雙方達成友好共識，再稍微細聊幾句，為了避免在一起待太久顯得可疑，便愉快地告彆。

舒合回去繼續照看傷病號，路元清則往包廂的位置走，沒走多遠，就半路遇到吳箴特意派來迎她的男人，帶著她去了另一個房間。

比起上一回那個水汽氤氳過的地方，這裡要寬敞得多，也冰冷得多。

房間被隔成內外兩間，連通的門敞著，能看見的地方裡，除去外間有一張床和一隻緊閉的立櫃，便再沒有半分生活痕跡，隻有金屬置物架林立，被各種說不上用途的雜物塞滿。

連有人進門的動靜，都沒能引起吳箴的注意，他依然坐在裡間的桌子旁邊，借著立式手電的光，專心致誌地搗鼓著什麼。

路元清小心地繞過那堆置物架，走過去。

隻見桌上堆著某種連根挖出的野草，和一些末世裡很罕見的玻璃器皿，器皿大都盛著深深淺淺的綠色溶液，看不出具體是什麼東西。

而吳箴的麵前，則摞著大堆稿紙，他正在上麵進行某種推演，公式與圖形極其複雜。

留意到路元清停在身邊，吳箴放下筆，把剛寫滿的那張稿紙做個記號，也放在紙堆上，朝她無奈地笑：“現在用不了電腦，隻能靠這樣的笨辦法做計算，讓你見笑了。”

路元清隨手拿起一迭翻了翻，見全都是些天書，又原樣放回去，問道：“你找我來，具體有什麼發現？”

她問得直截了當，吳箴也沒有繞彎子，篤定地回答：“首先，關於異能的覺醒，已經有一個可以確定的條件。”

他站起身，把大堆稿紙抱到身後的置物架上，再從那堆野草中取出一株。

這株植物不過幾十厘米長，既沒有變異出進食器官，也不會詭異地蠕動，葉片纖細柔弱，還因為離開土壤而有點蔫，平凡得和許多文明時代隨處可見的雜草一樣。

但吳箴拿它的動作卻相當謹慎，輕柔地捏住根係，放在空出來的桌麵上，介紹道：“我之前就是喝過一杯滴入這種草的汁液的酒，然後擁有了異能。

“於是，我用它在動物身上做過一些實驗，也自己重新喝過更低濃度的草汁，可以確定它是一個新物種，平時無害，但汁液和胃液反應後，會迅速成為溶解內臟的劇毒。”

這說法，倒是和舒合之前提過的，吳箴曾經被科考團領導下毒的細節吻合。

隻有異能者，才能靠著變異賦予的恢複力，在這種溶解麵前保命。

想到這裡，路元清腦內突然冒出一個奇怪的念頭。

——假如吳箴當初沒有恰好覺醒異能，就會在這種劇毒麵前必死無疑，那……

“那我獲得異能的時機，是不是有點太過於巧合了？”吳箴緩聲說出同樣的疑問。

短暫的停頓後，他又繼續道，“遇到這種巧合的，不止我一個人，章隊從軍事機場逃命的時候，和頭狼同歸於儘的時候，也是這樣。

“甚至，聚落最近來了幾個新的異能者，他們全都有類似的經曆。”

這句話，就像一根導火的引線，把盤亙在路元清心底的謎團全數燃儘，隻剩下一些長久以來被忽視的細節，在灰燼中尤其醒目。

她兩次人生裡，賀少爺身上最大的差彆，就是這一世，他被自己圈在身邊，躲過被F棟那群人磋磨的命運。

周嚴也是因為自己，才會被扔進F棟，當做怪物的口糧，打破他上一世不聲不響隨大流換來的安穩。

既然每個人獲得異能時都有同樣的巧合，那麼，這種巧合就絕對不僅僅是巧合。

真正的死亡——就是她一直想知道的，打開能力的鑰匙。

“哢”

一聲脆響，路元清原本隨意搭在桌上的手猛地按穿了底下的木頭，用力之大，甚至向周圍的桌麵裂出幾道短短的細紋。

“原來是這樣……”她輕聲呢喃著，臉上慢慢露出一個近乎殘忍的冷笑。

這笑冷得像滴血的匕首，吳箴看在眼裡，頓時沒來由地一陣後背發涼。

他下意識覺得危險，想要退開幾步，卻又如同被天敵盯住的獵物，根本挪不動步伐。

路元清看都沒看僵在原地的男人，抽回按穿桌麵的那隻手。

怪不得那間避難所裡有那麼多異能者。

怪不得要不計代價地搜羅幸存的普通人，卻又在辛苦保護他們進入避難所後，莫名其妙地統一槍決。

原來是這樣……原來是這樣！

末世降臨以來，由於各種原因，死掉的人不計其數，擁有異能的人卻寥寥無幾。

除去部分人屍骨無存，不能虛空複活之外，異能本身，想必也有概率問題，不是人人都有這種運氣。

而上一世的那個避難所，就是在用無數人的性命，去堆其中有人能覺醒異能的機會。

像路元清這樣的普通人，不過是那片吸飽了血的爛泥地裡，一些無關緊要的耗材而已！

直到她死的時候為止，還有無數從大小聚落裡來，把避難所視作人類種族希望的幸存者，正在投奔過去的路上。

那個姓謝的，到底會用這樣的方法殺掉多少人？

幾千，幾萬，十幾萬？

上一世，路元清隻知道，避難所向外開放時，宣稱的是首領正在召集異能者，作為重建文明的基礎保障，卻直到現在才明白過來，那人在用多殘忍的方式“召集”。

真是好手筆！

路元清漸漸收斂起笑，重新看向吳箴。

沒想到，當初和他達成的那個所謂交易，原本隻是出於對異能這種新鮮事物的好奇，卻陰差陽錯，解答了自己上一世的最後一絲疑惑。

隻可惜……外麵的大雪還在下，必須再耐心等待一段時間，舒合才能去替她守株待兔地找人。

現在，可以先解決彆的問題：“……除此之外，還有什麼發現？”

剛才那種劇烈到瘮人的情緒波動已經從她臉上隱去，她再次恢複成吳箴印象裡鎮定而神秘的模樣。

吳箴背後仍在隱隱發寒，下意識接話道：“另外……”

一開口，就意識到自己聲音都有些嘶啞，他趕緊清清嗓子，才重新說道：“另外一件事，要從我們科考團的項目說起。”