李丁文顯然和石越想到一塊去了：“隻要把沈括留在京師，利用他和邵康節的人脈，公子可以好好籠絡欽天監的諸人，王安石在私下裡說什麼‘天變不足畏’，很是得罪了欽天監，公子正好借此機會，使之為我所用。”

石越點點頭，說道：“王安石也不是沒有想過要控製欽天監，不過力有不能而已。”

李丁文微微笑道：“他做不到的事情，公子卻可以做到。一來因為白水潭學院，欽天監和公子有良好的合作關係，二來政見上，欽天監的諸公都很厭惡王安石，而欣賞公子。因勢利導，便事半功倍。”

見石越點頭表示同意，李丁文又道：“現在王安石一派氣勢正焰，正是不可與之爭鋒之時，公子在這一段時間，要韜光養晦，免役法也好，市易法也好，保馬法也好，公子在廟堂上不必做出頭之鳥，自有文彥博去力爭。公子正好利用這段時間，留意人材，將來要用人之處甚多，如果儘用白水潭之人，必然招人議論，何況白水潭的學生，未必都能成大器。”

石越默不作聲，他知道李丁文所說有理，但是說起來容易做起來難，識人之明，不是那麼容易的事情，以諸葛之智，還有馬謖之失呢。

李丁文卻沒有想他那麼多，順著自己的思路繼續說道：“現在大家都想做好官，鄧綰其實不是最無恥的，他不過是敢大膽的說出來，彆人隻敢在心裡想罷了。所以各部寺的差使，甚至地方知縣，略有*和野心的人，都不願做。公子既想做大事，卻和他們正要相反，公子選中的人材，要能夠有乾材，讓他們在部寺地方做事，將來才能於國有益。便往小處來說，倘若軍器監的屬官都是偏向公子的，呂惠卿就算能做判軍器監又如何，公子想讓軍器監一無是處，便一無是處，他還得灰溜溜的走。往館閣台諫安插人，一來公子現在實力不夠，二來引人注目，三來這些人不容易受控製，這種事讓王安石去做好了。”

石越苦笑道：“潛光，方法是好方法，我現在檢正三房公事，安排幾個人也不成問題，可是你以為人材真的那麼好找嗎？”

李丁文抿了抿嘴，說道：“十步之內，必有芳草。隻要留意，怎麼會沒有人材？又不是要張良蕭何之材，不過是一些能臣乾吏而已。被埋沒的人多的是，公子多留意就是，我們也不是指望著一晚上就成功。”

石越知道他說得有道理，便不再說什麼。

李丁文又道：“朝廷的事情，先隻能做這麼多，而且不是急務，表麵上風浪雖大，實際上公子並不危險。但是桑長卿的事情，卻是可能要動搖公子根本的，這種事，我以為可一不可二，若再出一個桑長卿，那就真要無法控製了，唐家，一定要牢牢控製在手中。”

石越皺了皺眉，道：“長卿的事情，並不表示桑家脫離控製了吧？”

李丁文道：“雖然這不能證明桑家和公子交惡，畢竟桑唐二家和公子實際是休戚與共的，但是公子也不能太安心，因為他們隨時可以拋棄公子的，大不了前途差一點而已，也不失為一個富家翁。桑俞楚是個聰明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑長卿實力一日強過一日，終有一日不再是池中之物，到時候桑唐兩家是支持公子還是支持桑長卿呢？”

石越默然半晌。李丁文又道：“現在公子流水似的送禮物給內侍，白水潭的財力雖然獨立了，但是還要給欽天監的官員禮物和‘津貼’，這些都是桑唐兩家的錢，西湖學院幾乎完全是唐家在支持，多少事情，都離不開桑唐兩家財力上的支持。如果桑長卿的力量足以保護桑唐兩家了，隻怕他們不會樂意出這些錢。”

