艾華斯欣喜的點了點頭，承認道：“我得到了司燭贈予的力量……有了這份力量，我可以療愈幾乎一切傷痛。其中自然也包括凝珀病。”

“……可是我們不是已經驗證，凝珀並非是一種疾病、而是一種失控的祝福嗎？”

“那就讓它再度變得可控。”

艾華斯毫不猶豫的堅定說道：“這世上並沒有什麼‘失控’是必須存在的。”

格蕾閉上了嘴，並沒有繼續說話。

但她心中卻有一種奇異的熟悉感——

與如同成為了聖人般無欲無求的艾華斯教皇相比，如今的艾華斯卻讓她感覺自己又仿佛看到了最初認識的那個人類少年。

樂觀、熱情、開朗、不屈不撓……如同太陽般灼目耀眼。

自從他來到永恒教國，就讓這片寂靜無聊的土地熱鬨了起來。

“罪棘之果的研究如何？”

艾華斯開口問道。

格蕾安定心神，抬頭道：“有喜訊……但從某種意義上來說，也是一種不好的消息。”

“哦？”

艾華斯饒有興趣：“具體說說？”

“根據芙蕾雅的解析，罪棘之果中蘊藏的力量與罪棘類似。罪棘有著一種幾乎能夠無視任何力量的阻礙造成傷害的力量，類似於均衡之力、卻又與之完全不同。而罪棘之果的力量，更接近一種‘被消化之後的罪棘之力’。

“它更溫和、然而攻擊性會變弱許多，可以讓體內失控的祝福變弱。對於已經產生凝珀的精靈，罪棘之果最多隻能讓他們的凝珀症狀減輕。但是它不可能徹底讓它們消失……換句話來說，它隻能壓製、卻不能治愈。”

說到這裡，格蕾看了一眼艾華斯：“不過我們已經著手讓更多的牧師們進階成啟輝者，我們得到的、用於研究的罪棘之果產量也隨之大幅提升。所以才不用麻煩您了。

“但它仍然不能量產、泛用。目前主要有兩個研究方向，一個是解析更多的罪棘之果、想辦法弄到將罪棘轉化成罪棘之果的煉金配方，從而大幅降低成本；另一個則是我提出來的。

“既然罪棘之果可以讓體內的祝福變弱，那它是否可以作為一種比較弱的預防性合劑？”

“……用罪棘之果提取物來合成‘凝珀病’的疫苗嗎？”

艾華斯認真思索了一下，覺得格蕾簡直是個天才：“感覺說不定可以誒。”

比起過量服藥，簡單粗暴的消除靈珀天司的力量……讓凝珀精靈變成短壽的人類，這兩種思路都要溫和許多。無論是壓製凝珀病後期的痛苦，亦或是提前預防凝珀病的發生，其意義都明顯大於“徹底治愈凝珀病、連同將長壽祝福一並驅散”。

“所以……”

格蕾說到這裡，看向艾華斯、有些遲疑：“陛下……您還想要提前治愈我的凝珀病嗎？

“但如果您已經成為了司燭之子……那我又有什麼立場成為永世教皇呢？”

她可是沒有忘記，永世教皇最初就是“燭天司”的繼承人；而燭天司本身是司燭的代言人。

如今再度出現了新的“司燭之子”，她的正統性怎麼可能比艾華斯更高呢？

“所以不必公開。”

艾華斯點了點頭：“我將你治愈過後，便將至聖冕先交予你。

“而此時……你就是代教皇。替我保管至聖冕，如何？”

艾華斯溫和的說著。

他便將自己頭上的至聖冕摘下，輕輕戴在了格蕾頭上。

隨後，他將自己身上永世教皇的衣服脫下、也一並披在了格蕾身上。

在格蕾的注視下，艾華斯的身上驟然滲出了諸多鮮血——

他的軀體宛如開裂一般，道道鮮血滴流而出。

緊接著，艾華斯頭上的兩隻幼角上便凝聚出了光芒。它們延伸著，組成了一對閃閃發光的白色鹿角，而艾華斯的軀體漸漸變形成了半人半鹿的姿態。

他隻有上半身是人類，頭上出現了遠小於司燭與燭天司的一對發光鹿角。它們看起來大約二十厘米不太到，也遠比他之前那兩個小凸起要明顯許多。而那對鹿角的尖端，也各自燃燒著一簇純白色的火苗。

而艾華斯的腰部以下，則成了矯健而頗具流線型的白鹿之軀。

他的腹部、也即是半鹿半人的前胸，出現了如同太陽輪盤般的黑色紋路。他身上之前開裂出血的地方，也都凝結成了一道道神秘卻不詳的黑色紋路。這些紋路連接著人軀與鹿軀，看著就像是某種縫合線、又像是那種描繪在身上的圖騰。

而艾華斯的瞳孔則化為了一種奇異的神聖光華。

它看起來就像是近乎透明的淺紫色水晶中，燃燒著一簇金紅色的火光。

那火光形成了豎瞳的模樣，美麗到令人目不轉睛。

原本比格蕾要矮小一些的艾華斯，如今卻變得和格蕾差不多高。如果算上鹿角的話，還要比她更高一頭。

這是……

“像是燭天司一樣……”

格蕾呢喃著：“這就是……傳說中的神話姿態嗎？”

確實……就像是從古老神話中走出來一樣神聖不可侵犯。