路元清收回手，語氣瞬間冷淡下去：“怎麼，你也不是沒見過其他人，章隊還要突然介意這個嗎？”

對她而言，每次靠近章成野身邊，都會抑製不住地生出忌憚，這份本能是一根紮在心上，極其不快的刺。

與其說當真有多喜歡這副身材、這張臉，總想要對他做點什麼，路元清屢次親近的行為，其實更像是出於征服欲，一種對抗性質的主動祛魅。

要逼迫他做出和普通男人一樣的反應。

要看他卸下冷硬姿態的狼狽。

麵對多餘的話題，她甚至拿不出逗弄宋思槐時的閒心，隻覺得掃興。

畢竟之前回小區救人那一趟，章成野就在場，更彆提那時賀錦延還始終跟在路元清身邊，態度更曖昧。

但凡不瞎，早該看得出幾人之間的關係，怎麼可能留到現在來後知後覺。

——親也親過了，摸也給摸了，有彆的男人又沒有瞞著他，還在這拿什麼喬？

“不，我知道，男人是你的……”然而，章成野眉心微擰，斟酌半晌，說出的竟是她意料之外的措辭，“……個人愛好。”

“你是他們的頭領，隻要頭領喜歡。”他語速不快，似乎說話前總得先認真想一想，出口的台詞卻一句比一句直白，“再多弄幾個玩具，都理所應當，不該介意。”

路元清忽地笑了，順著他的用詞問道：“然而，我還不是你的頭領。”

沒留意到這個微妙的“還”，章成野側過去的臉頰飄起極其淺淡的一抹紅：“你很厲害，如果看中我，想要我做配偶，我會榮幸。”

路元清挑眉，明白過來。

或許是由於融合過一頭真正的變異狼，思維不自覺沾上幾分動物野性，又或許是長期處在必須拚命搏殺的高壓之下，過於篤信強者為尊。

章成野的身上，著實感覺不到多少文明時代會培養的所謂“道德”，對現狀獨有一套理解。

在他看來，小院裡那幾個男人，都是些供她取樂的“玩意兒”。

無足輕重，根本競爭不了她的“配偶”位置，因此從不在意。

可吳箴，從能力、從地位，都和那些人不同。

“但吳院士……”果然，章成野再往下說時，內容便和她猜測的相差無幾，“他不一樣，我必須優先科考團，他是我的上級，我不能……背叛任務。”

“任務”這個詞一出口，他整個人都明顯僵硬了一瞬。

也不知道是在強調關鍵，還是在試圖說服他自己，章成野又極慢地低聲重複道：“……我們有任務。”

借著這句話，他總算挪回視線，那雙短暫迷亂過的藍眼睛已經重新堅定起來。

不願再繼續解釋下去，章成野清一清嗓子，生硬地撥開話題：“你想知道我是怎麼發現這裡的，走這邊。”

他沒有變回狼身，像感覺不到深冬的寒冷般，就這麼隻裹一件風衣，正要往前走，又猛地頓住腳步，下定某種決心一般，朝她伸出手。

語調平靜，但修長有力的指尖卻在微微發抖，暴露出他壓抑的期許：“前麵……不太好走。”

路元清抿唇一笑，沒拆穿他，徑直握住那隻手。

常年持槍在掌中磨出一層繭，觸感比看起來更粗糙，她交握過去時，指腹上還由於緊張而有幾分淡淡的潮意。

嘴上有放不下的責任，手上卻誠實得很。

——這個人，比她以為的更有意思。

路元清故意沒再說話，隻時不時抬眼看看他，沒走出幾步，章成野耳朵就快被她看紅了，終於艱難地打破沉默：“這裡……”

