第3章

莫裡森夫婦在距離酒店附近兩個拐彎的街道擁有一座三層帶弧形陽台小彆墅。

莫裡森太太每天七點起床，七點半抵達利茲酒店員工區，搖響掛在走道上通往各處的鈴鐺。

很快，儲物櫃邊上的巷子裡擠擠挨挨，站滿了已經穿戴完畢的女員工，雖然人多，但在莫裡森太太麵前，沒人發出一點多餘的動靜兒，靜的可怕。

從這時候算起，遲到的員工就會被扣掉半天的工資，門房伍什特先生幾分鐘前將打卡情況例行告知了莫裡森太太。

埃洛伊斯跟著勞拉站在人群靠後的地方，她低著頭，悄悄把一雙眼睛往前梭，打量那位穿著典型巴斯爾裙製式的上下兩件套裝的婦人。

莫裡森太太年齡不算老，瓜子臉，鷹鉤鼻。看起來麵容有些刻薄，她的臉上不知塗了什麼粉，白的厲害。

穿戴十分體麵，上身穿有蕾絲邊和荷葉褶的寶石藍圓領外套，下身是深藍與淺藍條紋的罩裙，裡麵兩三層的襯裙露出一點點邊，褶皺堆的華麗，款式相較上層人來說有些老，她不曾戴首飾。

遠看起來側身造型像是水滴一樣豐滿，一定是裝了裙撐的。

莫裡森太太提著嗓子，正在說話:

“……昨天發現有員工竟然偷偷使用了升降梯，還被五樓的客人撞見了，雖然暫時並沒有查出來是誰，但這是決不允許再次發生的事情！員工一定要走員工樓梯，如果我抓到這樣的事情，整個部門一起扣薪，希望大夥兒能互相監督。”

訓完了話，莫裡森太太又說:“近來紐約的氣溫寒冷，彭戈利經理答應在十二月到一月期間，給洗衣房的員工集體每周漲半塊錢薪水，今天下午領薪水時開始實行。”

她宣布完了這些事情，又留下打掃客房的員工們，“……今天貴賓套房會有客人入住，打掃過之後來叫我檢查，插花和水果一定要換成最新鮮名貴的，還有！不允許任何人隨意在七樓亂逛……”

與此同時，埃洛伊斯回到11號倉庫，她提了一隻大約二十加侖的綠漆鐵皮桶，桶裡裝著爐灰鏟，鬃毛刷。

五樓一共有十二間房有客人正在入住，六樓則有七間，總計十九間房需要查看。

利茲酒店與後世許多酒店一樣，樓層越高，房間就越是昂貴，二樓的普通單間花上一塊半錢就能住一晚，可六樓的普通套間則至少是十倍以上的價格。

住客不是來紐約出差的工廠總經理，就是紐約州的參議員，要麼，更有歐洲來紐約旅行的勳爵。

埃洛伊斯從員工樓梯爬上五樓之後就大汗淋漓，她稍微歇了一會兒，在住了人的房間外挨個拉鈴。

門是實木門，上麵掛了銅牌，以及銅鈴，拉響之後，串聯裝置就能讓屋裡的人聽見，這串聯裝置設計的十分巧妙龐大，與貫穿整個建築的煙道相鄰。所以，如果客人有緊急情況，也可以拉鈴叫樓下前台的侍應生聽見。

“您好，需要清理壁爐嗎？”

埃洛伊斯再一次露出職業化

的假笑，房間裡住的客人一臉不耐煩，似乎是被她吵醒了好覺，但一般情況下社會環境並不允許一個體麵的紳士睡到現在才起來。

所以這位客人隻是一個有錢的紈絝子弟，要求也相當刁鑽。

“我不希望壁爐裡有火焰和難聞的煤味，但要有燒成紅色的碳石——”

這位客人提完要求之後，就返回了寢室裡繼續睡覺，埃洛伊斯上一秒答應的很好，下一秒，她就三兩下鏟完了灰塵，隨意點了儲藏室的兩根碳條扔進壁爐裡。

在原主的印象中，這樣的客人大多數隻會嘴上挑剔，實際上根本沒有生活經驗，即使你出了錯兒，他們很可能也察覺不了，回籠覺醒來，甚至都已經忘記了發生過的事情。

埃洛伊斯乾體力活兒乾的麻木，鐵皮桶裝滿了她就得下樓去倒灰，半天時間，在五樓和六樓折返五六趟之後，才總算是完成了所有的工作。

瞧一瞧員工區顯眼處的立式鐘表，現在的時間已經十一點一刻了。

再有四十五分鐘就是下班時間了，埃洛伊斯將桶子拿回倉庫，清理乾淨整齊地碼放好了，恰好勞拉和瑞安也做完工回來。

她們二人有說有笑，顯然是因為今天要清理的壁爐數量稀少，埃洛伊斯擦了擦額頭上的汗，忽然覺得自己有點過於狼狽了。

“埃洛伊斯，要一起去會計室嗎？”勞拉擺放了鐵桶，邀請埃洛伊斯一起去領半天工的周薪。

埃洛伊斯點點頭，默不作聲地跟著她們進入了幾間會計室中較小的一間。

老會計已經去負一層吃員工餐了，他的助理梅森待在辦公室裡。

梅森是個年輕的靦腆小夥子，穿成套的二手西服，看得出經濟狀況有些拮據，但長相英俊，做事仔細。

他從裝好的信封裡找出幾人的份，發給她們，叫她們簽字。

勞拉和瑞安似乎不打算走，她們站在辦公室裡，問梅森要了兩杯熱水，勞拉說道:“我今天在七樓見到了貴賓套間的住客，是兩兄弟，其中一位姓本傑明，另一位似乎是從倫敦來的，姓默肯，穿戴十分講究，一看就知道，是一位有身份的紳士。”

