謝豫川代韓其光供奉後，韓其光的精神狀態一直亢奮到下午。

今日流犯需要勞作的活計，與前日並無不同，自上午吃過早飯後，押解的差官們便再次統計今天需要完成的活，然後分彆派發下來，少則五到十人一組，多則十到二十一組。

活，有大有小，有臟累的，有輕鬆的。

謝家無所謂活大活小，以熊九山的心思，謝豫川覺得輕鬆的活，也不可能留給謝家。

繁重的勞作，在天寒地凍的冬日裡，非常辛苦。

就連五裡堡裡的村人，都懶得在這樣的氣候裡，頂著寒風加固堡壘，碰上一群流犯們被官差們押著乾活，村人心裡還是挺高興的。

真希望他們多留一段時日，把堡子裡最累的活都乾完，這樣來年春暖花開他們也不用挨累了。

想的都挺好，但是很快堡子裡的人，也陸陸續續接到田家管事的消息。

“聽說青龍寨的土匪們要下山了？”

“誰知道是真是假，他們天天往城裡放狠話，衙門口的通緝告示，跟玩一樣，白貼，沒用。”

村人們被通知著忙活起來，不管是真是假，吃著田家的，喝著田家的，主家擔心，讓他們乾什麼就乾什麼。

加固外牆、滾燙的爐子燒起來、糧倉附近增派巡邏、上山伐木下山削箭……一時間裡外的人都動了起來。

田家的舉動，在作死的邊緣橫跳，熊九山身為朝廷官員，看著田家的舉動，忍了又忍，還是讓手下成燁將對方叫了過來。

自城裡的田家人駕車回來，田素娥就已經給自家人商議過，今冬如果在城中發展不妥，不行就避回堡子裡，貓一個冬天。

田家大老爺還在城中坐鎮，田二老爺帶著賬房回來同田素娥商議。

聊到後半夜身子骨受不住去歇了，醒來後發現堡子裡的異狀，這才信了此前下人帶回來的消息，他這位長房大侄女，真的請了一群官兵流犯在堡子裡住著。

田二老爺活了大半輩子，想到都沒想過這種念頭。

心裡很是忐忑，“我們隻是尋常百姓，請官兵坐鎮可不是好糊弄的，彆到時候請神容易送神難啊。”

田素娥心態鎮定道：“押解的官兵，與其他不同。”

“那也是著官衣的人，咱們素來不與官家交往過密。”

“二叔，如今這世道，我們平頭百姓不好與山匪結怨，官家名正言順，除惡務儘是官府之責，熊大人他們不管本地庶務，縣衙那邊也不會怪罪，他們坐鎮堡裡，那邊總要掂量幾分，我們不過多出一些車馬錢糧，大人們裡外麵子皆有，我們也借他們一點佛光避禍，堡子安寧，田家安寧，各櫃上才能穩得住。等大哥哥他們回來，人貨俱足，我們田家就有本錢耗得起了。”

田二老爺問：“那這些流犯在堡子裡的食住，也都我們管了嗎？”

“不過一些稀粥野菜的，以小換大，我倒覺得值。”田素娥沒覺得這點嚼頭，對田家是多大的負擔，何況又不是久住不走。

田二老爺眺望窗外，指著被官差押著乾活的一群流犯，“既認了他們口糧，還讓他們這般？”

田素娥淡聲道：“那是熊大人他們的意思，大概是恐流犯們閒則生事。”

“以勞抵食，倒也不錯。”田家二老爺忽然覺得自家又不怎麼虧了。

田素娥沒發表意見，隻是心裡暗道，如此，他日隊伍啟程，她哪裡好意思少付糧資。

田二老爺看著看著，發現一件有趣的事。

“那些流犯之中，竟儼然有出類拔萃之人。”

田素娥低頭與老掌櫃田慶對賬本，聞聽二叔的話，腦中閃過一個姓氏-->>