並沒有什麼突破性的新發言，他倒真像做導遊似的，給她講解起原委來。

這個地方，離科考團當時遭遇狼群襲擊的地點很近。

事後，確認好吳箴的安全，章成野曾返回去，把最後一戰中死去的幾名小隊成員和科考團成員的遺骨聚攏起來。

不，應該說“遺物”會更恰當。

屍身早被狼群分食得一乾二淨，能被就近安葬的，隻剩下一些隨身物品。

再之後，他偶爾會回來看看，發現附近的地熱運動逐漸變得奇異，最終，在冬季裡過於溫暖的環境催生出一大叢這樣的熒草。

那些貪戀這份暖意，貿然深入其中的變異生物全都有去無回，但要是僅僅在邊沿行走，就不會有任何異常。

章成野做過多次嘗試，確認地熱的範圍沒有進一步擴大，熒草神秘的攻擊性也隻對領地內的生物有效，反而庇佑住了近處的寧靜，便沒有挪走那個衣冠塚。

權當是在這末世的無儘荒蕪之中，還能讓亡靈時時看到一些瑰麗的顏色。

說到這裡，章成野突然頓住腳步。

那隻始終沒敢握太實的手，此刻也猛地繃緊。

循著他的視線，路元清恰好能看見前方高處，堆著一丘碎石，最底部壓著的一圈泥土明顯與周圍不一樣，有更新鮮的顏色。

“……”章成野鬆開握住她的手，快步走過去，蹲下身，撚起一小撮土。

指間落下的土壤鬆軟而潮濕，一看就知道是剛被翻挖出來，和已經被吹得發白的石塊截然不同。

路元清也注意到這點：“這裡不久前被動過。”

章成野生硬地點頭，抬手朝碎石堆推去。

青色的風轉瞬凝結成型，石堆被輕飄飄地卷起，落在一旁。

其下沒有壓實的浮土更是被這風直接掀開，一個淺坑隨之露了出來。

幾塊殘破到簡直不能稱之為衣服的布料整齊地迭放在中央，染著深深淺淺的血跡。

旁邊還擱著一支破損變形的槍，金屬管有些斑駁，似乎是曾經生過鏽，卻又在最近被仔細擦拭過，隻是由於並不能使用，才重新放回來。

路元清頓時了然。

會試圖用槍，掘開墳墓後也懂得回填。

有熒草叢在，具備心智的變異生物不會靠得這麼近，胡亂闖入的低級生物又不可能尊敬一堆破布。

唯一的答案顯而易見。

“是人，東西少了。”做下同樣的判斷，章成野霍然起身，語調已經掩不住利刃般的寒意。

他抬手按住風衣前領，剛要動作，又突然反應過來，先朝路元清道：“抱歉，我得追回戰友的東西……”

他似乎試圖在這句話裡放緩語氣，但效果並不算好，下頜線依然繃得冷硬。

路元清不以為意，擺擺手：“我也挺好奇，一起去吧。”

章成野鄭重地點點頭，輕風再度流轉，吹平淺坑，將那些物件重新掩上泥土，原本的碎石堆同樣被小心地放回原位。

與此同時，他也解開了前領的紐扣。

疾風席卷，身長數米的巨狼再次踏足在石堆之旁，那件風衣像頓時小了好幾圈，如同披帛一般覆在背上，幾乎被蓬鬆的長毛吞沒。

巨狼低下頭，仔細嗅聞著石堆旁的味道，很快，便抬起腦袋，朝某個方向低聲輕吼。

路元清會意，撐住他的脊背，翻身跨坐而上，順便將風衣收回倉庫。

等她坐穩，章成野沒再製造出舒適卻會遮擋她視線的風旋，徑直載著她朝那個方向奔去。

容不得他不小心。

在這樣的冰天雪地之中，地熱確實是一個極大的誘惑，再憑借熒草叢的震懾，附近甚至算得上安全。

但這裡畢竟是室外，要來到室外，就意味著要麵臨無數潛伏的危險。

——敢在深冬裡這樣做的人，絕對不是普通人。

巨狼的嗅覺極其發達，即便看不到明顯的腳印，也能精準鎖定方向，瞬息間便一連掠過數個矮坡。

這些土坡應該也是末世之後，才隨著那陣帶來地熱的地底運動造就，曲裡拐彎，毫無規律，連綿中還形成無數陰翳的夾角。

就在某一次轉彎之後，繚繞在巨狼四爪間的風猛然暴漲，同一刻，某種奇異的感覺也驀地劃過路元清心頭。

她下意識身子一仰，整個人向後躺倒在狼背上。

某種紅到近乎血色的薄紗，便拖著輕而長的尾光，無聲無息地貼著她眼前劃過。