勞拉平日最愛打聽這些，她今日清理壁爐時，特意留下來看侍應生給這些有錢人搬行李上樓，與他們問了。

梅森平時讀很多會計拿來打草稿的報紙，他許多次在晨報上看見本傑明這個姓氏，他道:“我知道本傑明先生，是個大人物的兒子……”

埃洛伊斯領到寫著自己名字的信封之後，她心心念念數錢，就率先離開了辦公室。

躲在倉庫裡等下班時間的間隙，埃洛伊斯拆開信封，裡麵果然隻有三塊錢，是整的，她把這些錢裝進襯裙的口袋，思索著，還得出去跟雜貨店兌成零錢。

她們這樣的半天工，沒有員工餐可以吃，興許老板就是為了省這一頓員工餐，所以才聘請這許多半天工。

埃洛伊斯等著時間到了，自顧自地去換衣間脫了工服，穿回自己的衣裳，又排隊跟門房打卡下班。

結束了半天辛苦的工作，埃洛伊斯知道，她要後天早上才會再來，有整整一天半的自由時間可以使用。

一般情況下，她會先回家，給托馬斯和貝拉做午飯，然後再料理一些家務，例如打水，清理地板之類的事情。

即使做完了這些，她還是剩下很多的時間，又會繼續準備表姐和舅媽回來之後要吃的晚飯，但近幾天舅媽都不叫埃洛伊斯做晚餐，像是怕她做不好。

偶爾，她還會跟著舅媽去市場采購。

原身沒有什麼愛好，她如果有空閒時間，會帶著弟弟妹妹去好幾個街外的廉價馬戲團駐紮地，花上幾美分買上一個站的位置，三人擠在一處觀看馬戲團表演。

紐約有許多消遣，不止富人可以，窮人也有免費的公園可以逛，有許多廉價的表演可以觀看，什麼馬戲，歌劇，魔術，戲劇……每天都會在曼島各地進行表演。

但埃洛伊斯顯然對現在的空閒有了彆的安排。

上班時間有多辛苦，下班之後就有多自在。

她拿著三塊錢往三十三街走，積雪被正午的陽光照曬，融化了一部分淌在街上。

薄底皮鞋踩著有些滲水，打濕了她的羊毛襪子，不過問題不大，埃洛伊斯打算找一家廉價些的雜貨店，去看看能不能買些線。

三十三街有許多臨街店鋪，主要服務於周邊的普通住戶，埃洛伊斯雖然沒什麼錢可以花，但她懷著好奇的心，探著脖子隔著玻璃往裡瞧。

小餐館的木頭櫥窗上，冰雪融化了的水汽模糊視線，靠窗的桌邊坐著頭戴高頂禮帽的男士，他點了一盤燉的爛爛糊糊的紅酒牛尾骨配啤酒，隔著窗子就能感受到，那滋味一定又溫暖又香甜。

埃洛伊斯感覺到餓了，她移開目光，捂著咕咕叫的肚子加快速度走入了一家雜貨店。

雜貨店裡，貨架上擺著許多這個時代的生活必需品，油鹽醬醋，瓶瓶罐罐。

工藝品和鐵製品很貴，每一件都得一塊以上。

大多數人會選擇租賃，例如埃洛伊斯家，她們睡的鐵架子床，就是舅媽花幾角錢年租來的。

紡織品還算不是那麼昂貴，這或許是紐約如今有許多紡織工廠的緣故，每一碼都得半塊錢，埃洛伊斯依舊買不起。

大多數人會去二手市場買布，埃洛伊斯隻在這雜貨店裡買了一大卷棉線，一盒質量一般的大頭針，兩根粉筆，她問老板講了價，共計花費幾分錢。

埃洛伊斯一家居住的公寓在三十三街第四十三幢，這房子有三層樓，帶一個閣樓，房東一家住在一樓，從二樓起每個房間都被租了出去，三樓更是住著三戶人家。

托馬斯和貝拉早上送完報紙，眼下應該已經回家等著吃飯，埃洛伊斯抱著東西順著樓梯往上走，她看見二樓的一個鄰居正在樓梯間裡哄孩子。

如今的紐約普通工薪階層，一般都是男人在工廠裡乾活，女人在家裡帶孩子，等孩子大一些了就送去當童工，一家子賺錢攢了，在郊外買一塊地，蓋上自己的房子，也就熬出

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