“三位長老，實不相瞞，渠亦有一不情之請。”

“四長老但說無妨。”

辭彆之際。

梁渠拉三位龍人長老到角落。

四人竊竊私語，共謀大事。

“唔。”龍宗銀沉思，“這……這樣做，有何好處麼？”

“對你們來說沒有，對我來說，大抵會有。”

“試一試啊，不試怎麼知道不行？”

“誰說沒人，炳麟，娥英見過啊！平江，平河也見過！這不是就有四個人，夠了。”

“儘量不留痕跡，偷偷地進村。”

“不錯，越隱蔽越好，免得讓妖瞧出痕跡，對龍人族不利。”

良久。

龍宗銀點頭：“此事由老夫親自操辦，必不會授妖以柄。”

“宗銀長老慮周藻密，渠自是放心。”

商議完，梁渠跳上肥鯰魚的闊腦袋，準備去蛙族族地鑽水道，大長老臨時喊住，望向站立一側的龍炳麟、龍娥英。

“炳麟，娥英，今後你們二人長隨四長老左右，做護道人罷，龍人族可無我，不可無四長老。

四長老孤身一人陸上發展，勢單力薄，有你們二人幫襯，許多事情做起來多有方便。”

“是！”

孤身一人，勢單力薄……

梁渠撓撓鬢角，不否認。

宗師朋友很多，武聖老師有一個，卻各有自己的事要忙碌。

“炳麟，娥英跟我走，那雕塑一事……”

“大人過幾日派遣平江，平河來即可，左右耽擱幾天，不礙事吧？”

“不礙事。”

於是乎。

來時如何，去時依舊如何。

從蛙族族地遊過，蓮葉巨比陸地的大王蓮通天搖曳。

無數隻小蛙趴伏莖稈，有的吸食汁液，有的眯眼小憩。

這株大王蓮的蓮子，該有多大？

梁渠從下望到上，收回目光，眼見蛤蟆大王鼾聲震天，不作打擾，一頭鑽入水道。

蛙族聚落。

老蛤蟆衝出房門，驚疑環顧。

俄而。

巡邏大蛙肩扛大錨，數目倍增。

陰雨蒙蒙。

大澤上漣漪擴散。

三人三獸破開水麵。

“炳麟，娥英，你們先回家，天舶商會的工匠應當在施工，幫忙照看一番，我去河泊所點卯。”

“大人放心。”

幾句交代，梁渠踏上青石路，冒雨趕往府衙。

霧氣朦朧。

“誒誒誒，站住，你誰啊，來河泊所府衙莫不是想行刺……呦呦呦，是梁渠啊！”

府衙二樓窗台，柯文彬探出半個身子，故意拖長聲調。

項方素，白寅賓等人接連開窗。

冉仲軾轉身抽出本冊頁。

“從六品衡水使，梁渠，越王世孫師父，多日未見，真是有些陌生了，讓我翻翻看。

六月十八日，梁大人點卯未至，十九日，梁大人亦未至，五日一休沐，二十日不算，二十一至二十三，梁大人也未曾告假，真是好大的官威啊！”

柯文彬舉手：“該罰！”

“對，該罰！”

項方素頭個響應。

梁渠故作惶恐，連連作揖。

“諸位大人要如何找治罰下官？”

“哼！”冉仲軾麵色冷酷，“啪”一聲合上冊頁，“你這月薪俸沒有了！稍加懲戒，以儆效尤！”

“青天大老爺，萬萬不可呀！下官自詡廉潔，分文不取額外之財，僅靠微薄薪俸度日，上有年逾八旬舅爺要養，下有四歲弟子要喂，失了薪俸，如何糊口啊？”

“誒誒，聊什麼呢！鬨鬨騰騰。”

蘇龜山捕捉到關鍵詞，叩擊窗台。

水河巡撫一來，眾人作鳥獸散。

梁渠咳嗽兩聲，正經神色。

屋簷流淌雨鏈。

蘇龜山盯住下方，招招手，闔上窗葉。

梁渠樂嗬嗬登樓。

半個時辰過去。

處理掉多項事務，得到七月中上旬帶隊起程，深入大澤捕撈寶魚的命令，點卯完畢。

青苔蔓生牆角縫隙。

石板顫動，青皮小蛙跳動爬牆。

官吏頭戴鬥笠，冒雨粉刷漿糊，張貼告示，朝行人大喊。

“七月十二日起，實行宵禁，酉時七刻至寅時七刻，為期一月！”

“七月十二日起...”

“比去年晚了幾天

路人立足屋簷，低聲議論。

夜晚。

燭火幽幽，人影爍爍。