

權力之大，僅次於皇帝，尤其是當今皇帝經常閉關，在這個時候，他們加起來就是皇帝！

最關鍵的是……

年輕！

陳三石不過是二十出頭，就已經位極人臣！

不光是功勞巨大，同樣也是皇恩浩蕩啊！

一時間。

諸多文武官員都投來敬畏加上羨慕的眼神。

但也有知情者明白，陳督師確實是位極人臣，但從此以後，北涼便再也沒有真正的督師府了，不禁還有些感傷悲秋。

“臣陳三石領旨謝恩。”

白袍說著，雙手接過聖旨。

“陳大人。”

涼州監軍太監候保笑嗬嗬地說道：“如今孝道儘完，大人也該進京，為大盛朝分憂了。車馬已經準備就緒，不如今夜就啟程，如何？”

“今夜？”

陳三石站起身：“是不是太急了些？我督師府上上下下也有百來號人，再加上各種東西收拾起來，怎麼也要一些時日。”

“五日如何。”

候保並沒有給出拒絕的機會：“五日之後，陳大人就動身啟程吧，在此之前，涼州軍伍方麵的事情，就不用你來操心了，會有他人代為接管，包括洪澤營在內。動身之後，也會有呂籍呂將軍親自陪同你進京，你師兄弟二人，路上也算是互相有個照應。”

安排的嚴絲合縫，再也不給任何拒絕的理由。

這一日終究還是來臨。

“那就辛苦公公安排了。”

陳三石領命。

見到他如此配合，候保不禁鬆了口氣，他也不想和此人起什麼矛盾，可謂是皆大歡喜。

太監走後。

陳三石“最後”一次巡視洪澤營。

“大人，你真要走？！”

趙康等人紛紛湊過來：“這次，你不能把我們也帶走？”

陳三石沒有否認，但在他們看來，便是默認。

“其實，弟兄們也不必如此難過。”

楚仕雄接過話來，說道：“督師進京以後直入內閣，是高升，北涼雖大，但終究也不過是邊境偏僻之地，這對於大人來說，是好事才對。”

“是啊。”

蕭諍感慨道：“咱們大人，如今可謂是位極人臣，理應慶賀。”

“再說了。”

孟鼎新說道：“大人還是督師，將來如果需要，他還是會回來領著咱們上陣殺敵的。”

“大人走了……”

趙康困惑地說道：“以後洪澤營誰來管？”

“許先生。”

楚仕雄顯然是早就接到通知，他抬手指著演武場另一端：“這不，來了。”