日上三竿，氤氳的水汽沉積在盆地的上空，將灼人的太陽遮掩得朦朧了，化作細雨飄灑下來。

人在有事做時總會覺得時間過得很快，冒著細如牛毛的雨絲，寧哲看了一眼時間，現在已是中午11:49，接近午飯的時候。

他已經記不清自己究竟吃過了多少戶人家奉給蛇神的供品，原本被食物撐滿的胃袋也不再覺得脹痛，好像之前吃下去的所有東西從來就不存在。

“時間差不多了。”寧哲將手機放回口袋，閉上雙眼，深吸了一口氣。

他能做的事情到此為止，再過不久，何家村的村民就要開始準備午飯，自己破解何家村規則的嘗試能否取得進展，就看接下來這決定性的幾十分鐘了。

“我們走吧，回祠堂。”寧哲帶著沉默的馮玉漱穿過人來人往的大街小巷，一起往祠堂走去。

如果說晚上的何家村空空蕩蕩，給予人一種落寞的死寂感覺，那麼白天的何家村則完全相反，走在青石鋪就的街道上，寧哲能夠看到一家家鋪麵開門結燈做生意，從中醫的藥材到小孩的玩具，從推著板車賣菜的小販，到吆喝聲不斷雜家酒肆，整個村莊充溢著喧嘩的人氣。

但這熱鬨的景象絲毫沒能驅散馮玉漱心中的擔憂與恐懼，因為那行走在街道上的人群無論是男是女，無論高矮胖瘦，每個人的臉上都被一張方方正正的枯舊黃紙所覆蓋，看不到表情和五官。

每個人臉上的紙張所寫的內容都不一樣，其共同之處便是這些都是人的名字，且都以‘何’字開頭。

整個何家村的所有人，都各自用一張黃紙將自己的名字貼在了自己臉上，在遮住眼耳口鼻的情況下照常生活。

這些看不到五官的人做起事來的動作十分遲緩，關節的轉向也滯澀而卡頓，看上去就像一台台缺乏維修的老舊汽車，在街上三步一回頭地跑動著，模仿著這裡曾經川流不息的繁華樣子。它們的生活場景看上去越是正常，反而越是給予人一種說不清，道不明的詭異感覺。

這種感覺並不致命，卻讓人感到十分難受且壓抑，仿佛時刻都有什麼東西即將到來，卻又始終未曾到來。

細如牛毛的雨絲斜斜灑下，兩人冒著雨回到了祠堂。

馮玉漱站在門口往裡眺望，祠堂仍是那座祠堂，蛇神仍是那尊蛇神，但好像有什麼地方不一樣了。

“看見了嗎？”寧哲輕聲道。

“看見什麼？”馮玉漱不解。

“蛇神。”寧哲輕輕撣掉肩上的雨珠，走進祠堂，抬頭望著蓮花台上的蛇神：“蛇神的樣子跟之前不一樣了。”

馮玉漱仔細一看，果然，眼前的蛇神與之前的確不太一樣：它身上的腐敗與潰爛變得更加明顯，紮在鱗片根部的黴斑積了厚厚一層，乳白的菌絲肆意生長……像是病入膏肓的老人，隻剩最後一口細若遊絲的氣，遲遲沒有咽下去。

“蛇神的病更重了。”馮玉漱看著寧哲，輕聲道：“是因為你……嗎？”

“誰知道呢？”寧哲攤手，慵懶地將肩膀靠在蛇神左側的柱子上，低頭看著手機屏幕上顯示的時間。

他能感覺到，那個決定性的時刻就要到來了。

完成一項工作後對出成果的等待總是最漫長的，就像一局遊戲結束後的分數結算已經很快了，玩家卻總是希望它能快一點再快一點。