想到這些無比現實的事情，石越無可奈何的歎了口氣。對於某些人來說，“好感”這種東西，背後的實質很可能就是你送給他的錢的多少。內侍在宋代雖然不重要，但是他們的影響力也是不可以低估的，石越就記得以趙頊這樣的英主，也免不了想讓宦官領兵，被臣下花了好大力氣才阻止的。所以和這些內侍們保持良好的關係，隻要不涉及到原則問題，也是一個政治生存的策略，隻是若僅憑石越的薪水，送禮給內侍們，隻怕自己天天喝粥也送不起。

石越現在每個月的薪水，不過區區三十貫錢，加上七石粟，另有職田二十頃——如果比起後世來，的確是了不起的高薪了，更不用說還有“增給”、“茶酒廚料”、“公用錢”等等名目繁多的津貼，皇帝時不時也有賞賜；但是如果說到送禮這件事，靠薪水的話，就實在是不可能了。一個穩定的財力支持，對現階段的石越來說，可以說是相當重要的。

想到這些，石越也不能不麵對現實了，但是心裡還是有點不堅定，他沉吟道：“潛光兄，是不是說得太危言聳聽了？”

李丁文冷笑道：“也許是我杞人憂天，但是問題是，我們現在輸不起。桑家我自有安排，但是唐家卻是鞭長莫及，唐甘南這幾年把生意從四川順著長江一直做到杭州，在最富庶的兩淮路和兩浙路，唐家的生意幾乎無處不在，錢莊、棉紡、印刷、造紙、陶瓷、絲綢、刺繡、造船、車馬、酒樓，每年唐家讓人到嶺南去收購荔枝，走海路運往高麗與倭國，一年僅此一項，利潤高達十萬貫，這還根本不是唐家的大頭。有公子的支持，唐家與各地官員結交更加順利，每年用在送禮上的開支，達二十萬貫之巨，連韓琦也收過唐家的歌妓。隻不過唐甘南行事低調，懂得分寸罷了。但是這樣龐大的勢力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的參預了公子的事情——萬一反噬，後果不堪設想！”

李丁文說的，有些是石越早就知道的，有些卻是石越不曾聽說的，他不動聲色的聽完，似笑非笑地說道：“唐家那裡，潛光兄也未必就是鞭長莫及吧？”顯然有些事情，如果不是在唐家安插了人，是絕不可能知道的。而且安插的人在唐家的身份，隻怕還不會太低。

李丁文微微一笑，也不回答，繼續說道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是長子族長，而唐甘南最精明。唐甘楚隻有一子，唐棣將來是會在仕途上發展了，所以以後唐家的生意，多半會交給唐甘南打點。唐甘南有三子一女，三個兒子中，老大唐羽一直在四川幫著打理生意，老二唐康有意於功名，唐甘南有意讓他去西湖學院讀書，老三唐夏拜在了蘇軾門下。幼女年紀尚小。現在唐棣已經調來京師做屯田員外郎，估計也快到了。我的想法是，唐夏在蘇軾門下，就不必說了，但是唐康，我們不如把他接到白水潭學院來，現在西湖學院都是一些小毛頭，免得誤了這孩子的學業。另外公子就收他做義弟，以後朝廷有什麼推恩蔭賞，他就可以蔭襲功名……”

石越看了李丁文一眼，這是恩威並用，一方麵估計是栽培唐康，一方麵卻也是個人質，偏偏他能說得這麼好聽。

李丁文卻似沒有看見一樣，繼續說道：“這是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，將來有機會公子給他母親申請一個朝廷的表彰，一來可報唐棣與公子相交之情，二來唐家必定對公子感恩戴德。其三，公子有意觀兵燕雲，就不可不早做打算，不如與唐甘南商量一下，派人去契丹各城開商店，或者就與本地人合夥亦可，我們就可以趁此機會，把細作分散到契丹諸地，到時候契丹內情，再也瞞不過我大宋。”

