方芷蘭還欲磨蹭，卻忽然對視上自己父親的目光。

跟語氣裡的和藹平易近人截然不同，方大帥此時的神情……

她心中咯噔一下，果斷走到周九河身邊，遲疑片刻，咬唇坐下了。

因是冬天，睡裙長度還算合適，裙擺垂到了她腳腕處，沒有太過不得體。

但法式的衣服領口都是偏低，以她現在所處的位置，周九河隻需要稍微側頭，就能把她胸前所有風光都儘收眼底。

方芷蘭不敢違抗父命，隻能僵硬地坐著，心中默默祈禱周九河不要往她這邊看。

周九河也果然如她所願，被方大帥強留下來後，心思就隻放在了棋局上，始終端坐著，沒有半分亂動的意思。

方芷蘭悄悄鬆了口氣。

再接下來，周九河跟方大帥，加上一邊時不時插句話的方芷蘭，三個人又下了三局棋。

方大帥贏了兩場，終於，在最後一局輸掉後，心滿意足地打了個嗬欠。

“好好好，九河，終於讓我看到了你的進步。”

他慢悠悠地站起身：“時候不早了，我也該睡了，芷蘭，你替我安頓周副官，他今天陪我玩了那麼久，一定也很累了，好好招待他，不要怠慢了。”

方芷蘭乖覺地站起身，沉默地應了聲是。

而後才轉身麵向周九河的方向：“周副官，我帶你去客房。”

周九河站起身，目光隻看著自己鞋麵，有意地避開了她。

“有勞了，方小姐。”

一直到把他送回客房，方芷蘭回到自己房間，她才長長地舒了口氣。

接著立刻把身上的衣服一脫，快速換上另一套更加保守的睡衣。

該死的！早知道今晚會發生這樣的事，她說什麼都不會貪新鮮穿那件洋貨睡覺。

也幸好，幸好那個周副官的眼睛本分……

等等！

方芷蘭忽的揪著領口，麵色驟變。

他要不是已經發覺了不對，那又是怎麼知道的，不能亂看？

順著這個思路往下再想，回憶起周九河之前與她對話時，略顯刻意回避的眼神，方芷蘭的臉色就難看起來了。

赤橙黃綠青藍紫在臉上過了一個來回，她掀開被子往臉上一罩，用洋文罵了句臟話。

而回到客房的周九河在門徹底關上那一刹，也是突地臉色一變。

方芷蘭著裝有問題，方大帥不可能沒發現。

他都意識到了自己女兒著裝不穩重，還是堅持要讓方芷蘭往他身邊去。

這意思……

周九河心裡忽的一驚。

方大帥，恐怕是要在他的婚事上做文章。

窗外，夜色晦暗，伸手不見五指。

晚風徐徐，吹著樹梢，隨著冬日的到來，樹上已經基本沒有枝葉了。

於是便隻剩下刺骨的寒風，在空蕩蕩的樹枝間，肆無忌憚的穿梭。

街道旁，複古的小樓靜悄悄的立著，整棟樓都是黑暗的，隻有三扇小窗依舊有著燈光，但那三盞燈也接二連三的滅了。

於是便隻剩下孤寂沉悶的黑暗，湮滅無數心事。

-

次日一早，周九河提出告辭，方大帥這回沒再留他，卻又忽然笑嗬嗬說：

“如果我沒記錯，你爸爸是不是生日快到了？就這個月，沒兩天了吧？”

周九河不動聲色地垂下眼：“父親平時不怎麼在意這個，我雖然是他的孩子，但其實也不太清楚。”

他父親一共娶了十三個老婆，孩子更多，周九河家裡算上他，還有二十多個弟弟妹妹。

他是家中長子，也是最有出息的一個，但卻並非最受他父親喜愛的一個。

比起生父，他一年到頭，跟賀宗明混在一起的時間還要更多些。

“不清楚？”方大帥琢磨了一下他的話，忽然站起身：

“既然你不清楚，那我親自去問問不就行了？”

方大帥說著， 立刻叫人備車，表示要跟周九河一起回家。

周九河知道，一旦大帥做了決定就沒人能改，便也沒有阻攔。

任由方大帥跟他一起回了家，又和他父親進了房間，兩個人一起密謀似的聊了許久。

周九河換了身衣服後，默默往會客的屋子看了眼，瞧見緊閉的房門後就收回目光，邁開腿往外走了。

他的親信小慶開車等著他，見他出來，立刻打開了後座車門，恭敬地請他上車。

周九河坐上去，麵無表情地沉思著。

“副官，我們還是直接去軍部？”

“龐小姐最近還在養病嗎？”

兩人幾乎是同時開的口。

小慶一怔，而後立刻改口答：

“龐小姐？您怎麼突然問起她的事來了？我也沒打聽過啊。”

自從幾個月前賀宗明那場婚宴，桂琴被歹徒挾持，歹徒又被周九河給打傷，桂琴就嚇著了。

本來她是羊城有名的擅長交際的人物，時不時就組織聚會，邀請各位小姐太太去打個牌，跳個舞什麼的。

但自那以後，類似的消息就少了，貌似一直待在家中閉門不出，街道上也很少碰見她。

小慶把自己知道的都跟周九河說了，周九河沉默不語，眼中變換著沉思的神色。

忽然，他像下了某種決心似的開口：“把車開去東洋大街，買幾樣禮物，龐小姐受驚說到底是因為我，我們一直不去探望不合禮數，今天就去看看她。”

小慶詫異地聽著這些話，嘴巴張的像能塞進雞蛋。

周副官主動去找龐小姐？太陽這是打西邊出來了？

他們兩個，不是向來一個看不上一個，互相不順眼嗎？

卻不知，周九河心中真正的想法是，如果他的婚事注定了要受人擺布，那麼人選，他至少要選擇個自己可以拿捏的。

桂琴受到驚嚇後的確生了場病，但很快病就好了。

她之所以不出門，是因為在她養病期間，家裡來了個客人。

她母親有個表妹，也就是她的表姨，遠嫁了南河一帶。

南河跟倭寇島相鄰，最近頻受倭寇騷擾。

表姨一家煩不勝煩，在信裡跟她母親訴苦了幾次，乾脆攜家帶口，來羊城投奔她母親來了。

這位表姨家裡還有個獨子，許臨風。

他年紀雖輕，卻是正經南河大學畢業，拿過獎章的優秀畢業生。

而且人如其名，斯文清俊，玉樹臨風。

桂琴這些時日閉門不出，便是在和這位表哥相處，她心裡隱隱知道，母親讓表姨一家過來，為的就是讓她跟這位表哥見麵。

而當真見到許臨風這個人，跟他相處了一段時間後，桂琴心裡也忍不住默許了母親的做法，如果當真要她嫁給這人，她是願意的。