石越聽到這裡，才讚賞的點了點頭，說道：“這的確是個好主意。現在他們過去，隻要開妓院、酒樓、茶館就可以了。收集的消息，也不過是一些商品的價格，哪個官員得寵之類，必然不會太引人注目，等到十餘年後，這些人都變成了當地的土著，屆時就有大用。這是長遠的好計。”

李丁文笑了笑，並不多作解釋，隻要給他個機會和唐甘南商量這件事，有機會涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的細作安排到唐家的各個商行之中去。卻聽石越又說道：“其實唐家並不難製，做太多事情反而會讓人寒心。你行事要謹慎一點。”

李丁文心中一凜，不由望了石越一眼，卻見石越臉上並無半分神色，當下便點了點頭，答道：“公子放心，我自會小心。”

石越微微點了點頭，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不經意的說道：“潛光兄，我想借唐家的財力，在京師再辦一份報紙，你以為如何？”

李丁文一怔，果然石越表麵上雖然說得大方，對桑充國之事不介意，可是心裡卻是介意到了骨子裡去了。他也不說破，認真地答道：“公子，萬萬不可。”

石越疑惑的望了李丁文一眼，問道：“為何？”

李丁文站了起來，踱了幾步，說道：“此事有四不可：其一，公子讓唐家辦報紙，是把自己卷入風浪之中，讓禦史們多一個地方盯著你，讓皇上懷疑公子；其二，這樣做，是示人以小器，而且白水潭學院到時候就會有分裂之虞，學生們不得不在桑長卿與公子之間選邊，說到底這是內鬥，會大大損害公子的聲望；其三，桑長卿這件事做得大公無私，公子若是讓人覺得你很計較此事，並且和桑長卿因此而不合，士林一定會鄙滿公子。因此公子反而要顯得光明磊落，如果有機會，要公開讚揚桑長卿與《汴京新聞》的風骨；其四，這樣子是把桑家逼到對立麵，桑家即便變成盟友，也好過變成敵人，若公開顯示公子的不信任態度，是非常不智的。”

石越搖了搖頭，不再說話。他其實隻是心裡有點不舒服，說到很怨恨桑充國，那是談不上的，這件事從理智上來說，桑充國做得也不見得錯了，隻是沒有先和自己商量一下，讓他心裡總是覺得有根刺。他知道李丁文是誤會他的意思了——他提出辦一份報紙，隻是想有一個自己可以控製的輿論平台罷了——但這也沒有必要解釋，有時候做為一個首領，是沒有必要讓屬下知道自己真實想法的，李丁文讓他處處防著桑唐兩家，在他看來，雖然未必不對，但是讓自己控製的各種力量保持一個平衡，才是他首先應當考慮的。他不可能事必躬親，一個不信任自己屬下的人，是不能成大事的，而且有些見不得光的事情，他也不宜親自過問，但是如果因此讓自己的某一個屬下勢力過大，他也不會願意看見。

想到這些，石越似有意似無意地看李丁文一眼，說道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潛光兄去安排。另外，把沈歸田調到兵器研究院去，軍器監從這件事看來，人員相當複雜，沈歸田到兵器研究院去會有比較有用。”

李丁文微微一笑，點頭答應了。

石越站起身來，喊道：“侍劍，備馬。”

沈括的情緒相當低落，石越走進沈府的客廳時，發現一張桌子上還放著一份《汴京新聞》，報紙的一角有被狠狠的捏過的痕跡，皺巴巴的。

“多謝你來看我，子明。”沈括看到石越後，勉強笑了笑，語氣裡透著沒精打采。

石越擠出一絲笑容，說道：“存中兄，不必如此沮喪。”這是他第一次稱呼沈括的表字。

沈括似乎有點感動，嘴角抽搐了一下，眼光卻不由自主的落到了那張報紙上。他重重地歎了口氣，說道：“子明，多謝你看重我。這次我行事不慎，也是咎由自取，無話可說。方才孫和父來過了，他想請外郡，如果皇上不肯恩準，就此致仕也罷了。我也想去延州軍前效力，離開這是非之地。”孫和父即是孫固。

石越向沈括深深一揖，斂容道：“存中兄，是我連累了你。”

沈括搖了搖頭，苦笑道：“不要這麼說，子明，你前途無量，多多保重。我不能幫你做一番事業，反而牽累於你，我心裡已是過意不去。”

石越歎了口氣，“存中兄，以兄之材，去外郡，終是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暫時犧身白水潭，等待這一天的到來？”

“本來我也是這麼想的，但是這份報道一出來，我無顏麵對我的學生。”

“你又沒做錯什麼！”

“人言可畏，子明，人言可畏呀！”

石越沉默半晌，才說道：“存中兄，西北不是能展現兄台才華的地方。我希望你能留在京師，助我一臂之力。”

沈括似乎有點意外，“我還能幫你什麼嗎？子明。”

石越用力的點了點頭，“不僅是幫我，也是你幫你自己。兵器研究院的諸多項目，都需要存中兄來主持，另外，皇上既有旨意讓你回白水潭，你依然是格物院的院長。隻在兵器研究院能取得成績，那麼皇上必然會重新重用你的，你能留在京師，一切的陰謀與流言，慢慢也會煙消雲散，所有的事情，都是查無實據的。”

沈括本是功利中人，石越所說的確有理，他也不由不動了一心。但是轉念想想要去白水潭麵對學生的懷疑，還有和桑充國見麵時的尷尬，以及被老百姓的痛罵，什麼樣的想法都立即煙消雲散了。

他遲疑的說道：“子明，隻怕我不能幫你。”

石越知道他在顧忌什麼，畢竟有些時候，麵子問題比什麼都重要。他誠摯的說道：“存中兄，我知道你顧忌什麼。這樣，我在白水潭給你建一間專門的研究所，你可以挑自己最得意的學生幫助你就可以了。你依然是格物院的院長，什麼時候你願意上課，就去上課，短時間內，你可以專心做你的學問與研究。再給兵器研究院的一些指導就可以了。兵器研究院的諸位與你共事這麼久，他們是深知這件事的內幕的。”

石越看了沈括一眼，他的神情明白開始動搖，當下繼續說道：“到時候若有所成績，亦是為國立一大功，皇命必有嘉獎，今日之事，自然煙消雲散。這也是幫了我一個大忙。”

沈括望著石越那白皙的臉龐，看到石越的確是相當的誠懇，不由有幾分感動：“子明，承你如此看重，士為知己者死，愚兄豈敢再推辭。隻是不瞞你說，你所說的研究院的鋼鐵高爐、平爐煉法試驗過數十次了，從焦碳到鼓風機的改進，都一步步積累著，雖然什麼時候成功還很難說，但是成功已是必然之事。震天雷的改進，火藥顆粒化的試驗，還有你說的*，*這些設想，沒有我，那些學生們一樣有能力試驗，他們需要的是時間和經驗，不斷的試驗，總結經驗，就會成功。我能幫的忙實在有限。”

石越見他已經答應，心放了下來，笑道：“存中兄不必過謙，能有今日之成績，你功不可沒。這是彆人抹殺不了的。兵器研究院的事情，你隻需做做指導就可以了，我想請你做另幾個課題的試驗。”

沈括疑惑的望了石越一眼。

石越微微一笑，走到屋角的一個沙漏上，隻見細沙從微小口子中慢慢漏下，外麵則是表示時辰的刻度。他凝視良久，回頭望著走到身邊，一臉不解的沈括，笑著從袖子裡掏了一個東西來。

這是一個穿了一根繩子的圓球。

石越把繩子的一端拴在一個架子上，輕輕的撥動圓球，圓球開始做左右的擺動……

沈括迷惑地看著左右擺動的圓球，腦子裡一個什麼東西一閃而過，他似乎發現了什麼，卻又把握不住，不明白是什麼東西。

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